Abenteuer im Freien oder ein entspannendes Bad zu genießen, mag nicht revolutionär erscheinen, aber es kann sicherlich für eine Gruppe sein, der in der Vergangenheit der grundlegende Zugang zu öffentlichem Land verweigert wurde. Und dieser fehlende Zugang kann tödliche Folgen haben. Das Centers for Disease Control and Prevention (CDC) stellt fest, dass schwarze Kinder im Alter von 5 bis 19 Jahren in Pools mit einer 5,5-mal höheren Rate ertrinken als ihre weißen Gegenstücke. USA Swimming schätzt, dass 70 Prozent der Afroamerikaner nicht schwimmen können. Einer der Faktoren? Ein fehlender Zugang zu Schwimmbädern.
Dies sollte nicht so überraschend sein: Schwarze Amerikaner wurden in der Vergangenheit aus öffentlichen Schwimmbädern ausgeschlossen, von der Rassentrennung in der Jim-Crow-Ära bis hin zu den jüngsten Vorfällen, die auf Smartphones festgehalten wurden. Dieses Missverhältnis im Bereich der öffentlichen Gesundheit ist unser nordamerikanisches Erbe der jahrzehntelangen Segregation und des Ausschlusses von öffentlichen Schwimmbädern und Stränden, sagte Rue Mapp, Gründerin von Outdoor Afro, einer gemeinnützigen Organisation, die sich darauf spezialisiert hat, Schwarze mit der Natur zu verbinden und wieder mit der Natur zu verbinden.
Die allgemeineren Probleme der Segregation und Ausgrenzung sind jedoch immer noch weit verbreitet, und in den letzten Jahren gab es unzählige Fälle, in denen Schwarze in der Öffentlichkeit schikaniert wurden. Im Juni 2020 rief ein Hotelangestellter aus North Carolina die Polizei wegen schwarzer Gäste, die den Pool nutzten, an, da er annahm, dass die Familie Hausfriedensbruch begangen habe. Im Jahr 2018 wurde eine weiße Frau berüchtigt als BBQ Becky bekannt, nachdem sie die Polizei wegen illegalem Grillens in Oakland wegen einer Gruppe von Schwarzen angerufen hatte. Schwarze Menschen, die friedlich in der Natur leben, sollten natürlich sein, und das ist einer der Gründe, warum Mapp, ein gebürtiger Oaklander, Outdoor gegründet hat
Outdoor Afro begann 2009 als Blog und hat sich seitdem zu einem Netzwerk von fast 90 Führungskräften in 30 Bundesstaaten der USA entwickelt. Outdoor Afro veranstaltet eine Reihe von Wanderungen (etwa die Hälfte der Veranstaltungen), Angeln und Kajaktouren. Mapp betont, wie wichtig es ist, dass die Menschen ihre natürliche Prahlerei zurückbekommen, die sie als 100-prozentiges Wohlgefühl und Willkommen definiert. Sie können Ihr ganzes, authentisches Selbst nach draußen bringen. Sie können die Natur [während] Sie schwarz, schön und frei sind, erleben.
Das Gefühl, in der Natur nicht willkommen zu sein, hat Mapp aus erster Hand erlebt, selbst als er Outdoor-Afro-Aktivitäten leitete. Während einer Veranstaltung im Jahr 2011 erinnert sie sich an eine Weiße Frau, die ihrer Gruppe in einen Park folgte und behauptete, die Kinder hätten invasive Arten mitgebracht, als sie anfingen, im Dreck zu spielen. Die Kinder um mich herum haben vielleicht zu Recht gedacht: Spricht sie von uns? Sie sagte. Es brachte so viele Ebenen von Scham, Verlegenheit und das Gefühl, in der Natur nicht willkommen zu sein."
Während sich Outdoor-Afro-Aktivitäten auf die Verbindung mit der Natur konzentrieren, ist der Gemeinschaftsaspekt nicht zu leugnen, sei es für einen Neuling oder für einen Profi, der seit seiner Kindheit wandert. Diese Art der Gemeinschaftsbildung ist laut Mapp einer der Kernwerte der Gruppe.
