The Hand and Flowers Restaurant-Rezension

In Großbritannien gibt es 20 Restaurants mit zwei begehrten Michelin-Sternen. Nur einer von ihnen ist eine Kneipe. Tom Kerridges The Hand and Flowers in Marlow, Buckinghamshire, wird diese Ehre zuteil.

Mit einem hochkarätigen Fernsehkoch als Schirmherrn und einer Sternebewertung, die es in die gleiche Klasse wie Raymond Blancs Le Manoir aux Quat' Saisons und Michel Roux Jr's Le Gavroche einordnet, kann das Warten auf eine bestätigte Tischreservierung mehr als ein Jahr dauern. Zum Glück hatten wir von den vier bequemen Ledersitzen an der Bar gehört (nicht weit verbreitet und kurzfristig zum Mittagessen verfügbar). So konnten wir mit weniger als zwei Wochen Vorlauf einsteigen, um es auszuprobieren.

Wenn Sie jedoch eine garantierte Reservierung an einem bestimmten Datum wünschen, müssen Sie den Kalender abwarten.

Einstellen der Szene

Das Hand and Flowers befindet sich in einem Pub aus dem 17. Jahrhundert an der Marlow to Henley Road, westlich des hübschen und wohlhabenden Dorfes Marlow. Es sieht gut aus mit seiner weitläufigen, weiß getünchten Ziegelfassade, dem roten Ziegeldach, den mit Geranien überfüllten Blumenampeln und den zweibogigen Fenstern. Im Inneren setzt sich das Pub-Ambiente mit dunklen Balkendecken fort, die drei weiß getünchte Räume mit dunklem Holzboden und nackten Holztischen abrunden. Ein seitlicher Anbau beherbergt die Bar mit ihren vier nicht ganz so geheimen Barplätzen sowie mehreren weiteren Tischen. Nur die Tischdekorationen mit ihren Staffeln von Glaswaren und Kerzenständern lassen darauf schließen, dass dies nur dem Namen nach eine Kneipe ist.

Service und Tarif

Wir hatten befürchtet, dass das Sitzen an der Bar unangenehm sein würde, aber die weichen, mit Vintage-Leder gepolsterten Hockersitze mit Armlehnen und Rückenlehnen waren ziemlich bequem. Einziges Manko, kein praktischer Ort, um eine Handtasche in Reichweite zu verstauen. Vielleicht würden ein paar Aufhängehaken unter der Stange helfen. Ein zusätzlicher Vorteil des Sitzens an der Bar ist, dass der Barkeeper in der Nähe ist, um Fragen zu beantworten und alles zu geben, was Sie brauchen, sodass der Service praktisch persönlich ist. Dies bedeutet natürlich, dass wir den Service am Tisch anderswo nicht kommentieren können, außer dass alle Angestellten freundlich und einladend wirkten.

Zusätzliche Bits und Teile

Es dauert relativ lange, bis das Essen ankommt, aber das ist verständlich, da alles auf Bestellung zubereitet wird. Eine Auswahl an Kneipen-inspirierten kleinen Leckereien hilft, die Zeit zu vertreiben. An unserem Besuchstag waren dies:

• ein Glas Poir Granit, ein herrlich duftender Birnenwein aus Frankreich,
• ein Zeitungskegel mit Whitebait
• mehrere Scheiben zähes Sauerteigbrot mit süßer Butter
• eine kleine Schüssel mit zitronig eingelegtem Gemüse
• Und die herausragende Kerridge-Version des beliebten Knabbergebäcks der Kneipen, Schweinekratzer. Diese wurden 2014 vom Guardian zu einem ihrer zehn besten britischen Rezepte gewählt und sind unglaublich leicht und sprudelnd mit einer schmelzenden Textur, die eher Garnelencrackern ähnelt als dem üblichen harten und knusprigen Pub-Snack.

Lassen Sie sich nur nicht mitreißen, denn das Beste kommt noch.

Das Essen

Der Kochstil wird als modern britisch bezeichnet und ist generell eher fleischig mit Gerichten wie langsam gegarte Entenbrust mit Erbsen, Entenfettchips und Soße (Gewinner des „Great British Menu“-Wettbewerbs 2010), Cotswold-Hirschrücken mit Boudin Noir (Blutwurst) pur, Schweinefilet mit eingelegtem Senfblatt, malzglasierter Schweinebacke, Knoblauchwurst und Kartoffel-Dauphine, Rind, Huhn, Lamm, Kabeljau und Barsch. Viele der Gerichte sind sehr raffinierte Riffs auf klassischem Pub-Essen.

