Tag 1: Picton nach Christchurch
Travel-huh / Lauren Breedlove
Auf der ersten Etappe der Reise sollten Sie nur etwa fünf Stunden brauchen, um von Picton nach Christchurch zu fahren, was eine Entfernung von 210 Meilen (340 Kilometern) ist. Ihre erste Station ist Blenheim, die größte Stadt in der Region Marlborough auf der Südinsel, die vor allem für ihre Weinberge bekannt ist. Mit mehr als einem Drittel des Weins des Landes ist dies der beste Ort für eine Weinprobe.
Nachdem Sie Blenheim verlassen haben, folgen Sie dem State Highway 1 nach Kaikoura, der Walbeobachtungshauptstadt Neuseelands. Die Landschaft wird hügeliger und wechselt zwischen Ackerland und Weinbergen, bis die Straße die Küste erreicht. Dieser Straßenabschnitt ist spektakulär, mit Hügeln auf der einen Seite und dem Meer auf der anderen. Kaikoura ist auch berühmt für seine Meeresfrüchte. Machen Sie also unbedingt eine Mittagspause im The Store Cafe auf der seewärtigen Seite der Straße in Richtung Kaikoura.
Südlich von Kaikoura führt die Straße landeinwärts durch das Ackerland und das Hügelland von North Canterbury. Weitere Weinberge erscheinen, wenn Sie die Weinregion Waipara betreten, wo Sie die hoch angesehenen Riesling- und Pinot Noir-Weine probieren können, die hier hergestellt werden. Lassen Sie Ihrem Weinrausch etwas Zeit, bevor Sie nach Christchurch weiterfahren und den Tag mit einem schönen Abendessen in der Stadt ausklingen lassen.
Tag 2: Christchurch nach Queenstown
Für Ihre nächste Etappe haben Sie eine lange Fahrt von 495 Kilometern durch die Canterbury-Ebene entlang des Highway 1 nach Queenstown, der Adrenalinhauptstadt Neuseelands. Wenn Sie geradeaus fahren, sollten Sie nur etwa sechs Stunden benötigen. Im Gegensatz zur Fahrt von Picton nach Christchurch ist die erste Hälfte dieser Fahrt sehr flach. Sobald Sie jedoch bei Geraldine landeinwärts abbiegen, verwandelt sich die ländliche Landschaft im Mackenzie District in die Seen und Berge der Südalpen. Fahren Sie langsam, während Sie am Lake Tekapo vorbeifahren, und Sie können möglicherweise einen guten Blick auf den Mount Cook, den höchsten Berg Neuseelands, werfen.
Tag 3: Queenstown
Nehmen Sie sich nach zwei Tagen hauptsächlich Autofahren einen ganzen Tag Zeit, um alles zu genießen, was Queenstown zu bieten hat. Die Stadt bietet eine Vielzahl von adrenalingeladenen Aktivitäten wie Bungee-Jumping, Fallschirmspringen und Canyon-Swinging, aber Sie können auch einen entspannteren Spaziergang am Ufer des Lake Wakatipu machen oder in einem angesagten Queenstown-Café abhängen. Für Lord of the Rings-Fans melden Sie sich für eine Thementour an, die Sie zu den jeweiligen Drehorten führt.
Tag 4: Von Queenstown nach Milford Sound
Von allen Sehenswürdigkeiten auf der Südinsel ist der Milford Sound wegen seiner zahlreichen Wasserfälle die beliebteste. Es ist am besten als Tagesausflug von Queenstown aus zu machen, da Sie dorthin und auf derselben Straße zurückkehren müssen und es ratsam ist, eine Tour zu buchen, anstatt selbst zu fahren. Im Herzen von Fjordland gelegen, ist er der am besten zugängliche der 17 Fjorde der Region, die dem Gebiet seinen Namen geben.
Wenn Sie in Milford ankommen, können Sie eine Boots- oder Kajakfahrt auf dem Wasser unternehmen, um die einzigartige Tierwelt und die hoch aufragenden Berge zu beobachten, die den Sound umgeben. Für das ultimative Erlebnis bietet Ihnen ein Helikopterflug über das Wasser einen noch besseren Blick auf die größtenteils unberührten Berge und Täler.
Es gibt nur eine Straße in und aus dem Milford Sound und nur begrenzte Unterkünfte in der Gegend. Die Hin- und Rückfahrt dauert also etwa sieben Stunden und Sie legen etwa 575 Kilometer zurück. Es ist eine lange Reise, aber die Landschaft entlang des Weges und die Aussicht, die Sie am Milford Sound genießen, sind es wert.
Tag 5: Queenstown zum Fox Glacier
Nachdem Sie Ihre letzte Nacht in Queenstown verbracht haben, können Sie die Westküste für weitere 387 Kilometer nach Norden hinauffahren, bis Sie den Fox Glacier erreichen. Es ist eine lange Fahrt, die ungefähr fünf Stunden dauert, aber es gibt einige atemberaubende Landschaften auf dem Weg. Die Straße kann stellenweise kurvenreich und steil sein, aber die Aussicht ist hervorragend. Außerdem wird es auf dem Weg nur wenige Orte geben, an denen Sie zum Mittagessen anhalten können, also packen Sie das Auto mit einem Picknick ein, bevor Sie losfahren.
Die Route führt weiter entlang des Ostufers des Lake Wanaka und in die Buchenwälder des Mount Aspiring Nationalparks. Wenn Sie durch den dramatischen Haast Pass fahren möchten, beachten Sie, dass es in dieser Gegend häufig zu Erdrutschen kommt. Sie sollten daher in einem Touristeninformationsbüro in Queenstown oder Wanaka vorbeischauen, um sicherzustellen, dass die Straße geöffnet ist, bevor Sie losfahren.
