Im Juni hat die Europäische Union offiziell ihre Grenzen für US-Reisende geschlossen. Dies ist unbestreitbar eine gute Sache, die USA haben vier Prozent der Weltbevölkerung, aber im August 2020 sind es unglaubliche 25 Prozent ihrer COVID-19-Fälle, die weltweit bei Fällen und Todesfällen führend sind. Und doch, als ich diese düstere Nachricht hörte, war eines der allerersten Dinge, an die ich (selbstsüchtig, ich gebe es zu) dachte: Werden sie uns jemals wieder nach Europa zurück lassen? (Das sollten sie nicht; wir verdienen eindeutig keine schönen Dinge.) Und dann, ein paar Takte später: Werde ich jemals wieder nach Biarritz zurückkehren können? Biarritz, ein Küstenort im französischen Baskenland, ist mit Sicherheit einer meiner Lieblingsorte in Frankreich (wenn nicht sogar auf der ganzen Welt), was wirklich etwas sagt. Ich bin vom Land fasziniert, seit ich ein 19-jähriger Student im Ausland war Cannes, und für mich fühlt sich die Auswahl einer französischen Lieblingsstadt ein bisschen wie die Auswahl einer Lieblingsfolge von "Succession" an. Ich liebe sie alle. Trotzdem steht Biarritz
Dies ist keine offensichtliche Wahl für die französische Lieblingsstadt. Biarritz kann wahnsinnig teuer sein (un caf amricain kostet Sie an manchen Stellen satte fünf Euro). Es ist ein bisschen knallig und wimmelt von Designer-bekleideten Französinnen, die dich mit völliger Verachtung anstarren, wenn du es wagst, Flip-Flops überall außer am Strand zu tragen (quelle horreur!). Aber hier ist die Sache: Einmal auf dem Rocher de la Vierge bei Sonnenuntergang Ein Felsvorsprung mit Aussichten, die sich entlang der wilden, glitzernden Küste bis hin zu den Bergen des spanischen Baskenlandes erstrecken.
Ein Panorama von natürlicher Schönheit und architektonischem Charme
In einem anderen Leben arbeitete ich für eine Firma, die Sprachimmersionsprogramme für High Schools in mehreren Städten in Spanien, Frankreich, Italien und Costa Rica durchführte. Unser Französischprogramm war in Biarritz, das ich im Sommer mit an der Spitze habe. (Ein lustiger Auftritt, ja, aber nicht ohne sein inhärentes Stressorenbild, das 60 Highschool-Schüler begleitet und versucht, sie für die Strebepfeiler von Notre Dame zu begeistern, wenn sie nur daran denken, sich nachts in die Hotelzimmer des anderen zu schleichen.)
Ich erinnere mich, dass ich zum ersten Mal mit den Studenten in Biarritz ankam und dachte, dass es dort besser roch als wo ich je gewesen war. Kein Wunder: Ein duftender Regenbogen aus Hortensien bedeckt die ganze Stadt, und die salzverkrustete Meeresluft, gemischt mit dem Duft von buttrigen, frisch gebackenen Croissants, wird Ihre Genussrezeptoren in Brand setzen.
Rein aus ästhetischer Sicht ist es leicht, sich in Biarritz zu verlieben. Auf den ersten Blick wirkt die Stadt wie ein Postkartenmotiv: das Panorama der eleganten Belle-Poque-Villen, die Strandpromenaden, die schroffen Klippen, die direkt in die schäumenden Wellen fallen. Wie die meisten französischen Städte ist Biarritz unendlich zu Fuß erreichbar, mit genügend schrägen Wegen, versteckten grünen Parks und engen Kopfsteinpflasterstraßen, um einen Amerikaner zum Weinen zu bringen. Im Gegensatz zu vielen französischen Städten zeichnet sich Biarritz durch seine seltsame Mischung aus architektonischen Stilen aus, vom Art-déco-Casino über die romanische Kirche von Glise Saint-Martin aus dem 12. La Cte d'Azur, das ist nicht.
Das französische Baskenland entdecken
Biarritz liegt am Golf von Biskaya, etwa eine Autostunde von der spanischen Grenze entfernt. Dies ist das französische Baskenland (le Pays Basque); Das Baskenland besteht technisch aus sieben Provinzen, von denen drei im Südwesten Frankreichs liegen, obwohl die spanische Seite dank des glitzernden San Sebastin und des Guggenheim in Bilbao zweifellos bekannter ist. Das Pays Basque ist anders als jeder andere Teil Frankreichs, da die Region ihre eigene Sprache, Kulturlandschaft, Architektur und kulinarischen Traditionen hat und das Land hier atemberaubend einzigartig ist dein Herz.
Die Basken bewohnen diese Region seit Tausenden von Jahren, und ihre Sprache, Euskara, hat keine Beziehung zu anderen in Europa gesprochenen Sprachen. Daher ist hier der regionale Stolz tief verankert, obwohl der französische Teil im Gegensatz zur spanischen Seite nicht ganz so baskisch geprägt ist. Trotzdem werden Sie der Sprache auf jeden Fall überall begegnen, auf den Speisekarten von Restaurants, auf Ladenschildern und im Fernsehen. randvoll mit harten Ks und Zs und Xs, es ist so unähnlich wie Französisch, wie es nur geht.
