Tavira
Tavira wird regelmäßig als die schönste Stadt der Algarve bezeichnet. Ganz weiße Wände und rote Terrakotta-Dächer, Kopfsteinpflaster, kleine Fischerboote, Tavira ist die Art von traditioneller portugiesischer Stadt, aus der Touristenbroschüren gemacht sind.
Auf beiden Seiten des malerischen Flusses Gilo gelegen, mit einer sogenannten römischen Brücke, die die beiden Seiten verbindet, liegt Tavira im Landesinneren des Atlantischen Ozeans, mit mehreren attraktiven Stränden in der Nähe. Eine Burgruine überblickt die Stadt von einem bequemen Hügel aus und ist einen schweißtreibenden Spaziergang bergauf für ein oder zwei Stunden wert.
Mit vielen Restaurants, sowohl entlang des Flussufers als auch in den umliegenden Straßen, ist es alles andere als schwierig, ein gutes Essen zu finden. Während ein Großteil der Stadt bei dem großen Erdbeben, das die Region 1755 erschütterte, zerstört wurde, gibt es immer noch viele historische Orte, darunter eine wiederaufgebaute Kirche, die ursprünglich aus dem 13. Jahrhundert stammt, um Geschichtsinteressierte zufrieden zu stellen.
Silves
Apropos Geschichtsinteressierte: Besucher mit Interesse an maurischer Kunst und Architektur sollten ins Landesinnere und direkt nach Silves, einer ehemaligen Hauptstadt der Algarve, fahren.
Das Silves Castle erhebt sich von einem nahe gelegenen Hügel und es lohnt sich, die Stadt zu besuchen, nur um sie zu erkunden. Für eine Eintrittskarte zahlen Sie weniger als drei Euro, ein Schnäppchen angesichts der gut erhaltenen Mauern und Gärten dieser beeindruckenden Festung.
Archäologische Überreste belegen das Gelände bereits in der Bronzezeit, aber was heute noch übrig ist, stammt aus der maurischen Besetzung der Burg zwischen dem 8. und 12. Jahrhundert. Die Ausgrabungen des Gebiets dauern bis heute an, wobei regelmäßig zusätzliche Gebäude und Artefakte entdeckt werden.
Andere bemerkenswerte Sehenswürdigkeiten in der Stadt sind Teile der alten Stadtmauer, attraktive Kirchen, ein archäologisches Museum und die Silves-Kathedrale, eine ehemalige Moschee, die heute im portugiesischen Verzeichnis der nationalen Denkmäler steht. Um die Stadt herum gibt es Täler voller Orangenhaine.
Vila Real de Santo Antonio
Direkt an der Grenze zu Spanien liegt Vila Real de Santo Antonio, eine relativ neue Stadt (für portugiesische Verhältnisse), die "nur" auf das Jahr 1773 zurückgeht.
Früher ein bedeutendes Zentrum für Fischkonserven, ist die Industrie heute vielfältiger, aufgeteilt in Tourismus, Fischerei und Handel, oft mit spanischen Besuchern, die den Guadiana-Fluss überqueren, um von günstigeren Preisen zu profitieren.
Die Stadt hat jedoch mehr zu bieten als billigen Fisch und Textilien. Vila Real de Santo Antonio ist mit Bus, Bahn, Auto oder Fähre (von Spanien aus) erreichbar und liegt weniger als 3 km von Monte Gordo entfernt, einem kleinen Dorf mit einem langen weißen Sandstrand und mehreren Waldwegen, die es zu erkunden gilt. Wenn Sie nach einer Ausrede suchen, um ins Meer zu springen, sind die Meerestemperaturen hier normalerweise ein paar Grad wärmer als anderswo an der portugiesischen Küste.
Gepaart mit einem attraktiven Flussufer, einem großen zentralen Platz und mehreren verlockenden Restaurants ist ein Besuch der Vila Real de Santo Antonio ein sehr lohnender Tagesausflug, weit weg von den Menschenmassen der Westalgarve.
Esti
Die meisten Besucher würden die kleine Stadt Estoi leicht übersehen. Im Landesinneren, nordöstlich von Faro und direkt an der Autobahn A22, die die Algarve durchquert, liegt Estois Hauptanspruch auf Ruhm und liegt tatsächlich eine halbe Meile oder mehr von der Stadt selbst entfernt.
Die ältesten Teile der römischen Ruinen von Milreu gehen auf ein Bauernhaus aus dem ersten und zweiten Jahrhundert n. Chr. zurück, aber die interessantesten Gebäude wurden ein oder zwei Jahrhunderte später errichtet. Eine große, opulente Villa mit Therme und Fußbodenheizung wurde später mit einem Tempel mit noch heute sichtbaren Mosaikböden verbunden.
Die Verwendung der Tempel änderte sich im Laufe der Jahrhunderte entsprechend der vorherrschenden Religion des Tages. Ursprünglich für einen Wasserkult gedacht, wurde es im 6. Jahrhundert christlich und wurde nach der Invasion der Mauren im 8. Jahrhundert in eine Moschee umgewandelt.
Während ein Großteil des Geländes nach dem Erdbeben von 1755 einstürzte und aufgegeben wurde, war das Bauernhaus selbst bis vor kurzem bewohnt und wird heute noch für Kunstausstellungen genutzt.
Bei einem Eintritt von sehr günstigen zwei Euro (die Hälfte für Senioren) gibt es keine Ausrede, nicht einen Abstecher über Estoi zu machen, um dieses faszinierende Stück römischer Geschichte auf der iberischen Halbinsel zu erkunden.
Monchique
Wenn Ihr Geschmack eher zu epischen Aussichten auf plätschernde Wellen neigt, vergessen Sie die Küste und machen Sie sich auf den Weg zu den Hügeln. Monchique, im bergigen Hinterland der Algarve, ist der ideale Ausgangspunkt für köstliche regionale Speisen und unzählige Wandermöglichkeiten.
Die Stadt ist am besten mit dem Auto zu erreichen, aber wenn Sie angekommen sind, ist es viel einfacher, zu parken und die engen, steilen und verwinkelten Gassen zu Fuß zu erkunden. Fleischliebhaber sollten unbedingt die würzigen lokalen Chourio-Würste und Morcela (Blutwurst) bestellen, und der Medronho-Likör ist eine regionale Spezialität, die ebenfalls einen Versuch wert ist. Vorsicht, obwohl es von Unvorsichtigen oft als Feuerwasser beschrieben wird!
Um all das Essen und Trinken zu verdauen, wählen Sie einen von mehreren Wanderwegen. Die steilen Pfade lassen das Herz höher schlagen, von kurzen Wanderungen in der Nähe bis hin zu mehrtägigen Wanderungen auf der Via Algarviana, die direkt durch die Stadt führt.
Eine beliebte Rundwanderung führt Sie nach Foia, dem höchsten Punkt der Algarve, mit Blick bis zum Atlantik an klaren Tagen. Es sind zehn schweißtreibende Meilen bis zum Gipfel und wieder zurück, aber wenn Sie nicht so weit wandern möchten, führt eine Straße bis zum Gipfel und lokale Taxifahrer bringen Sie gerne dorthin.