Ein Familienheim seit mehr als 500 Jahren
Althorp House, das in der frühen Tudorzeit begonnen und dann im Laufe von fünf Jahrhunderten erweitert und angepasst wurde, befindet sich in einem etwa 500 Hektar großen Parkland und Gärten, umgeben von einem 13.000 Hektar großen Anwesen. Vollgepackt mit Bildender Kunst und Antiquitäten (über 650 Gemälde, wieder so viele Objekte und eine der schönsten Porträtsammlungen Europas) zeugt es davon, was eine politisch und sozial versierte Familie mit einer guten Schafherde erreichen kann.
Die Familie Spencer, die Althorp seit 1508 seit 19 Generationen besitzt und bewohnt, hat einen sehr komplizierten Stammbaum, der mehrere europäische Königshäuser und eine angeblich illegitime Verbindung zum Königshaus Stuart umfasst.
Aber im Wesentlichen sind sie wohlhabende Bürger, die zuerst aus Warwickshire nach Althorp kamen, wo sie durch Wollherstellung und Viehhandel ein Vermögen aufgebaut hatten. Ursprünglich ein Feudalherr und Pächter von Althorp, dann einer 300 Hektar großen Farm, kaufte John Spencer das Anwesen schließlich im frühen 16. Jahrhundert.
Wenn Sie sich dem Haus nähern, werden Sie vielleicht einige Schafe bemerken, die fröhlich auf den Wiesen und Feldern kauen. Sie sind nicht dekorativ. Althorp war einst die Heimat einer Herde von 19.000 Schafen und Schafe sind noch heute ein Bestandteil des Anwesens.
Die Wootton Hall
Besucher betreten Althorp durch die sogenannte Wootton Hall. Es ist nach dem Künstler John Wootton benannt, der die Landschaftsszenen gemalt hat, die die Wände dieses Raums bedecken. Bevor George Stubbs der beliebteste Maler von Pferden und Nutztieren wurde. Wootten war der Mann des späten 17. und frühen 18. Jahrhunderts, der für Sportszenen wie Ihr Herrenhaus und Ihren Blutstock auftrat.
Laut dem Führer, der Sie durch Althorp führt, übte die junge Diana Spencer, spätere Prinzessin von Wales, wegen der Akustik und des karierten Marmorbodens hier gerne ihren Stepptanz.
Schauen Sie in diesem Raum an die Decke. Es ist mit 200 handgefertigten Gipsblumen verziert - jede anders.
Die Bildergalerie
Diese lange, schmale Galerie (115 Fuß mal 20 Fuß) wurde im 17. Jahrhundert von Robert Spencer geschaffen und basiert auf einer originalen elisabethanischen Galerie an anderer Stelle im Haus. Diese Galerien waren nicht nur ideal für die Präsentation großer Gemäldesammlungen, sondern sollten auch den Damen einen geeigneten Ort bieten, um sich bei schlechtem Wetter auszutoben.
Althorp ist vor allem für seine umfangreiche Porträtsammlung bekannt. Diejenigen in dieser Galerie, links vom Eingang, sind anscheinend die berühmten Schönheiten des Hofes von Charles II, die von Sir Peter Lely gemalt wurden.
Karl II. muss die verlorene Zeit während der Parlamentsherrschaft (als Theater geschlossen, Weihnachten verboten wurde und andere Arten von Spaß von Oliver Cromwell verpönt waren) wettmachen wollen, denn er war bekannt dafür, sich zu amüsieren. Gerüchten zufolge handelte es sich bei den auf diesen Porträts abgebildeten Damen meist um Geliebte.
Deshalb ist in diesem Raum die moderne Arbeit "Britannia" des Künstlers Mitch Griffiths enthalten. Es ist Teil einer Serie namens "The Promised Land", die die Übel des modernen Großbritanniens darstellt. "Rehab", ein kontroverses und verstörendes, von der dystopischen Kreuzigung inspiriertes Werk, ein weiterer Teil dieser Reihe, befindet sich ebenfalls in Althorp und wird Sie schon früh vor dem als The Painters Passage bekannten Raum konfrontieren.
