Achterbahnen waren jahrelang mehr oder weniger gleich. Die meisten von ihnen hatten Holzkonstruktionen, die typischerweise in einem Gitter angeordnet und weiß gestrichen waren. Ihre Gleise bestanden im Allgemeinen aus Holzstapeln, die mit einem dünnen und schmalen Metallstreifen bedeckt waren, auf dem Züge mit Stahlrädern rollen würden.
1959 stellte Disneyland Park jedoch zusammen mit dem Fahrgeschäftshersteller Arrow Dynamics Matterhorn Bobsleds vor, die erste Stahlrohr-Achterbahn der Welt. Mit einer Stahlkonstruktion, einem Stahlrohrgleis und Zügen mit Polyurethanrädern revolutionierte das Matterhorn die Branche. Als andere Stahlachterbahnen auftauchten, konnten die Parkbesucher zwei verschiedene Arten von Achterbahnen erleben: Holz und Stahl.
Im Jahr 2011 brachten Six Flags Over Texas und Rocky Mountain Construction den New Texas Giant auf den Markt. Wiederum revolutionierte ein Park-and-Ride-Hersteller die Branche, indem er eine dritte Kategorie von Nervenkitzelmaschinen entwickelte: die hybride Holz- und Stahlachterbahn. Aber was genau ist diese neue Rasse?
Die kurze Antwort ist, dass Fahrgeschäfte wie der New Texas Giant eine Stahlkette mit einer Holzkonstruktion verbinden. Es steckt jedoch mehr dahinter.
Arthur Levine.
Zunächst ein wenig Geschichte: Hybrid-Achterbahnen, in der einen oder anderen Form, gibt es eigentlich schon lange. Die Leute sind oft überrascht zu entdecken, dass einige ältere Achterbahnen, wie der Cyclone von ca. 1927 auf Coney Island, eine traditionelle Holzachterbahn haben, aber eine Stahlkonstruktion verwenden. Die weiße Gitterstruktur des Cyclone mag wie Holz aussehen, ist aber aus Stahl. Unabhängig davon verhält es sich wie eine Holzachterbahn und wird allgemein als solche angesehen. Umgekehrt gibt es Achterbahnen wie Gemini am Cedar Point, die eine Stahlrohrbahn mit einer Holzkonstruktion verschmelzen. Aufgrund seiner Stahlschiene ist Gemini im Wesentlichen eine Stahlachterbahn.
Technisch gesehen könnten Gemini und der Coney Island Cyclone als Hybriden betrachtet werden. (Es mag fair sein, eine Fahrt wie Revenge of the Mummy in den Universal Studios, die sowohl Achterbahn- als auch Dark-Ride-Elemente enthält, auch als Hybrid-Achterbahn zu bezeichnen.) Aber für diesen Artikel definieren wir einen Hybrid Holz-Stahl-Achterbahn mit einer klar definierten Reihe von Funktionen, die dem New Texas Giant-Prototyp bei Six Flags Over Texas folgen. Hauptsächlich geht es um die Strecke.
Nicht irgendein Stahlgleis
Laut Fred Grubb, Inhaber von Rocky Mountain Construction, war die Entwicklung der Hybrid-Achterbahn eher auf die erfinderische Not als auf einen großen Plan zurückzuführen. Parks, darunter auch einige der Six Flags-Kette, hatten seine Firma gerufen, um zu versuchen, alternde, raue Holzuntersetzer durch teilweises Nachverfolgen zu reparieren und zu verfeinern. Wie eine städtische Flicken-Crew, die nach einem harten Winter Schlaglöcher füllt, würden die Reparaturen vorübergehend funktionieren, aber die Achterbahnen würden unweigerlich zu übermäßig rauen Fahrten zurückkehren. Grubb und sein Team fanden, dass es einen besseren Weg geben musste.
Ihre Lösung: Reißen Sie die traditionelle Holzachterbahn aus und ersetzen Sie sie durch eine stählerne. Aber nicht irgendeine Spur.
Anstelle einer Stahlrohrbahn entwickelten die Rocky Mountain-Leute eine patentierte „IBox“-Stahlbahn, die sie auch als „Iron Horse“-Bahn bezeichnen. Wie der Name schon sagt, hat der innovative Track die Form des Buchstabens "I". Die Führungsräder der Achterbahnzüge, die sich an den Seiten der Radbaugruppen befinden, passen genau in die Kanäle, die durch die Ober- und Unterseite des "I" gebildet werden. Wie eine Stahlachterbahn verwenden die Züge auf den Hybridfahrten von Rocky Mountain Polyurethanräder. Die Haupträder rollen auf der ebenen Fläche der IBox-Schiene.
Die Kombination der Elemente (insbesondere der IBox-Strecke) ergibt wahnsinnig sanfte Fahrten, die an die besten Stahlachterbahnen erinnern, aber gleichzeitig behalten die Hybridachterbahnen irgendwie ihre raue Holzachterbahn-Identität. Die Autos ähneln eher denen, die man auf Holzachterbahnen findet, als denen aus Stahl.