„Das macht Outdoor-Afro-Events so besonders“, sagt Julius Crowe Hampton, der Events in Oakland leitet und zum Leader des Jahres 2020 ernannt wurde sich selbst und was sie gerne in der Natur tun, und wir schließen mit einer Reflexion darüber, wie sich die Leute nach der Veranstaltung fühlen", erklärte er. „Wir legen keinen Wert darauf, ein endgültiges Ziel zu erreichen oder wie schnell wir dort ankommen; wir schätzen den Prozess und den Aufbau von Beziehungen, der entlang der Strecke stattfindet, wirklich
Es überrascht nicht, dass eines der wichtigsten Programme von Outdoor Afros Making Waves ist, ein Programm, das mehr als 200 Schwimmstipendien (Schwimmstipendien) an diejenigen vergeben hat, die Schwimmunterricht suchen. (Während das Programm aufgrund der Pandemie derzeit ausgesetzt ist, freut sich Mapp auf eine Wiederaufnahme des Programms im Jahr 2021.) Wir haben es uns zur Aufgabe gemacht, jedem Kind und jeder Bezugsperson in unserem Einflussbereich die Möglichkeit zu geben, schwimmen zu lernen als Problem der sozialen Gerechtigkeit, erklärte sie. Schwimmen lernen ist nicht nur lebensrettend, sondern auch naturverbunden und öffnet Jugendlichen und ihren Familien die Tür zu einer großen Vielfalt und einem lebenslangen Outdoor-Engagement.
Tonya Abari, eine Outdoor-Afro-Teilnehmerin, sagte Travel-huh, dass, obwohl sie es liebte, im Freien zu sein, die Kombination aus Aufwachsen mit eingeschränktem Zugang zur Natur in Baltimore, finanziellen Zwängen und Familienmitgliedern, die Bemerkungen machten wie: "Wandern? Oh, das Zeug ist für" weiße Menschen, hinderte sie daran, die Natur wirklich zu erkunden.Das änderte sich 2011, als sie nach Tennessee zog und sich in die Umgebung verliebte, was sie 2017 zu Outdoor Afro führte "Es fühlt sich gut an, schöne schwarze Gesichter zu sehen. Es fühlt sich an wie zu Hause", erklärte Abari. In spiritueller Hinsicht habe ich auch das Gefühl, dass ich mich durch die Erde und durch die Gemeinschaft mit den Vorfahren verbinde. Es ist unbeschreiblich.
Abari bringt auch ihre 5-jährige Tochter zu einigen Veranstaltungen mit, darunter zuletzt zu einer Gartenarbeit. Während der COVID-19-Pandemie hat Mapp einen deutlichen Anstieg des Interesses an der Gartenarbeit festgestellt. Ich weiß, dass so viele Schwarze an ihre Eltern und Großeltern zurückdenken können, die pralle Tomaten angebaut oder Erdbeeren pflücken oder Kräuter direkt in ihrem Haus anbauen, sagte Mapp. Ich habe mich gefreut, dass in dieser Zeit so viel mehr gezeigt wurde.
Und die Tochter von Abaris? Sie war so aufgeregt, sagte Abari. Sie genoss es, ihre Gartenstiefel zu tragen, herauszufinden, welches Gemüse der Saison sie anbauen sollte, und sich die Hände im Boden schmutzig zu machen.
[Es war] ein wirklich schöner Moment, weil ich nicht nur lerne und mich wieder mit der Natur verbinde, die ich nie kannte, fuhr Abari fort. Outdoor Afro hat kleinen schwarzen Kindern einen sicheren Ort geboten, um die Wunder der Natur kennenzulernen.
Hauptfoto: Mit freundlicher Genehmigung von Outdoor Afro; Illustration: Travel-huh / Julie Bang