Wenn der Besuch des Schlosses Sie nach Windsor lockt, bleiben Sie eine Weile, um einen großartigen königlichen Park zu erkunden, der fast ein Geheimnis ist.
Die meisten Besucher von Windsor Castle bleiben innerhalb der befestigten Mauern dieser 1.000 Jahre alten königlichen Enklave und wagen sich nie in den Windsor Great Park. Selbst wenn sie den Park von einigen der höheren Wällen des Schlosses aus sehen, die für die Öffentlichkeit zugänglich sind, verbinden die meisten Menschen die Wälder und sanften Rasenflächen nicht mit ihrem königlichen Tag außerhalb Londons. Somit ist dieser wundervolle, 9.000 Hektar große Freiraum mit Seen, Wasserfällen, zeremoniellen Spaziergängen, römischen Ruinen und schönen Gärten eines der am besten gehüteten - wenn auch weithin sichtbaren - lokalen Geheimnisse Englands.
Lange - oder kurze - Wanderungen mit herrlichem Blick auf Schloss Windsor und mehrere Herden von Hirschen der Königin stehen zur freien Verfügung. Es gibt Wiesen, Wälder, Seeufer und offenes Grasland. Nur der Savill Garden (siehe unten) ist eintrittspflichtig. Und wenn Sie schlau sind und gerne zu Fuß gehen, finden Sie vielleicht sogar kostenlose Parkplätze an den umliegenden Straßen.
Eine kurze Geschichte
Windsor Forest, südwestlich von Windsor Castle, war der Jagd des Monarchen und der Versorgung der Burg mit Holz, Wild und Fisch vorbehalten, als die Burg vor fast 1.000 Jahren etwas mehr als ein befestigtes Lager war. 1129 wurde der reservierte Bereich definiert und ein als "Parker" bekannter Wärter ernannt. (Ich frage mich, ob der britische Ausdruck "nosey parker", der ein beschäftigter Mensch bedeutet, davon stammt).
Im Laufe der Zeit ist der Park erheblich kleiner geworden - dennoch dauert es mindestens eine Stunde, um vom Virginia Water, dem künstlichen See, bis zu den Toren von Windsor Castle durch den Park zu laufen. Ein 1.000 Hektar großes Gebiet in der südlichen Ecke des Windsor Great Park, heute bekannt als Royal Landscape, spiegelt die Gartenkunst, Theorien und Projekte der Royals, ihrer Architekten und Gärtner seit mehr als 400 Jahren wider. Und das meiste davon kann kostenlos besichtigt werden.
Virginia-Wasser
Der See wurde 1753 durch Stauung und Überschwemmung geschaffen. Bis zur Schaffung von Stauseen war er das größte von Menschenhand geschaffene Gewässer in Großbritannien. Die Anpflanzung einheimischer und exotischer Wälder rund um den See wurde seit dem 18. Jahrhundert stetig fortgesetzt. Zu den Sehenswürdigkeiten rund um diesen ruhigen See gehören ein römischer Tempel, ein fabelhafter Zierwasserfall und ein 30 Meter hoher Totempfahl, der von British Columbia zur Feier seines hundertjährigen Bestehens geschenkt wurde. Angeln ist mit einer Genehmigung der Royal Parks in Teilen von Virginia Water sowie in anderen Teichen im Windsor Great Park erlaubt.
Die Ruinen von Leptis Magna
Die Ruinen eines römischen Tempels, kunstvoll arrangiert in der Nähe von Virginia Water, waren ursprünglich Teil der römischen Stadt Leptis Magna am Mittelmeer bei Tripolis in Libyen. Wie sie in einem Park in Surrey landeten, ist eine Geschichte für sich.
Im 17. Jahrhundert ließen die örtlichen Behörden mehr als 600 Säulen aus den Ruinen Ludwig XIV. zur Verwendung in Versailles und Paris überreichen. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts hatte sich das politische Gleichgewicht der Region geändert, und diesmal war es der britische Generalkonsul, der den örtlichen Gouverneur davon überzeugte, dass der Prinzregent (der zu König George IV wenige ausgesuchte Stücke. Die Einheimischen waren nicht sehr erfreut - nicht, wie man vielleicht erwarten würde, wegen der Schändung ihres Erbes, sondern weil sie die Steine als Baumaterial selbst wollten.
Die Granit- und Marmorsäulen, Kapitelle, Sockel, Platten, Gesimse und Skulpturen gelangten nach einem kurzen Aufenthalt im British Museum schließlich in den Windsor Great Park. Die vor kurzem restaurierten und gesicherten Ruinen von Leptis Magna sind heute ein wichtiges Merkmal am See.
