Die litauischen Weihnachtstraditionen sind eine Kombination aus alt und neu, christlich und heidnisch und haben Ähnlichkeiten mit den Traditionen der anderen beiden baltischen Nationen sowie mit den Traditionen Polens, deren Vergangenheit mit der Litauens verbunden ist.
Im heidnischen Litauen war die Weihnachtsfeier, wie wir sie heute kennen, eigentlich die Feier der Wintersonnenwende. Die Katholiken, die vorherrschende religiöse Bevölkerung in Litauen, gaben alten Bräuchen eine neue Bedeutung oder führten neue Arten ein, den religiösen Feiertag zu feiern. Einige Leute sagen zum Beispiel, dass die Praxis, an Heiligabend Heu unter die Tischdecke zu legen, älter ist als die Einführung des Christentums in Litauen, obwohl jetzt offensichtliche Parallelen zwischen Heu auf dem Weihnachtstisch und dem Heu in der Krippe, in der Jesus geboren wurde, gezogen werden können.
Wie in Polen besteht das Weihnachtsfest traditionell aus 12 fleischlosen Gerichten (obwohl Fisch erlaubt ist und oft Hering serviert wird). Das Brechen der religiösen Oblaten geht dem Essen voraus.
Litauische Weihnachtsdekoration
Die Praxis, den Weihnachtsbaum zu schmücken, ist in Litauen relativ neu, obwohl immergrüne Zweige seit langem verwendet werden, um während des langen Winters Farbe in die Häuser zu bringen. Wenn Sie Vilnius während der Weihnachtszeit besuchen, können Sie den Weihnachtsbaum auf dem Rathausplatz von Vilnius sehen.
Handgefertigte Strohornamente sind besonders traditionell. Sie können Weihnachtsbäume schmücken oder als Dekoration für andere Teile des Hauses verwendet werden. Manchmal werden diese mit Plastiktrinkhalmen hergestellt, aber das traditionellere Material ist der gelbe Strohhalm, der normalerweise für Nutztiere verwendet wird.
Weihnachten in der Hauptstadt
Vilnius feiert Weihnachten mit öffentlichen Weihnachtsbäumen und einer relativ neuen Tradition - einem Weihnachtsmarkt im europäischen Stil. Der Weihnachtsmarkt von Vilnius findet im historischen Zentrum statt; Stände verkaufen saisonale Leckereien und handgemachte Geschenke.
Die Weihnachtszeit beginnt mit einem von der Internationalen Frauenvereinigung Vilnius koordinierten Wohltätigkeitsbasar im Rathaus, auf dem der Weihnachtsmann Kinder begrüßt und Lebensmittel und Produkte aus der ganzen Welt zum Verkauf angeboten werden.