Es ist Pride Month! Wir starten diesen fröhlichen, bedeutungsvollen Monat mit einer Sammlung von Funktionen, die ausschließlich LGBTQ+-Reisenden gewidmet sind. Folgen Sie einem Kentucky-Roadtrip, der zum Nachdenken anregt und zum Nachdenken anregt, und erfahren Sie mehr über den tropischen Flitterwochen-Hotspot, der alle Geschlechter umfasst. Dann finden Sie Inspiration für Ihre zukünftigen Reisen mit unseren Führern zu den Besonderheiten von Schwulenkreuzfahrten, charmanten LGBTQ+-Buchhandlungen, die Sie unterstützen können, und den lebhaftesten schwulen Dörfern der Welt. Wie auch immer Sie sich durch die Features bewegen, wir sind froh, dass Sie hier bei uns sind, um die Schönheit und Bedeutung von Inklusivität und Repräsentation innerhalb des Reiseraums und darüber hinaus zu feiern.
North Dakota, Minnesota, Mississippi, Louisiana, Kentucky und Hawaii: Das waren die Bundesstaaten, die ich nach drei Roadtrips quer durchs Land und einem Monat Leben in einer Geisterstadt in Alaska noch besuchen musste. Mein Ziel war es, alle 50 Staaten zu sehen, und ich war so nah dran.
Es kam mir wie Schicksal vor, als ich in Tennessee zu einem Schriftstelleraufenthalt angenommen wurde. Es grenzte an Kentucky; Ich könnte zu meinem Wohnort fahren und den Bluegrass State von meiner Wunschliste streichen. Meine Frau und ich machten einen Plan: Wir würden Bourbon trinken, den Mammoth Caves National Park besuchen und uns von einem Staat verabschieden, der Menschen wie uns hasst.
Dachten wir jedenfalls.
Vor nicht allzu langer Zeit machte der Bezirksschreiber Kim Davis in Rowan County, Kentucky, landesweite Schlagzeilen, indem er sich weigerte, gleichgeschlechtlichen Paaren Heiratsurkunden auszustellen. Der Minderheitsführer des Senats, Mitch McConnell, verdirbt mir regelmäßig den Tag, um ein aktuelles Beispiel herauszugreifen, das eine Senatsabstimmung über das Gleichstellungsgesetz blockiert, das den Schutz der Bürgerrechte auf Bundesebene für LGBTQIA-Personen ausweiten würde.
Von den Wasserfällen des Ohio State Park aus glänzte Louisville im Sonnenlicht des späten Nachmittags. Ich holte tief Luft, stieg wieder ins Auto und überquerte eine Brücke nach Kentucky. Wir gingen durch die Innenstadt von Louisville und machten Fotos mit der größten Fledermaus der Welt, sowohl dem Tier als auch einem riesigen Louisville Sluggerand, während wir die Straßenkunst bewunderten. Dann machten wir uns auf den Weg ins Bourbons Bistro, um mit einem Flug auf unsere Ankunft anzustoßen.
In Mammoth Caves erklärte eine selbst geführte Tour die früheren Leben der Höhle als Salpetermine, Tuberkulosestation und gescheiterte unterirdische Pilzfarm. Ranger, die von einer Taschenlampe in der Dunkelheit der Höhle beleuchtet wurden, erwähnten einheimische Petroglyphen und gespenstische Spukerscheinungen ehemaliger TB-Patienten, die unter der Erde ihre letzten Atemzüge machten. Die Höhle war ruhig und friedlich; seine dunklen Wände waren mit Gips weiß gefärbt.
Posnov / Getty Images
Im nahe gelegenen Cave City verkaufte Big Mike's Rock Shop Steine, Kristalle, Geoden, Ammoniten und Mineralien pfundweise. Das Scharren durch massive Brocken aus Quarz, Jaspis und Calcit, die in der Gegend um die Mammoth Caves reichlich vorhanden sind, brachte die inneren Kinder in uns zum Vorschein. Wir gingen mit einer großen Tüte voller Steine und lokaler Mineralien, darunter eine Kentucky-Geode.
