Wenn es einen Hurrikan, ein Erdbeben, Waldbrände oder eine andere Katastrophe gibt, können Sie sich darauf verlassen, dass World Central Kitchen (WCK) da ist, den Opfern Trost durch Nahrung bringt und Ersthelfer füttert. Die Pandemie war eine andere Art von Krise, als die Führung der gemeinnützigen Organisation in der Vergangenheit zu bewältigen hatte. Mit Millionen von Arbeitslosen, 54 Millionen Menschen, die mit Ernährungsunsicherheit und einer tödlichen Krankheit, über die wir wenig wussten, rechneten, wo würden sie überhaupt anfangen?
Theres eine Fülle von Produkten, weil Restaurants nicht funktionieren können. Restaurantarbeiter müssen ihre Arbeitsplätze behalten. Und dann gibt es Familien, die wegen der aktuellen Krise auf Nahrung angewiesen sind, sagte WCK-CEO Nate Mook. Also dachten wir uns, was wäre, wenn wir diese Dinge verbinden könnten? Was wäre, wenn wir unsere Restaurants wieder in den Dienst der Menschen stellen könnten?
Die Gruppenführung begann Anfang März mit der Diskussion des Plans und startete nur eine Woche später ein Pilotprogramm in Washington, D.C. Wir haben uns an Restaurants von Fast Casual bis hin zu Michelin-Sterne-Restaurants gewandt, sagte Mook. Jedes Restaurant, mit dem wir uns trafen, war begierig, an Bord zu springen.
Im April wurde die Initiative Restaurants for the People im ganzen Land offiziell gestartet. Die Initiative half dabei, Restaurants zu unterstützen, stellte strenge Sicherheitsprotokolle zur Verfügung, um die Ausbreitung des Virus zu verhindern, und koordinierte die Logistik, um Lebensmittel von Restaurants an bedürftige Menschen zu bringen. Die Initiative hat bis Mitte Oktober 120 Millionen US-Dollar an Restaurants gespendet, um mehr als 11 Millionen Mahlzeiten zuzubereiten. Auf dem Höhepunkt der Initiative im Mai und Juni arbeitete WCK mit 2.500 Restaurants in 400 verschiedenen Städten zusammen.
Wir hatten nicht die Absicht, ihr Geschäft zu ersetzen, aber wir könnten eine Brücke in der Zeit sein, in der Restaurants keine Kunden haben konnten, um sie einfach über Wasser zu halten, sagte Mook.
Es war Mitte März, als der Gouverneur von Wisconsin die Schließung von Bars und Restaurants anordnete. Das war, als Caitlin Cullen, Chefkoch und Inhaberin von Tandem in Milwaukee, beschloss, das Essen zu verschenken, das übrig blieb. Ich dachte, wir würden das Geschäft aufgeben. Unser ganzer Gedanke war, lass uns all das Essen im Keller kochen und sicherstellen, dass die Leute etwas essen, bevor wir schließen müssen. Einer von Cullens Freunden, ein lokaler DJ, wandte sich an World Central Kitchen und bat um ihre Hilfe. Innerhalb von 24 Stunden, sagt Cullen, telefonierte sie mit WCK, und innerhalb einer Woche erhielt Tandem über die Initiative Restaurants for the People Gelder, um die
Sie kamen zur richtigen Zeit, gerade als uns das Geld ausging, sagte Cullen, der der Organisation zuschreibt, dass sie der Milwaukee-Food-Szene geholfen hat, zu überleben. Das Restaurant erhielt 430.000 US-Dollar, um von April bis Juli 30.000 Menschen mit Mahlzeiten zu versorgen. Cullen war nicht nur in der Lage, ihr sechsköpfiges Team zu halten, sondern sie beauftragte auch 40 andere Restaurants in Milwaukee, bei der Zubereitung der Mahlzeiten zu helfen und sie auch über Wasser zu halten.