Biarritz im Laufe der Jahre
Biarritz war einst eine ehemalige Walfangstadt, die nur von wenigen hundert Einwohnern bewohnt wurde, und hat im Laufe der Jahre einige Manifestationen erlebt. Nach dem Bau des Palastes der Kaiserin Eugenies im Jahr 1854 wurde die Stadt zu einem wichtigen Spielplatz für die europäischen Könige. (Der ehemalige Palast der Frau von Napoleon III .) Um die Wende des 20. Jahrhunderts wurden dekadente Kasinos am Meer gebaut, und die großen Spieler und Hollywood-Filmstars strömten in Scharen an die Strände. Aber heute ist Biarritz vor allem für eines bekannt: Surfen.
Die Surfhauptstadt Europas
Die Surfszene in Biarritz ist Weltklasse, so dass die Stadt auch als Surfhauptstadt Europas bezeichnet wird. Hier finden Weltmeisterschaften und Festivals statt, Wohnmobile versammeln sich rund um La Cte des Basques (den wichtigsten Surfstrand) und es gibt genauso viele Leute in Neoprenanzügen wie Leute in schicker Resortkleidung. Für viele ernsthafte Surfer ist Biarritz ein Mekka. (Und wenn Sie Ihren ersten Blick auf diese hoch aufragenden Wellen erhaschen, werden Sie verstehen, warum.)
Abgesehen von der offensichtlichen Eleganz der Stadt und den gebräunten Surfer-Typen gibt es genug Sand (oder was in einem französischen Ferienort sowieso als Sand durchgeht), um die Dinge interessant zu halten. Wer genau hinschaut, wird es auch bemerken: die ungezähmte Naturschönheit und die baulich raffinierten Gebäude, die kosmopolitische Atmosphäre und die ungepflegte Surfszene, den Glamour und den Schmutz. Es ist dieses Nebeneinander, das Biarritz zu einem so faszinierenden Ort macht, zu dem ich hoffentlich eines Tages zurückkehren werde.
Tipps für Erstbesucher
- Timing ist alles. In Frankreich ist der Urlaub so heilig wie die Grammatik, das Brot und die Sozialdemokratie, und viele Franzosen entscheiden sich dafür, im August Urlaub zu machen (es gibt sogar ein Wort für diese Art von Reisenden: les aotiens). Daher sollten Sie Biarritz im August und sogar im Juli unbedingt meiden, wenn Sie es vermeiden können. Ansonsten haben Sie es mit Horden anderer Touristen, himmelhohen Hotelkosten und wenig bis gar keinem Handtuchplatz auf der Grande Plage zu tun.
- Früh ins Bett, früh aufstehen. Auf der anderen Seite der Grenze, im spanischen Baskenland, können Sie darauf wetten, dass jede Nacht bis weit nach Mitternacht Menschenmassen auf den Plätzen hängen und Pintxo-Hopping machen. Dies ist in Biarritz definitiv nicht der Fall. So ziemlich alles schließt um 21 Uhr. Planen Sie entsprechend.
- Geben Sie Ihren Euro mit Bedacht für lokale kulinarische Köstlichkeiten aus. Sie können Ihr Budget hier ziemlich leicht sprengen, wenn Sie nicht aufpassen. Aber es gibt (eher angenehme) Möglichkeiten, anstatt zu jeder Mahlzeit auswärts zu essen, sich in Les Halles, einem charmanten Viertel mit einem lebhaften täglichen Markt, mit Picknick-Essen einzudecken. Genießen Sie Tapas und Pintxos (das baskische Wort für kleinen Snack, das vom spanischen Verb pinchar stammt), während Sie die farbenfrohe Auswahl an baskischen, spanischen und französischen Köstlichkeiten durchstöbern, von fangfrischen Meeresfrüchten über Foie Gras bis hin zu Käse und Gebäck aus der Region . Gehen Sie nicht, ohne einen Gteau Basque probiert zu haben, einen traditionellen kleinen Kuchen mit Eierpudding, für den die Region bekannt ist.
- Strandhüpfen. La Grande Plage ist der beliebteste Strand in Biarritz und er ist wunderschön, aber es gibt noch einige andere Strände, die es wert sind, in der Gegend entdeckt zu werden, besonders wenn Sie den Massen entfliehen möchten. Port Vieux, Cte des Basques, Plage Marbella, Plage de la Milady und die Strände im nahe gelegenen Anglet sind viel weniger touristisch.
- Autovermietungen. Nehmen Sie sich Zeit, um den Rest der Region zu erkunden.Biarritz ist nur eines von vielen Juwelen im Pays Basque. Einige nahe gelegene Städte, die einen Besuch wert sind, sind Bayonne, St.-Jean-de-Luz, Espelette und St.-Jean-Pied-de-Port (und das ist nur die französische Seite). Am besten mieten Sie ein Auto, um alles zu erleben, was diese kulturell reiche, einzigartig schöne Region zu bieten hat. Das Baskenland ist wie geschaffen für Roadtrips.