Die Chatham-Inseln liegen etwa 500 Meilen östlich von Wellington und sind so abgelegen wie möglich in Neuseeland. Es gibt etwa 10 Inseln in der Gruppe, von denen einige Naturschutzgebiete sind. Die größten Inseln sind Chatham Island und Pitt Island, auf denen rund 600 Menschen leben.
Chatham Island hat eine seltsame und unregelmäßige Form. Es ist hügelig, mit Dünen und Klippen am Rand und enthält die große Te Whanga-Lagune und kleinere Seen. Die Stadt Waitangi liegt am südlichen Ende der Petre Bay an der Westküste der Insel. Der weite Bogen der Hanson Bay dominiert die Ostküste.
Eine Geschichte der Chatham-Inseln
Die Chatham-Inseln, auch Rekohu (in Moriori) und Wharekauri (in Te Reo Maori) genannt, wurden vor etwa 500 Jahren von einer polynesischen Bevölkerungsgruppe namens Moriori besiedelt. Es wird angenommen, dass die Moriori in Neuseeland als eine Gruppe von Maori entstanden sind. Bisher dachte man jedoch, dass sie sich direkt von den Inseln Polynesiens auf den Chatham-Inseln niederließen.
Europäer kamen zum ersten Mal 1791 mit der HMS Chatham (daher der aktuelle englische Name der Inseln) auf die Inseln, und Walfänger und Robbenfänger begannen danach, die Inseln als Stützpunkt zu nutzen. Von Europäern eingeführte Krankheiten töteten einen erheblichen Teil der Moriori.
Im Jahr 1835 drangen Mitglieder der Maori iwi (Stämme) Ngati Mutunga und Ngati Tama auf der Nordinsel auf die Chatham-Inseln ein, töteten viele lokale Moriori und versklavten die Überlebenden.
Die Chatham-Inseln wurden 1842 Teil der Kolonie Neuseeland, zwei Jahre nachdem der Vertrag von Waitangi zwischen Maori-Häuptlingen und Vertretern der britischen Krone in Northland unterzeichnet wurde. Im Jahr 1863 ließ der britische Magistrat das versklavte Volk der Moriori frei.
Heutzutage besteht die kleine Bevölkerung der Chatham-Inseln aus europäischen Siedlern, den Nachkommen der Moriori und Maori-Neuseeländern.
Was zu sehen und zu tun ist
Viele Besucher der Chatham-Inseln nehmen an Special-Interest-Touren teil, entweder im Voraus arrangierte Gruppenreisen oder private Touren, die von Reiseveranstaltern oder Unterkunftsanbietern arrangiert werden. Diese Special-Interest-Touren drehen sich normalerweise um Outdoor-Aktivitäten wie Vogelbeobachtung, Angeln, Geologie oder Fotografie.
- Angeln: Der kalte, klare Südliche Ozean, der die Chatham-Inseln umgibt, bietet perfekte Bedingungen zum Hochseefischen. Hier können Kabeljau, Hapuka, Kingfish, Tarakihi, Blue Moki und Hai gefangen werden.
- Speisen Sie Meeresfrüchte: Auch wenn Sie Ihre eigenen Meeresfrüchte nicht fangen möchten, können Sie sie trotzdem genießen. Auf den Inseln gibt es einige gemütliche Pubs und Restaurants, die die lokalen Spezialitäten wie Kabeljau und Krebse servieren. Reservieren Sie einen Tisch im Voraus. Wenn Sie sich selbst verpflegen, finden Sie im Waitangi Store, was Sie brauchen. Denken Sie daran, dass die Chathams sehr abgelegen sind, so dass Artikel, die vom neuseeländischen Festland importiert werden, normalerweise teurer sind als dort. Ein weiterer Grund, lokal einzukaufen und die Meeresfrüchte zu genießen!
- Vogelbeobachtung: Die Chathams sind ein Reiseziel für viele begeisterte Vogelbeobachter. Achtzehn Vogelarten sind auf den Chatham-Inseln endemisch. Besondere Highlights sind das Schwarze Rotkehlchen, das in den 1980er Jahren vor dem Aussterben gerettet wurde, und das erst 1978 entdeckte Taiko von Chatham Island.
- Naturwanderungen: Mit einem hügeligen, aber nicht bergigen Landesinneren und einer zerklüfteten Küste mit Klippen und Stränden gibt es auf den Inseln viele Spazier- und Wandermöglichkeiten. Geführte Naturwanderungen sind die beste Option, da Sie hier viele der einzigartigen Pflanzen und Blumen sehen und kennenlernen können. Ein Großteil des Landes auf den Inseln, einschließlich einiger beliebter Sehenswürdigkeiten, ist privates Land, und Sie benötigen eine Erlaubnis zum Betreten (ein weiterer Grund, an einer geführten Tour teilzunehmen, ist ratsam). Das Department of Conservation betreibt auch vier Naturschutzgebiete auf Chatham Island mit öffentlichen Wanderwegen.
