Las Marquesas son uno de los grupos de islas más remotos de la Tierra. Anclado en el Pacífico a casi 1,000 millas al noreste de Tahití, el hecho mismo de la ubicación remota de estas islas es lo que ha capturado la imaginación de los viajeros durante mucho tiempo. La idea del escape típico de los mares del sur probablemente comenzó con la novela "Typee", Herman Melvilles embelleció en gran medida las memorias del éxito de taquilla de 1846 sobre su visita a las islas a bordo de un antiguo ballenero.
Las islas tuvieron momentos emblemáticos en el siglo XX para los residentes famosos que huían del tedio urbano. Hoy en día, a pesar de sus impresionantes paisajes y la experiencia de los visitantes de ensueño, solo atraen a un pequeño grupo de visitantes, principalmente intrépidos aventureros de la Europa continental.
Geografía
Las islas se encuentran en el extremo noreste de la Polinesia Francesa, un territorio semiautónomo de Francia. La hora local es GMT-9: 30, media hora antes que Tahití (que es la misma zona horaria que Hawái).
Aunque hay 15 islas en el grupo, el turismo se concentra en las dos islas con servicio aéreo regular: Nuku Hiva y Hiva Oa. Las islas se llaman "Fenua Enata" en el sur y "Henua Enana" en el norte, ambas significan La Tierra de los Hombres.
Lenguaje y cultura
El francés es el idioma oficial de la Polinesia Francesa. Los visitantes de habla inglesa son menos comunes en las Marquesas que en otras partes de la Polinesia Francesa, por lo que un poco de francés básico puede ser una ventaja, especialmente fuera de los hoteles. Los guías turísticos generalmente hablan bien inglés, pero las narraciones en francés suelen ser más detalladas.
Si bien el tahitiano se habla ampliamente en Tahití y en las Islas de la Sociedad, el idioma es mutuamente ininteligible con Marquesan. Dado que los visitantes que han pasado uno o dos días en Tahití o que han viajado a otros lugares del territorio aprenden rápidamente las palabras tahitianas, no es raro que hablen el idioma al llegar a las Marquesas; Los residentes locales corregirán amablemente a los que lo hagan, pero es una buena práctica aprender algunas frases básicas antes de su visita. Marquesan tiene dos dialectos, uno para el norte del grupo de islas (alrededor de Nuku Hiva) y otro para el sur (alrededor de Hiva Oa).
Scott Laird
Cosas para
Desde hacer esnórquel en Tahuata hasta ir de excursión a una cascada en Hakaui, estas son las mejores cosas para hacer en las islas más populares de las Marquesas y sus alrededores.
Hiva Oa
En Hiva Oa, una excursión popular es un viaje de un día en bote a la vecina isla de Tahuata. Mientras explora la ciudad de Vaitahu (que cuenta con una impresionante iglesia de piedra) y la aldea de Hapatoni (famosa por sus talladores de madera y artesanía local), su guía compartirá aspectos de la cultura marquesana. Los recorridos suelen incluir una parada en la playa para almorzar y hacer esnórquel antes de regresar a Hiva Oa.
Otra excursión popular es un viaje rápido por el pueblo de Atuona para ver lugares de interés de sus dos habitantes más famosos: el pintor Paul Gauguin y el cantante Jacques Brel, ambos enterrados en el pequeño cementerio de las islas. El Centro Cultural Paul Gauguin en Atuona se encuentra en el sitio de la casa de los pintores e incluye una galería con aire acondicionado de réplicas de obras del artista. Los terrenos cuentan con una réplica de su casa (el arco de entrada de madera original tallado por el propio Gauguin está en el Musée d'Orsay en París). Un hangar cercano alberga a JoJo, el avión privado de Jacques Brel, junto con exhibiciones históricas (en francés) de la carrera de los cantantes.
Nuku Hiva
En Nuku Hiva, las excursiones incluyen viajes a Hakaui, donde se puede realizar una caminata para visitar una cascada, oa Taipivai, los escritos Typee de Melvilles. Taiohae es también un pueblo agradable para pasear, donde es tan probable encontrar un caballo descarriado mordisqueando hierba en la parada de autobús como un residente local que se detiene en una tienda local o pizzería.
Cerca del muelle, hay un centro artesanal donde los artesanos locales venden sus productos, con un enfoque en el tallado en madera de las Marquesas, una habilidad por la que los maestros talladores de las islas son famosos en todo el Pacífico. También hay puestos de productos agrícolas y un bar.
Las excursiones en vehículos todoterreno también son populares en la accidentada Nuku Hiva, a varios puntos de la isla para visitar sitios arqueológicos y disfrutar de las vistas desde los miradores en muchos puntos de esta isla montañosa.
Todas y cada una de las excursiones se organizan a través de hoteles o pensiones, y es costumbre reservarlas al llegar a Nuku Hiva, ya que la disponibilidad y las condiciones pueden variar.
