Es gibt nur wenige Aktivitäten, die eine so dramatische Perspektive auf unseren Platz im Universum bieten wie die Sternenbeobachtung, und mit der richtigen Ausrüstung und den richtigen Bedingungen können Sie die Wunder der Galaxie von fast überall auf der Welt aus erleben. Die in Arizona ansässige gemeinnützige International Dark-Sky Association (IDA) erkennt mehr als 120 offizielle International Dark Sky Places (IDSP) auf der ganzen Welt an, und die meisten davon befinden sich in den USA Bridge National Monument ziehen seit Jahren Astrophilen und "Starpartys" an. Wenn Sie wissen, wohin Sie gehen, was Sie einpacken und wie Sie Ihren eigenen Roadtrip mit Sternenbeobachtung unternehmen können, werden Sie wahrscheinlich selbst zu einem dieser nächtlichen Nomaden auf der Suche nach Sternen.
Wählen Sie Ihr Reiseziel
International Dark Sky Places in den USA überschneiden sich oft mit Nationalparks. Diese geschützten Naturgebiete sind in der Regel weit entfernt von städtischen Gebieten, was dazu beiträgt, die Lichtverschmutzung zu reduzieren, und viele Nationalparks im ganzen Land bieten von Rangern geführte Sternbeobachtungstreffen für Anfänger und Liebhaber gleichermaßen an. Zu den bemerkenswertesten gehören der Acadia National Park in Maine, der Joshua Tree National Park in Kalifornien und der Denali National Park and Preserve in Alaska. Aber obwohl Abgelegenheit der Schlüssel ist, müssen Sie nicht völlig vom Netz gehen, um galaktische Action zu sehen. Weniger isolierte Optionen sind der Clayton Lake State Park, etwa 24 km von Clayton, New Mexico, und das Cedar Breaks National Monument, etwa 40 km von Cedar City, Utah entfernt, und bieten großartige Bedingungen für die Sternenbeobachtung nur einen Steinwurf von der Zivilisation entfernt.
Zertifizierte internationale Dark Sky Places gibt es in den USA und auf der ganzen Welt. Konsultieren Sie die offizielle Liste der IDA, um eine für Sie geeignete auszuwählen.
Worauf man an einem Spot achten sollte
Die Wahl eines Ziels ist nur ein Teil dessen, was zu einem Roadtrip mit Sternenbeobachtung gehört. Um den besten Aussichtspunkt frei von Bergen, Bäumen und Gebäuden zu erhalten, müssen Sie Ihr Ziel genau festlegen. Ernsthafte Sternengucker können es sogar auf GPS-Koordinaten eingrenzen. Bringen Sie Ihr Teleskop an einen Ort weit weg von Campingplätzen, Verkehr und Gebäuden, vielleicht auf die Spitze eines Hügels, wo Sie einen Panoramablick haben. Obwohl Bäume ein wenig Windschutz bieten, ist es ideal, so hoch wie möglich zu kommen, wenn möglich über die Baumgrenze, da Turbulenzen in der Atmosphäre die Teleskopansichten behindern können. Dies und der Vorteil, einen größeren Teil des Himmels in der Höhe zu sehen, ist der Grund, warum sich die meisten Observatorien auf
Wo übernachten
Camping und Sternenbeobachtung gehen Hand in Hand. Der vielleicht beste Weg, um wirklich in die Szenen des Universums einzutauchen, besteht darin, darunter zu schlafen. Darüber hinaus befinden sich ideale Orte zur Sternenbeobachtung in abgelegenen Gebieten, weit entfernt von Hotels und Zivilisation. Wenn Sie also nicht mitten in der Nacht aufwachen und eine Strecke fahren möchten, ist Camping in der Nähe des Aussichtspunkts möglicherweise die beste Option. Glücklicherweise bieten die meisten US-Nationalparks Camping auf dem Gelände an. Die Campingplätze selbst sind vielleicht nicht der beste Ort, um Ihr Teleskop aufzustellen, wenn es Licht gibt, aber viele befinden sich in zertifizierten Dark Sky Places: Devil's Garden Campground im Arches National Park, Utah; North Rim Campingplatz im Black Canyon des Gunnison Nationalparks, Colorado; Texas Springs Campingplatz im Death Valley Nationalpark, Kalifornien; und Chisos Basin Campground im Big Bend Nationalpark, Texas.
