Dank einer tödlichen Pandemie, einem erbitterten Präsidentschaftsrennen, wütenden Waldbränden an der Westküste, Reisesperren und mehr war dieses Jahr isolierend und angsteinflößend. Und das für Menschen mit Jobs, Therapeuten, Krankenversicherung und Wohnungen, in denen sie Unterschlupf finden können. Aber für mehr als 66.400 Obdachlose in Los Angeles County, die nichts davon haben und im Durchschnitt bereits drei ihrer nicht untergebrachten Brüder pro Tag verloren haben , diese Emotionen und Sorgen wurden exponentiell verstärkt.
COVID-19 hat sich nachteilig auf unsere allgemeine öffentliche und psychische Gesundheit ausgewirkt, aber stellen Sie sich vor, wie beängstigend und stressig es wäre, wenn Sie eine nicht untergebrachte Person wären und von einem tödlichen Virus hören würden, das sich in Gruppen von Menschen in unmittelbarer Nähe wie in ein Lager oder eine Unterkunft, und in öffentlichen Einrichtungen wie Toiletten, die Sie täglich benutzen, sagt Anji Williams, Direktor der Punk Rock Marthas, einer in LA geborenen Serviceorganisation, deren junge Freiwillige regelmäßig Suppenküchen besetzen und Essens- und Bücheraktionen koordinieren. Und dann beginnen viele der Ressourcen, auf die Sie angewiesen sind, zu schließen. Sogar die Suche nach einem Platz zum Händewaschen wird während eines Shutdowns zu einer Herausforderung, und das ist das Einfachste, was Sie tun können, um COVID-19 zu verhindern. Es musste etwas getan werden, um sie zu schützen.
Nehmen Sie an Project Roomkey teil, einer landesweiten Kampagne, die vom kalifornischen Gouverneur Gavin Newsom im April gestartet wurde, um 15.000 der am stärksten gefährdeten Mitglieder der obdachlosen Bevölkerung, ältere Menschen und immungeschwächte Menschen, die an chronischen Erkrankungen wie Herz- oder Atemwegserkrankungen leiden, in Hotelzimmern unterzubringen, die durch den plötzlichen Mangel an Reisen während der COVID-19
Trotz einiger Rückschläge und Herausforderungen während der gesamten Initiative (z. B. Rückschläge seitens der Kommunalverwaltungen und Unsicherheiten bei der Finanzierung) wurde das Vorhaben von den meisten begrüßt und schafft einen wertvollen Rahmen für die Hotelbranche, von dem aus sie arbeiten kann. Diese Initiative ist ein starkes nationales Beispiel dafür, wie Staatsführer ihre Dollars mit FEMA, HUD und anderen Bundesmitteln einsetzen können, um die Bedürfnisse obdachloser Bevölkerungen zu befriedigen und die öffentliche Gesundheit zu schützen, sagte Nan Roman, die Präsidentin der National Alliance To End Homelessness.
Die neueste Studie des US-amerikanischen Ministeriums für Wohnungswesen und Stadtentwicklung berichtet, dass in Kalifornien mehr als die Hälfte (53 Prozent) aller ungeschützten Obdachlosen des Landes leben, fast neunmal so viele wie im Bundesstaat mit der zweithöchsten Zahl (Florida). Obwohl die meisten Bundesstaaten zwischen 2018 und 2019 Kürzungen verzeichneten, gab es landesweit einen Anstieg von 3 Prozent, hauptsächlich aufgrund des 16,4-prozentigen Wachstums im Golden State in diesem Zeitraum. Und das war vor der Pandemie, die Rekordarbeitslosigkeit und Vertreibungen ausgelöst hat.
Obdachlose Kalifornier haben oft keine Möglichkeit, sich selbst zu isolieren oder sich sozial zu distanzieren, sagte Newsom bei der Ankündigung in einem Motel 6, einer Kette, die an Roomkey mit 5.025 Zimmern an 47 Standorten in 19 Landkreisen beteiligt war. Indem Kalifornien [ihnen] von der Straße in die Isolation hilft, kann die Ausbreitung durch obdachlose Bevölkerungsgruppen verlangsamt, die Zahl der Infizierten gesenkt und die kritische Gesundheitsversorgung geschützt werden
Die ungebremste und schnelle Ausbreitung von COVID-19 unter den nicht untergebrachten Menschen war aufgrund der beträchtlichen Größe dieser Bevölkerung ein großes Problem.
Es wird nur noch schlimmer; die Zahl der Menschen, die in den nächsten 12 bis 18 Monaten infolge der Pandemie und der dadurch verursachten Arbeitslosigkeit in Obdachlosigkeit geraten. Jeder Tag ohne ein weiteres Hilfspaket bringt mehr Menschen in Gefahr, sagte Tom Bagamane, der Gründer von The Giving Spirit, das 10.000 Gesundheits- und Sicherheitssets mit PSA, Desinfektionsmittel, Nahrung, Wasser, Toilettenpapier und verschiedenen Hygieneprodukten beschafft und zusammengestellt hat die meisten Bewohner von Roomkey in Südkalifornien.