Am anderen Ende dieses Raums ist das Van Dyke-Gemälde "Krieg und Frieden" möglicherweise eines der wertvollsten im Haus. Es ist ein seltenes Doppelporträt von Schwägern, die sich im englischen Bürgerkrieg auf entgegengesetzten Seiten befanden. Einer, ein Rundkopf, ist in düsterem Schwarz dargestellt, während sein Schwager, der Cavalier (oder Royalist) in prächtiger roter Seide und Spitze dargestellt ist.
Besucher von Althorp sehen 20 Zimmer, die alle etwas Einzigartiges und Wertvolles bieten. Der Große Saal, der heute als formeller Speisesaal genutzt wird, ist gesäumt von Porträts von Rubens, Tizian und Lely. Achten Sie besonders auf ein kleines, seltenes Porträt der zum Scheitern verurteilten Lady Jane Grey. Es ist das einzige, das sie während ihres kurzen Lebens gemalt hat.
Der Südsalon
Der South Drawing Room wird als Empfangsraum für die Familie Spencer genutzt. Besonders bemerkenswert sind die Familienporträts von Sir Joshua Reynolds, die die Wände säumen. Reynolds war ein Freund der Familie, was sich vielleicht in der intimen Qualität der Gemälde zeigt. Insgesamt hat Althorp 15 Familienporträts von Reynolds.
Achten Sie beim Betreten des Raums auf das Ganzkörperporträt eines Jungen mit schwarzem Hut und einer blauen Satinschärpe. Dies ist John Charles, Viscount Althorp, gemalt, als er 1786 vier Jahre alt war. Was dieses Gemälde von besonderem Interesse macht, ist, dass John Charles später als älterer Mann fotografiert wurde. Er ist die einzige bekannte Person, die von Reynolds gemalt und später über Jahrhunderte und Technologie fotografiert wurde.
Suchen Sie in diesem Raum nach dem Gemälde von Mutter und Kind. Das Kind ist Lady Georgiana Spencer, die zur Herzogin von Devonshire aufwuchs. Die Geschichte ihrer unglücklichen Ehe, ihrer Spielgewohnheiten und ihres politischen Aktivismus wird im Film "The Duchess" erzählt, in dem sie von Keira Knightley gespielt wird.
Prinzessin Diana war eine Nachfahrin von Georgiana Spencer und es wurde viel über die Ähnlichkeiten in ihrem Leben und ihrer Persönlichkeit geschrieben. In Chatsworth, der Heimat der Devonshires, gibt es ein glamouröses Porträt von Georgiana, das für seine Zeit ungewöhnlich ist, da es von einer Frau gemalt wurde.
Das Marlborough-Zimmer
Erwarten Sie dieses Jahr eine große Familie zu Thanksgiving? Vielleicht wünschen Sie sich, Sie hätten so viel Platz wie die Spencer im Marlborough Room. Der staatliche Esstisch ist 36 Fuß lang und bietet Platz für 42 Gäste. Es gibt genug Stühle für weitere 12, obwohl sie vielleicht zu einem Korridor aufbrechen müssen, die 54 georgianischen Stühle stammen aus der Regierungszeit von George III (dem König, der übrigens Großbritannien die amerikanischen Kolonien verlor).
Sich als klassischer Held malen zu lassen, war im späten 17. Jahrhundert offenbar Mode. Das erklärt das Ganzkörperporträt von Robert Spencer, Second Earl of Sunderland, der mit seinen rosigen Lippen, dem lila Satinmantel, den juwelenbesetzten Sandalen und den fließenden Locken ein bisschen wie ein New Romantics aussieht. Robert begründete die Vorliebe der Familie für das Kunstsammeln und ergänzte die Althorp-Sammlung, während er als Botschafter in ganz Europa diente.
Obwohl er Lord Byron mehrere Jahrhunderte voraus war, war er wie Byron Robert verrückt, schlecht und gefährlich zu kennen, zumindest politisch. Von seinen Zeitgenossen als herzlos und skrupellos bekannt, wechselte er im turbulenten 17. Trotzdem gelang es ihm, etwa fünfzig Jahre lang eine Position am Hof zu behaupten. Als er 1694 schließlich in den Ruhestand ging, wurde er laut dem unterhaltsamen Althorp-Führer "durch öffentliches Odium aus hohen Ämtern vertrieben".
