Wir feierten die Freude des Alleinreisens. Lassen Sie sich von uns zu Ihrem nächsten Abenteuer inspirieren mit Informationen darüber, warum 2021 das ultimative Jahr für eine Alleinreise ist und wie das Alleinreisen tatsächlich mit erstaunlichen Vorteilen verbunden sein kann. Lesen Sie dann persönliche Berichte von Schriftstellern, die allein die Welt bereist haben, von Wanderungen auf dem Appalachian Trail über Achterbahnen bis hin zu sich selbst, während Sie neue Orte entdecken. Egal, ob Sie eine Alleinreise unternommen haben oder darüber nachdenken, erfahren Sie, warum eine Reise für einen auf Ihrer Wunschliste stehen sollte.
Bringen Sie jeden Solo-Backpacker dazu, über ihre ausgedehnten Reisen mit kleinem Budget zu sprechen, und neun von 10 werden Couchsurfing ansprechen. Der 2004 ins Leben gerufene Online-Wohnungstauschservice brachte Reisende mit Gastgebern zusammen, die sich bereit erklärten, ihnen an Reisezielen weltweit kostenlos eine Couch zum Schlafen zur Verfügung zu stellen. Anfangs ausschließlich von Freiwilligen betrieben, hat sich die Seite als gemeinnützig gebrandmarkt mit dem Ziel, eine Reise-Community aufzubauen (später wurde sie 2011 zu einem gewinnorientierten Unternehmen). Frisch aus dem College und definitiv nicht in der Lage, uns 200 Dollar Hotelzimmer leisten zu können, nutzten meine Freunde und ich oft Couchsurfing. Während meiner frühen 20er Jahre habe ich in mindestens 10 verschiedenen Städten auf fremden Sofas geschlafen.
Als eines der ersten Unternehmen, das sich die Sharing Economy zunutze machte, wurde Couchsurfing schnell zu einem festen Bestandteil der Backpacking-Kultur. Seine Message Boards waren ein wichtiger Ort für Rucksacktouristen, um sich zu treffen und Meet-and-Greet-Events an Orten weltweit zu finden. Ich trank Bier mit Couchsurfern in Montreal, traf mich mit einer Gruppe von Künstlern in Baltimore, bevor ich an diesem Abend mit ihrer Couch zusammenbrach, und fand sogar, dass ich an lokalen Treffen teilnahm, nur um Reisende auf der Durchreise zu treffen, als ich wieder zu Hause in New York City war. Die Seite war mehr als nur ein kostenloser Wohnungstauschservice, sie wurde zu dem, was sie sein sollte: eine Gemeinschaft. Das Unternehmen und die Kultur schienen nicht aufzuhalten.
Im Jahr 2020 hat die COVID-19-Pandemie all das geändert. Das Konzept, dass Menschen aus der ganzen Welt nächtlich Ihr Haus betreten, wurde nicht nur unmöglich, sondern potenziell gefährlich. Persönlich werde ich wahrscheinlich nicht wieder Gastgeber sein, bis es einen zugänglichen Impfstoff gibt, lesen Sie einen Kommentar vom Mai 2020 zum aktiven Couchsurfing-Subreddit. Und selbst dann, wer weiß, wie viel ein Impfstoff in anderen Ländern kostet. Muss ich damit beginnen, Reisende danach zu untersuchen, aus welchem Land sie kommen und wie gut das Gesundheitssystem mit der gesamten Situation umgegangen ist? Andere Gastgeber stimmten zu. Ich bin ein Gastgeber, der normalerweise zu etwa 90 Prozent der Anfragen ja sagt. Lesen Sie in diesem Monat einen anderen Kommentar. Ich habe meinen Status geändert, um zum ersten Mal wegen der Pandemie keine Gäste zu akzeptieren.
Mit dem Mangel an Nutzern ging das aktive Engagement bei Couchsurfing um 90 Prozent zurück und unweigerlich gingen Werbeeinnahmen verloren. Im Mai 2020 kündigte das Unternehmen die Einführung eines Mitgliedsbeitrags an.
Aufgrund des wirtschaftlichen Abschwungs und der direkten Auswirkungen auf das Reisen sind die Finanzierungsquellen für Couchsurfing erschöpft, und wir haben keine andere Möglichkeit, als dich, die Community, um Unterstützung zu bitten, schrieb das Unternehmen in einem Blogbeitrag auf seiner Website . Der neue Mitgliedsbeitrag würde 2,39 US-Dollar pro Monat oder 14,29 US-Dollar pro Jahr betragen, wenn er im Voraus bezahlt wird. (Die Gebühren variieren je nach Land, und einige kleinere Länder sind davon ausgenommen.) Es war eine Premiere für ein Unternehmen, das ursprünglich als gemeindebasierte gemeinnützige Organisation begann. Dies ist eine Entscheidung der letzten Instanz, erklärte das Unternehmen auf ihrer offiziellen Website, und nicht auf die leichte Schulter genommen.
Die Ankündigung verblüffte die Mitglieder der Couchsurfing-Community, die der Meinung waren, dass der Mitgliedsbeitrag eine Abweichung vom Ethos der Site darstellt. Viele verwiesen auf einen Blog-Beitrag aus dem Jahr 2011, der kurz nach der Erlangung des gewinnorientierten Status geschrieben wurde. CouchSurfing wird dich nie dafür bezahlen lassen, zu hosten und zu surfen“, hieß es damals. „Es widerspricht unserer Vision, aus finanziellen Gründen jeden von inspirierenden Erlebnissen auszuschließen, und das wird sich nicht ändern, nur weil unsere Methoden zur Erzielung von Einnahmen dies tun.Noch erstaunlicher war die Entscheidung des Unternehmens, die Site sofort mit einer Paywall zu versehen, wodurch viele keinen Zugriff auf ihre Kontodaten hatten. Alle unsere Freundeslisten, Fotos, Referenzen, Gruppen wurden plötzlich hinter einer Paywall als Geiseln gehalten, schrieb Reiseblogger Bren on the Road in einem Beitrag vom Mai 2020. Nachdem Couchsurfer versprochen haben, dass sie niemals für das Hosten oder Surfen bezahlen müssen, mussten wir jetzt nur für das Einloggen bezahlen.