Kalifornien, das schätzt, dass innerhalb von drei Monaten 14.200 Personen landesweit versorgt wurden, erhielt die Genehmigung der FEMA für eine 75-prozentige Kostenbeteiligung des Bundes für die Initiative, die erste ihrer Art im Land. Den lokalen Regierungen blieb es überlassen, den Rest der Registerkarte abzudecken, berechtigte Teilnehmer zu identifizieren, Hotelpartner zu finden und die Bemühungen mit bestehenden Obdachlosendienstanbietern, aufsuchenden Organisationen, Wohltätigkeitsorganisationen, philanthropischen Unternehmen und notwendigen Anbietern in ihrer Region zu koordinieren. Jeder Hotelstandort wurde von medizinischem Personal, einem 24-Stunden-Sicherheitsdienst und drei täglich zubereiteten Mahlzeiten unterstützt. Die Marthas haben Willkommenspakete mit Snacks, Toilettenartikeln und Unterhaltung wie Büchern, Spielkarten und
Project Roomkey ist vor allem ein Test für unsere Werte und unser gemeinsames Engagement, ein Dach über allen Köpfen zu bieten, sagte Mark Ridley-Thomas, zweiter Bezirksleiter von L.A., in einer Erklärung an Travel-huh. Seine Win-Win-Situation an mehreren Fronten, der Schutz gefährdeter älterer Bewohner, der Erhalt der öffentlichen Gesundheit der größeren Gemeinschaft und die Schaffung von Einkommen für Hotelbesitzer. (Es verdiente auch Geld für Städte, weil gebuchte Zimmer eine vorübergehende Belegungssteuer erzeugen, ein kritisches Element des Stadtbudgets.)
Los Angeles County hat die zweithöchste Obdachlosenbevölkerung in den USA (New York nimmt nur den Spitzenplatz ein, wenn behütete und nicht obdachlose Obdachlose zusammengezählt werden). Dementsprechend hat die Stadt den Startschuss gegeben, ehrgeizig 15.000 potenzielle Einwohner identifiziert (im Einklang mit dem Gesamtziel des Gouverneurs), das Budget auf mehr als 100 Millionen US-Dollar festgelegt und das Programm weit über die ersten drei Monate hinaus fortgesetzt.
Nach Angaben des Projektaufsehers hat die Los Angeles Homeless Services Authority, L.A., mit 38 Hotels zusammengearbeitet, 3.825 Zimmer gesichert, 5.901 Kunden geholfen und 687.056 Mahlzeiten zwischen Ende April und 19. Oktober verteilt.
Es wurde in L.A. blitzschnell implementiert, sagte Phil Ansell, Direktor der Obdachloseninitiative von L.A. County. Es gab eine außergewöhnliche Mobilisierung durch den Landkreis, die Stadt, ein Netzwerk von erfahrenen Obdachlosen-Dienstleistern und Wohltätigkeitsorganisationen sowie willigen Hotel- und Motelbesitzern. Die überwiegende Mehrheit der Websites war innerhalb von zwei Monaten in Betrieb und einige nahmen sogar innerhalb eines Monats nach der Ankündigung des Gouverneurs Personen auf.
Alle Grundstückseigentümer einigten sich zunächst auf dreimonatige Verträge mit einer Option auf eine dreimonatige Verlängerung. Alle verlängerten sich über den Zeitraum von sechs Monaten hinaus. [Sein] Beweis dafür, wie zufrieden sie mit dem Verlauf des Programms waren, fügte Ansell hinzu.
Rachel Gerstein, die Besitzerin eines Koreatown-Boutique-Hotels (Namen werden zurückgehalten, um Spaziergänge und kriminelle Aktivitäten zu verhindern), das dem Projekt im April beigetreten ist und sich derzeit bis zum 7. Dezember neu verpflichtet hat, bestätigt, dass es sich nicht um bürokratische BS handelt. Es gab nie einen Auftrag, Hotels in L.A. zu schließen, aber über Nacht hatten wir fast keinen Verkehr. Wir haben ungefähr 14 Tage geschlossen, erklärte Gerstein. Rückblickend klingt es nicht nach viel Zeit, aber es war sehr dramatisch. Ich war mir nicht sicher, wie ich meine Mitarbeiter am Laufen halten könnte. Wir hatten gerade unsere Lizenz bekommen, eine Bar hinzuzufügen und die Lobby neu zu gestalten. Wir waren bereit für den Neustart und dann nichts. Es war
Sie dachte, Roomkey könnte die Lösung sein (und eine Möglichkeit, anderen, weniger glücklichen Angelenos zu helfen), aber sie machte sich Sorgen um zwei Dinge: die Sicherheit des Personals und die Auswirkungen auf die umliegende Wohngegend. Sie führten mich durch, wie es funktionieren würde, gingen auf Fragen ein und hatten Strategien, um die Sicherheit der Menschen zu gewährleisten und Probleme zu lösen. Dann hatten wir ein Treffen, und alle bis auf zwei wollten wieder zur Arbeit kommen, sagte Gerstein. Es gibt viele Stigmatisierungen über die Leute, die auf der Straße leben, aber ich gehe einmal in der Woche durch das Hotel, und es ist makellos, man könnte vom Teppich essen und läuft reibungslos. Es gibt keinen Unterschied zwischen unseren neuen Gästen und öffentlichen Gästen.