Auf die Frage, warum es Cullen wichtig sei, Ressourcen mit anderen Restaurants zu teilen, zitierte sie Texte aus dem Song The Boss von Jay-Z und Beyonce: Alle anderen außer dir sind pleite.
Das Konzept, die Gemeinschaft zu stärken, veranlasste den berühmten spanischen Koch Jos Andrs 2010, World Central Kitchen zu gründen, als er nach Haiti reiste, um die Kochbedingungen nach dem verheerenden Erdbeben der Stärke 7,0 zu verbessern. Seine Vision, wie Eaters Monica Burton formuliert, war ein Programm für Köche ohne Grenzen, das ein Netzwerk von Köchen befähigte, in vier Schlüsselbereichen positive Veränderungen herbeizuführen: Bildung, Gesundheit, Arbeitsplätze und Sozialunternehmen.
Aber erst nach Hurrikan Maria im Jahr 2017 revolutionierte WCK seine Krisenreaktion. Andrs und Mook, die beide nach Puerto Rico gereist waren, um Hilfsmaßnahmen zu unterstützen, blieben monatelang und entwickelten einen neuen Weg zur Bewältigung von Krisen, der die Wirkung von WCKs deutlich erhöhte.
In Puerto Rico haben wir dieses Modell entwickelt, das unsere Reaktion auf Lebensmittelnotfälle auf eine gute Art und Weise verändert hat, und wir konnten dieses Modell überall nachahmen, sagte Mook.
Wir gehen auf den Boden, und wir verbinden uns mit den Köchen; Wir schauen uns an, welche Ressourcen bereits vorhanden sind und aktivieren eine Küche, in der wir sofort mit dem Kochen beginnen können. Wir müssen nicht viele Geräte von außen mitbringen. Stattdessen finden wir lokale Bauern, lokale Produzenten und lokale Händler. Wir greifen auf die Dinge zurück, die bereits da sind. Wir bewegen uns schnell, denn wenn die Leute hungrig sind, haben sie jetzt Hunger, nicht nächste Woche.
Bei typischen Notfallmaßnahmen werden eine Reihe von Ressourcen von außen mobilisiert; Es ist sehr ineffizient, dies auf diese Weise zu tun, und Sie unterstützen und fördern nicht unbedingt die Gemeinschaft, die bereits da ist, erklärte er.
Sich schnell zu bewegen, sich an sich ändernde Umstände anzupassen und Teams aufzubauen und zu skalieren, sind Erfahrungen, die Mook, der seine technische Karriere gegen das Filmemachen eintauschte (er traf Andrs zum ersten Mal während eines Dokumentarfilms über Haiti), mitbrachte, als er nach dem Hurrikan Maria zu WCK kam .
Sie sind meisterhafte Logistiker, sagte Eric Wang, Mitinhaber des renommierten burmesischen Restaurants Thamee in Washington, D.C.
Thamee arbeitete von Mai 2020 bis Ende Juli mit WCK zusammen und versorgte die Mitarbeiter des Gesundheitswesens in der D.C. Central Detention Facility mit 300 bis 700 Mahlzeiten pro Woche. Das Restaurant musste im März alle seine Mitarbeiter entlassen, als sie seine Türen für die Öffentlichkeit schlossen, und konnte dank der von WCK erhaltenen Zahlung von 10 USD pro Mahlzeit jede Woche vier bis fünf ehemalige Mitarbeiter zurückbringen.
Sie sind sehr praktisch. Sie kümmern sich um jede Mahlzeit, die ausgeht, und wenn sie einen Bedarf sehen, versuchen sie, diesen Bedarf zu decken, sagte Wang, der sich an einen Vorfall erinnerte, bei dem der Lieferfahrer des Restaurants nicht erschien, und WCK erstattete dem Restaurant den Transport eines Ubers das Essen. Es scheint klein zu sein, aber sie wussten, dass wir nicht für irgendwelche Margen arbeiteten.