- Geologie: Die Chatham-Inseln sind ein geologisch vielfältiger Ort und daher ein faszinierendes Ziel für Reisende mit diesem besonderen Interesse. Sie befinden sich weit von der tektonischen Plattengrenze entfernt, auf der der Rest Neuseelands liegt, und sind daher tektonisch viel stabiler als der Rest des Landes. Es wird angenommen, dass das Land der Inseln vor etwa drei Millionen Jahren aus dem Meer hervorgegangen ist (was sie zu recht jungen Inseln macht!). Die fünfeckigen Basaltsäulen in der Ohira Bay auf Chatham Island gehören zu den beliebtesten Attraktionen der Insel. Sie wurden vor etwa 80 Millionen Jahren aus Lavaströmen gebildet.
- Moriori-Geschichte: Der beste Weg, um mehr über die Moriori-Kultur und -Geschichte auf den Chatham-Inseln zu erfahren, besteht darin, eine geführte Tour durch die Kopinga Marae zu planen. Dieses 2005 eröffnete Marae trägt die Namen von 1700 Vorfahren und ist eine Hommage an die friedliche Moriori-Kultur. Besucher können auch im Chatham Islands Museum in Waitangi mehr über die Geschichte und Kultur der Chathams erfahren.
Wie man dorthin kommt
Der beste Weg, um nach Chathams zu gelangen, ist mit der kleinen inländischen Fluggesellschaft Air Chathams zu fliegen. Die Flüge starten von Auckland, Wellington und Christchurch. Von Auckland und Christchurch beträgt die Flugzeit etwas mehr als zwei Stunden, während es von Wellington etwas schneller ist. Die Flüge verkehren an den meisten Tagen der Woche (allerdings nicht von jeder Stadt), mit größerer Häufigkeit im Sommer. Der Flughafen auf Chatham Island (Tuuta Airport) befindet sich im nördlichen Teil der Insel, auf der Westseite der Te Whanga Lagoon.
Während das Segeln zu den Chathams technisch möglich ist, ist es nur für sehr erfahrene Segler mit ihren eigenen Booten eine Option.
Wetter und was zu packen
Das Klima der Chatham-Inseln ist kühl, nass und windig. Die Strände sind wunderschön, aber dies ist kein Ziel zum Faulenzen im Sand und zum Sonnenbaden! Die höchste aufgezeichnete Temperatur in Waitangi beträgt nur 75 Grad F, obwohl es im Winter nicht außergewöhnlich kalt wird. Trotzdem ist der Sommer immer noch die beliebteste Reisezeit mit längeren Sonnenstunden.
In den Chathams gibt es nur begrenzte Möglichkeiten, Kleidung zu kaufen. Bringen Sie also alles mit, was Sie vom Festland benötigen, einschließlich wasserdichter Jacken, Regenschirme und Pullover (auch im Sommer!).
Wo übernachten
Die Hauptstadt der Chathams heißt Waitangi (nicht zu verwechseln mit der gleichnamigen Stadt in Northland).
Es ist wichtig, dass Sie Ihre Unterkunft im Voraus buchen, bevor Sie das neuseeländische Festland verlassen. Da es auf den Chathams nur begrenzte Übernachtungsmöglichkeiten gibt, reicht es nicht, nach der Ankunft einfach aufzutauchen und sich ein Bett zu suchen, wie es in einigen der größeren Städte Neuseelands der Fall ist.
Auf den Chatham Islands gibt es leider kein Camping.
Andere Wissenswertes
Die Chatham-Inseln sind ein neuseeländisches Territorium, daher benötigen neuseeländische und australische Pass- und Visa-Inhaber keine weiteren Papiere oder Genehmigungen, um sie zu besuchen.
Es gibt begrenzte Transportmöglichkeiten in den Chathams, einschließlich keine Taxis oder Flughafen-Shuttles. Genauso wie Sie eine Unterkunft im Voraus buchen sollten, ist es auch wichtig, Ihre Aktivitäten und Ausflüge hier im Voraus zu buchen, um sicherzustellen, dass Sie sie erreichen! Unterkunftsanbieter und kleine lokale Reiseveranstalter können Transport und Aktivitäten arrangieren, aber Ihre Bedürfnisse besprechen Sie vor der Ankunft mit ihnen. Bei einigen Unterkunftsanbietern stehen Mietwagenstationen zur Verfügung.
Auf den Chatham-Inseln gibt es keine Mobilfunknetzabdeckung! Ideal für Reisende, die wirklich abschalten möchten.
Beachten Sie schließlich, dass die Chatham-Inseln eine andere Zeit haben als der Rest von Neuseeland! Sie haben 45 Minuten Vorsprung.