¿Hay alguna industria que no haya sido afectada por COVID-19? Todos hemos oído hablar de los impactos en la aviación y los hoteles (e incluso el turismo deportivo), pero un subconjunto crucial de la industria de viajes vio cómo el negocio se paralizaba de inmediato: la industria del equipaje. La semana pasada, el gigante de las maletas Samsonite publicó sus cifras de ventas para la primera mitad de 2020, y las estadísticas son pésimas, por decir lo menos. Las ventas netas disminuyeron un 53 por ciento en comparación con 2019. Eso se desglosa en una pérdida de $ 953 millones.
La compañía de equipaje de 110 años es conocida por sus robustas maletas, que pueden costar fácilmente $ 500, mochilas y accesorios de viaje. Y sus subsidiarias incluyen la exclusiva Tumi, eBags y High Sierra. Las ventas netas en abril, mayo y junio disminuyeron hasta un 81 por ciento, en comparación con las mismas épocas del año pasado.
Aunque las cifras van en aumento, el director ejecutivo de Samsonites, Kyle Gendreau, reconoce que sigue siendo una batalla cuesta arriba para el resto del año. Y dado que viajan menos personas (se estima que le cuesta a la industria de viajes la friolera de $ 320 mil millones), Samsonite ciertamente no es la única compañía de equipaje que siente la tensión del COVID.
"Con las restricciones de viaje aún vigentes en gran parte y el progreso intermitente de la reapertura de los mercados en todo el mundo, se espera que el desempeño del grupo permanezca bajo una presión significativa durante el resto de 2020", dijo Gendreau.
A principios de este año, la marca de moda de equipaje, Away, compartió una publicación en Medium que destaca el impacto inmediato que la pandemia tuvo en su negocio.
Durante las últimas semanas, hemos visto disminuir las ventas de nuestros productos en más del 90 por ciento. No solo es difícil hacer negocios durante una pandemia global para nosotros, es casi imposible continuar nuestra misión de transformar los viajes cuando los viajes se han detenido, escribieron los fundadores de la compañía Jen Rubio y Steph Korey.
Esa gran caída en las ventas significó despedir al personal, despedir al 10 por ciento del equipo y los fundadores congelaron sus salarios. Otra decisión inmediata fue cerrar temporalmente las tiendas minoristas de Aways, con ubicaciones en Nueva York, Los Ángeles, Houston y más.
Sin embargo, las tiendas de la compañía han reabierto sus operaciones desde entonces, con las pautas de COVID vigentes, incluidas las estaciones de desinfección, un límite en la ocupación de la tienda y algunas ubicaciones incluso ofrecen servicio de recogida en la acera.
Si bien la pandemia ha afectado a todas las marcas de equipaje, clásicas y modernas, algunas están encontrando formas de lanzar nuevos productos que atraen las necesidades actuales de los viajeros.
Samsara, que vende elegantes maletas de mano de aluminio, ahora fabrica un kit Essentials. El juego de 5 piezas incluye una máscara reutilizable, desinfectante de manos, toallitas con alcohol y tres pares de guantes desechables.
"Samsara siente un profundo sentido de responsabilidad como marca de viajes que se centra en la seguridad para satisfacer las demandas únicas de los consumidores durante este momento crítico", dijo Atara Dzikowski, cofundador y CEO de la compañía. "Nuestra compañía está trabajando diligentemente para conceptualizar soluciones tecnológicas y materiales inteligentes que brindarán una experiencia de viaje segura y sin esfuerzo.
El kit Essentials by Samsara, que se lanzó en junio, se vende por $ 19,50 o un paquete familiar de 10 kits está disponible por $ 195. El kit ahora también se incluye de forma gratuita con la compra de la maleta de mano de aluminio.