Manila: Herz des Imperiums
Mike Aquino
Die meisten Reisenden lassen es aus, Manila lange zu erkunden, und ziehen es vor, ohne Verzögerung in den Rest der Philippinen einzu- und auszufliegen. Sie verpassen viel: Das Konglomerat Metro Manila bietet mehr Party, Kultur, Geschichte und Unterhaltung als alle anderen Orte zusammen. (Shhh, erzähl es den Leuten aus Cebu nicht.)
Manila diente als Sitz für zwei aufeinander folgende Kolonialherren. In der alten ummauerten Stadt Intramuros und ihrer gefürchteten Bastion Fort Santiago ist die Präsenz Spaniens noch immer spürbar; die amerikanische Präsenz manifestiert sich heute in den Beaux-Arts-Regierungsgebäuden rund um den Rizal Park.
Sobald Sie das Transportsystem von Manila kennen, können Sie sich durch die ganze Stadt bewegen, um die wichtigsten Sehenswürdigkeiten zu sehen. Und Sie bekommen ein echtes Potpourri - die hypermodernen Straßen, Museen und Einkaufszentren von Bonifacio Global City; Binondos altertümlich zusammengewürfelter Haufen chinesisch-philippinischer Geschäfte und Restaurants; und Makatis zwei Welten von Geschäftsleuten und Rucksacktouristen.
Cebu: Königinstadt
Mike Aquino
Die "Königinstadt des Südens" wetteifert mit Manila um die Anerkennung als philippinische Stadt Nummer eins. Aber in Bezug auf den einfachen Transport, den Zugang zur freien Natur und mehr Spaß pro Quadratkilometer hat Cebu die Hauptstadt zu schlagen. (Shhh, erzähl es den Leuten aus Manila nicht.)
Die Spanier kamen zuerst über Mexiko nach Cebu und gestalteten den Ort und seine Menschen nach ihrem Bild neu. Ihr Einfluss ist noch heute in der Basilica Minore de Santo Nio zu spüren, wo in einer glasüberdachten Nische eine kostbare Statue des Christuskindes steht, die unzählige Gläubige in ganz Cebu beherrscht. Diese Hingabe erreicht ihren Höhepunkt während des Sinulog Festivals (hier abgebildet), das jedes Jahr Mitte Januar stattfindet.
Der Rest der Stadt überlagert die Moderne des 21.
Die Gewässer um Cebu sind für ihre Artenvielfalt bekannt; berühmte Tauchplätze in der Umgebung, wie Sumilon Island und Moalboal, ziehen jedes Jahr Tausende von erfahrenen Tauchern an. Und Sie brauchen nicht einmal ein PADI-Zertifikat, um das Schwimmen Ihres Lebens zu erleben; In der entlegenen Stadt Oslob können Sie mit Walhaien schnorcheln.
Die Reisterrassen der Kordilleren: Bergzauber
Das bergige Terrain der philippinischen Kordilleren hielt die spanischen Kolonisatoren fern und ermöglichte den Ifugao dieser Teile, ihre einzigartige Kultur am Leben zu erhalten. Heute verkehren regelmäßig Busse auf den tückisch kurvigen Straßen, die nach Banaue führen - Sie können jetzt von Manila aus eine neunstündige Busfahrt in die Berge unternehmen, dorthin, wo Konquistadoren zu betreten fürchteten.
Wenn Sie in diesen Gegenden durch die UNESCO-Welterbestätten wandern - die vor 500 Jahren in die Berge gehauenen Reisterrassen - werden Sie eine Lebensweise finden, die sich um Reis dreht. Sie werden auch einige ziemlich anspruchsvolle Wanderwege gehen, die steil die Berghänge hinunter und direkt an steilen Felswänden entlang führen.
Vergessen Sie nicht, sich umzusehen (wenn Sie nicht gerade aufpassen) - der Anblick der Sie umgebenden Reisterrassen wird Ihnen ins Auge fallen.
Siargao: Surfen auf Cloud Nine
Seine kurze Küste mit Blick auf den Pazifischen Ozean hat nur wenige familienfreundliche Strände, aber das hindert internationale Reisende nicht daran, sich auf Siargao und seinen anspruchsvollen Surfspots zu treffen.
Siargao wurde in den 1970er Jahren von der Außenwelt entdeckt und war bis vor kurzem ein Geheimnis, das nur Einheimischen und Surfern bekannt war. Der als Cloud 9 bekannte Surfspot hat einen wilden Ruf, seine kraftvollen Wellen und der felsige Boden zerfetzen regelmäßig Hintern und Egos. (Dieser Autor hat Siargaos zahme Surfspots aus erster Hand erlebt.)
