Auf die Frage, wie er auf die Idee zu Disneyland gekommen sei, sagte Walt Disney einmal, er denke, es sollte einen Ort geben, an dem Eltern und Kinder gemeinsam Spaß haben können, aber die wahre Geschichte ist komplizierter.
In den frühen 1940er Jahren begannen Kinder zu fragen, wo Micky Maus und Schneewittchen lebten. Disney weigerte sich, Studioführungen zu geben, weil er dachte, es sei langweilig, Leuten zuzusehen, die Cartoons machen. Stattdessen dachte er daran, neben dem Studio ein Charakterdisplay aufzubauen. Der Künstler-Architekt John Hench wird im Disneyland News Media Source Book zitiert: "Ich erinnere mich an mehrere Sonntage, wie ich Walt auf der anderen Straßenseite auf einem mit Unkraut übersäten Grundstück sah, stand und visualisierte, ganz allein."
Das Disneyland Source Book zitiert Disney: "Ich konnte die Finanziers nie davon überzeugen, dass Disneyland machbar war, weil Träume zu wenig Sicherheiten bieten." Unbeirrt nahm er Kredite gegen seine Lebensversicherung auf und verkaufte sein zweites Haus, nur um seine Idee so weit zu entwickeln, dass er anderen zeigen konnte, was er vorhatte. Studiomitarbeiter arbeiteten an dem Projekt, das aus den persönlichen Mitteln von Disney bezahlt wurde. Art Director Ken Anderson sagte, Disney habe nicht daran gedacht, sie jede Woche zu bezahlen, aber er habe es am Ende immer gut gemacht, indem er frische, neue Rechnungen verteilte, die er nicht sehr genau zählen konnte.
Aufbau der Disneyland-Geschichte
Disney und sein Bruder Roy verpfändeten alles, was sie besaßen, um 17 Millionen US-Dollar für den Bau von Disneyland aufzubringen, blieben jedoch hinter dem zurück, was sie brauchten. ABC-TV sprang ein und garantierte ein Darlehen in Höhe von 6 Millionen US-Dollar im Gegenzug für den Teilbesitz und die Verpflichtung von Disney, eine wöchentliche Fernsehsendung für sie zu produzieren.
Als die Stadt Burbank einen Bauantrag in der Nähe des Studios ablehnte, begann ein entscheidendes Kapitel in der Geschichte von Disneyland. Disney engagierte das Stanford Research Institute, das Anaheim als Zentrum des zukünftigen Wachstums Südkaliforniens identifizierte. Disney kaufte 160 Morgen Anaheim-Orangenhaine, und am 1. Mai 1954 begannen die Bauarbeiten zu einem unmöglichen Termin im Juli 1955, als das Geld ausging.
Eröffnungstag: der schwärzeste Sonntag in der Geschichte von Disneyland
Am Sonntag, dem 17. Juli 1955, trafen die ersten Gäste ein, und schätzungsweise 70 Millionen Menschen sahen per Live-Fernsehübertragung zu. In der Disney-Überlieferung nennen sie es immer noch "Schwarzer Sonntag". Sie haben einen guten Grund. Eine Gästeliste von 15.000 wuchs auf fast 30.000 Besucher an. Unter den vielen Pannen:
- Die örtliche Polizei bezeichnete die sieben Meilen lange Autobahnsicherung als das schlimmste Durcheinander, das sie je gesehen hatten.
- Fahrgeschäfte und Attraktionen brachen unter dem Druck zu vieler Gäste zusammen und öffneten und schlossen regelmäßig, um Platz für Fernsehteams zu machen.
- Fantasyland wurde wegen eines Gaslecks vorübergehend geschlossen.
- Der frisch verlegte Asphalt der Main Street wurde in der Hitze weich. Frauen, die High Heels trugen, ließen manchmal einen Schuh zurück, der in der schwarzen Schmiere steckte.
- Wegen eines Klempnerstreiks konnten Toiletten und Trinkbrunnen bis zum Eröffnungstag nicht beide fertig sein. Walt entschied sich dafür, die Toiletten funktionieren zu lassen, was die Besucher heiß und durstig machte.
Die meisten Rezensenten erklärten den Park für überteuert und schlecht verwaltet und erwarteten, dass die Geschichte von Disneyland fast so schnell enden würde, wie sie begonnen hatte.
