Das Falkirk-Rad
Das Falkirk Wheel ist das weltweit erste und einzige rotierende Schiffshebewerk. Es ist ein bisschen wie ein Riesenrad, außer dass es anstelle von Passagieren Boote trägt, die in "Gondeln" schwimmen, und auch deren Passagiere. Es handelt sich um ein schottisches Millenniumsprojekt, das auf halbem Weg zwischen Glasgow und Edinburgh liegt. Es ist eine futuristisch anmutende Ingenieursleistung, die tatsächlich auf einer sehr alten Wissenschaft basiert.
Die Geschichte des Falkirk Wheels
Ab dem späten 18. Jahrhundert sorgten zwei Kanäle, der Forth and Clyde Canal und der Union Canal, für die Ost-West-Schifffahrt durch das schottische Tiefland. Sie transportierten Kanalboote mit Gütern zwischen dem Firth of Clyde bei Glasgow und dem Firth of Forth bei Edinburgh. Im 19. Jahrhundert verband im Dorf Falkirk eine Reihe von 11 Schleusen die beiden Kanäle. Es dauerte fast einen ganzen Tag, bis ein Boot durch die Schleusen gehoben wurde. Nicht lange nach dem Bau der Schleusen wurden sie durch billigere und schnellere Transport- und Gütertransportmittel durch das Land ersetzt, insbesondere die Eisenbahnen sowie schnellere und sicherere Schiffe, um die schottische Küste zu befahren.
In den 1930er Jahren wurden die Schleusen zwischen den beiden Kanälen kaum noch genutzt, 1933 wurden sie geschlossen und sie füllten sich mit Pflanzen und Erde und wurden schließlich zu Grundstücken, auf denen Häuser gebaut wurden. Aber der Traum, schiffbare Kanäle von Küste zu Küste durch Schottland zu schaffen, führte zum Millennium Link Project, und das Falkirk Wheel ist das Ergebnis.
So funktioniert das Falkirk Wheel
Schon früh erkannten die Konstrukteure, dass die Energie, die benötigt wird, um mit Wasser gefüllte Senkkästen (die Gondeln), Boote und Passagiere die 45 Meter zwischen den beiden Kanälen zu heben, eine enorme und unerschwingliche Menge an Energie verbrauchen würde, egal ob sie mit Strom oder fossilen Brennstoffen betrieben wird. Also wandten sich der Architekt Tony Kettle und sein Team einem uralten Prinzip zu, das Archimedes vor Tausenden von Jahren entdeckt hatte.
Einfach gesagt, ein schwimmendes Objekt verdrängt sein Eigengewicht im Wasser. Wenn ein Gegenstand sinkt, verdrängt er sein Volumen, und weil er sinkt, ist er schwerer als Wasser und verändert das Gewicht des Behälters, in den er sinkt. Aber wenn es schwimmt, hat es im Wesentlichen das gleiche Gewicht wie das Wasser, das es verdrängt. Eine mit Wasser gefüllte Gondel wiegt also genauso viel wie eine Gondel mit einem oder mehreren schwimmenden Booten.
Dieses ausgewogene Gleichgewicht, kombiniert mit einer ausgeklügelten Anordnung von Zahnrädern und Zahnrädern (um die Gondeln beim Drehen des Rades waagerecht zu halten, damit sie nicht umkippen und Boote und Wasser verschütten), macht die Drehung des Falkirk Wheel möglich . Das Video von Scottish Canals auf der Falkirk Wheel-Website macht all diese Wissenschaft sehr deutlich.
Das Rad wurde im Mai 2002 von Königin Elizabeth II. eröffnet und kostete etwa 85 Millionen Euro. Das Heben und Drehen der beiden Gondeln, die jeweils 600 Tonnen wiegen und das Wasservolumen eines olympischen Schwimmbeckens (500.000 Liter) tragen, ist jedoch viel billiger. Es verbraucht so viel Energie, wie zum Kochen von acht Haushaltskesseln benötigt wird, 1,5 Kilowattstunden.
Machen Sie eine Fahrt mit dem Falkirk Wheel
Sie müssen nicht auf einer Kanalbootsfahrt sein, um zwischen den beiden Kanälen auf und ab zu "schweben", eine Entfernung, die der Höhe eines Stapels von acht Doppeldeckerbussen entspricht. Das ganze Jahr über werden 50-minütige Radfahrten mit Start und Ziel am Besucherzentrum angeboten und sind telefonisch im Besucherzentrum (+44 (0)8700 500 208) buchbar. Sie können Tickets auch online über die Scottish Canals-Website kaufen.
Die Fahrt erfolgt an Bord eines geschlossenen Schiffes, das speziell für die Falkirk Wheel-Gondel entwickelt wurde. Bootsfahrten sind in der Regel für 11:10 Uhr, 12:20 Uhr, 13:30 Uhr, 14:40 Uhr und 15:50 Uhr geplant, obwohl am Tag der Buchung möglicherweise zusätzliche Zeiten verfügbar sind. Der Erwachsenentarif lag 2019 bei 13,50. Auch ermäßigte, Kinder- und Familientickets sind erhältlich. Die Passagiere verlassen das Besucherzentrum und fahren langsam zum Union Canal. Die halbe Drehung des Rades vom Forth and Clyde Canal zum Union Canal dauert fünf Minuten. Das Kanalboot macht dann eine kurze Fahrt auf dem Union Canal, bevor es für eine weitere halbe Umdrehung bis zum Grund zum Rad zurückkehrt.
Wenn Sie mit einem privat lizenzierten Sportboot eine Bootsfahrt auf den Kanälen unternehmen und das Falkirk Wheel für die regelmäßige Navigation nutzen, ist die Nutzung des Bootslifts kostenlos (muss jedoch gebucht werden).
Weitere Aktivitäten
Familien können das Falkirk Wheel zu einem ganzen Tag voller Unterhaltung machen. Das Besucherzentrum umfasst ein Café und einen Souvenirladen sowie bei wärmerem Wetter die "Splash Zone" mit Water Zorbing und Kanufahren, Tretbooten, Stand-Up-Paddle-Boarding und Bumper-Booten. Ein Fahrradverleih und Segway-Safaris werden ebenfalls angeboten. Und die beiden Pferdeköpfe, die als Kelpies bekannt sind, sind nur fünf Meilen entfernt und 30 Meter hoch, sie sind die größten Pferdeskulpturen der Welt. Das Zentrum ist 37 km von Glasgow oder Edinburgh mit all ihren Attraktionen entfernt. Loch Lomond and the Trossachs National Park ist etwa eine Stunde entfernt
Grundlagen
Wo: Falkirk Wheel, Lime Road, Tamfourhill, Falkirk FK1 4RS
Wann: Geöffnet von Montag bis Sonntag von 10 bis 17.30 Uhr.
Dahin kommen:
Mit dem Auto: Von Edinburgh aus nehmen Sie die M9 in Richtung Stirling bis zur Ausfahrt 8, dann folgen Sie den braun-weißen Schildern. Von Glasgow kommend, verlassen Sie die M80, dann die M876 und verlassen Sie die M876 an der Ausfahrt 1.
Mit dem Zug: Die nächsten Bahnhöfe sind Falkirk Grahamston, Camelon oder Falkirk High Station. Taxis zum Rad stehen an den Taxiständen an den Bahnhöfen zur Verfügung. Zugzeiten und Preise finden Sie unter National Rail Anfragen.
Mit dem Bus: First Bus bietet Verbindungen vom Stadtzentrum von Falkirk und anderen Stationen an. Preise und Fahrpläne finden Sie auf der Falkirk Zone-Website.