Die Landschaftsgärten
Der Park hat mehrere blühende Gärten. Der Valley Garden ist ein blühender Waldgarten mit offenen Grasflächen und Anpflanzungen exotischer Sträucher im Zentrum der sogenannten Royal Landscape. Einheimische Bäume, darunter Edelkastanie und Waldkiefer, gedeihen neben Kirschen, Azaleen, Magnolien, Amber, Tupelos, asiatischen Vogelbeeren, Ahornen und exotischen Eichen. Der Valley Garden ist kostenlos zu besuchen, obwohl die Parkplätze in der Nähe jetzt auf diejenigen beschränkt sind, die Mitglied des Parks geworden sind (siehe unten).
Der Savill-Garten
Der Saville Garden ist ein 35 Hektar großer Ziergarten, der nur dem reinen Vergnügen dient. Ursprünglich in den 1930er Jahren vom Gärtner Eric Savill entwickelt, verbindet er zeitgenössische und klassische Gartengestaltung mit exotischen Wäldern. Der Savill Garden ist eine Reihe von miteinander verbundenen und versteckten Gärten und bietet das ganze Jahr über überraschende Entdeckungen. Im Sommer können Besucher die Düfte des Rosengartens von einem "schwebenden" Gang aus genießen. Im Winter bietet das Temperate House saisonale Ausstellungen. Narzissen, Azaleen und Rhododendren zeigen im Frühjahr eine Show und im Moorgarten, einem von mehreren versteckten Gärten, erleuchten Primeln, Sibirische Schwertlilie und andere feuchtigkeitsliebende Pflanzen das Bild. Ein weiteres herausragendes Merkmal des Savill Garden ist seine Sammlung von Champion Trees. Ein Champion Tree ist eine britische Akkreditierung für den Baum, der für seine Art im Land der höchste oder den breitesten Umfang hat. Der Savill Garden hat mehr als zwanzig alte Championbäume. Der Eintritt für den Savill Garden ist kostenpflichtig.
Das Savill-Gebäude
Das 2006 eröffnete Savill-Gebäude ist der Eingang zum Savill-Garten, kann aber frei besichtigt werden, ohne den Garten zu betreten. Sein ungewöhnliches und umweltfreundliches Design umfasst ein wellenförmiges "Gitterschalendach" aus einheimischen Hölzern der Crown Estates, das frei zu schweben scheint. Ein Restaurant für Mittagessen und Tee bietet einen Blick auf den Garten durch raumhohe Glasfenster. Und ein Souvenirladen bietet Geschenke und Souvenirs sowie Pflanzen aus den Royal Gardens.
Grundlagen
- Anfahrt: Der Parkplatz Savill Garden liegt 6,4 km von Windsor Castle entfernt über die A308. Das SatNav-Set für die Postleitzahl TW20 0XD bringt Autofahrer in die Nähe der Parkeinfahrt an der Wick Road. Für Virginia Water liegt der Parkplatz 10 km vom Stadtzentrum von Windsor entfernt an der A30 in der Nähe der Ausfahrt 13 der M25. Die nächsten Bahnhöfe sind Egham, Windsor und Virginia Water.
- Öffnungszeiten: Der Park ist ganzjährig geöffnet und der Savill Garden schließt nur an Heiligabend und am 1. Weihnachtsfeiertag. Die Öffnungszeiten sind von 10 bis 18 Uhr. (Restaurant bis 17.30 Uhr) vom 1. März bis 31. Oktober und bis 16.30 Uhr (Restaurant bis 16 Uhr) vom 1. November bis 28. Februar.
- Hunde: Hunde sind überall im Park willkommen, außer im Savill Garden, im Restaurant und im Gallery Cafe. Im restlichen Savill-Gebäude sind Hunde jedoch erlaubt, einschließlich des Ladens und des Terrassenrestaurants.
- Eintritt: Der Eintritt wird nur für den Savill Garden berechnet. Die Tickets gelten für Erwachsene, Senioren, Kinder (6-16), Familien und Gruppen. Kinder unter 6 Jahren sind frei.
- Mitgliedschaften: Obwohl der Eintritt in die meisten Parks kostenlos ist, fallen Gebühren für das Parken und für Sonderveranstaltungen an. Mitgliedschaften für den Park beinhalten kostenlose Parkplätze und Gastbesuche in den Savill Gardens. Im Jahr 2019 kostete eine Standardmitgliedschaft für ein Jahr 85
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