Was geschah nach dem Eröffnungstag
Am 18. Juli 1955 bekam die breite Öffentlichkeit ihren ersten Einblick - mehr als 10.000 von ihnen. An diesem ersten Tag seiner langen Geschichte verlangte Disneyland von Besuchern 1,00 USD Eintritt (etwa 9 USD in heutigen Dollar), um durch das Tor zu gelangen und drei kostenlose Attraktionen in vier Themengebieten zu sehen. Einzeltickets für die 18 Fahrten kosten jeweils 10 bis 35 Cent.
Walt und seine Mitarbeiter gingen die Probleme vom Eröffnungstag an an. Sie mussten bald die tägliche Teilnahme auf 20.000 begrenzen, um eine Überfüllung zu vermeiden. Innerhalb von sieben Wochen passierte der einmillionste Gast die Tore.
Nicht schlecht für einen Ort, von dem einige Leute dachten, dass er innerhalb eines Jahres geschlossen und bankrott sein würde.
Wahrzeichen der Geschichte von Disneyland
"Disneyland wird nie fertig sein, solange die Welt noch Fantasie hat", sagte Walt Disney einmal. Innerhalb eines Jahres nach der Eröffnung wurden neue Attraktionen eröffnet. Andere schlossen oder veränderten sich und führten Disneyland durch eine Entwicklung, die immer noch andauert. Einige der bemerkenswerteren Daten in der Geschichte von Disneyland sind:
Das 1959: Disneyland verursacht fast einen internationalen Zwischenfall, als US-Beamte den Besuch des sowjetischen Premiers Nikita Chruschtschow aus Sicherheitsgründen verweigern.
Das 1959: "E"-Ticket eingeführt. Das teuerste Ticket bietet Zugang zu den aufregendsten Fahrgeschäften und Attraktionen wie Space Mountain und Fluch der Karibik.
Das 1963: The Enchanted Tiki Room wird eröffnet und der Begriff "Animatronics" (Robotik kombiniert mit 3-D-Animation) wird geprägt.
Das 1964: Disneyland generiert mehr Geld als Disney Films.
1966: Walt Disney stirbt.
Das 1982: Das Disneyland Ticket Book wird eingestellt und durch einen "Pass" ersetzt, der für unbegrenzte Fahrten gültig ist.
Die 1985: Der ganzjährige, tägliche Betrieb beginnt. Zuvor war der Park in der Nebensaison montags und dienstags geschlossen.
Der 1999: FASTPASS eingeführt.
Das 2001: Downtown Disney, Disney California Adventure und das Grand Californian Hotel werden eröffnet.
Die 2004: Der Australier Bill Trow ist der 500-millionste Gast.
Die 2010: World of Color wird bei California Adventure eröffnet.
Das 2012: Cars Land öffnet bei California Adventure und schließt die erste Phase eines Großprojekts zur Verbesserung des Parks ab.
The 2015: Disneyland kündigt Pläne für ein neues Star Wars-Themenland an
Die historischsten Orte von Disneyland
Walt Disneys private Wohnung befindet sich über der Feuerwache im Rathaus in der Nähe der Main Street U.S.A. Sie steht noch immer dort und vor ein paar Jahren konnte man bei einer Führung hineingehen. Leider wurde der Zugang eingestellt und Sie müssen nur zufrieden sein, um zu stehen und es sich anzusehen.
Alle neun der ursprünglichen Fahrgeschäfte, die die Besucher am Eröffnungstag genossen haben, sind noch geöffnet: Autopia, Jungle Cruise, King Arthur Carrousel, Mad Tea Party, Mark Twain Riverboat, Mr. Toads Wild Ride, Peter Pans Flug, Snow Whites Scary Adventures und Storybook Land Kanalboote.
Die Fenster an der Main Street U.S.A. sind auch eine kleine Disneyland-Zeitkapsel, in der fiktive Firmennamen verwendet werden, um bedeutende Persönlichkeiten der Disneyland-Geschichte zu integrieren, darunter Walt Disneys Vater Ellias, sein Bruder Roy und die legendären Imagineers. Eine Liste davon finden Sie hier.
Quellen:
Es mag genauso viele urbane Legenden über Disneyland geben, wie es Fakten gibt. Um zu vermeiden, dass diese unwahren Geschichten wiederholt werden, stammt das gesamte verwendete Material von Disneyland Public Relations.