Es gehe wirklich um strategisches Denken, sagte Evelina Ochoa, die 2017 begann, sich freiwillig bei WCK zu engagieren, nachdem das Thomas-Feuer Teile von Ventura County, Kalifornien, wo sie lebt, verwüstet hatte. Es geht darum, herauszufinden, was die Leute brauchen, wie wir es ihnen zukommen lassen, unserem Bauchgefühl zu folgen und einfach Entscheidungen zu treffen.
In den letzten zwei Jahren half sie der Organisation bei mehreren Missionen, verteilte Lebensmittel an Asylsuchende an der mexikanischen Grenze und versorgte die Opfer von Feuer und Erdbeben in Kalifornien. Als die Pandemie ausbrach, wurde Ochoa, 37, als Auftragnehmer beauftragt, ein Projekt im Rahmen der Initiative Restaurants for the People durchzuführen, um die oft vergessenen wichtigen Arbeiter zu ernähren: die Menschen, die unsere Lebensmittel anbauen und ernten. Das Projekt lag ihr am Herzen, weil ihre Eltern Landarbeiter sind. In Zusammenarbeit mit der Gewerkschaft United Farm Workers hat Ochoa lokale Restaurants überprüft und aufgenommen, Verteilungsstellen für Landarbeiter eingerichtet und Freiwillige für die Essensausgabe koordiniert.
Es gibt etwas an Leuten, speziell an Frauen, die auftauchen, um das Essen abzuholen und zu sagen: „Weißt du, das ist mindestens eine Mahlzeit pro Woche, die ich nicht hetzen muss, um nach Hause zu kommen, um zu kochen“, sagte Ochoa. Wenn jemand um einen zusätzlichen Teller mit Essen bittet, geben wir ihn ihm. Auf diese Weise zeigen wir ihnen, dass wir sie sehen, wir hören und dass wir ihre Arbeit schätzen, dass wir anerkennen, dass sie manchmal in den Medien vergessen werden.
Jeder und jeder, der eine Mahlzeit braucht, ist herzlich eingeladen, Essen von den WCK-Verteilungsstellen zu erhalten, ohne dass Fragen gestellt werden. Wir zwingen die Leute nicht, irgendetwas zu rechtfertigen. Es sei ein Menschenrecht, etwas zu essen zu haben, sagte Mook.
Zu einem bestimmten Zeitpunkt hatte WCK 300 Menschen, die an der Initiative Restaurants for the People arbeiteten, aber jetzt sind es fast 50, zusätzlich zu den unzähligen Freiwilligen, die bei der Verteilung von Lebensmitteln helfen. WCK ist auch weiterhin in Katastrophengebieten im Einsatz, sie waren in Lake Charles, Louisiana, nach dem Hurrikan Laura, und sie starteten auch eine neue Initiative namens Chefs For The Polls, die Menschen, die stundenlang auf die Abstimmung warten, Essen bringt. WCK wird vollständig durch private Spenden finanziert und ist auf Freiwillige angewiesen, und Mook sagt, dass sie diese Arbeit fortsetzen werden, bis das Geld aufgebraucht ist.
Was sie tun, ist einfach unglaublich, sagte Wang. Die Tatsache, dass sie so viele Restaurants so schnell mobilisieren können, arbeiten sicherlich schneller als unsere Regierung.
Ich bin so dankbar, dass es World Central Kitchen gibt, sagte Cullen. Ich erinnere mich, dass ich Jos sprechen sah und er sagte: In Krisenzeiten ist jeder für die Ernährung der Menschen verantwortlich, was bedeutet, dass niemand für die Ernährung der Menschen verantwortlich ist. Sie machen Arbeit, die die Leute sonst vergessen würden. Es bedeutet mir viel, und es bedeutet Milwaukee viel.
Hauptfoto: Mit freundlicher Genehmigung von World Central Kitchen; Illustration: Travel-huh / Julie Bang