Scharen verachteter ehemaliger Couchsurfer begannen, E-Mails an das Unternehmen zu senden und die Herausgabe ihrer Daten zu verlangen. Couchsurfing-Konkurrent Trustroots, eine Non-Profit-Organisation mit Sitz in Großbritannien, nutzte die Gelegenheit sofort und gründete den Profilexporteur Couchspinner, der es Benutzern ermöglicht, ihre Profile und Nachrichten erneut anzuzeigen. Wir haben die Funktionalität sowieso für Trustroots gebaut und wollten sie für alle verschenken, lesen Sie die FAQ-Seite von Couchspinner. Wir freuen uns natürlich, wenn Sie auch Trustroots beitreten!
Wird die Nutzerbasis von Couchsurfings nach der Pandemie mit der beschleunigten Einführung von Impfstoffen auf der ganzen Welt und der Rückkehr des Reiseverkehrs zu dem zurückkehren, was sie einmal war? Oder werden die treuen Surfer, die die florierende Couchsurfing-Kultur geschaffen haben, zu konkurrierenden Austauschseiten wie Trustroots und BeWelcomeboth zu gemeinnützigen Organisationen ohne Mitgliedsbeitrag wechseln oder zu Warmshowers, einer gemeinnützigen Home-Sharing-Seite für Radfahrer, die kürzlich eine einmalige Registrierungsgebühr von 30 US-Dollar erhoben hat ?
BeWelcome, das 2006 in Frankreich gestartet wurde, hat bereits Anzeichen der großen Migration gesehen. Anja Khner, eine Mitbegründerin, sagte, dass der Organisation in den Tagen nach der Ankündigung von Couchsurfing Tausende neuer Mitglieder beigetreten seien. Wir waren einer der größten Profiteure der Couchsurfing-Paywall, sagte Khner. Wir haben nach dieser Entscheidung absolut einen Zusammenhang im Anstieg der Mitgliederzahlen [bei BeWelcome] gesehen. Khner stellt fest, dass BeWelcome vollständig von Freiwilligen betrieben wird und nicht die Absicht hat, ein gewinnorientiertes Unternehmen zu werden. Wenn Sie nett sind [indem Sie Gäste empfangen], warum sollte dann jemand anderes davon profitieren? Sie fragte. Wir versuchen alles, um zu verhindern, dass alle Möglichkeiten von BeWelcome zu einer kommerziellen Sache werden.
Kesi Irvin, Vollzeit-Soloreisender und Blogger bei Kesi To and Fro, nutzt Couchsurfing seit 2012 zum Couchsurfing in Afrika, Asien, Australien, Europa und Kanada. Sie sagt, dass sie Konten sowohl bei Trustroots als auch bei BeWelcome erstellt hat und sie nach der Pandemie unbedingt ausprobieren möchte. Ich habe gehört, wie Couchsurfing früher war, sagte sie. Ich bin neugierig, sie auszuprobieren, weil ich denke, dass sich die Couchsurfing-Community dorthin bewegt.
Wie viele andere war sie auch von den Methoden überrascht, die bei Couchsurfings Ankündigung der bezahlten Mitgliedschaft verwendet wurden. Ich hätte mir mehr Transparenz gewünscht, anstatt die Community zu blenden und Leute von ihren Konten zu sperren, ohne zu bezahlen, sagte sie. Dennoch hat sie das Gefühl, mit Couchsurfing authentische Reiseerlebnisse gefunden zu haben und zahlt gerne eine geringe Gebühr.
Unabhängig davon, für welche Plattform sie sich entscheiden, werden Reisende nach COVID-19 die Couches wieder zum Absturz bringen wollen oder wird die durch die Pandemie verursachte Angst mehr Zeit brauchen, um nachzulassen? Diejenigen, die Zeit damit verbracht haben, gehostet oder gehostet zu werden, wissen, dass die Anmeldung bei einer App nur ein kleiner Teil der größeren Erfahrung ist. Das Teilen von Mahlzeiten und das Verbringen von Zeit mit neuen Leuten müssen jetzt neu gedacht werden, um eine "neue Normalität" zu schaffen. Weder Couchsurfing noch seine Konkurrenten haben noch Protokolle veröffentlicht, wie ein Hosting-Prozess nach einer Pandemie aussehen könnte, aber es ist nicht schwer, sich einen solchen vorzustellen Struktur von Matching-Gästen und Gastgebern, die sehr unterschiedlich aussehen wird.Persönliche Überprüfungsprozesse können jetzt Dinge wie den Impfstatus umfassen.
Ich erwarte auf jeden Fall, dass die Community wieder voll aktiv wird, sagte Khner. Sie stellt fest, dass sich BeWelcomes-Benutzer während der gesamten Pandemie in den Chatrooms der Sites engagiert haben, wobei die Benutzer sogar Videoanrufe miteinander aufbauen, um zukünftige Gastgeber und Gäste zu treffen. Einige Mitglieder ergriffen die Initiative und sagten: Hey, ich möchte immer noch andere Leute treffen. Ich vermisse dieses Reisegefühl. Die meisten Leute warten nur darauf, dass die Reise beginnt.