Der ultimative Reiseführer für Neuseelands Westküste

Wenn Neuseeländer von der Westküste sprechen, meinen sie die Westküste der Südinsel, ein dünn besiedeltes Gebiet, das sich vom Mount Aspiring National Park und Haast im Süden bis hin zu Karamea und dem Kahurangi National Park im Norden erstreckt. Die Gegend ist berühmt für ihre zerklüfteten Strände, einen Regenwald, der auf das Meer trifft, Bergpanoramen, dramatische Schluchten, kleine Städte mit Geschichte des Goldbergbaus, Gletscher und sehr wenige Menschen (außer Touristen im Wohnmobil).

Obwohl die Westküste natürlich eine Küstenregion ist, umfasst die weitere Region auch einige Binnen- und Berggebiete. Die wichtigsten Städte entlang der Küste sind Westport (4.660 Einwohner), Greymouth (8.160) und Hokitika (2.967), mit anderen bemerkenswerten Siedlungen in Karamea (375), Franz Josef (450) und Haast (250). Neuseeland beherbergt insgesamt 13 Nationalparks, davon 10 auf der Südinsel und sieben davon innerhalb oder an der Westküste: Kahurangi, Nelson Lakes, Paparoa, Arthur's Pass, Westland Tai Poutini, Aoraki Mt. Cook , und Mt. Aspiring Nationalparks. Eine Straße, der State Highway 6 (SH6), verläuft entlang der Westküste und verläuft tatsächlich den größten Teil der Küste entlang zwischen Karamea im Norden und Hokitika im Süden.

Aufgrund der Abgeschiedenheit und der Entfernungen zwischen den Sehenswürdigkeiten an der Westküste erfordert eine Reise hierher ein wenig Planung und ein oder zwei solide Wochen. Hier finden Sie alles, was Sie über Reisen an die Westküste wissen müssen.

Wohin gehen und was zu sehen ist

An der Westküste dreht sich alles um die Natur. Es gibt viele Wanderwege in den Bergen und Wäldern, die Sie erkunden können, wenn Sie gerne wandern und Mountainbike fahren. Sie müssen jedoch nicht unglaublich fit sein, um diese Region zu genießen, da es auch viele zugängliche Sehenswürdigkeiten gibt.

• Karamea und der Heaphy Track: Karamea ist die nördlichste Siedlung an der Westküste und ist der Start- oder Endpunkt der beliebten 4-5-tägigen Wanderung auf dem Heaphy Track. Diese führt durch den Kahurangi Nationalpark und endet an der Golden Bay. Karamea selbst hat, obwohl winzig, einige herausragende Attraktionen, wie die Höhlen und Bögen im Oparara-Reservat und den seltsam gefärbten Karamea-Fluss, eine Farbe, die oft als "Whisky" bezeichnet wird.
• Wildwasser-Rafting in Murchison: Obwohl die kleine Stadt Murchison direkt hinter der Grenze im Tasman-Distrikt und nicht an der Westküste selbst liegt, ist sie ein großartiger Ausgangspunkt für Wildwasser-Rafting-Abenteuer rund um die Westküste. Es liegt am Zusammenfluss der Flüsse Buller und Matakitaki, und die Flüsse Gowan, Mangles, Matiri, Glenroy und Maruia sind in der Nähe. Es gibt viele Optionen für verschiedene Erfahrungsstufen und -längen, von Halbtages- bis hin zu Mehrtagestouren.
• Maruia Springs: Die natürlichen heißen Quellen von Maruia Springs liegen direkt auf der Westseite des Lewis Pass und sind ein praktischer Ort für einen Zwischenstopp, wenn Sie von Hanmer Springs im Osten kommen. Neben dem Fluss Maruia und umgeben von bewaldeten Bergen bietet der Komplex Maruia Springs Außenpools, private Innenpools, Saunen und Unterkünfte.
• Punakaiki Pancake Rocks: Die Pancake Rocks in Punakaiki wurden vor etwa 30 Millionen Jahren aus toten Meeresbewohnern und Pflanzen auf dem Meeresboden gebildet. Der Druck komprimierte sie und bildete die heute sichtbaren pfannkuchenartigen Schichten, und seismische Aktivitäten trieben die Gesteine schließlich aus dem Ozean. Hochwasserblaslöcher und Schwalltöpfe sind auch
• Paparoa-Spur. Wie der Heaphy Track im nördlichen Kahurangi Nationalpark gehört der Paparoa Track zu den „Great Walks“ des neuseeländischen Department of Conservation. Die dreitägige Wanderung (oder zweitägige Mountainbike-Tour) durch die Paparoa Range im Paparoa Nationalpark durchquert Alpen- und Kalksteinlandschaften, Regenwälder, Flüsse und Schluchten. Es ist als mittelschwere Wanderung klassifiziert.
• Hokitika-Schlucht: Zwanzig Meilen landeinwärts von der Stadt Hokitika ist die Hokitika-Schlucht ein absolutes Muss. Ein kurzer Spaziergang vom Parkplatz führt zu einer Drehbrücke über das türkisfarbene Wasser des Hokitika-Flusses, die durch die felsige Hokitika-Schlucht führt. Die Farbe des Wassers ist darauf zurückzuführen, dass der Fluss von Gletschern hoch in den Bergen stammt und zermahlene Gesteinspartikel enthält, die blau erscheinen, wenn sie im Wasser schweben.
• Geschichte des Goldrauschs: Mitte der 1860er Jahre wurde an der Westküste Gold gefunden, was zu einem Goldrausch und einer europäischen Expansion in das Gebiet führte. Besucher der Küste können diese Geschichte an vielen interessanten Orten kennenlernen, wie zum Beispiel im Shantytown Heritage Park (zwischen Greymouth und Hokitika), dem Ross-Informationszentrum in Hokitika oder beim Goldwaschen in Goldsborough oder Ross.
• Franz-Josef- und Fox-Gletscher: Im Süden der Westküstenregion befinden sich die Fox- und Franz-Josef-Gletscher, die hoch in den Bergen der Südalpen beginnen und fast das Meer erreichen. Bei geführten Wanderungen und malerischen Heli-Touren können die Gletscher aus der Ferne oder aus der Nähe betrachtet werden. Das kleine Dorf Franz Josef ist ein idealer Ausgangspunkt, um die Gletscher zu erkunden, und es gibt dort auch ein Thermalbad.
• Haast Pass: Der Haast Pass ist der südliche Eingang oder Ausgang der Westküstenregion und verbindet die Küste mit den Bergen und Ebenen von Central Otago und den Städten Queenstown und Wanaka. Die Fahrt durch den Pass kann ziemlich anspruchsvoll sein, besonders wenn die Straße vereist ist, also nehmen Sie sich Zeit. Sie werden es sowieso wollen, denn es gibt spektakuläre Berg- und Schluchten-/Flussblicke zu genießen. Die Stadt Haast ist ein guter Ausgangspunkt, um das südliche Ende der Westküste zu erkunden.