Das King-William-Schlafzimmer
Das Schlafzimmer von King William ist nach König William III. benannt, der normalerweise als Wilhelm von Oranien bezeichnet wird oder untrennbar mit seiner Königin verbunden ist (wie in William und Mary). William schlief 1695 in seinem Himmelbett, als das Himmelbett noch mit Straußenfedern bedeckt war (hoffentlich war er nicht allergisch).
Dies ist eines von mehreren Gästezimmern, die gebucht werden können, wenn das Haus für große private Veranstaltungen wie Hochzeiten oder Firmenangelegenheiten gemietet wird.
Laut dem Althorp-Führer war dies das Lieblingsschlafzimmer von Prinzessin Diana, als sie nach ihrer Heirat als Gast in das Haus zurückkehrte.
Obwohl einige der Räume, die Sie sehen können, von der Familie genutzt werden, wenn Althorp für Besucher geschlossen ist, befinden sich alle Schlafzimmer, die derzeit von der Familie genutzt werden, in einem privaten Flügel des Hauses.
Die Ställe
Die Stallungen von Althorp stammen aus der Mitte des 18. Jahrhunderts. Durch die Kombination italienischer und englischer Stile scheinen sie in England einzigartig zu sein. Wenn Sie schon einmal in Covent Garden waren, bevor Sie Althorp besuchten, werden Sie vielleicht die Säulengänge von St. Paul's Covent Garden erkennen, die sogenannte Actor's Church, entworfen von Inigo Jones.
Laut dem Althorp-Führer stammen die Kanonen entlang der Nordseite aus "der letzten Seeschlacht, die jemals unter Segeln ausgetragen wurde", der Schlacht von Navarino, an der ein Spencer-Vorfahre teilnahm.
Noch vor etwa 100 Jahren wurden hier 100 Pferde mit 40 Stallknechten in den Zimmern oben untergebracht. Wenn die Spencer heutzutage Pferde halten, sind sie nicht in diesen Ställen. Stattdessen beherbergt es einen Shop und ein Café sowie eine große Ausstellungsfläche.
Dianas letzte Ruhestätte
Das Grab von Prinzessin Diana befindet sich auf einer Insel inmitten eines Sees, der als Round Oval bekannt ist. Von der Rückseite des Hauses Althorp führt ein fünfminütiger Spaziergang auf einem Weg zum Seeufer. Am südlichen Ende des Sees ist Diana ein kleiner klassischer Tempel, ehemals ein Sommerhaus, gewidmet. Ein Denkmal auf der Insel mit einer Bestattungsurne wurde dort zum Gedenken an sie aufgestellt und ist vom Ufer aus sichtbar. Besucher bemerken regelmäßig die Ruhe des Ortes.
So besuchen Sie
- Wo - Das Althorp Estate, Northampton NN7 4HQ. Etwa eineinhalb Stunden von London und eine Stunde von Oxford und Birmingham entfernt.
- Geöffnet - Im Jahr 2017 ist das Haus von 12 bis 17 Uhr geöffnet. an ausgewählten Terminen im Mai, Juni und Juli sowie täglich von Mitte Juli bis 28. August. Da Althorp ein Privathaus bleibt und die Familie oft im Haus ist, variieren die Öffnungszeiten von Jahr zu Jahr. Um sicher zu gehen, überprüfen Sie die Öffnungszeiten des Hauses auf der Website.
- Eintritt - Tickets können online gebucht werden, außer am Tag Ihres Besuchs, wenn sie bei der Ankunft am Besuchereingang erhältlich sind.
- Kontakt - +44 (0)1604 770 107 oder per E-Mail. Auf der Website befindet sich auch ein Anfrageformular.
- Anreise - Das Anwesen liegt 10 Fahrminuten von der Autobahn M1 (Ausfahrt 16 aus dem Süden oder Ausfahrt 18 aus dem Norden) entfernt. Sehr gute Wegbeschreibungen für die Anreise nach Althorp mit Auto, Fahrrad und öffentlichen Verkehrsmitteln können auf der Website heruntergeladen werden.
Wie in der Reisebranche üblich, wurden dem Autor zu Überprüfungszwecken kostenlose Dienste zur Verfügung gestellt. Travel-huh hat zwar keinen Einfluss auf diese Überprüfung, glaubt jedoch an die vollständige Offenlegung aller potenziellen Interessenkonflikte. Weitere Informationen finden Sie in unserer Ethikrichtlinie.