Eine der witzigsten Wahrheiten über das Reisen ist, dass einige der seltsamsten Orte der Welt in unmittelbarer Nähe von einigen der Alltäglichsten liegen.
Ein typisches Beispiel: Wat Phra Dhammakaya, der größte Tempel der Welt, liegt so nah am Flughafen Don Mueang in Bangkok, dass Sie ihn sehen können, wenn Ihr Flugzeug startet oder landet. Das einzige Problem? Sie wissen vielleicht nicht, dass es ein Tempel ist.
Das liegt daran, dass Wat Phra Dhammakaya trotz seiner enormen Größe keinem anderen Tempel ähnelt, den Sie gesehen haben, schon gar nicht wie einem Tempel in Thailand. Es ist auch viel umstrittener als andere buddhistische Tempel, was nicht viel aussagt, da der Buddhismus Kontroversen nicht zu einem Teil seiner Marke gemacht hat.
Wie groß ist Wat Phra Dhammakaya?
Bevor Sie über die große Kontroverse hinter dem Wat Phra Dhammakaya lesen (und seien Sie gewarnt: Es gibt eine Menge davon), beginnen Sie mit einer oberflächlicheren Größe: Der Größe des Tempels.
Wat Phra Dhammakaya wurde 1970 auf einem riesigen Grundstück (800 Hektar) erbaut und hat in weniger als 50 Jahren mehr als 150 Gebäude angehäuft, die jetzt zusammen mehr als 320 Hektar umfassen. Das Zentrum des Geländes ist ein kugelförmiger Stupa (der an sich einzigartig ist), der so massiv ist, dass er mit 300.000 Buddha-Statuen bedeckt ist, die alle ungefähr die Größe menschlicher Mönche haben.
Wie viele Menschen auf das Gelände des größten Tempels der Welt passen, lässt sich an den menschlichen Kapazitäten nur schwer abschätzen, obwohl es verlockend ist, eine Zahl in der Größenordnung von mehreren Hunderttausend hochzurechnen: Mehr als 150.000 Menschen passen hinein die Versammlungshalle des Verwaltungszentrums, die nur einen Teil der Grundfläche des Tempels einnimmt.
Tatsächlich nennen den Tempel täglich mehr als 3.000 Mönche ihr Zuhause, was ihn zum bevölkerungsreichsten Tempel im Königreich Thailand macht. Sie alle schließen sich derselben buddhistischen Denkschule an: der Dhammakaya-Bewegung.
Kontroverse um die Dhammakaya-Bewegung
Die Kontroverse um die Dhammakaya-Bewegung und den Wat Phra Dhammakaya selbst war so groß wie der Tempel. Im Allgemeinen werfen Kritiker der Stiftung vor, zur Kommerzialisierung des Buddhismus beizutragen und davon zu profitieren. Darüber hinaus kamen die massiven Kosten des größten Tempels der Welt, die auf etwa 1 Milliarde US-Dollar geschätzt werden, ausschließlich aus öffentlichen Spenden.
Esoterisch glauben viele Thais und ausländische Buddhisten, dass die Dhammakaya-Bewegung eine Sekte ist, die übertriebene Berichte von Wundern und Heilungen benutzt, um Menschen dazu zu bringen, sich anzuschließen und Geld zu geben. Konkretere Anschuldigungen reichten von Korruption über Unterschlagung bis hin zu Betrug, aber obwohl die thailändische Regierung einige dieser Anklagen gegen die Stiftung erhoben hat, war es letztendlich das Urteil des Obersten Sangha-Rates, das sie 2006 ein für alle Mal entlastete.
Neun Jahre später wurde jedoch entdeckt, dass ein bekannter thailändischer Bankier namens Supachai Srisuppa-aksorn betrügerische Schecks im Wert von 674 Millionen thailändischen Baht (ca ausdrücklich, um eine Insolvenz der von Srisuppa-aksorn vertretenen Organisation zu verhindern.
Unterhaltsamerweise behauptete die Dhammakaya-Bewegung, kurz nach seinem Tod im Jahr 2012 den Aufenthaltsort von Steve Jobs' reinkarnierter Seele zu kennen. Um fair zu sein, wurde dieser Standpunkt jedoch nie von der Bewegungsführung, sondern von einzelnen Mitgliedern der Bewegung artikuliert und erreicht als Grad an viralem Internet-Ruhm, der in keinem Verhältnis zu seinem Einfluss auf die größere Bewegung oder ihre Doktrin stand.
Die andere Seite der Dhammakaya-Bewegung
Natürlich ist die Dhammakaya-Bewegung nicht nur schlecht und ihr Gutes beschränkt sich nicht nur auf die Existenz des Wat Phra Dhammakaya oder auf die Majestät des größten Tempels der Welt.
Die andere Seite der Anschuldigungen, dass die Dhammakaya-Bewegung zur Kommerzialisierung des Buddhismus beigetragen hat, ist, dass ihre Aktivitäten es dem Buddhismus ermöglicht haben, die Welt auf greifbarere Weise zu beeinflussen. Ungeachtet des weltweiten Erfolgs der Dhammakaya-Meditation hat die Dhammakaya-Stiftung durch eine Vielzahl von Programmen zur Öffentlichkeitsarbeit dazu beigetragen, dass das Rauchen und Trinken der Thailänder zurückgegangen ist, was der Organisation im Jahr 2004 von der Weltgesundheitsorganisation eine Anerkennung einbrachte.
Darüber hinaus hat der Tempel seine Ressourcen genutzt, um kleineren Tempeln in Südthailand zu helfen, wo muslimische Aufstände oft die Existenz buddhistischer Gemeinschaften bedrohen. Dank eines hochmodernen Satellitennetzwerks überträgt es seine Lehre 24 Stunden am Tag in mehr als 18 Länder auf der ganzen Welt.
So besuchen Sie Wat Phra Dhammakaya
Wat Phra Dhammakaya liegt etwa eine Stunde nördlich des Zentrums von Bangkok mit dem privaten Auto oder Taxi. Angesichts der Vorliebe der Taxifahrer in Bangkok, Pauschalgebühren zu erheben, anstatt sich an das Gesetz zu halten und ihre Taxameter zu verwenden, ist es unwahrscheinlich, dass Sie hier den Taxameterpreis genießen werden und stattdessen zu einem Preis verhandeln müssen, der nicht weniger als beträgt 500 THB Hin- und Rückfahrt, es sei denn, Sie sind Thai oder sprechen die Sprache überzeugend.
Alternativ verkehren regelmäßig mehrere öffentliche Buslinien zum Wat Phra Dhammakaya. Die Dhammakaya Foundations haben eine Seite auf ihrer Website, die die neuesten Abfahrtszeiten zum und vom größten Tempel der Welt auflistet.
Sie sollten beachten, dass Wat Phra Dhammakaya zwar offen Touristen begrüßt, aber im Allgemeinen nicht dafür bekannt ist, bei seinen Rekrutierungsbemühungen, zumindest unter Nicht-Thailändern, aggressiv zu sein. Andererseits ist es wahrscheinlich keine gute Idee, das Tempelgelände zu betreten und zu fragen, ob die Organisation eine Sekte ist oder nicht. Natürlich nicht, weil Sie Vergeltung fürchten müssen, sondern aus Höflichkeit.