Die IBox-Strecke ermöglicht es den Hybrid-Fahrten auch, Stahlachterbahnen auf eine andere kritische Weise nachzuahmen: Sie können Inversionen enthalten. Es ist eine schwindelerregende, wenn auch beunruhigende Erfahrung, eine holzartige Achterbahn zu fahren und eine Fassrolle oder ein anderes auf den Kopf gestelltes Element zu erleben. Darüber hinaus sind die Umkehrungen, wie der Rest der Hybrid-Achterbahnfahrten, im Allgemeinen unglaublich glatt.
Durch die Durchführung von Schienenersatzoperationen an alternden Holzachterbahnen hat Rocky Mountain sie radikal von wild rauen Blindgängern in wilde Kerle verwandelt. Das Unternehmen behält normalerweise das grundlegende Layout der ursprünglichen Fahrgeschäfte bei und verwendet die meisten ihrer Holzkonstruktionen wieder. Praktisch alle alten Fahrgeschäfte sind zu Kritikern und Fanlieblingen geworden. Und Parks und Fans schreien nach dem Unternehmen, um den Voodoo zu machen, den sie auf einer Vielzahl anderer alter, rauer Woodies so gut machen.
Ein Überblick über RMCs hybride Holz-Stahl-Achterbahnen
- New Texas Giant im Six Flags Over Texas wurde 2011 eröffnet
- Iron Rattler bei Six Flags Fiesta Texas wurde 2013 eröffnet
- Medusa im Six Flags Mexico wurde 2014 eröffnet
- Twisted Colossus im Six Flags Magic Mountain wurde 2015 eröffnet
- Wicked Cyclone in Six Flags New England wurde 2015 eröffnet
- Storm Chaser im Kentucky Kingdom wurde 2016 eröffnet
- Joker im Six Flags Discovery Kingdom wurde 2016 eröffnet
- Twisted Timbers im Kings Dominion wurde 2018 eröffnet
- Twisted Cyclone bei Six Flags Over Georgia wurde 2018 eröffnet
- Steel Vengeance in Cedar Point wurde 2018 eröffnet
- Hakugei im Nagashima Spa Land wurde 2019 eröffnet
- Ungezähmt bei Walibi Holland wurde 2019 eröffnet
- Zadra bei Energylandia für 2020 geplant
- Iron Gwazi im Busch Gardens Tampa für 2020 geplant
KEINE Hybriden
Rocky Mountain hat übrigens eine weitere Holzachterbahn-Innovation Pionierarbeit geleistet: Die „Topper“-Strecke. Wie eine traditionelle Holzachterbahn verwendet sie eine Holzstruktur und eine Schiene aus Holzstapeln, die mit Stahl überzogen sind. Anstelle eines dünnen Stahlbandes ist die Topper-Schiene jedoch dicker und breiter, wobei der Stahl die gesamte Oberseite des Holzstapels bedeckt. Seine Züge verwenden Polyurethanräder anstelle von Stahlrädern. Wie die Hybrid-Fahrten, die die IBox-Schiene verwenden, sind auch die mit Topper-Schienen ausgestatteten Achterbahnen in der Lage, Umkehrungen vorzunehmen. (Und wie die IBox-Fahrten sind sie wunderbare Achterbahnen.) Beispiele für Topper-Bahnen sind Goliath bei Six Flags Great America und Lightning Rod bei
Betrachten wir für diesen Artikel die Rocky Mountain-Fahrten, die die Topper-Strecke verwenden, als Holzachterbahnen und nicht als Hybriden.
Bis jetzt waren alle Topper Bahnuntersetzer neue Fahrgeschäfte, die Rocky Mountain von Grund auf gebaut hat. Bis 2019 waren alle hybriden IBox Bahnuntersetzer Nachrüstungen bestehender Holzachterbahnen. Rocky Mountain bewies, dass es keinen Grund gab, warum es nicht einen brandneuen Hybrid-Coaster mit einer IBox-Strecke bauen konnte, und entwickelte Zadra bei Polens Energylandia. Es debütierte im Jahr 2019.
Die produktiven und revolutionären Fahrgeschäftsdesigner von Rocky Mountain haben eine dritte Achterbahn-Innovation entwickelt, den Raptor Track, der über ein Single-Rail verfügt. Das Konzept sieht niedrige Züge mit Einfahrerwagen vor, die ein eingleisiges, schmales Band aus iBox-Stahlschienen überspannen. Die Coaster sind in der Lage, reaktionsschnelle, hochdynamische Elemente zu liefern. Und weil die linke und rechte Schiene nicht ausgerichtet werden müssen (und somit keine Möglichkeit besteht, dass die beiden Schienen aus der Ausrichtung fallen), sind die Fahrten unglaublich reibungslos. Beispiele für Raptor-Bahnfahrten sind Wonder Woman: Golden Lasso Coaster bei Six Flags Fiesta Texas in San Antonio und Jersey Devil Coaster bei Six Flags Great Adventure in New Jersey.