Besuch in der Grafschaft Westmeath
Hier sind einige schnelle Fakten über County Westmeath:
- Der irische Name für County Westmeath ist Contae na hIarmh, wörtlich übersetzt wäre dies "westliche Mitte".
- Bis 1541 war Westmeath ein fester Bestandteil von Meath - zusammen bildeten sie die "Fünfte Provinz" Irlands, die "Middle".
- Die in Westmeath ausgestellten Autozulassungen haben die Buchstaben WH auf dem Nummernschild.
- Die Kreisstadt von Westmeath ist Mullingar, weitere wichtige Städte sind die Universitätsstadt Athlone, Castlepollard, Kilbeggan, Kinnegad, Moate und Rochfordbridge.
- Die Größe von County Westmeath wird mit 710 Quadratmeilen angegeben.
- Die Einwohnerzahl wurde bei der Volkszählung 2016 auf 88.770 ermittelt.
Athlone, der Shannon und das Schloss
Die Stadt Athlone ist ein schöner Zwischenstopp für einen Spaziergang durch die verwinkelten Gassen und über den breiten Shannon südlich von Lough Ree (der auch die Grenze zu Westmeath ist). Hier können Sie zusehen, wie Boote versuchen, die Schleuse zu durchfahren, die einen Engpass bildet, der den unteren und oberen Teil des Shannon verbindet. Die Top-Attraktion in Athlone ist jedoch sicherlich die Burg, die sowohl die Brücke als auch die Schleuse überragt.
Auf den ersten Blick sind alle Vorstellungen von einem romantischen Märchenschloss zerstreut. Dies ist in erster Linie eine militärische Anlage, und Athlone Castle lässt den Besucher sich dessen sicher sein.
Ist Athlone Castle also einen Besuch wert? Ja, so ist es. Das Museum gibt Ihnen einen Einblick, warum diese ziemlich unbedeutende Stadt aufgrund ihrer strategischen Lage zur Bewachung der Straße nach Westen eine Rolle in der irischen Militärgeschichte spielte.
Anschließend erkunden Sie die Einkaufsstraßen der Stadt selbst. Sie wurden in den letzten Jahren stark verbessert, was Athlones Wirtschaft einen dringend benötigten Schub gab und es zur Einkaufshauptstadt von County Westmeath und den Midlands im Allgemeinen machte.
Belvedere-Haus und Gärten
Das Anwesen rund um das Belvedere House, ein historisches Gebäude in der Nähe von Mullingar, ist für Entdecker jeden Alters geeignet, was irgendwie passend ist, denn hier haben berühmte Entdecker ihr Zuhause gefunden. Wussten Sie, dass der abscheuliche Schneemann seinen Namen vom Besitzer dieses Westmeath-Betriebs hat? Von seinen Himalaya-Reisen brachte er auch einen Bären mit nach Hause, an den heute eine Statue im Park erinnert.
All diese lustigen, skurrilen Details auf dem Grundstück werden von Irlands größter Torheit - der legendären "Eifersüchtigen Mauer" - in den Schatten gestellt. Die imposante Mauer wurde vom ursprünglichen Besitzer Robert Rochfort nach einer Fehde mit seinem Bruder, der auf dem Nachbargut wohnte, errichtet. Der exzentrische Earl, der das prächtige Haus schuf, war dafür bekannt, die Dinge auf die Spitze zu treiben, aber heute ist das Belvedere House die familienfreundlichste Attraktion in der Grafschaft Westmeath. Für Kinder gibt es einen Narnia-Pfad, aber auch Erwachsene werden die herrlichen Gärten mit Feen und keltischen Bäumen lieben. Für die Praktischeren wurde ein kleiner Öko-Garten in der Nähe des Seeufers eingerichtet.