Nach dem Pass kommen Sie an der Westküste an und können der Straße nach Norden folgen, bis Sie zum Fox Glacier gelangen. Sie können die Straße entlang weiterfahren, um auch den Franz-Josef-Gletscher zu besuchen, aber in der Nähe des Fox-Gletschers finden Sie schönere Unterkünfte und Restaurants.
Tag 6: Fox Glacier nach Greymouth
Die nächste Etappe der Reise erfordert nur etwa zwei Stunden Fahrt und überwindet die Strecke von 108 Meilen (173 Kilometer) vom Fox Glacier bis zur Stadt Greymouth. Motiviert durch die Suche nach Gold besiedelten Europäer die Westküste der Südinsel und die Städte Hokitika und Greymouth wurden zu wichtigen Bergbauzentren. Hier gibt es viel Geschichte zu lernen und wenn Sie interessiert sind, können Sie durch die Goldfelder in der nahe gelegenen Stadt Ross spazieren. Da der Tag viel kürzer ist, haben Sie unterwegs mehr Möglichkeiten, andere Gletscher zu erkunden und sich vielleicht sogar für eine geführte Tour durch die Region anzumelden.
Tag 7: Greymouth nach Westport
An diesem Tag werden Sie noch weniger fahren, sodass Sie möglicherweise sogar in Betracht ziehen, die Route des Vortages mit dieser Etappe der Reise zu kombinieren. Es dauert nur eine Stunde und 20 Minuten, um weitere 100 Kilometer von Greymouth nach Westport zu fahren.
Die Hauptattraktion in diesem Teil der Südinsel sind die Punakaiki Pancake Rocks und Blowholes, erstaunliche geschichtete Felsformationen wurden vor etwa 30 Millionen Jahren geschaffen. Eine Rundwanderung von der Hauptstraße führt Sie direkt über diese Felsen, für die Sie nur eine halbe Stunde benötigen sollten. Entlang dieser Straße gibt es atemberaubende Ausblicke, zu Ihrer Linken über das Meer und zu Ihrer Rechten auf die Berge des Paparoa-Nationalparks.
Westport ist eine blühende Stadt am Ufer des Buller River mit einem interessanten Museum und einigen guten Cafés. Während Sie hier sind, können Sie auch eine kurze Fahrt zum Cape Foulwind unternehmen, wo Sie einem Klippenpfad zu einer Robbenkolonie folgen können.
Tag 8: Westport nach Karamea
Sie können die Reise von Karamea aus nicht fortsetzen, daher müssen Sie die 59 Meilen (95 Kilometer) und zurück von Westport fahren, was nur etwa drei Stunden Ihres Tages in Anspruch nehmen sollte. Die steile und kurvenreiche Straße nach Karamea führt dich nicht nur durch einige wunderschöne Wälder, Karamea ist auch der Ausgangspunkt für den Heaphy Track, einen der neun offiziellen "Great Walks" Neuseelands. Dieser 82 Kilometer lange Weg folgt dem Heaphy River und ist der längste aller großen Wanderwege. Es dauert vier Tage, um das Ganze zu laufen, aber wenn Sie nur für einen Tag zu Besuch sind, können Sie stattdessen einen kurzen Abschnitt des Weges gehen. Karamea ist ein sehr kleiner und ruhiger Ort, aber Sie können zum Mittagessen anhalten oder sich entscheiden, länger im Last Resort Hotel and Restaurant zu bleiben.
Tag 9: Westport nach Nelson
Nachdem Sie Karamea gesehen haben und nach Westport zurückgekehrt sind, ist es an der Zeit, wieder nach Osten zu fahren und weiter nach Nelson zu fahren, das 222 Kilometer entfernt ist. Inzwischen sind Sie an die Schönheit der Südinselstraßen gewöhnt und können diese zwei- und dreiviertelstündige Fahrt durch die Buller Gorge genießen. Die Schlucht folgt dem Buller River durch diese tiefe Schlucht zwischen Westport und der kleinen Stadt Murchison, die für Wildwasser-Rafting und Forellenfischen bekannt ist.
Ab Murchison gibt es noch steilere und dramatischere Straßenabschnitte durch Wald- und Bergpässe. Sie werden auch mehrere Weinberge entlang der Straße bemerken, die Teil des blühenden Weinviertels Nelson sind.
Nelson selbst ist eine lebendige Stadt und eines der Kunsthandwerkszentren Neuseelands. Sie finden hier viele Künstler und können ihre Arbeiten am Samstagmorgen auf dem Markt im Zentrum der Stadt sehen, der oft als einer der besten in ganz Neuseeland gilt.
Tag 10: Nelson nach Picton
Die Reise ist fast vorbei und es ist Zeit, nach Picton zurückzukehren, was etwa zwei Stunden dauert und eine Strecke von 107 Kilometern zurücklegt. Sie beginnen, indem Sie die Mount Richmond Forest Range und den Pelorus River passieren. Hier gibt die Straße dann erste Einblicke in die Gewässer der Marlborough Sounds, bevor Sie die Kleinstadt Havelock erreichen, wo Sie im Yachthafen zu Mittag essen können.
Nach Havelock können Sie zwischen der schnelleren Straße entlang des Highway 1 wählen oder links auf den Queen Charlotte Drive für eine gemütliche Fahrt durch die Landschaft abbiegen. Diese kurvenreiche Straße ist die Küstenstraße und die Aussicht auf die Bucht entlang des Weges ist eine wirklich großartige Möglichkeit, Ihr Südinsel-Abenteuer zu beenden.