Ein Winterurlaub in Oaxaca, ein erstmaliger Besuch in Frankreich, ein Familientreffen in Philadelphia und eine Herbstfahrt durch NeuenglandDie Reisen, die Scott Keyes für 2020 geplant hatte, wurden Mitte März wegen Grenzschließungen, Reisebeschränkungen schnell unterbrochen und Sicherheitsbedenken brachten den Flugverkehr zum Erliegen. Aber das hat ihn nicht davon abgehalten, zukünftige Reisen zu planen; Er hat Flüge für eine Reise nach Spanien im März 2021 gebucht.
Ich bin aufgeregt über diese Reise, freue mich darauf und träume von den Orten, die ich besuchen werde, den Dingen, die ich tun werde und was ich essen werde, sagte Keyes zu Travel-huh. Tagträume sind theoretisch, aber der Moment, in dem sie real und greifbar wird und Sie Freude daran haben, ist der Moment, in dem Sie Ihre Flüge buchen. Davor ist es nur eine Idee, und danach ist es Realität.
2013 buchte Keyes einen Flug von New York nach Mailand für 130 US-Dollar hin und zurück. Dieser unglaubliche Fund war der inoffizielle Start seines Geschäfts, der nur zwei Jahre später startete, ein Newsletter-Service für Flugangebote namens Scotts Cheap Flights, der tägliche E-Mails an Abonnenten sendet, um sie über internationale Flugangebote zu informieren, die nicht nur erschwinglich, sondern geradezu billig sind. Einige Beispiele aus der Vergangenheit sind 346 US-Dollar von Denver nach Rom, 550 US-Dollar von New York City nach Sydney und 175 US-Dollar von Pittsburgh nach Tokio. Der Dienst hat heute etwa 2 Millionen Mitglieder und hat seit seiner Gründung Millionen von Menschen auf der ganzen Welt transportiert, indem er die finanzielle Barriere für Reisen abgebaut hat.
Heutzutage mussten Keyes und wahrscheinlich die meisten seiner 2 Millionen Abonnenten das Reisen überdenken und ihre Pläne pausieren, aber Keyes bleibt optimistisch und ermutigt die Menschen, immer noch an die Orte zu denken, die sie besuchen möchten.
Eines der Dinge, die ich versuche, den Leuten zu raten, ist, dass es eine wahre Quelle des Glücks sein kann, immer noch Reisepläne zu machen, auch wenn man weiß, dass man sie mit Bleistift und nicht mit Kugelschreiber macht.
Dieses Gefühl hat die Mission von Scotts Cheap Flights während der Pandemie angetrieben, dass Reisen nicht nur ein Zeitvertreib oder ein Luxus, sondern auch eine große Quelle des Glücks ist, und wir können diesen Geist immer noch am Leben erhalten, indem wir nach vorne schauen, wohin wir gehen möchten, wenn es sicher ist dies zu tun.
Wir lieben es, Dinge zu erforschen und zu sehen, wir sind neugierig und [Reisen ist] ein wichtiger und wesentlicher Bestandteil des menschlichen Gedeihens. Das ist eines der Dinge, von denen ich denke, dass es während dieser Pandemie verheerend für unsere psychische Gesundheit und Psyche war, dass uns das genommen wird, fügte er hinzu.
Die Daten bestätigen ihn. Laut einem in diesem Sommer veröffentlichten Bericht von Amex Trendex gaben fast 50 Prozent der Umfrageteilnehmer an, dass der derzeitige Reisemangel Stress und Angst verursacht. Und auch seine Lösung ist auf den Punkt gebracht, denn Studien zeigen, dass die Planung einer Reise genauso viel Freude bereiten kann wie die eigentliche Reise.
Die Herausforderung blieb jedoch bestehen: Wie hält man das Fernweh in einer Zeit aufrecht, in der die Mobilität rund um den Globus durch verordnete Grenzschließungen sowie weit verbreitete Unsicherheiten in Bezug auf Gesundheit und Sicherheit stark eingeschränkt ist? Laut Scotts Cheap Flights bestand die Lösung darin, den Stress und die Unsicherheit aus dem Planungsprozess für Reisende zu entfernen und sie nur mit Vorfreude und Aufregung auf eine zukünftige Reise zurückzulassen.