Die Inseln haben in letzter Zeit eine familienfreundlichere Wendung genommen, unterstützt von einem Erfolgsfilm und atemloser Mundpropaganda. Während diese 170 Quadratmeilen große Insel den nächsten Boracay-Titel bestreitet, profitieren die neuen Resorts und Touren rund um die Insel von anderen faszinierenden Merkmalen wie dem Magpupungko-Gezeitenbecken und den weißen Sandstränden auf den vorgelagerten Inseln Naked Island (eigentlich eine Sandbank); Guyam-Insel und Daku-Insel.
Iloilo: Kulturperle
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Iloilo war einst die reichste Stadt der Philippinen, und der Zuckerhandel, der seinen Aufstieg im frühen 20. Jahrhundert beflügelte, hinterließ unauslöschliche Spuren. Ein Besuch in Iloilo heute fühlt sich an, als würde man eine vornehme Blase betreten, in der sich eine Uferpromenade, eine von der UNESCO anerkannte Steinkirche und baumbeschattete Parks wie der Status quo anfühlen, den die Philippinen verdienen.
Die Hauptstadt Iloilo belohnt Besucher, die bereit sind, herumzuwandern: Molo Plaza und seine nahe gelegenen Herrenhäuser; die Calle Real und ihre stattlichen Gebäude; und die versteckten Essensstände auf dem Zentralmarkt erwarten Reisende, die die lokale Kultur aus nächster Nähe erleben möchten.
Der Glaube ist ein großer Anziehungspunkt für Iloilo-Besucher, beginnend mit den in Stein gemeißelten tropischen Motiven der historischen (und von der UNESCO anerkannten) Miag-Ao-Kirche; und gipfeln in der kitschigen himmlischen Nachbildung auf einem Hügel auf der Garin Farm (tragen Sie Ihre Sonnenbrille).
Boracay: Strandparty-Bingo
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Wenn Sie zum Feiern auf den Philippinen sind, dann fahren Sie direkt nach Boracay. Der berühmte White Beach der Insel - sein 4 km langer weißer Sandstrand, gesäumt von einer rauen Ansammlung von Resorts, Restaurants, Bars und einem Einkaufszentrum, das als "D'Mall" bekannt ist - erreicht zu Weihnachten, der Karwoche (!) und das Wochenende zum Internationalen Tag der Arbeit, das von den Filipinos als "LaBoracay" bezeichnet wird.
Vor den 1980er Jahren praktisch unbekannt und unzugänglich, ist Boracay heute leicht per Flugzeug und Boot von den Philippinen und dem Rest Südostasiens zu erreichen. Wenn Sie nach etwas anderem suchen, als bis in die frühen Morgenstunden Schüsse zu schlucken, bietet Boracay viele andere Aktivitäten an, von ATVing über Parasailing bis hin zu Golf.
In der Nebensaison zwischen Juni und Oktober erobern Windsurffans den Bulabog Beach an der anderen Küste und verwandeln den Himmel darüber in ein buntes Farbenspiel.
Palawan: Die beste Insel der Welt
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Die beste Insel der Welt bildet den Arm der Philippinen, ein 260 Meilen langer Streifen, der von Südwesten nach Nordosten entlang der Westflanke des Archipels verläuft. Wo auch immer Sie auf diesem Arm landen, Sie werden das Paradies finden, wenn auch auf unterschiedliche Weise ausgedrückt.
In der Hauptstadt Puerto Princesa finden Sie eine reichhaltige Auswahl an lokalen Speisen und einen der besten Craft-Beer-Läden der Philippinen. Fliegen oder fahren Sie in die Stadt El Nido und entdecken Sie einen Archipel mit über 40 atemberaubend schönen Kalksteininseln, die zum Inselhüpfen und Wandern rund um die Klippen reif sind.
Dann gibt es Coron am nördlichen Ende der Insel: Ort eines Wracktauchplatzes aus dem Zweiten Weltkrieg und Strände und Lagunen, die eine Eimerliste wert sind.
Bohol: Natur, Kirchen, Strände
Mike Aquino
Die verschlafene Insel Bohol, seit langem bekannt für die subtil erotischen „Chocolate Hills“, hat es geschafft, sich einen eigenen Reise-Ruf zu erarbeiten, den nicht einmal ein gewaltiges Erdbeben stürzen könnte. Der Karstkalkstein, der Bohol seine Chocolate Hills gab, gab ihm auch seine sauberen, gewundenen Flüsse; seine Schluchten zum Seilrutschen und Abseilen; und die weißen Sandstrände des nahe gelegenen Panglao.
