Der Tourismus ist für die Wirtschaft Belizes von entscheidender Bedeutung. Nach Angaben des World Travel and Tourism Council macht es etwa 41 Prozent des BIP von Belize aus und bietet etwas mehr als 37 Prozent der direkten und indirekten tourismusbezogenen Arbeitsplätze. Im Jahr 2019 verzeichnete das Land 503.177 Übernachtungsgäste, 100 Prozent mehr als 2010.
Belize gehörte jedoch zu den letzten karibischen Reisezielen, die wiedereröffnet wurden, als es am 1. Oktober 2020 begann, Besucher wieder an seinen Ufern willkommen zu heißen. Obwohl der internationale Flughafen ursprünglich am 15. August 2020 wiedereröffnet werden sollte, nachdem die Pandemie erfolgreich auf über 50 unterdrückt worden war Tagedieser Plan änderte sich schnell, wenn Fälle wieder auftauchten. Die Zahl der aktiven COVID-19-Fälle im Land beträgt jetzt etwas mehr als 1.000, wobei der Orange Walk District (hauptsächlich aufgrund der porösen Grenzen zu Mexiko) an erster Stelle steht, gefolgt vom Bezirk Belize, zu dem die beliebte Inselflucht Ambergris Caye gehört.
Um seine kleine Bevölkerung von 400.000 zu schützen und gleichzeitig den Tourismus zur Sicherung seiner Wirtschaft zurückzubringen, hat Belize einige der restriktivsten Sicherheitsmaßnahmen für Besucher in der Karibik eingeführt. Mit einem für den Tourismus sicheren Korridor; Tourismus-Goldstandard-Zertifizierungsprogramm für Hotels, Reiseveranstalter und Attraktionen; und umfassende Gesundheits- und Sicherheitsrichtlinien, die Besucher befolgen müssen, sorgt die Regierung während ihrer Wiedereröffnung in Phase 3 weiterhin für ein ausgewogenes Verhältnis der öffentlichen Gesundheit. Wenn man bedenkt, dass das BIP von Belize im Jahr 2019 auf 4.815 US-Dollar pro Kopf geschätzt wurde, über 60.000 US-Dollar weniger als das der USA, liegt es nahe, dass das karibische Land starke Standards für die USA und andere Länder bietet.
Enge Protokolle vor der Zulassung
Mindestens drei Tage vor ihrem Flug müssen Reisende, die in das Land einreisen möchten, die Belize Health Appused für die tägliche Gesundheitsüberwachung und Kontaktverfolgung im Falle einer Infektion herunterladen und die Informationen vor ihrem Abflugdatum ausfüllen. Die App gibt einen eindeutigen QR-Code aus, den sie der Fluggesellschaft beim Check-in für ihren Flug vorlegen können.
Am Belizes International Airport passieren ankommende Passagiere dann sieben Kontrollpunkte, bevor sie direkt zu ihrem im Voraus gebuchten Gold-Standard-zertifizierten Hotel begleitet werden. Obwohl optional, können sie einen negativen PCR-Test vorlegen, der innerhalb von 72 Stunden nach dem Einsteigen durchgeführt wurde, um bei der Ankunft am Flughafen schnell verfolgt zu werden, obwohl sie möglicherweise noch für sekundäre Tests ausgewählt werden. Diejenigen, die keinen PCR-Test haben, können am Flughafen einen Schnelltest in Höhe von 50 US-Dollar erhalten, danach müssen sie in ihrem Hotel auf die Ergebnisse warten.
Sollte sich ein Besucher am Flughafen positiv erweisen, wird er auf seine Kosten zu einer obligatorischen, mindestens 14-tägigen Quarantäne in ein ausgewiesenes Hotel in Belize City oder eine staatliche Einrichtung gebracht.
Ein für den Tourismus sicherer Korridor: Gold Standard zertifizierte Hotels und Reiseveranstalter
Am 1. Oktober führte Belize seinen sicheren Tourismuskorridor ein, ein Netzwerk, das aus Hotels, Restaurants, Touren und Attraktionen mit dem Goldstandard des Tourismus besteht, die genehmigt wurden, um Touristen willkommen zu heißen und sie während ihres Urlaubs auf einer überwachten Reiseroute zu halten. Reisende durften ihr Hotelgelände nicht verlassen, es sei denn, sie befanden sich auf einer zertifizierten Tour, und sie mussten ein sicheres Korridor-Armband tragen.
Ab dem 19. Oktober ist die Beschränkung des sicheren Korridors für den Tourismus jedoch optional; Besucher können sich ansonsten in Belize frei bewegen, müssen jedoch für Touren und Hotels nach dem Tourism Gold Standard zertifizierte Anbieter verwenden. Während Besucher früher nur von einem autorisierten Fahrer zu und von ihrem Hotel gebracht werden konnten, sind jetzt Autovermietungen erlaubt; diejenigen, die sich für eine Anmietung entscheiden, werden gebeten, einen klaren Reiseplan vorzulegen, und ihr Auto wird über ein installiertes GPS-Tracking-Gerät verfügen.
Um die Tourism Gold Standard-Zertifizierung zu erhalten, mussten Unternehmen ein neunstufiges Programm durchlaufen, um zu bestätigen, dass sie ausgestattet waren und die festgelegten Sicherheitsprotokolle und Richtlinien einhalten, die vom Tourismusministerium von Belize in Zusammenarbeit mit dem Gesundheitsministerium entwickelt wurden.
Zu den Anforderungen der Neun-Punkte-Checkliste gehören die Ernennung eines Gold-Standard-Programmmanagers, die Implementierung einer Gästeüberwachung mit Temperaturkontrollen, die Sicherstellung der Einhaltung lokaler Distanzierungsprotokolle für Personal und Besucher, verbesserte Desinfektions- und Reinigungsverfahren, die Installation von Desinfektionsstationen und ein Reaktionsplan in bei einem COVID-19-Verdachtsfall statt.
