Nationalpark der Jungferninseln
Sie müssen nicht außerhalb der Vereinigten Staaten reisen, um sich an einem weißen Sandstrand zu entspannen, der von klarem, türkisfarbenem Wasser umgeben ist. Der Virgin Islands National Park liegt auf dem karibischen Land St. John und ist ein kleiner Schatz, der seinen Besuchern die Freuden des Insellebens bietet.
Das tropische Gefühl wird durch mehr als 800 subtropische Pflanzenarten verstärkt, die in den Hochwäldern und Mangrovensümpfen wachsen. Rund um die Insel leben atemberaubende Korallenriffe voller zerbrechlicher Pflanzen und Tiere.
Die Jungferninseln sind ein aufregender Ort zum Erkunden durch Aktivitäten wie Bootfahren, Segeln, Schnorcheln und Wandern. Entdecken Sie die Schönheit dieses Nationalparks und genießen Sie die Vorzüge eines der schönsten Strände der Welt.
Geschichte
Obwohl Kolumbus die Inseln 1493 gesichtet hat, bewohnten Menschen das Gebiet der Jungferninseln schon lange zuvor. Archäologische Funde zeigen, dass Südamerikaner bereits 770 v. Chr. nach Norden wanderten und auf Saint John lebten. Die Taino-Indianer nutzten später die geschützten Buchten für ihre Dörfer.
1694 nahmen die Dänen die Insel formell in Besitz. Angezogen von den Aussichten des Zuckerrohranbaus gründeten sie 1718 auf dem Estate Carolina in Coral Bay die erste dauerhafte europäische Siedlung auf Saint John. In den frühen 1730er Jahren expandierte die Produktion so weit, dass 109 Zuckerrohr- und Baumwollplantagen in Betrieb waren.
Mit dem Wachstum der Plantagenwirtschaft stieg auch die Nachfrage nach Sklaven. Die Emanzipation der Sklaven im Jahr 1848 führte jedoch zum Niedergang der Saint John-Plantagen. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurden Zuckerrohr- und Baumwollplantagen durch Viehzucht/Subsistenzlandwirtschaft und Rumproduktion ersetzt.
Die Vereinigten Staaten kauften die Insel 1917 und in den 1930er Jahren wurden Wege zur Ausweitung des Tourismus erforscht. Rockefeller-Interessen kauften in den 1950er Jahren Land auf Saint John und schenkten es 1956 der Bundesregierung, um einen Nationalpark zu schaffen. Am 2. August 1956 wurde der Virgin Islands National Park gegründet. Der Park bestand aus 9.485 Acres auf St. John und 15 Acres auf St. Thomas. Im Jahr 1962 wurden die Grenzen auf 5.650 Hektar versunkenes Land erweitert, darunter Korallenriffe, Mangrovenküsten und Seegraswiesen.
1976 wurde der Virgin Islands National Park Teil des von den Vereinten Nationen ausgewiesenen Biosphärenreservats, der einzigen Biosphäre der Kleinen Antillen. Damals wurden die Parkgrenzen 1978 noch einmal um Hassel Island im Hafen von St. Thomas erweitert.
Wann zu besuchen
Der Park ist das ganze Jahr über geöffnet und das Klima variiert das ganze Jahr über nicht so stark. Denken Sie daran, dass der Sommer sehr heiß werden kann. Die Hurrikansaison dauert normalerweise von Juni bis November.
Dahin kommen
Nehmen Sie ein Flugzeug nach Charlotte Amalie in St. Thomas, (Find Flights) und nehmen Sie ein Taxi oder den Bus nach Red Hook. Von dort ist eine 20-minütige Fahrt mit der Fähre über den Pillsbury Sound nach Cruz Bay möglich.
Eine andere Möglichkeit besteht darin, eine der weniger häufig verkehrenden Fähren von Charlotte Amalie aus zu nehmen. Obwohl die Bootsfahrt 45 Minuten dauert, ist die Anlegestelle viel näher am Flughafen.
Gebühren/Genehmigungen:
Es gibt keine Eintrittsgebühr für den Park, jedoch eine Nutzungsgebühr für den Eintritt in die Trunk Bay: 5 USD für Erwachsene; Kinder bis 16 Jahre gratis.
Hauptattraktionen
Trunk Bay: Gilt als einer der schönsten Strände der Welt mit einem 225 Meter langen Unterwasser-Schnorchelpfad. Ein Badehaus, eine Snackbar, ein Souvenirladen und ein Schnorchelausrüstungsverleih stehen zur Verfügung. Denken Sie daran, dass eine Gebühr für die Tagesnutzung anfällt.
Cinnamon Bay: Dieser Strand bietet nicht nur ein Wassersportzentrum, das Schnorchelausrüstung und Windsurfer vermietet, sondern auch Tagessegel-, Schnorchel- und Tauchkurse.
Ram Head Trail: Dieser kurze, aber felsige 0,9 Meilen lange Weg befindet sich vor Saltpond Bay und führt die Besucher in eine überraschend trockene Umgebung. Mehrere Kakteenarten und die Jahrhundertpflanze sind zu sehen.
Annaberg: Einst eine der größeren Zuckerplantagen auf St. John, können Besucher die Überreste der Wind- und Pferdemühle besichtigen, die früher das Zuckerrohr zerkleinerte, um seinen Saft zu gewinnen. Kulturelle Vorführungen wie Backen und Korbflechten finden Dienstag bis Freitag von 10 bis 14 Uhr statt.
Reef Bay Trail: Dieser 4 km lange Weg führt durch ein steiles Tal in einen subtropischen Wald und zeigt Ruinen von Zuckerplantagen sowie mysteriöse Petroglyphen.
Fort Frederik: Einst Eigentum des Königs, war dieses Fort Teil der ersten Plantage, die von den Dänen gebaut wurde. Es wurde von den Franzosen übernommen.
Unterkünfte
Ein Campingplatz befindet sich innerhalb des Parks. Cinnamon Bay ist das ganze Jahr über geöffnet. Von Dezember bis Mitte Mai gilt eine 14-Tage-Frist und für den Rest des Jahres eine 21-Tage-Frist. Reservierungen werden empfohlen und können unter 800-539-9998 oder 340-776-6330 vorgenommen werden.
Weitere Unterkünfte befinden sich auf St. John. Das St. John Inn bietet die günstigsten Zimmer, während das Gallows Point Suite Resort 60 Einheiten mit Küche, Restaurant und Pool bietet.
Das luxuriöse Caneel Bay ist eine weitere Option in der Cruz Bay und bietet 166 Einheiten für 450 bis 1.175 USD pro Nacht.
Interessensgebiete außerhalb des Parks
Buck Island Reef National Monument: Eine Meile nördlich von St. Croix befindet sich ein atemberaubendes Korallenriff, das fast die gesamte Buck Island umgibt. Besucher können einen markierten Unterwasserpfad entweder beim Schnorcheln oder auf einem Glasbodenboot nehmen und das einzigartige Ökosystem der Riffe erkunden. Wanderwege befinden sich auch auf 176 Hektar Land mit atemberaubender Aussicht auf St. Croix.
Dieses ganzjährig geöffnete Nationaldenkmal ist mit einem Charterboot von Christiansted, St. Croix, erreichbar. Rufen Sie 340-773-1460 an, um weitere Informationen zu erhalten.