Die Wende zum Inlandsverkehr
Scotts Cheap Flights wurde im August 2015 offiziell in einem Café in Denver geboren. Im September 2015 hatte Keyes seine erste E-Mail von einem Abonnenten erhalten, der fragte, ob er einen Inlandsflugservice habe. Die Antwort zu dieser Zeit war, dass Keyes trotz wahrscheinlich Hunderter weiterer Anfragen nach Inlandsgeschäften nach diesem ersten noch nicht das Gefühl hatte, dass es sich um einen ausreichend wertvollen Service handelte. Im Vergleich zu seinen internationalen Angeboten, die eine durchschnittliche Ersparnis von 550 US-Dollar pro Ticket bieten, sind Inlandstarife normalerweise nicht so teuer, was bedeutet, dass sich die Einsparungen nicht so summieren würden. Ich hatte wirklich diese Betonung im Kopf, dass ich wollte, dass Scotts Cheap Flights nur diese unglaublichen Flugpreise sind, die man nach Hause laufen und diesen Flug buchen muss, weil es so gute Tarife gibt, er
Fünf Jahre später, im Juli 2020, startete ein Newsletter zu Inlandstarifen mit Angeboten für 35 Flughäfen. (Jetzt sind es bis zu 168.) Zwei Hauptfaktoren standen hinter dieser Entscheidung. Erstens, in Übereinstimmung mit der Grundüberzeugung von Scotts Cheap Flights, dass erschwingliches Reisen der Schlüssel zum Glück ist, erkannte Keyes, dass jede Menge Einsparungen Ihre Reise verbessern können. Eines der mühsamsten und anstrengendsten Dinge bei der Buchung eines Fluges ist das Gefühl, dass Sie zu viel dafür bezahlt haben. Es ist nur eine mentale Belastung, und Sie genießen Ihre Reise nicht so sehr, sagt er. (Mit den von Scotts Cheap Flights kuratierten Inlandsangeboten sparen Mitglieder durchschnittlich 200 US-Dollar pro Ticket.)
Und der zweite, scheinbar offensichtliche Beitrag zum Start war die globale Pandemie. Obwohl dieser Newsletter für Inlandsangebote seit Ende 2019 in Arbeit war und Ende 2020 veröffentlicht werden sollte, beschleunigten sie das Timing, da sie erkannten, dass das Reisen für mehr Menschen weitgehend inländisch wurde. Wir müssen sicherstellen, dass wir unseren Kunden einen wertvollen Service bieten, und wenn wir nur internationale und Langstreckenflüge dorthin schicken, wo die Leute gerade nicht hin wollen, tun wir unseren Mitgliedern keinen guten Dienst, sagte Keyes . Außerdem, wie Keyes feststellt, reisen laut TSA-Daten täglich fast eine Million Menschen. Auch wenn er hofft, dass sie dies verantwortungsbewusst tun, indem sie Masken tragen und Abstand zu anderen halten, erkennt er an, dass die Menschen immer noch ein Bedürfnis oder eine Reiselust haben und möchte ihnen helfen, diese Reisepläne so reibungslos wie möglich zu gestalten und ihnen etwas zu geben sich freuen auf.
Gleiches gilt für den internationalen Deal-Newsletter. Während sie noch an Abonnenten gesendet werden, sind sie viel selektiver; Die Newsletter enthalten jetzt nur noch Tarife für Flüge, die mindestens vier Monate ausstehen und für die die Fluggesellschaft anbietet, auf Änderungsgebühren zu verzichten, Rückerstattungen zu gewähren oder eine gewisse Flexibilität zu bieten, damit Sie vorausplanen können, aber auch wissen, dass Sie nicht fliegen das Geld raus zu haben, wenn die Reise nicht stattfindet.
Wir spielen keine Favoriten mit einer der Fluggesellschaften oder einer der Buchungsseiten, sagte Keyes. Wir möchten nur sicherstellen, dass Sie über die besten Angebote informiert sind.
Praktisches Wissen in einer Pandemie
Als Abonnent von Scotts Cheap Flights sind Sie daran gewöhnt, täglich eine oder mehrere E-Mails vom Service zu erhalten. Aber einer, der am 13. März, dem Tag, an dem die COVID-19-Krankheit zur Pandemie erklärt wurde, in den Posteingängen landete, war anders, es gab keine Deals. Stattdessen, eine Notiz von Keyes selbst, skizzierte die E-Mail die Schritte, die Scotts Cheap Flights unternehmen würde, um seiner Abonnentenbasis zu helfen, nämlich selektiver bei internationalen Deals zu werden und eine Coronavirus-Ressourcenseite zu veröffentlichen, die ständig mit häufig gestellten Fragen zu Flugpreisen und Vorhersagen über die Zukunft des Reisens und andere hilfreiche Informationen, um Reisende bei der Erstellung oder Änderung von Reiseplänen mit hilfreichen Ratschlägen auszustatten.
