In der südöstlichen Ecke der Südinsel Neuseelands befindet sich ein Gebiet mit zerklüfteter Küste, einheimischen Wäldern, Wasserfällen, Vögeln und Wildtieren, die als Catlins bekannt sind. Die Catlins erstrecken sich über das südliche Otago und die nordöstlichen Southland-Provinzen und werden oft von inländischen und internationalen Reisenden übersehen. Wenn Ihnen kühleres Wetter nichts ausmacht, ist diese schöne Ecke des Landes ein lohnender Abstecher von Dunedin.
Geschichte der Catlins
Maori, die zu den Waitaha, Ngati Mamoe und Ngai Tahu iwi gehören, leben heute in den Catlins und das schon seit Hunderten von Jahren. Ihre Vorfahren jagten und sammelten Vögel, Robben und Meeresfrüchte von den bewaldeten Hügeln und der Küste.
Die ersten Europäer, die in den Catlins landeten und sich dort niederließen, waren Robbenfänger und Walfänger in den 1840er Jahren, gefolgt von Sägewerksarbeitern ab den 1860er Jahren. Bis in die 1880er Jahre erfolgte der Transport von Gütern und Personen per Boot, und viele Schiffe wurden entlang der Küste zerstört. Ab den 1880er Jahren verbanden Eisenbahnlinien die Catlins mit anderen Teilen von Otago, aber das Fehlen von Hauptstraßen hielt die Catlins bis mindestens in die 1960er Jahre ein sehr isoliertes Gebiet.
Die frühe europäische Besiedlung hatte durch das Abholzen einheimischer Bäume einen Großteil der Naturlandschaft beschädigt, obwohl große Gebiete des unberührten Urwalds südlich der Stadt Owaka in jüngerer Zeit in State Parks und Naturschutzgebiete umgewandelt wurden.
Was zu sehen und zu tun ist
Diese wunderschöne Region bietet spektakuläre Landschaften, Tierbeobachtungen und viele Freizeitmöglichkeiten im Freien. Hier sind die besten Dinge, die Sie dort sehen und tun können.
Besichtigen Sie die Cathedral Caves: Die Cathedral Caves befinden sich am nördlichen Ende von Waipati Beach (und sollten nicht mit einem ebenso schönen natürlichen Ort, der Cathedral Cove in the Coromandel, verwechselt werden). Die Cathedral Caves sind mit 200 Metern Tiefe und 30 Metern Höhe eines der längsten Meereshöhlensysteme der Welt. Es gibt zwei Höhlen, die über Jahrtausende durch die Kraft der Wellen entstanden sind. Zu den Höhlen gelangen Sie über einen Wanderweg durch den Busch, jedoch nur bei Ebbe oder innerhalb einer Stunde vor oder nach Ebbe. Hier leben Fächerschwänze, Tuis, Austernfischer und andere einheimische Vögel. Der Zugang zu den Höhlen führt über privates Land, daher ist es notwendig, eine geringe Eintrittsgebühr zu zahlen (nur Barzahlung). Die Höhlen sind normalerweise von Juni bis Ende Oktober geschlossen.
Sehen Sie die Wasserfälle: Wasserfalljäger haben bei den Catlins Glück. Purakaunui Falls ist ein mehrstufiger Wasserfall im Catlins Forest Park an der Grenze zwischen Otago und Southland. Die 65 Fuß hohen Fälle werden über einen Weg durch Buchen- und Podocarp-Wälder erreicht. Die nahegelegenen McLean Falls befinden sich in einem anderen Teil des Catlins Forest Park und sind ebenso die Mühe wert, dorthin zu gelangen. Andere Wasserfälle in den Catlins sind Matai Falls und Koropuku Falls.