Auch keine ihrer anfänglichen Bedenken stellte sich als ein Problem heraus. Dies sei für meine Mitarbeiter aufgrund der Regeln und Sicherheitsmaßnahmen wahrscheinlich eine sicherere Arbeitsumgebung als öffentliche Gäste, fügte sie hinzu.
Das Projekt, das derzeit im Februar 2021 in L.A. abgeschlossen werden soll, hatte seine Probleme und Kritiker. Vor allem konnten sie nicht alle 15.000 potentiellen Bewohner erreichen. Laut Ansell gab es viele Gründe, darunter Versicherungs- oder Markenbedenken, die Unfähigkeit, mit den Eigentümern einen akzeptablen Zimmerpreis auszuhandeln, und die ungewisse FEMA-Finanzierung, die jederzeit enden könnte. Fünfzehntausend sei eine erste Einschätzung, wer die Zulassungskriterien erfüllen würde, keine realistische Einschätzung dessen, was möglich wäre, fügte Ansell hinzu. Wir waren sehr zufrieden mit den Zahlen, die wir erreicht haben, und arbeiteten hart daran, sie während des Herunterfahrens in dauerhaftere Unterkünfte zu bringen. Es steht außer Frage, dass Roomkey ein Lebensretter war, und aufgrund dieser und anderer Bemühungen ist die Inzidenz von COVID-19 in der obdachlosen Bevölkerung weitaus geringer als bei uns
Die Aktivistenorganisation Street Watch LA, die auf Anfragen nach Kommentaren nicht reagierte, organisierte im Mai die Besetzung eines Zimmers im Ritz-Carlton, Los Angeles, um Beamte zu drängen, mehr freie Zimmer zu rekrutieren, insbesondere in Luxushotels, die von einer großzügigen Stadt profitieren Steuersubventionen.
In Whittier, einem Vorort östlich der Innenstadt, gab es einen Aufschrei der öffentlichen und lokalen Regierung, als das Doubletree by Hilton als möglicher Roomkey-Standort für 200 Bewohner ins Visier genommen wurde, da es bereits mit dem PIH Health Whittier Hospital unter Vertrag stand, um Ärzte der COVID-19-Einheit unterzubringen und Krankenschwestern, die versuchen zu verhindern, dass ihre Familien entlarvt werden. Nach unserem Verständnis hätten viele dieser Personen aufgehört, in der Einheit zu arbeiten, wenn sie in ein anderes weiter entferntes Hotel verlegt werden müssten, da sie sich im selben Hotel nicht wohl fühlen würden, sagte Bürgermeister Joe Vinatieri, der hinzufügte, dass der Vorschlag auch lange dauerte -Stehende Pläne für ein nahegelegenes Tierheim in Gefahr. Sie brachten ihre Bedenken zu ihrer Bezirksvorgesetzten und überzeugten sie schließlich, dass dies nicht der richtige Schritt war. Die Stadt hat am 1. September ihre eigene provisorische 139-Betten-Unterkunft eröffnet, während die permanente im Bau ist.
Gerstein, der auch eine Immobilie in Miami besitzt, glaubt, dass das Programm auch an anderen Orten von Vorteil sein könnte. In anderen Städten wie New York gab es viel Widerstand gegen Projekte wie dieses, aber ich bin so fest davon überzeugt, dass es funktionieren kann. Es ist ein sehr organisiertes, diszipliniertes Programm, und wir fühlten uns nur unterstützt, argumentierte sie. Obdachlosigkeit ist ein riesiges Problem und ein überparteiliches Thema. Wir müssen alle besser arbeiten, um unsere Nichtwohnungen zu beherbergen, damit alle Bewohner besser leben können. Auch für uns war es eine Wiedergeburt. Wir waren bereit, für die Öffentlichkeit wieder zu öffnen, und obwohl wir nach der Wiedereröffnung von Restaurants und Bars zurückkehren möchten, wird es traurig sein, wenn dies endet. Wir haben Beziehungen zu den neuen Gästen aufgebaut und beobachtet, wie sie sich selbst zum Besseren fühlen.
Diese Metamorphose kann laut Williams, die half, ihren unbewohnten Freund Timothy unterzubringen, nicht geleugnet werden, eine Erfahrung, die all die Bürokratie, die langen Stunden und das Geld wert war.
Es war eine Chance, gut zu schlafen und medizinische Hilfe zu bekommen, sich sicher zu fühlen und gute Hygiene und richtige Ernährung zu praktizieren. Das ist enorm erholsam, sagte Williams. Wenn Sie dies für ein paar Tage, Wochen oder Monate hintereinander tun, ändert sich das Leben und gibt ihnen Zeit, ihren Kopf richtig zu machen. Es ist nicht übertrieben zu sagen, dass es ihre Menschlichkeit wiederherstellt.
Hauptfoto: CEO Countywide Communications; Illustration: Travel-huh / Julie Bang