Scott Laird
Donde quedarse
Las pensiones, o casas de huéspedes de Tahití, están disponibles en ambas islas. Generalmente operadas dentro o adyacentes a casas privadas, las pensiones generalmente ofrecen habitaciones o bungalows con baños privados o compartidos. Los estándares de alojamiento pueden variar, pero ofrecen una atmósfera claramente local y generalmente son menos costosos que los hoteles de un solo resort en Nuka Hiva y Hiva Oa, de los cuales hay dos.
Lodge Nuka Hiva Pearl
En Nuku Hiva, Nuku Hiva Pearl Lodge, miembro de Relais and Chateaux, está situado en la ladera de una colina con vistas a Tai-O-Hae, la comunidad principal de la isla y el centro administrativo de todo el grupo de islas. Los bungalós adosados serpentean por una ladera hasta una playa de arena negra y están equipados con baños completos con las comodidades estándar del hotel. El albergue principal tiene una pequeña piscina y las islas son el único restaurante de alta cocina que es un buen lugar para ver salir la luna sobre la colección de veleros que salpican la bahía.
Lodge Hanakee
En Hiva Oa, el Hanakee Lodge se encuentra en una colina que domina la bahía de Taaoa, con sus imponentes acantilados escarpados y curtidos por la intemperie que parecen un escenario de "King Kong". Los bungalós totalmente independientes se encuentran en un semicírculo alrededor del pequeño jardín rebosante de buganvillas, plumeria (llamada "frangipane" o "tipanier" localmente) y tiaré en forma de estrella, el fragante emblema de la lengua francesa.
Las comodidades estándar se pueden encontrar en las unidades, y el albergue principal tiene una pequeña piscina, un bar y un restaurante de alta cocina, además de una pequeña selección de artículos de regalo a la venta, que incluyen tallas de madera de las Marquesas.
En el mismo terreno que el albergue se encuentra la Pensión Josephine, que ofrece bungalows con capacidad para seis personas, con desayuno buffet y cenas a la mesa incluidas en la tarifa.
Dónde comer
En ambas islas, se pueden encontrar restaurantes de alta cocina en los hoteles, que ofrecen cocina de estilo francés con enfoque en mariscos y productos locales, además de algunas opciones internacionales como pastas y pizzas.
Muchos menús incluyen cabra, una proteína típica de las Marquesas y productos vegetales locales como el coco y la fruta del pan. Las Marquesas también son conocidas por su miel local, que se encuentra en muchos postres de restaurantes y desayunos bufé de hoteles.
The Snack (abreviatura de snack bar, un término importado por los soldados estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial) es un tipo de restaurante asequible que se encuentra en toda la Polinesia Francesa, y que generalmente ofrece una selección de sándwiches, pizzas, hamburguesas o comida china.
Llegar allí
Tahití está a ocho horas de Los Ángeles o San Francisco, las dos puertas de enlace de EE. UU. Con servicio directo a Tahití.
Air Tahiti, la aerolínea nacional de la Polinesia Francesa, es la única aerolínea que ofrece servicio a las Marquesas y solo desde Tahití. El servicio a bordo del avión de hélice de propulsión a chorro de 78 asientos de la compañía generalmente está disponible una vez al día. Los vuelos suelen salir temprano en la mañana y dan servicio tanto a Nuku Hiva como a Hiva Oa (el orden se alterna en días específicos) antes de regresar a Tahití a última hora de la tarde. El tiempo de vuelo directo desde y hacia Tahití es de tres horas en promedio.
Moverse
En Nuku Hiva, el aeropuerto está a 90 minutos en coche de Taiohae. En Hiva Oa, el aeropuerto Autona está a un corto trayecto en coche de Atuona, el pueblo principal de las islas.
En cualquiera de las dos islas, los hoteles suelen ofrecer traslados por una tarifa nominal. Muchas pensiones incluirán transferencias en la tarifa. En cualquier caso, es costumbre proporcionar los detalles de llegada y salida del vuelo en el momento de la reserva.
El alquiler de automóviles o scooters no es particularmente necesario en ninguna de las islas, ya que los centros comerciales son generalmente accesibles a pie y los huéspedes del hotel pueden aprovechar el servicio de transporte gratuito. Prácticamente no hay instalaciones comerciales o públicas fuera de las aldeas. Debido a que la mayoría de los sitios populares de las islas son remotos, la mayoría de los visitantes se unen a recorridos por tierra o por mar.
El dinero importa
El franco francés del Pacífico es la moneda de la Polinesia Francesa.
La propina es poco común en la Polinesia Francesa. Los guías turísticos parecen ser una excepción, aunque incluso ellos generalmente no esperan propinas.
Las tarjetas de crédito y débito son menos aceptadas en las Marquesas que en Tahití. Hay bancos y cajeros automáticos en Taiohae y Atuona, pero es una buena idea traer algo de dinero en efectivo desde Tahití (hay un cajero automático en el aeropuerto internacional de Faaa para aquellos que hacen conexiones directas).
Negociar el precio de venta de un artículo no es habitual en las Marquesas.