Der Giants Causeway: Eine jenseitige Felsformation
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Das beliebteste Ausflugsziel ab Belfast ist ohne Zweifel der sagenumwobene Giants Causeway. Das Naturwunder besteht aus 40.000 schwarzen Basaltsteinsäulen, die vor 60 Millionen Jahren durch vulkanische Aktivität gebildet wurden. Es macht jedoch mehr Spaß, der Legende zu glauben, dass die achteckigen Felsen von einem schlauen Riesen mit Groll dort platziert wurden. Spazieren Sie über die Felsvorsprünge oder besuchen Sie das preisgekrönte Besucherzentrum, um mehr darüber zu erfahren, warum dies eines der einzigartigsten geologischen Gebiete der Welt ist.
Anfahrt: Der Damm ist etwa eine Autostunde von Belfast entfernt entlang der M2/A26. Private Touren starten regelmäßig von Belfast, wobei viele Unternehmen ein komfortables Buserlebnis bieten, wenn Sie kein Auto mieten möchten. Für öffentliche Verkehrsmittel halten Ulsterbus Service 172 und der offene Causeway Coast Service 177 beide in der Nähe des Giants Causeway.
Reisetipp: Tragen Sie unbedingt festes Schuhwerk, wenn Sie auf den Basaltsäulen laufen möchten. Das Besucherzentrum ist großartig, aber den Causeway erlebt man am besten aus der Nähe. Es kann jedoch durch Meeresnebel und Regen rutschig sein.
Dunluce Castle: Eine zerstörte, aber beeindruckende Burg
Eine kurze Fahrt vom Giants Causeway entfernt finden Sie Dunluce, eine der berühmtesten Burgen Irlands (Fans von "Game of Thrones" werden diese Ruinen auf den Klippen als das Haus des Graufreuds erkennen). 1500 erbaut, wurde es nur etwa 100 Jahre als echte Burg genutzt; In der Nähe eines gefährlichen Abhangs stürzte die Küche 1639 bei einem Sturm ins Meer. Die Burg wurde nach dem Unfall verlassen und liegt seit fast 400 Jahren in Trümmern mit Blick auf die tosenden Wellen. Zum Glück wurde es in eine Art offenes Museum umgewandelt, mit Exponaten hinter Glas zwischen den bröckelnden Wänden.
Anreise: Dunluce Castle liegt ganz in der Nähe des Dorfes Portrush und liegt an der A2. Von Belfast können Sie den Ulster Bus 218 nehmen und in Coleraine auf die 402 oder 402a umsteigen.
Reisetipp: Kommen Sie gegen Ende des Tages vorbei, wenn Sie atemberaubende Sonnenuntergangsfotos machen können. Der letzte Einlass ist um 16:30 Uhr, aber Sie finden in der Nähe des Schlosses viele Aussichtspunkte, um auch nach Ladenschluss Fotos zu machen.
The Dark Hedges: Kulisse für "Game of Thrones"-Liebhaber
Dennis Fischer Fotografie/Getty Images
Viele der Drehorte für den HBO-Hit "Game of Thrones" befinden sich in Nordirland und der bekannteste ist nur etwa 80 Kilometer von Belfast entfernt. Die Dark Hedges sind bei begeisterten Fans der Show vielleicht besser als Kingsroad bekannt. Im 18. Jahrhundert pflanzte die Familie Stuart diese 800 Meter lange Allee aus Buchen, um einen beeindruckenden Eingang zu ihrem Herrenhaus GraceHill House zu schaffen. Die ineinander verschlungenen Äste, die den Weg bedecken, sorgen für eine märchenhafte Kulisse.
Anreise: Die Dark Hedges erreichen Sie am einfachsten mit dem Auto, indem Sie die M2 zur A26 nehmen und schließlich auf die Bregagh Road gelangen. Mehrere Unternehmen bieten von "GoT" inspirierte Touren an, die an den Dark Hedges Halt machen. Es ist möglich, den Ulsterbus zu nehmen, aber die Fahrt dauert etwa zwei Stunden und die nächste Bushaltestelle ist mehr als 20 Gehminuten vom Wahrzeichen entfernt.
Reisetipp: Parken Sie beim Hedges Hotel in Ballymoney, Co. Antrim. Sie können einen Kaffee trinken und dann zur berühmten Gasse gehen.