Wo übernachten

Viele Reisende an die Westküste fahren Wohnmobile und übernachten entweder auf Campingplätzen mit Service oder, wenn ihr Fahrzeug die Hygienevorschriften erfüllt, auf ausgewiesenen "Freiheitscampingplätzen". In der Westküstenregion gibt es viele private und DOC-geführte Campingplätze, wobei letztere besonders gut geeignet sind, um fernab von Städten oder Siedlungen zu übernachten.

Obwohl es an der Westküste nicht viele größere Städte gibt, bieten die größeren Städte Westport, Greymouth und Hokitika eine größere Auswahl an Unterkünften. Selbst an kleineren Orten wie Karamea und Punakaiki finden Sie Ferienparks oder Motels mit anständigen Unterkünften ohne Camping. Weitere gehobene Unterkünfte finden Sie überall im Ort, insbesondere bei Franz Josef und Maruia.

Was zu essen und zu trinken

Im Allgemeinen unterscheidet sich das Essen an der Westküste nicht wesentlich von anderswo in Neuseeland. Es gibt jedoch einige herausragende Food-Events, die die Menschen an die Westküste locken: das Hokitika Wildfoods Festival im März und die Whitebait-Angelsaison zwischen August/September und November.

Das Hokitika Wildfoods Festival findet seit über 30 Jahren jedes Jahr im März statt und zieht Tausende von Menschen aus ganz Neuseeland in die kleine Stadt an der Westküste. Dies ist jedoch kein gewöhnliches Food-Festival; Wie der Name schon sagt, ist das Essen hier etwas "wild". Besucher können Dinge probieren, die normalerweise nicht auf neuseeländischen Speisekarten zu finden sind, wie Erdarbeiten, Opossums und Huhu-Maden. Aber keine Sorge, es gibt auch viele "normale" Lebensmittel zum Auffüllen, wie zum Beispiel die neuseeländischen Meeresfrüchte-Delikatessen von Paua (Abalone), Pipis und Jakobsmuscheln.

Eine besondere Delikatesse der Westküste ist Whitebait, der unreife Fisch von fünf verwandten Fischarten. Sie konnten einst in ganz Neuseeland gefunden werden, aber die durch die Landwirtschaft verursachte Flussverschmutzung hat fast überall zu einem Rückgang ihrer Population geführt, außer an der Westküste. Die Fische schwimmen im Frühjahr aus dem Meer stromaufwärts, und Whitebait-Fischer (White Baiters) legen feinmaschige Netze auf, um sie zu sammeln. Sie werden normalerweise in einem Teig gebacken als Whitebait-Krapfen gegessen.

Anfahrt und Umgebung

Viele Reisende nehmen ihr eigenes (oder gemietetes) Auto oder Wohnmobil mit, was die bequemste Art ist, sich an der Westküste fortzubewegen. Alternativ verkehren InterCity-Busse auf dem State Highway 6 zu/von Städten außerhalb des Gebiets wie Queenstown, Wanaka und Nelson. Es gibt kleine Flughäfen in Westport, Greymouth und Hokitika, aber Flüge in andere Teile Neuseelands sind selten und teuer, da dies kein großer ist

Wenn Sie mit dem Auto (oder mit dem Bus) fahren, bleiben Sie über die Straßenbedingungen an und zur Küste auf dem Laufenden. Alle Zufahrtsstraßen (aus dem Norden von Nelson, dem Osten von Christchurch oder Hanmer Springs und dem Süden von Queenstown/Wanaka) führen durch bergiges Gelände, das auch außerhalb des Winters Schnee fallen kann. Auch die Westküste ist anfällig für Überschwemmungen, und da es nur eine Straße durch die Region gibt, können Überschwemmungen leicht den Reiseverkehr beeinträchtigen

Wann zu gehen

Die Westküste ist im Allgemeinen für ihre hohen Niederschläge zu jeder Jahreszeit berüchtigt, also seien Sie mit Regenschutzausrüstung vorbereitet. Während einige Attraktionen an der Küste das ganze Jahr über besucht werden können, ist es besser, im Winter nicht an die Westküste zu reisen. Die Zufahrtsstraßen können gesperrt oder sehr schwierig zu befahren sein. Der späte Frühling (November), der Sommer (Dezember-Februar) oder der Frühherbst (März und April) sind bessere Zeiten, um