Hace varios años, leí un artículo de Elizabeth Gilbert que no pude sacar de mi cabeza. El artículo, publicado en GQ, se llamaba Long Days Journey, y trataba sobre la obsesión de Gilbert con un viaje en particular que había querido hacer durante años, y finalmente lo hizo: Senderismo a través de la Provenza en el Grande Randonne (o, como se le llama a menudo, el GRAMO). Como aprendí, el GR es una serie de senderos interconectados que van desde el Atlántico al Mediterráneo, atravesando Francia, Bélgica, los Países Bajos y España.Los senderos en Francia cubren casi 40.000 millas, uniendo casi todos los pueblos del país. .
Un francófilo incurable (léase: insufrible), he estado volviendo a Francia durante más de una década para la escuela, el trabajo, el juego. Estudié en el extranjero en Cannes durante un año como parte de mi licenciatura y trabajé en Biarritz durante varios veranos como directora de un programa de inmersión en francés. Una parte sustancial de mi tiempo de vacaciones a lo largo de los años lo he pasado deambulando por ciudades francesas al azar. Y, sin embargo, antes de leer el artículo de Gilbert, nunca había oído hablar del GR. Sin embargo, después del primer párrafo, en el que cuenta cómo unos amigos le dijeron que acababan de pasar dos semanas caminando y comiendo en la Provenza, me enganché. Me estremecí de placer, devorando sus descripciones del viaje, el caminar por senderos centenarios por la campiña francesa, el interminable torrente de baguettes y vino tinto, los diminutos pueblos provenzales cuyos nombres eran música para mis oídos (Joucas, Forcalquier, Viens). Estoy bastante seguro de que pedí un mapa GR ese día. No se trataba de si pasaría dos semanas de mi propia vida caminando y comiendo a mi manera por la Provenza; era una cuestión de cuándo.
Avance rápido hasta 2015. Estaba planeando una boda en un estado de miseria leve. Estoy feliz de estar casado con la persona con la que estoy casado. Aun así, no estaba feliz de estar planeando una boda y aunque no me arrepiento de la decisión, exactamente (tengo demasiados buenos recuerdos de la noche para eso), puedo ver ahora que estuve triste y ansioso por meses, sin haber nunca querido. una gran ceremonia. Pero fue durante este tiempo que el GR me salvó. Mi futuro cónyuge y yo decidimos caminar una pequeña sección para nuestro vuelo de luna de miel a París, tomar un tren a Aviñón y, desde allí, dirigirnos a Fontaine-de-Vaucluse, para comenzar tres días de caminata. terminando en Roussillon y en medio de toda esa ansiedad en forma de boda, encontré algo que esperar. Pasé noches estudiando detenidamente las publicaciones de blogs y reflexionando sobre ideas de itinerarios. Hice listas de empaque. Soñé con estar en el camino, visiones de colinas doradas, viendo cómo la tierra se rayaba y cambiaba, inhalando el olor a lavanda fresca. Prácticamente pude probar el queso y las Cotes du Rhone.
La historia de la Grande Randonne
En retrospectiva, es útil que estuviera de humor para planificar un viaje (léase: evitar pensar en la boda a toda costa) porque el Grande Randonne requiere que hagas una buena cantidad de planificación. no le importa perderse y montar una carpa en el campo. Sin embargo, si está interesado en alojarse en hoteles (y, sin mencionar, llevar una carga más liviana en el camino), es mejor que planifique su ruta y reserve el alojamiento con anticipación. Personalmente, me regocijo con este tipo de estructura en mis viajes, de todos modos, aunque no soy un planificador por naturaleza, me gusta saber dónde me estoy quedando (y no mucho más) ya que esto deja más tiempo para la espontaneidad y menos tiempo para estresarme acerca de dónde. dormir. Y debido a que el GR es un sistema de senderos tan extenso que a menudo se extiende a millas de distancia de la civilización, es necesario determinar qué sección planea hacer (y también, lo que es más importante, adquirir un mapa) de antemano, para asegurarse de no desviarse del camino.
También es necesario un poco de historia, por supuesto. La Federación Francesa de la Randonne Pdestre (FFRP) estableció y continúa manteniendo todos los senderos de Francia, incluido el GR. Los orígenes de la agencia se encuentran en la década de 1930, antes de la Segunda Guerra Mundial, cuando un grupo de excursionistas apasionados y activistas al aire libre se unieron para salvar el senderos de la era medieval del país desde los albores del automóvil y granjas cada vez más grandes de la agricultura moderna (cómo te amo, Francia). Hoy, el FFRP (una mezcla jerárquica típicamente francesa de voluntarios, clubes de caminatas locales, asociaciones regionales y una sede nacional en París) tiene la tarea de mapear, codificar y mantener 110,000 millas de senderos, todos los cuales están abiertos al público y gratis para quien quiera usarlos.