Fore Abbey: Benediktinisches Kraftpaket
Was von der Fore Abbey übrig geblieben ist, ist nur eine Spur des einst mächtigen Benediktinerordens in Irland. Mönche lebten, beteten und arbeiteten hier im großen Stil. Irgendwann im 7. Jahrhundert gegründet, zeugen die meist mittelalterlichen Überreste der weitläufigen und immer noch beeindruckenden Klosterruine von einer Zeit, in der das kleine Dorf heute ein sehr wichtiger Ort war. Die schiere Größe und Lage der Hauptruinen wird jedoch für die meisten Besucher wichtiger sein. Beide sind beeindruckend und bieten ein ideales Fotomotiv. Achten Sie darauf, nach heiligen Brunnen zu suchen, suchen Sie die sieben Wunder von Fore und den Taubenschlag (Taubenhaus) auf. Der letzte ist in Sichtweite verborgen.
Franziskanerabtei Multyfarnham
Die Franziskanerabtei in Multyfarnham ist eines der spirituellen Zentren der Grafschaft Westmeath, wurde jedoch lange Zeit vernachlässigt und erst vor kurzem durch neue Aktivitäten des Ordens wiederbelebt. Die ersten Brüder kamen im 13. Jahrhundert nach Multyfarnham und einige der bestehenden Strukturen stammen aus dem 16. Jahrhundert. Viele mittelalterliche Teile wurden sinnvoll restauriert und in die Neuzeit gebracht. Die Kirche selbst hat eine Kernstruktur aus dem Mittelalter, kombiniert mit modernen Glasfenstern, die die (lokale und vorchristliche) Legende der Kinder von Lir zeigen - eine wichtige Geschichte in der irischen Mythologie.
Am beeindruckendsten sind jedoch die Kreuzwegstationen. Überspringen Sie die modernen in der Kirche selbst und pilgern Sie stattdessen zu den Gärten. Die lebensgroßen Kreuzwegstationen sind äußerst detailliert. Von Pontius Pilatus, der Hof hielt, bis Jesus zu seinem Grab geboren wurde, sogar mit einem Golgatha, das aus einem echten Hügel besteht. Die Statuen mögen keine absoluten künstlerischen Meisterwerke sein, aber der Umfang der Installation ist sicherlich beeindruckend.
Das Lough-Ree-Monster
Hier ist ein bisschen von dem wirklich versteckten Irland: Jeden Sommertag überqueren Hunderte von Touristen den Lough Ree. Wenn sie mit dem Boot einen Teil des Shannon hinunterfahren, halten sie oft Ausschau nach Untiefen und Felsen und genießen dabei die Aussicht auf die unberührte Landschaft. Nur sehr wenige Besucher denken jemals darüber nach, was unter der Oberfläche von Lough Ree lauern könnte, zu beobachten und zu warten: das Lough Ree Monster!
Irlands Antwort auf Schottlands Ungeheuer von Loch Ness hat eine lange legendäre Geschichte und geht (zumindest) auf das frühe Mittelalter zurück. Es gab auch kürzlich Sichtungen des alten Monsters. Das bedeutet, dass Country Westmeath entweder eine sehr langlebige, imaginäre Kreatur, faszinierende Naturphänomene oder ein zoologisches Wunder beherbergt. Eine groß angelegte Expedition vor einigen Jahren fand keine schlüssigen Beweise, um die Existenz des Monsters zu beweisen oder zu widerlegen. Also weitersuchen, auch wenn sich viele moderne "Sichtungen" durch ein paar Pints zu viel vorher im Pub leicht erklären lassen.
Live-Sessions mit irischer Volksmusik in Westmeath
Sie besuchen County Westmeath und möchten abends etwas unternehmen? Eine der beliebtesten nächtlichen Aktivitäten ist ein Ausflug zu einem örtlichen Pub, um an einer traditionellen irischen Musiksession teilzunehmen. Warum nicht versuchen?
Die meisten Trad-Sessions beginnen gegen 21:30 Uhr oder wenn sich ein paar Musiker versammelt haben. Hier sind einige zuverlässige Veranstaltungsorte:
Athlone - "Sean's Bar" (die behauptet, der älteste Pub Irlands zu sein) und "The Thatch"
Moate - "Egans"