Reisetipp für Großbritannien: Wenn Sie nicht im Voraus planen, können Vegetarier in Ihrer Gruppe auf der Strecke bleiben. Wenn Sie das Restaurant rechtzeitig vor Ihrer Ankunft informieren, wird eine vegetarische Option für Sie zubereitet. Aber wenn Sie nicht der einzige Vegetarier in Ihrer Gruppe sind, ist dieses Restaurant wahrscheinlich keine gute Wahl für Sie.

Eine Vorspeise aus Gemüseblumenkrapfen mit Schweinefarce und Wachtelei war eigentlich eine erstklassige Version eines Scotch Eggs. Die in Kürbisblüten gehüllte und frittierte Schweinefarce enthielt die verborgene Überraschung eines perfekt gekochten und noch weichen Wachteleis. Wir bekamen auch eine sommerliche Zucchini-Torte mit Chevre, Pesto und gepökeltem Schweinefleisch. Es kam hübsch als Bild an und war in eine nicht identifizierte transparente Schicht drapiert. Das, so scheint es, war das "gepökelte Schweinefleisch", eine italienische Spezialität, die als Lardo bekannt ist.

Das Hauptgericht, beschrieben als "Herb Crusted" Steinbarsch mit Krabbenpfannkuchen, kam mit einer dicken "Decke" aus Kräutern. Es war ein gut zubereitetes und großzügiges Stück Fisch, das in einen mit Krabbenfleisch gefüllten Pfannkuchen gewickelt und von den Kräutern parfümiert war.

Innereien erscheinen hier gelegentlich auf der Speisekarte und unsere Begleiterin hatte einen glückseligen Ausdruck auf ihrem Gesicht, als sie ihr Essex-Lamm-"Brötchen" mit Kalbsbries und Salsa Verde verzehrte. Das Gericht, das eher wie ein kandierter Apfel am Stiel als wie ein Brötchen aussieht, ist ein zartes Kotelett, das bis zum Schmelzpunkt gekocht und in Kalbsbries gewickelt ist, das mit einer hauchdünnen Polentakruste überzogen und goldbraun glasiert ist. Die begleitende Salsa Verde, eine Mischung aus frischen Kräutern, Knoblauch und Zitronenschale, erhellt Ihren Mund mit einem unerwarteten Geschmack.

Wir bestellten Seiten von Brokkoli in Haselnuss-Mayonnaise und Hispi-Kohl. Der Brokkoli war wie die Zucchini, die die Vorspeise begleitete, so ungekocht, dass es schwierig war, ihn mit einer Gabel aufzuspießen. Der Kohl klein, süß und spitze Sorteperfekt.

Als Pudding hatten wir eine reichhaltige und fudgy Milch-Toffee-Torte mit gebratenem Grapefruit-Sorbet. Die Torte allein hätte köstlich süß sein können; das Sorbet augenbrauenhebend bitter. Aber zusammen, was für eine perfekte Kombination. Magie.

Der Nitty-Gritty

Ist das Essen hier teuer? Nun, der Koch ist eine Berühmtheit, es gibt zwei Michelin-Sterne und vier AA-Rosetten auf dem Schild und das Warten auf einen Tisch hat mindestens ein Jahr gedauert, was denkst du? Aber für die Qualität des Essens sind die 119, die für das Mittagessen für zwei Personen ausgegeben werden (Trinkgeld inklusive, aber kein Wein), für ein Restaurant dieser Klasse in etwa richtig.

Das à la carte-Menü ist zum Mittag- und Abendessen gleich. Sie können etwas sparen, indem Sie das Menü wählen, das von Montag bis Samstag zum Mittagessen erhältlich ist. Es gibt keine Auswahl auf der Speisekarte und obwohl ich sicher bin, dass Tom Kerridges Art mit Cottage Pie fabelhaft ist, scheint es ziemlich schade zu sein, hier auf ein so einfaches Menü zu warten. Warum nicht die Zeit damit verbringen, stattdessen zu sparen.

Vorteile

• interessante, gelungene Interpretationen britischer Pub-Klassiker und rustikaler französischer Gerichte
• gemütliche, familiäre Atmosphäre
• überraschende Extras
• eine gut kuratierte, preisgünstige und umfangreiche Weinkarte, die separate Listen mit biologischen und biodynamischen Weinen enthält, mindestens 20 Hausweine in Flaschen oder im Glas, eine umfangreiche Champagnerkarte und eine atemberaubende Sammlung von Jahrgangsweinen für diejenigen, die es wirklich will rausspritzen
• Sie können Ihren eigenen Wein mitbringen. Dafür fällt Korkgeld an.