Bushmills: Irish Village Life und Whisky Tastings
Yves Consentino/Flickr (CC BY 2.0)
Mit knapp 1.300 Einwohnern bietet das kleine Dorf Bushmills ein ruhiges Gegenmittel zum hektischen Belfaster Leben. Das Dorf liegt etwa 60 Meilen außerhalb der nordirischen Hauptstadt und ist vor allem für seinen Whisky bekannt. Besuchen Sie während Ihres Aufenthalts die Old Bushmills Distillery für eine Verkostungstour. Sie ist die älteste lizenzierte Whiskybrennerei der Welt und stellt seit 400 Jahren die feurige Flüssigkeit her. Da die kleine Stadt in der Nähe des Giants Causeway und des Dunluce Castle liegt, können Sie einen ganzen Tag daraus machen, indem Sie alle drei in einem einzigen Besuch kombinieren.
Anreise: Von Belfast aus nehmen Sie den Ulster Bus 218 und steigen in Coleraine auf die 402 oder 170 um. Auf Wunsch verkehren auch Züge von Belfast nach Coleraine.
Reisetipp: Es ist nicht möglich, einen Besuch in der Brennerei zu reservieren, es sei denn, Sie haben eine Gruppe von 15 oder mehr Personen. Wenn die Whisky-Verkostung ganz oben auf Ihrer To-Do-Liste steht, kommen Sie in den Sommermonaten (Hochsaison) ziemlich früh vorbei, wenn die Tourplätze nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“ vergeben werden.
Die Glens of Antrim: 9 Märchentäler
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Die Grafschaft Antrim beherbergt einige der spektakulärsten Landschaften Nordirlands, und der schönste Teil von allen sind die neun Täler, die sich nördlich der Stadt Larne erstrecken. Jedes der grünen Täler hat seinen eigenen Reiz, aber Glenariff, bekannt als Queen of the Glens, ist bekanntlich das schönste von allen. Machen Sie einen Spaziergang im Glenariff Forest Park, um die Wälder und Wasserfälle zu genießen. Es gibt sogar ein Besucherzentrum (aber es ist nur von Ostern bis Oktober geöffnet).
Anreise: Sie können den Ulsterbus 218 oder 219 nach Ballymena nehmen und dann auf die 150 nach Glenariff umsteigen.
Reisetipp: Die Täler sind wunderbar menschenleer, aber Sie können in den nahegelegenen Städten Ballycastle, Cushendun, Cushendall, Waterfoot oder Glenarm in gemütlichen Pubs zu Mittag essen.
Carrickfergus: Ein Schloss mit 750 Jahren Geschichte
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Die historischste Burg in der Gegend von Belfast ist Carrickfergus, die erstmals 1178 erbaut wurde. Das befestigte Gebäude ist nach Fergus benannt, dem ersten König von Schottland, dessen Schiff angeblich auf den Felsen stürzte, die das Fundament der Burg bilden. Es gibt ein großartiges Besucherzentrum im Inneren und einen hübschen Yachthafen in der Nähe für Spaziergänge am Wasser. Planen Sie auch Zeit ein, um das historische Zentrum der Stadt zu erkunden. Bei einem Besuch im ummauerten Stadtgebiet können Sie auch das klassische irische Lied "Carrickfergus" mitsummen, eine Ode an eine zurückgelassene Heimatstadt.
Anreise: Carrickfergus gilt als Teil des Großraums Belfast. Nehmen Sie die 563b in Richtung Kilroot vom Laganside Bus Center und Sie erreichen die Haltestelle für das Schloss in etwa 30 Minuten.
Reisetipp: Es ist nicht erforderlich, im Voraus zu buchen, da Tickets für Carrickfergus Castle leicht vor Ort gekauft werden können. Um mehr über die mittelalterliche Geschichte der Gegend zu erfahren, besuchen Sie das Carrickfergus Museum.
Derry: Die ummauerte Stadt
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Derry bietet einen interessanten Einblick in die Vergangenheit des Landes. Sie ist eine der schönsten ummauerten Städte Europas, da ihre befestigten Mauern nie durchbrochen wurden. Die zwischen 1613 und 1618 erbaute Stadtmauer spielte auch während der Unruhen eine wichtige Rolle bei der Verteidigung. Sie können an ihnen entlang laufen, um einen Blick auf die Stadt zu erhaschen, oder zum berühmten Free Derry Corner gehen, der 1969 den Beginn des selbsterklärten autonomen nationalistischen Gebiets markierte.
Anreise: Derry und Belfast sind mit Bus und Bahn gut verbunden. Wenn Sie mit dem Auto anreisen, nehmen Sie die M2 bis zur A6.
Reisetipp: Der Bloody Sunday, einer der tragischsten Vorfälle während der Troubles, fand in Derry statt. Um einen Eindruck von der Wirkung zu bekommen, die es auf die Stadt hinterlassen hat, suchen Sie die 12 Bogside Murals für Botschaften in Street Art auf.