Besuchen Sie Nugget Point: An der Küste von Catlins gab es im 19. und frühen 20. Jahrhundert viele tödliche Schiffswracks, und der dramatische Leuchtturm am Nugget Point wurde 1869 gebaut, um Schiffe vor der Küste zu warnen. Jetzt befindet sich der Nugget Point Lighthouse in der Nähe von Kaka Point im Nugget Point Totara Scenic Reserve. Gehen Sie vom nahe gelegenen Parkplatz auf einem leichten Steig zum Leuchtturm, der sich 60 m über dem Meeresspiegel befindet und einen Panoramablick auf das Meer bietet. Auf den Felsen unter dem Leuchtturm hängen Pelzrobben und Seeelefanten (von Dezember bis Februar), halten Sie also weit unten Ausschau nach ihnen. Der Fußweg vom Parkplatz dauert ca. 20
Pinguine entdecken: Die zerklüfteten Landzungen der Catlins-Küste sind eine erstklassige Brutstätte für Gelbaugenpinguine. Die Vögel nisten in Büschen und in Wurzelknäueln, und die besten Orte, um sie zu sehen, sind Curio Bay, Long Point und das Nugget Point Totara Scenic Reserve (insbesondere der Strand von Roaring Bay). Halten Sie Ausschau nach den Vögeln aus den Verstecken im Busch. Dämmerung und Morgendämmerung sind die besten Zeiten, um einen Blick darauf zu werfen und sich von den Stränden fernzuhalten, wenn sie in der Nähe sind.
Sehen Sie Fossilien in Curio Bay: Baumfossilien in Curio Bay stammen aus der Jurazeit, was bedeutet, dass sie etwa 170 Millionen Jahre alt sind! Die Fossilien können von einer Aussichtsplattform aus beobachtet werden, die nur einen kurzen Spaziergang vom Parkplatz entfernt ist, und sind am besten bei Ebbe sichtbar. Es gibt auch einen nahegelegenen lebendigen Wald, durch den Sie gehen können, um eine Vorstellung davon zu bekommen, wie die versteinerten Bäume vor sehr, sehr langer Zeit ausgesehen haben. Auch Gelbaugenpinguine sind zu finden
Machen Sie einen Spaziergang zu Jack's Blowhole: In Jack's Bay, ein paar Meilen südlich von Owaka, befindet sich ein 180 Fuß tiefes Blowhole, das bei Flut besonders dramatisch ist, wenn die Kraft des Wassers eine sprudelnde Tülle verursacht. Es ist auch ein guter Ort, um den Sonnenuntergang zu beobachten. Vom Parkplatz aus dauert der Rückweg zum Blasloch etwa eine Stunde.
Planen Sie Ihren Besuch für Flora und Fauna: Blumenliebhaber sollten den Wilkie-See im Sommer nicht verpassen. An dieser Stelle südlich des Tautuku Outdoor Education Centre ziehen in den Sommermonaten blühende rote Rata Tuis und Glockenvögel an. Ein Teil des Weges zum See ist für Rollstuhlfahrer geeignet.
Anfahrt zu den Catlins
Die Catlins erstrecken sich über den südöstlichen Otago und den nordöstlichen Southland, sodass das Gebiet von den Städten Dunedin und Invercargill aus erreichbar ist. Internationale Reisende kommen eher aus dem Norden, daher ist es sinnvoll, von Dunedin nach Invercargill und/oder Stewart Island über die Catlins zu reisen. Dunedin liegt 70 Meilen nördlich (etwa 90 Minuten Fahrt), während Invercargill 130 Kilometer westlich liegt (etwa zwei Stunden).
Das Autofahren ist bei weitem der einfachste Weg, um zu den Catlins zu gelangen, da Sie so flexibel unterwegs sind, wo Sie möchten. Auch die Busverbindungen zu und um die Catlins sind sporadisch und verkehren im Allgemeinen nur im Sommer.
Wo übernachten
Wenn Sie nur ein oder zwei Highlights erkunden möchten, können die Catlins auf Tagesausflügen von Dunedin oder Invercargill aus besucht werden. Um ein bisschen mehr sehen zu können, bieten die kleinen Siedlungen Owaka, Kaka Point, Waikawa, Tokanui und Fortrose einige Übernachtungsmöglichkeiten sowie Camping an. Beachten Sie, dass es zwar viele Campingplätze für Zelte und Vans gibt, aber "Freiheitscamping" außerhalb der ausgewiesenen Bereiche in der Öffentlichkeit verboten ist.
Was zu erwarten ist
Die südliche Südinsel ist bekanntermaßen kühl, stürmisch und nass. Erwarten Sie auch im Sommer keine heißen Temperaturen oder bestes Strandwetter. Die Catlins erleben Wettermuster aus den subantarktischen Meeren südlich von Neuseeland. Bringen Sie warme und wasserdichte Schichten mit, und Sie sind gut vorbereitet, um die Natur zu genießen.
Während die nahe gelegenen Dunedin und Fiordland viele internationale Besucher anziehen, schaffen es nur wenige so weit südlich wie die Catlins oder weiter weg nach Invercargill und Stewart Island. Ein Grund mehr zu gehen!