Nachteile

• sehr schwer einen tisch zu bekommen wenn man es will
• Speisen werden gelegentlich durch zu viel Salz und zu wenig gekocht (Gemüse)
• Tische sind etwas überfüllt
• Wenn Ihre Vorstellung von einem Essen zu besonderen Anlässen Tischwäsche und Blumenarrangements beinhaltet, werden Sie enttäuscht sein. Die Preise und die Vorfreude machen dies für die meisten Leute zu einem Restaurant für besondere Anlässe, aber die Atmosphäre ist sehr ähnlich einer netten Landgaststätte?
• Tom Kerridge ist oft nicht anwesend.

Gibt es wirklich ein Jahr Wartezeit auf einen Tisch?

In der Vergangenheit dauerte die Wartezeit mehr als ein Jahr. Die Reservierungsseite auf der Website von The Hand and Flowers enthält eine Liste der nächsten verfügbaren Tischreservierungen.

Der Vorteil dabei ist, dass es aufgrund der Tatsache, dass die Leute so weit im Voraus buchen müssen, zwangsläufig zu Stornierungen kommt. Es gibt also auch Wartelisten. Lassen Sie sich für das gewünschte Mittag- oder Abendessen auf die Warteliste setzen und sehen Sie, was passiert. Und wer gerne an der Bar sitzt, kann auch kurzfristig einsteigen. Nachfragen lohnt sich immer.

Reisetipps für Großbritannien: Es gibt zwei Sitzgelegenheiten zum Mittagessen. Wenn Sie die Wahl haben, nehmen Sie die letztere der beiden. So können Sie Ihre Mahlzeit so lange verweilen, wie Sie möchten.

Versuchen Sie es stattdessen mit dem Coach. Kerridge und seine Frau haben einen zweiten Pub gleich die Straße hinauf eröffnet, der ohne Reservierung betrieben wird. Kommen Sie früh an, weil es klein ist und sich schnell füllt.

Das Wesentliche

• Wo: The Hand and Flowers, 126 West Street, Marlow SL7 2BP
• Kontakt: Tel: +44 (0)1628 482 277, E-Mail: contact@thehandandflowers.co.uk
• Wie man dorthin kommt:Mit dem Zug - Der Bahnhof Marlow ist 10 Gehminuten entfernt.Mit dem Auto - Marlow ist etwa 32 Meilen von Central London entfernt. Nehmen Sie die M4 nach Westen nach Windsor und Maidenhead, dann die A404 nach Marlow. Am Ende der High Street biegen Sie an der T-Kreuzung links auf die West Street ab. The Hand and Flowers ist etwa eine Viertelmeile von der Kreuzung entfernt.Reisetipp für Großbritannien - Die M4 ist oft mit Verkehr verstopft, also nehmen Sie sich genügend Zeit, um dorthin zu gelangen. Marlow ist eine sehr hübsche Stadt mit einer malerischen Brücke über die Themse, historischen Gebäuden aus dem 17. und 18. Jahrhundert und vielen Geschäften für den Einzelhandel. Hinter dem Supermarkt gibt es günstige Parkplätze. Wenn Sie früh dran sind, gibt es viel zu tun.
• Mit dem Zug - Der Bahnhof Marlow ist 10 Gehminuten entfernt.
• Mit dem Auto - Marlow ist etwa 32 Meilen von Central London entfernt. Nehmen Sie die M4 nach Westen nach Windsor und Maidenhead, dann die A404 nach Marlow. Am Ende der High Street biegen Sie an der T-Kreuzung links auf die West Street ab. The Hand and Flowers ist etwa eine Viertelmeile von der Kreuzung entfernt.
• Reisetipp für Großbritannien - Die M4 ist oft mit Verkehr verstopft, also nehmen Sie sich genügend Zeit, um dorthin zu gelangen. Marlow ist eine sehr hübsche Stadt mit einer malerischen Brücke über die Themse, historischen Gebäuden aus dem 17. und 18. Jahrhundert und vielen Geschäften für den Einzelhandel. Hinter dem Supermarkt gibt es günstige Parkplätze. Wenn Sie früh dran sind, gibt es viel zu tun.
• Besuchen Sie die Website für Öffnungszeiten, Preise, Menüs und mehr.

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