Um es noch einfacher zu machen, hat der virtuelle Camping-/Glamping-Marktplatz Hipcamp eine praktische Karte von Dark-Sky-Campingplätzen in den USA mit offiziellen IDA-Daten zusammengestellt.
Wann zu gehen
Während Sie vielleicht das Alpenglühen nutzen möchten, während Sie Ihre Ausrüstung einrichten, um die Verwendung einer Taschenlampe zu vermeiden, ist die beste Zeit für die Sternenbeobachtung um Mitternacht, wenn die Sonne am weitesten unter dem Horizont steht. Sie sollten auch einen hellen Mond vermeiden, also gehen Sie so nah wie möglich an einen Neumond, um eine optimale Dunkelheit zu erzielen. Geben Sie Ihren Augen 20 Minuten Zeit, sich anzupassen, bevor Sie versuchen, Sternbilder zu lokalisieren.
Sternenbeobachtung ist eine ganzjährige Veranstaltung. Lange Winternächte bieten zwar mehr Stunden Dunkelheit als Sommernächte, sind aber unangenehmer und an manchen Orten anfälliger für Wolken als im Sommer. Die Sommerwärme macht das Beobachten der Sterne angenehmer, und laut dem Night Sky Network der NASA bietet die Jahreszeit großartige Beobachtungsmöglichkeiten des Coma-Clusters, des Schützen und seiner Teekanne und des Sommerdreiecks sowie des Perseiden-Meteorschauers, der im August seinen Höhepunkt erreicht.
Ausrüstung zum Mitbringen
Die letzte Bestellung bei der Vorbereitung auf einen Roadtrip mit Sternenbeobachtung ist das Packen des Autos.
- Sternenbeobachtungsausrüstung: Ein Teleskop ist das wichtigste Element bei einem Sternenbeobachtungserlebnis, aber Sie brauchen keine schicke Astroausrüstung, um den Nachthimmel zu genießen. Einige Sterne, Planeten, Konstellationen und zum Beispiel die Milchstraße können mit bloßem Auge gesehen werden. Bringen Sie ein Fernglas mit, wenn Sie keinen Zugang zu einem Teleskop haben, und packen Sie natürlich eine Taschenlampe ein.
- Sternkarten oder Karten: Es gibt unzählige Sternkarten und Karten auf dem Markt, die Ihnen helfen, Ihre Ergebnisse zu identifizieren, aber eine der am häufigsten verwendeten ist die David S. Chandler Night Sky Planisphere, ein rotierendes Sternrad, das Sie einfach in die Höhe halten Himmel.
- Apps: Als Alternative zu physischen Sternenkarten laden Sie einfach eine virtuelle Sternerkennung wie die SkyView Lite App oder SkySafari herunter. Für weitere Informationen darüber, was Sie genau betrachten, laden Sie die offizielle App der NASA herunter.
- Warme Kleidung: Auch wenn Ihr Ziel im Sommer Joshua Tree oder Death Valley ist, seien Sie auf kalte Nächte vorbereitet. Vor allem Wüsten werden nach Einbruch der Dunkelheit überraschend kühl, da sie in der Hitze des Tages nicht oft Wolken haben, die sie halten können. Bringen Sie Decken, Jacken, Mäntel, Thermosocken und ein heißes Getränk mit.
- Beobachtungsprotokoll: Sie können von dem, was Sie sehen, so inspiriert sein, dass Sie es in ein astronomisches Logbuch schreiben möchten. Zeichnen Sie Ihre Beobachtungen bei jeder Sternenbeobachtung auf und Sie werden in kürzester Zeit mit dem Nachthimmel vertraut sein.
Sie haben das Gefühl, nicht zu wissen, wo Sie anfangen sollen? Suchen Sie eine Sternenparty auf, entweder in einem Nationalpark oder in einer der Internationalen Dark Sky Communities, wo Experten Teleskope aufbauen lassen, um Anfängern zu helfen.