Yala-Nationalpark
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Mit einer Fläche von 378 Quadratmeilen ist der Yala-Nationalpark der zweitgrößte Nationalpark Sri Lankas und auch der beliebteste Ort für Safaris in Sri Lanka. Yalas Lage im sehr südlichen Teil von Sri Lanka (162 Meilen südöstlich von Colombo) bringt es in die Nähe vieler beliebter Strände, und drei Wildschutzgebiete in der Nähe ermöglichen es den Tieren, frei zwischen den Schutzhütten zu wandern.
Schätzungsweise 350 Elefanten durchstreifen den Yala-Nationalpark, und die Leopardenpopulation gedeiht. Zusammen mit den Landtieren leben oder durchqueren 215 Vogelarten den Park. Die beste Zeit für einen Besuch des Yala-Nationalparks ist von Juni bis September, da der Nordostmonsun wichtige Wasserquellen auffüllt, die während der Trockenzeit konkurrenzfähig werden.
Der Yala-Nationalpark bleibt voll. Leider belastet die Popularität die Tiere und die Infrastruktur. Zusammen mit einer steigenden Zahl internationaler Besucher zieht Yala Wellen von Pilgern an, die hierher kommen, um den religiösen Ruinen zu huldigen.
Wilpattu-Nationalpark
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Wilpattu ist Sri Lankas größter Nationalpark; jedoch sind nur etwa 25 Prozent der 508 Quadratmeilen für Besucher zugänglich. Die anderen 75 Prozent bieten vielen aufregenden Wildtierarten Zuflucht, darunter Leoparden, Elefanten und Lippenbären. Die Tiere hatten mehr als 15 Jahre Zeit, um zu gedeihen und sich zu vermehren, während der Nationalpark aufgrund des Bürgerkriegs und der Unruhen in Sri Lanka geschlossen war.
Im Gegensatz zu den meisten Nationalparks in Sri Lanka liegt Wilpattu nördlich von Colombo und ist am weitesten von belebten Stränden wie Unawatuna entfernt. März und April sind regnerisch, aber sie sind gute Monate, um reiche Wildtiere zu beobachten. Der Nationalpark ist von Mai bis September am trockensten, was dazu führt, dass Tiere auf der Suche nach weniger konkurrenzfähigen Wasserquellen wandern.
Bevor Sie eine Reise buchen, beachten Sie, dass viele Straßen im Park stark ausgefahren sind. Aufgrund der vielen Schlaglöcher empfehlen einige Öko-Agenturen, die Safaris in Wilpattu durchführen, ihre Abenteuer nicht für schwangere Frauen oder Menschen mit Rückenproblemen.
Udawalawe-Nationalpark
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Udawalawe ist der drittgrößte Nationalpark Sri Lankas. Die zentrale Lage im Süden macht Udawalawe zu einer guten Alternative für Besucher, die (zu Recht) befürchten, dass der Yala-Nationalpark zu voll wird. Etwa 119 Quadratmeilen Grasland und Hügelland beherbergen eine beträchtliche Herde srilankischer Elefanten, die den Park zu Hause nennen.
Ein großer Stausee im Zentrum des Nationalparks hält Tiere bei Laune und bietet eine schöne Kulisse auf Fotos. Das Wasser zieht auch eine Vielzahl von Vögeln an, was den Udawalawe-Nationalpark zu einer der besten Wahlen für Vogelbeobachter mit langen Linsen macht.
Ein für bis zu sechs Personen gebuchter Jeep kostet für einen halben Tag im Udawalawe-Nationalpark rund 35 US-Dollar.
Wasgamuwa-Nationalpark
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Der Wasgamuwa-Nationalpark ist ein 152 Quadratmeilen großes Schutzgebiet, das ungefähr im Zentrum des Landesinneren von Sri Lanka liegt. Die Kulturhauptstadt Kandy ist etwa eine Stunde vom Parkeingang entfernt, was Wasgamuwa zu einer ausgezeichneten Wahl für eine Safari in Sri Lanka macht. Im Park leben einige Leoparden und Lippenbären, die jedoch selten zu sehen sind. Stattdessen können die Besucher die Herde von mindestens 150 Elefanten und unzähligen Vögeln genießen.
Die alte Geschichte der Gegend ist ein aufregender Bonus für Besucher. Hier befinden sich die Überreste einer 1800 Jahre alten Tempelanlage, der archäologischen Stätte Buduruwayaya. In den Grenzen des heutigen Parks fand vor mehr als 2.000 Jahren auch eine historische Schlacht zwischen zwei Königen statt. In der Zwischenzeit kann man Tiere sehen, die aus Bewässerungskanälen und Steintanks trinken, die im 12. Jahrhundert n. Chr. gebaut wurden.
Die trockensten Monate im Wasgamuwa-Nationalpark sind von Juli bis September, während die besten Monate zum Beobachten von Elefanten zwischen November und Mai liegen.
Gal-Oya-Nationalpark
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Der Gal Oya National Park liegt 305 Meilen von Colombo entfernt und wurde 1954 als Nationalpark gegründet. Elefanten gedeihen in dem 100 Quadratmeilen großen Park dank des Savannengraslands und des großen Reservoirs, das durch den Nordostmonsun wieder aufgefüllt wird. Bird Island, im Stausee gelegen, ist ein wichtiger Nistplatz für Zugvögel.
Elefanten, Leoparden und 30 andere Säugetiere sind im Nationalpark zu Hause. Wie viele Nationalparks Sri Lankas hat die Gegend um Gal Oya eine spannende Geschichte. Dighavapi Stupa stammt aus dem 2. Jahrhundert v. Chr. und wurde an der Stelle errichtet, an der Gautama Buddha auf seiner dritten Reise nach Sri Lanka meditierte; so besuchen jedes Jahr Tausende von Pilgern den Nationalpark. Auch die Flora ist aufregend: Der Gal Oya Nationalpark beherbergt seltene Pflanzen, die in ayurvedischen Heilkuren verwendet werden. Passen Sie auf, wo Sie hintreten!
Kaudulla-Nationalpark
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Der Kaudulla Nationalpark liegt im Nordosten Sri Lankas, zwei Stunden von Trincomalee entfernt und ist eine weitere gute Wahl, wenn Sie Elefanten aus nächster Nähe sehen möchten. Schätzungsweise 211 Elefanten kommen, um das Bewässerungsbecken aus dem 3. Jahrhundert n. Chr. dort zu genießen, insbesondere zwischen April und Oktober, wenn die umliegenden Gebiete am trockensten sind.
Leoparden, Lippenbären und Pfauen sind auch beliebte Sichtungen auf Safaris im Kaudulla-Nationalpark. Die wilden Wasserbüffel, die im Nationalpark leben, mögen nicht so aufregend erscheinen, aber im Gegensatz zu ihren domestizierten Cousins sind sie auf der Roten Liste der IUCN als gefährdet eingestuft, den gleichen Status wie srilankische Leoparden.
Halten Sie Ausschau nach Eisvögeln und einigen der anderen 160 Vogelarten, die im Nationalpark leben. Halten Sie Ihre Sachen im Jeep fest, während die Straßen rau sind!