El GR específicamente está resplandeciente de rojo y blanco, lo que lo diferencia de otros senderos regionales y locales. Cada uno de estos senderos está numerado (GR 7, GR 52, etc.), y conectan un lugar con otro, en lugar de tomar un camino circular cerrado. Por ejemplo, es posible caminar a lo largo de Córcega; atravesar los Vosgos, Jura y los Alpes desde Luxemburgo hasta el Mediterráneo; para deambular por el Valle del Loira. O, en nuestro caso, caminar por el corazón rural de la Provenza.
El paseo de Fontaine-de-Vaucluse al Rosellón
Con la temida boda felizmente en el pasado, después de una feliz semana con amigos en París y Aviñón, mi esposo y yo emprendimos nuestro viaje GR: Caminaremos a lo largo del GR 6, desde Fontaine-de-Vaucluse al Rosellón (con un parada en Gordes), a través de la región conocida como la tierra ridículamente mágica de Luberona de pueblos en la cima de las colinas, montañas escarpadas, cañones y campos de lavanda. Solo teníamos tres días, así que estaríamos haciendo solo 11 millas, pero ya sabía que regresaría. Porque este tipo de viaje, caminar despacio, vislumbrar viñetas de la vida pastoral francesa, detenerme a beber vino en un huerto de cerezos era para mí, y lo supe de inmediato. Después de cinco minutos de estar en el camino, estaba asombrado. No podía creer, en todos mis años de viaje, que nunca había pensado en planificar un viaje caminando. Había pasado mucho tiempo jugando al ping-pong por las ciudades europeas, sí, pero nunca había ido de pueblo en pueblo a pie.
En el GR, notas pequeños y sublimes detalles, de esos que extrañarías si andas zumbando en un coche de alquiler. Partiendo de Fontaine-de-Vaucluse (una pequeña, aunque turística ciudad con un molino de madera y frondosos árboles en una ribera cubierta de musgo), pasamos por granjas de piedra cubiertas de hiedra, muros de piedra intrincados, olivos, matorrales silvestres de romero. Caminé con una barra de pan colgando de mi mochila, tomando bocados ocasionales de pan calentado por el sol. Y luego, la entrada más dramática a un lugar que he experimentado: el sendero nos llevó a la cima de una enorme colina, de modo que nos acercamos a Gordes desde arriba, dándonos una vista panorámica de los tejados de terracota escalonados de la ciudad y las agujas de las iglesias, con el valle de Luberon. derramándose abajo. Fue una vista increíble, y nunca la olvidaré.
Sin embargo, hay tantas imágenes que quedarán grabadas para siempre en mi conciencia. Sentado en un banco al atardecer sin nadie más alrededor, con vistas a un mosaico de verdes tierras de cultivo y colinas que brillaban temporalmente en oro. Picnics simples de pan, queso y fruta, compensados por comidas decadentes a la hora de la cena (porque esto es de lo que hablamos de Francia, hay restaurantes de clase mundial con estrellas Michelin en ciudades con una población de 1000 personas). Las minas de ocre rojo brillante del Rosellón. Un campo rebosante de diminutos caracoles blancos; luego, alrededor de la curva, filas y filas de uvas regordetas de color verde pálido en la vid. Cuando nos preparamos para dejar el GR, apenas podía
Siempre amaré la caótica elegancia de las ciudades. Una fuerte dosis de arte, cultura y humanidad es a menudo lo que anhelo cuando viajo. Pero también anhelo la quietud y la lejanía. El espacio para meditar sobre los sonidos del campo, entrar en ritmo con los pies y la mente, encontrar un momento de paz que me deje huella, eso también es lo que puede hacer viajar.
Consejos para hacer senderismo por el GR en Francia
- Planifique su caminata (y estadías en el hotel) con anticipación. El sitio web de GR-Infos es un gran lugar para mapas e información general sobre todas las rutas. Aquí también encontrará recomendaciones de alojamiento actualizadas.
- Compre un mapa físico a través del FFRP, la IGN Boutique o en su tabac local cuando llegue. Esto es crucial, considerando que los senderos no están bien marcados (y algunos no están marcados en absoluto).
- Si aún no ha dominado el arte de empacar liviano, ahora es el momento de hacerlo, solo debe empacar lo que se sienta cómodo cargando en la espalda.
- Aprenda algo de francés de antemano. Dependiendo de la ruta que haga, probablemente se encontrará en ciudades menos turísticas (por no mencionar las zonas rurales), así que no confíe en que los lugareños hablen inglés.
- Antes de ir, lea "France on Foot", de Bruce LeFavour, una guía súper completa (y entretenida) de las 110,000 millas del sistema de senderos. Este libro ofrece un desglose fantástico de cada ruta en términos de qué esperar, en cuanto al terreno, junto con información más general, consejos y curiosidades históricas.