Der Transport nach Bohol ist einfach - man kann entweder zum Flughafen Tagbilaran fliegen oder die SuperCAT-Fähre von Cebu nehmen. Sobald Sie ankommen, haben Sie Ihre Wahl der Abenteuer vor sich. Treffen Sie den freakig aussehenden Koboldmaki? Besuchen Sie die alte Baclayon-Kirche, eine alte Erdbebenüberlebende? Oder von Panglao aus Inselhüpfen in der Hoffnung, die tanzenden Spinnerdelfine der Boholsee zu treffen?
Es liegt ganz bei Ihnen - stellen Sie einfach sicher, dass Sie eine Unterkunft gefunden haben. Taucher und Strandliebhaber finden eine ansprechende Auswahl an Panglao Island Resorts.
Davao: Abenteuerreise-Hotspot
Die Philippinen haben drei große Inselgruppen - Luzon (mit Manila an der Spitze); die Visayas (mit Cebu als größte Stadt); und Mindanao an seinem südlichsten Ende, Davao City ist das wichtigste Tor und die wichtigste Metropole.
Als jüngste der drei Städte steht Davao neben einem weitgehend unberührten Meeres- und Waldlebensraum; Dieser Zugang zu den Bergen und dem Meer macht Davao zu einem der Top-Reiseziele der Philippinen für Abenteuerreisen.
Eine Reihe von Tierreservaten unterhalten auch Gemeinschaften gefährdeter Arten und sind einen Besuch wert - das Philippine Eagle Center züchtet und pflegt eine Population von Philippine Eagles (Pithecophaga jefferyi), und das in Privatbesitz befindliche Monfort Bat Sanctuary auf Samal Island unterhält eine Gemeinschaft von Flughunden.
Pampanga: Kulturelle Brutstätte
Die Provinz Pampanga nördlich von Manila hatte einst den Ruf, spanischer zu sein als die Spanier. Infolgedessen führte ihre Annahme der kolonialen Lebensweise zu ihrer einzigartigen Architektur, Küche und Kultur: eindeutig Latein mit einem lokalen Touch.
Dies macht Pampanga zu einem Muss für Feinschmecker-Reisende, die die Provinz zu einem Halt in einer kulinarischen Reiseroute der philippinischen Top-Essen machen können oder als Teil einer speziellen Reise, um das Beste der Kapampangan-Küche zu essen.
Pampanga ist auch (berüchtigt) für den Berg Pinatubo, der 1991 explodierte und mehrere Städte in Asche begrub. Der Vulkan ist seitdem inaktiv, und die Einheimischen unternehmen jetzt Wanderungen zum Krater und seinem malerischen Kratersee.
Siquijor: Strände und Hexen, Oh
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Als eine der letzten Grenzen der Philippinen profitiert die Insel Siquijor von wunderschönen Stränden, grünem Dschungel und einem Ruf für Hexerei.
Die Strände haben nicht die Massen von Phuket oder Boracay, aber sie sind dennoch erstaunliche Sehenswürdigkeiten: Kagusuan Beach und Paliton Beach bieten weißen Sand zum Schwimmen und ausgezeichnetes Schnorcheln mit weniger Strandbesuchern, um die man sich sorgen muss. Auf der Insel gibt es auch andere Naturmerkmale wie die kaskadierenden Cambugahay Falls und die mysteriöse Llihan-Höhle.
Die Kultur der Siquijors bleibt fromm katholisch mit einer okkulten Unterseite. Nach dem Besuch der 200 Jahre alten Korallenkirchen wie der Kirche San Isidro Labrador in Lazi, können Sie einen lokalen Mambabarang (Hexendoktor) besuchen, der auf Wunsch Liebestränke und Flüche brauen kann.
Legazpi: Vulkan Mayon Sehenswürdigkeiten und Geräusche
Mike Aquino
Die Stadt Legazpi ist nur einen kurzen Flug von Manila entfernt, könnte aber unterschiedlicher nicht sein. Mit einer Fülle an weiten Flächen, Zugang zum Meer und endlosen Abenteuermöglichkeiten macht Legazpi das Beste aus seiner Nähe zum Vulkan Mayon, dessen perfekter Kegel von überall in Legazpi aus zu sehen ist.
Verbringen Sie den halben Tag mit ATV auf den Hängen von Mayon, spritzen Sie durch Bäche und vorbei an massiven Felsbrocken, die von den jüngsten Mayon-Eruptionen niedergelegt wurden. Sie können dann den Rest Ihres Aufenthalts damit verbringen, die andere Seite von Legazpi zu erkunden - ihr berühmtes scharfes Essen zu essen oder jahrhundertealte Kirchen zu bestaunen, die Mayons Wut im Laufe der Jahrhunderte irgendwie überlebt haben.