Auf diese E-Mail vom 13. März folgten bald wiederkehrende wöchentliche Newsletter, die gestressten und müden Abonnenten zu Hause noch mehr Anleitungen boten. Betreffzeilen lauten, Sie verdienen eine Rückerstattung von der Fluggesellschaft, erklären die Passagierrechte, wie sie vom US-Verkehrsministerium vorgeschrieben werden, und Buchen Sie mit Bleistift, nicht mit Stift, und bieten Sie praktische Tipps für die Planung flexibler Reisen. Jeden Montag erhalten Abonnenten eine Dosis Reiseexpertise von Scotts Cheap Flights in ihren Posteingang.
Ich denke, es gibt einen großen Hunger nach mehr Informationen, mehr Wissen und mehr Aufklärung über Flugpreise und Flüge, sagte Keyes. Wir wollten uns auf das Hyperpraktische für Reisende konzentrieren und darauf, wie sie über Reisen und Pläne nachdenken und Tipps geben sollten, die für die Mitglieder tatsächlich umsetzbar sind.
Newsletter waren ein Ergebnis dieses Ziels. Eine andere war, mehr persönliche Zeit mit Abonnenten zu planen, einschließlich Facebook Lives, Instagram Lives, und die Beantwortung von Fragen auf Twitter. Manchmal präsentiert er ein Thema, aber meistens waren die Sitzungen beiläufige Fragen und Antworten und informelle Diskussionen. Keyes sagt, dass das Feedback überwältigend positiv war und Reisende dankbar und erleichtert sind, wenn sie mit dem notwendigen Wissen ausgestattet sind, um gute Entscheidungen zu treffen.
Was ich so sehr liebe, ist, von Mitgliedern zu hören, wenn sie eine Erfolgsgeschichte haben, normalerweise wenn sie einen billigen Flug bekommen haben, von dem sie nicht erwartet hatten, dass sie so wenig bezahlen können. Und sicherlich verlagerten sich diese Zeugnisse zu Beginn der Pandemie in Richtung Dankbarkeit, um die ihnen geschuldete Rückerstattung zu erhalten, dachten jedoch nicht, dass sie tatsächlich in der Lage sein würden, dies zu bekommen, sagte er.
Stu Neft, ein Reisender aus Pittsburgh, ist seit 2016 Mitglied, fand Scotts Cheap Flights jedoch in den letzten Monaten besonders hilfreich. Er hat drei zukünftige Reisen geplant, zwei nach Mexiko, eine nach Tokio, letztere für 175 Dollar Hin- und Rückreise. Neft hat auch von den sozialen Chats mit Keyes profitiert.
Er half mir bei der Erstattung von Flügen bei einigen europäischen Billigfluggesellschaften, die mir nur Fluggutscheine anboten, fügte Neft hinzu. Ein letzter Vorteil, für den er dankbar ist? Die Travel Community Facebook-Gruppe umfasst 100.000 Scotts Cheap Flights-Abonnenten, die seiner Meinung nach Zugang zu 100.000 Reisebüros haben.
Als sich die Welt veränderte, folgte das Reisen und Scotts Cheap Flights musste sich anpassen. Es ist jedoch weit darüber hinaus gegangen. Es hat sich zu einer primären Ressource für Reisende entwickelt, auch wenn das Reisen langsamer geworden ist, und sie mit praktischen Informationen ausgestattet und gleichzeitig das Fernweh geschürt, so dass wir alle wieder hinausgehen und unsere eigenen Grenzen erkunden können, wenn sich die Dinge wieder normalisieren; und Keyes hat immer noch seinen Flug nach Spanien gebucht. Aber bis dahin hat der in Portland ansässige Keyes getan, was viele von uns tun, um seinen Heimatstaat zu erkunden, einen Roadtrip entlang der Küste von Oregon zu unternehmen und sich wieder in unsere lokalen Landschaften zu verlieben.
Hauptfoto: Mit freundlicher Genehmigung von Scott's Cheap Flights; Illustration: Travel-huh / Julie Bang