Unser Roadtrip durch Kentucky wäre ohne einen Brennereibesuch nicht vollständig. Bei Maker's Mark erfuhren wir von den experimentellen Versuchen mit Weizen, die derzeit durchgeführt werden, um besseren Bourbon herzustellen. Jede Flasche Maker's Mark wurde vor Ort in Fässern aus weißer Eiche gereift, die innerhalb der Grafschaftsgrenzen hergestellt wurden. Vor der Pandemie bot die örtliche Böttcherei Führungen an; Wir müssten wiederkommen, wenn wir die Küfer in Aktion sehen wollten.
War es der Bourbon, der sprach, oder schien das wie eine nicht schreckliche Idee zu sein?
Ich hatte mich auf unangenehme Blicke oder bedrückende Kommentare eingestellt, aber von der winzigen Höhlenstadt bis nach Louisville und Lexington, unserem letzten Halt, waren die Menschen in Kentucky herzlich. Sie gaben sich alle Mühe, Empfehlungen von Lieblingsorten vor Ort zu teilen. Ihre Freundlichkeit hat uns das Gefühl gegeben, an einem Ort willkommen zu sein, an dem wir erwartet hatten, uns alles andere als willkommen zu fühlen.
Im Jahr 2022 haben 28 Staaten Anti-LGBTQ-Gesetze eingeführt. Acht Staaten haben diese Gesetzentwürfe bisher unterzeichnet. Am berüchtigtsten ist vielleicht Floridas „Don’t Say Gay“-Gesetz, das die unsinnige Idee wieder populär gemacht hat, dass Leute wie ich Kinder in unseren „Lifestyle“ indoktrinieren wollen.
Junge queere Menschen, die nur eine breite gesellschaftliche Akzeptanz erfahren haben, sind verständlicherweise von diesen Gesetzen beunruhigt, wobei eine Mehrheit neben der Zunahme repressiver Gesetze über negative psychische Gesundheit berichtet. Diejenigen, die alt genug sind, um sich an die Don't Ask, Don't Tell '90er zu erinnern, sind wütend auf die Vorstellung, hart erkämpfte Rechte zu verlieren. Als Reisende sind wir uns nicht sicher, ob wir Staaten, die homophobe Maßnahmen ergreifen, belohnen sollen, indem wir unsere Touristendollars für einen Besuch ausgeben.
Ja, wir gehen gerade rückwärts. Fortschritt ist immer mit einer Gegenreaktion verbunden. Es tut weh, und wir bestehen darauf. Gesetze können LGBTQ+-Personen und unsere Verbündeten bestrafen, aber sie können uns nicht unsichtbar machen.
Als queere Reisende müssen wir unsere eigenen Entscheidungen darüber treffen, wohin wir gehen. LGBTQ-Freundlichkeit sollte eine Rolle spielen, aber wir müssen bedenken, dass die Politik eines Reiseziels nicht immer für seine Menschen spricht. Indem wir rote Staaten gegen blaue Staaten ausspielen, schützen wir uns auf Kosten des Personals
Gesetze können LGBTQ+-Personen und unsere Verbündeten bestrafen, aber sie können uns nicht unsichtbar machen
Ich bin immer noch kein Fan von Mitch McConnell, aber jetzt weiß ich, dass seine Bigotterie nicht repräsentativ für seine Wähler ist. Kentucky hat einen Weg zur Gleichberechtigung. Wie das Movement Advancement Project berichtet, schneidet es jedoch besser ab als andere Reiseziele, die weithin als queerfreundlich vermarktet werden, wie Georgia und Louisiana.
Wenn wir einfach jeden Ort überspringen, der nicht zu 100 Prozent perfekt ist, zeigen wir dann nicht, dass die Fanatiker genau wie sie waren?
Queere Reisende haben die Macht, den Wandel zu unterstützen, den wir sehen wollen, wenn wir Orte besuchen, die auf dem Weg zur Gleichberechtigung sind. Wir können etwas über die Probleme erfahren, die über das hinausgehen, was in den nationalen Medien berichtet wird, lokale LGBTQ-Sicherheitsräume erkunden, an fortschrittliche Organisationen spenden, die vor Ort aktiv sind, und mit einem nuancierten Verständnis nach Hause gehen.
Aber meine Reise hat mich gelehrt, dass, wenn wir unsere Reisepläne von der Politik diktieren lassen, diejenigen sind, die unglaubliche Gelegenheiten verpassen.