Das Chincoteague Pony ist jetzt eine offiziell registrierte Rasse und ein wildes Pony, von dem angenommen wird, dass es von Überlebenden eines spanischen Galeone-Schiffswracks vor der Küste in der Nähe der Staatsgrenze von Maryland und Virginia abstammt. Jetzt in zwei Herden aufgeteilt, hörte eine auf der Maryland-Seite von Assateague Island, während die andere auf der Virginia-Seite lebte.
Assateague Island National Seashore, 1965 als Einheit des Nationalparksystems gegründet, umfasst fast 48.700 Hektar Land und Wasser und erstreckt sich von Virginia bis Maryland. Das Chincoteague National Wildlife Refuge, das sich in Virginia befindet und vom U.S. Fish and Wildlife Service verwaltet wird, und der Assateague State Park, Marylands einziger State Park am Meer, befinden sich innerhalb der Grenzen der Assateague Island National Seashore.
Wo kann man ein Chincoteague-Pony sehen?
Die Maryland-Herde läuft frei herum und kann überall im Park gesehen werden. Seit 1968 sind sie im Besitz des National Park Service und werden von diesem verwaltet. Um eine gesunde Umgebung für die Pferde zu erhalten und die anderen Parkressourcen zu schützen, verwaltet der National Park Service die Pferdepopulation, indem jedes Frühjahr eine Dart-Impfung verabreicht wird, um bei ausgewählten Stuten eine Trächtigkeit zu verhindern. Ziel ist es, die Herdengröße unter 125 Pferden zu halten.
Der Eingang von Maryland zur Assateague Island National Seashore befindet sich am Ende der Route 611, 13 km südlich von Ocean City. Das Besucherzentrum von Barrier Island befindet sich auf der Südseite der Route 611, vor dem Eingang der Verrazzano Bridge in den Park. Ganzjährig geöffnet, außer an Thanksgiving und Weihnachten, von 9 bis 17 Uhr.
Die Virginia-Herde gehört der Chincoteague Volunteer Fire Department und wird von ihr verwaltet. Mit einer vom U.S. Fish and Wildlife Service ausgestellten Sondernutzungserlaubnis werden die Pferde in zwei ausgewiesenen Gebieten des Chincoteague National Wildlife Refuge weiden lassen. Die Genehmigung erlaubt eine maximale Herdengröße von ca. 150 erwachsenen Pferden.
Der Eingang zu Virginia befindet sich am Ende der Route 175, zwei Meilen von Chincoteague entfernt. Das Toms Cove Visitor Center befindet sich auf der Südseite der Beach Road, vor den Strandparkplätzen. Öffnungszeiten und Öffnungszeiten variieren saisonal.
Chincoteague Ponyschwimmen
Um die Herdengröße zu bewältigen, werden die meisten Fohlen der Virginia-Herde während des jährlichen Chincoteague Fireman's Carnival, Pony Swim and Auction versteigert. Die weltberühmte Veranstaltung, die immer am letzten Mittwoch in Folge im Juli stattfindet, zieht jedes Jahr bis zu 50.000 Zuschauer an, um die Salzwasser-Rundfahrt und das Ponyschwimmen über den Assateague-Kanal zu beobachten.
Die genaue Uhrzeit ist jedes Jahr anders. Das Schwimmen findet während der sogenannten Slack Tide statt, der kurzen Zeit zwischen den Gezeiten, in der es keine Strömung gibt.
Ponys kaufen
Am Donnerstag, dem Tag unmittelbar nach dem Ponyschwimmen, findet eine Auktion statt. Der Erlös der Auktion kommt der Chincoteague Volunteer Fire Company zugute, die auch die Pflegekosten für die Wildpferde das ganze Jahr über umfasst.
Seien Sie vorsichtig, was Sie während der Auktion mit Ihren Händen tun. Sie müssen sich nicht registrieren, um an der Auktion teilzunehmen, und eine erhobene Hand gilt als Gebot. Vielleicht bringen Sie einfach mehr aus dem Urlaub mit nach Hause, als Sie erwartet haben.