Wir mussten alles [im Hotel] identifizieren, das von mehr als einem Gast berührt werden könnte, und Änderungen vornehmen, sagte Barbara Hall, Vizepräsidentin der Belize Hotel Association und Miteigentümerin des vom Tourismus Gold Standard zertifizierten Belizean Nirvana Boutique Hotels am Strand im Dorf Placencia. Bei Ihrer Ankunft desinfizieren wir Ihr Gepäck und Sie werden umgehend zu Ihrer Suite begleitet. Früher hatten wir einen Informationsleitfaden im Zimmer - jetzt schicke ich Ihnen, wenn ich Ihre Reservierungen bestätige, einen E-Guide, der alle Abläufe des Hotels, einschließlich des Tragens einer Maske, sowie Ihr Restaurant und Ihre Tour erklärt
Bisher wurde die Wiedereröffnung von etwas mehr als 100 Hotels für Besucher genehmigt, die das Belize Tourism Board auf eine ständig aktualisierte Liste gesetzt hat. Andere nationale Standard-Gesundheitsprotokolle des Landes umfassen das obligatorische Tragen von Masken in der Öffentlichkeit und die Einhaltung der sozialen Distanzierung im öffentlichen Raum. Hotels werden auch dafür verantwortlich sein, die Aktivitäten ihrer Gäste täglich zu organisieren und zu verwalten, entweder vor Ort oder mit einem Tourismus-Gold-Standard-zertifizierten Reiseveranstalter.
Es sei gut für den Bezirk Toledo, unabhängige Reiseveranstalter zu haben, nicht nur Reiseveranstalter, die an ein Hotel angeschlossen sind, sagte Bruno Kuppinger, ein erfahrener unabhängiger Reiseleiter und Besitzer von Toledo Cave Adventures. Es kommen noch mehr: Es ist eine Menge Papierkram und einige finanzielle Investitionen, um alles zu kaufen, was Sie brauchen, um sich und die Besucher zu schützen.
Das Verfahren für lizenzierte Reiseleiter ist ähnlich wie bei Hotels; Sie müssen auch ein Verhältnis von eins zu 15 von Reiseleitern zu Besuchern einhalten. Es ist eine neue Norm. In dieser aktuellen Phase 3 könnten wir zum Beispiel zu einer archäologischen Stätte gehen, müssen aber einen Termin mit dem Parkranger vereinbaren, um sicherzustellen, dass sich dort keine anderen Personen befinden, sagte Kuppinger, der kürzlich sein Tourism Gold Standard Zertifikat erhalten hat. Wir müssen keine Masken tragen, wenn wir einmal im Freien wandern. Aber wenn nicht vom selben Hotel, tragen wir Masken, wenn wir einen Abstand von zwei Metern nicht garantieren können. Im Fahrzeug müssen alle ihre Masken tragen. Wir stellen alle Desinfektionsmittel und Tücher und Masken zur Verfügung.
Während archäologische Stätten geöffnet sind und Höhlen und Offshore-Meeresausflüge unternommen werden, bleiben kulturelle Erlebnisse in Maya-Gemeinden vorerst geschlossen.
Genießen Sie Belizes im Freien inmitten von COVID-19
Belize ist für sein Engagement für den Umweltschutz bekannt und wurde in den letzten Jahren für viele Initiativen gelobt. Im Jahr 2018 wurde das Belize Barrier Reef von der UNESCO-Liste des gefährdeten Weltnaturerbes gestrichen, und eine landesweite Graswurzelkampagne hinderte Ölunternehmen daran, vor der Küste zu bohren. Im Januar 2020, kurz vor der globalen Pandemie, wurde ein einziges Verbot der Verwendung von Plastik und Styropor in ein Gesetz umgewandelt.
Wie in anderen Teilen der Welt hat sich jedoch das Fehlen des Tourismus negativ auf die Bemühungen um den Naturschutz und die Tierwelt in Belizes ausgewirkt. Jagen und Holzeinschlag nahmen zu, sagte Amanda Burgos-Acosta, Geschäftsführerin der Belize Audubon Society. In St. Hermans hatten wir Jagdspuren. Hinter St. Hermans verbindet sich dieser Wald mit dem gesamten Maya-Gebirgsmassiv. Der Druck ist da, [weil] die Leute keine Arbeit haben.
In der Zwischenzeit bereitet sich die Belize Audubon Society darauf vor, das Cockscomb Wildlife Basin Sanctuary oder das Jaguar Preserve für Tourguides mit dem Goldstandard des Tourismus und deren Kunden wieder zu öffnen, was sie jeden Tag erwarten. Mindestens 50 Prozent unserer Einnahmen stammen aus dem Tourismus, sagte Burgos-Acosta. Wir haben COVID-19-Maßnahmen und Standardarbeitsanweisungen für alle unsere Mitarbeiter eingeführt. Wir haben drei verschiedene Meet-and-Greet-Palapas und Ihre Gruppe darf nicht größer als 10 sein.
Belize als Besucher unterstützen
Von medizinischen Regenwäldern und Höhlen, die ideal zum Wandern sind, bis hin zum Schnorcheln und Tauchen vor seinem 180 Meilen langen Riff wird Belize wahrscheinlich die Top-Destination-Listen sein, wenn Reisende sicher die Natur suchen, weg von großen Menschenmengen. Ob Sie diese Räume jedoch in absoluter Freiheit genießen können, hängt jedoch vom Verlauf der Pandemie ab.
Hauptfoto: Mit freundlicher Genehmigung des Belize Tourism Board; Illustration: Travel-huh / Julie Bang