Katmai Nationalpark und Reservat
Auf einer Halbinsel im Süden Alaskas liegt der Katmai National Park and Preserve, eine riesige Wildnis, die über vier Millionen Hektar weitläufiger Täler, Flüsse, Berge und Vulkane umfasst. 1918, nach dem größten Vulkanausbruch des 20. Jahrhunderts (Novarupta, 1912), wurde Katmai erstmals als Nationaldenkmal zum Schutz der Region errichtet. Seitdem hat sich der Park den Ruf erworben, einer der besten Orte der Welt zu sein, um Braunbären in freier Wildbahn zu beobachten. Während der Sommermonate kommen Besucher mit dem Wasserflugzeug an, um neben Nordamerikas größtem Landraubtier zu wandern, zu angeln und zu booten. So planen Sie Ihre Reise in eines der unberührtesten Naturgebiete des Kontinents.
Dinge die zu tun sind
Tierbeobachtungen sind der Hauptgrund, warum die meisten Menschen die Reise nach Katmai antreten. Insbesondere kommen sie hierher, um die Braunbären des Parks aus nächster Nähe zu beobachten, die während der Hochsaison von Juni bis September von erhöhten Aussichtsplätzen aus auf Rotlachs fischen gesehen werden können. Auch andere Wildtiere sind im Überfluss vorhanden, von Raubtieren wie Wölfen, Luchsen und Rotfüchsen bis hin zu Pflanzenfressern wie Elchen und Karibus. Der boreale Wald ist ein Paradies für Baummarder und rote Eichhörnchen, während Seeotter und Seelöwen die Küste besuchen und Biber die abgelegenen Seen des Parks bewohnen. Für Vogelbeobachter ist Katmai ein besonders lohnendes Ziel mit Top-Beobachtungen, die von Weißkopfseeadlern bis hin zu großen gehörnten Eulen reichen.
Die Landschaft selbst ist eine weitere große Attraktion. Das Valley of Ten Thousand Smokes bietet dramatische Beweise für die katastrophale Eruption von Novaruptas und ist über eine achtstündige Hin- und Rückfahrt mit dem Bus vom Brooks Camp aus erreichbar. Die Teilnehmer haben auch die Möglichkeit, an einer 5 km langen geführten Wanderung ins Tal teilzunehmen, wo Asche und Bimsstein noch den Talboden bilden. Andere Sightseeing-Methoden sind Rundflüge (verfügbar per Charter von Brooks Camp, King Salmon, Homer und Kodiak) und Bootsabenteuer. Alle Parks, viele Seen und Hunderte von Meilen von Bächen und Flüssen stehen Bootsfahrern offen, darunter der Naknek Lake (der größte See, der vollständig in einem amerikanischen Nationalpark enthalten ist) und der 80 Meilen lange Savonoski Loop (beliebt für Kanu- und Kajakfahrer).
Die Jagd ist nur im Nationalreservat erlaubt, mit den entsprechenden Genehmigungen, die nach den Gesetzen des Bundesstaates Alaska erforderlich sind.
von Mike Lyvers / Getty Images
Bärenbeobachtung
Die Flüsse des Katmai-Nationalparks beherbergen jedes Jahr eine der größten Lachswanderungen der Welt. Zwischen Juni und Juli wandern mehr als eine Million Rotlachse von der Bristol Bay in die Parkgewässer und pilgern zurück zu den kiesigen Quellgebieten, in denen sie geboren wurden. Hier laichen sie die nächste Generation, bevor sie sterben. Dieser Zustrom an proteinreicher Nahrung ist ein Sirenenruf an die Braunbären des Parks, die in den Sommermonaten ausreichende Fettreserven aufbauen müssen, um ihren Winterschlaf zu überleben. Im Katmai-Nationalpark leben etwa 2.200 Braunbären, die eine der dichtesten Populationen der Welt bilden.
Brooks Camp (das Hauptaktivitätszentrum des Parks) bietet von Juni bis September hervorragende Möglichkeiten, die Bären in ihrem natürlichen Lebensraum zu beobachten, wobei Juli und September als die optimalen Monate für einen Besuch gelten. Die Beobachtung erfolgt hauptsächlich von vier erhöhten Aussichtsplattformen am Brooks River, obwohl Begegnungen auf den Camp-Trails häufig sind. Die Plattform bei Brooks Falls eignet sich am besten, um Gruppen erwachsener Bären beim Lachsfang zu beobachten, während sie die Wasserfälle hochspringen, während die beiden Plattformen an der Mündung des Brooks River am besten sind, um Bärenmütter und ihre Jungen zu sehen. Die Pazifikküste des Parks ist viel weniger zugänglich, bietet aber auch spektakuläre Möglichkeiten zur Bärenbeobachtung.
Beste Wanderungen and Trails
Der überwiegende Teil des Parks besteht aus völlig ungezähmter Wildnis, mit weniger als 10 km gepflegten Wanderwegen. All diese befinden sich im Brooks Camp-Gebiet. Hier sind drei der besten:
- Brooks Falls Trail: Dieser Pfad ist der wohl beliebteste im gesamten Park und führt Wanderer durch den borealen Wald zu den beiden erhöhten Bären-Aussichtsplattformen bei Brooks Falls. Begegnungen mit Bären sind häufig und Wanderer müssen bereit sein, den Weg zu verlassen, damit sie sicher passieren können. Der Weg ist 1,2 Meilen pro Strecke.
- Cultural Site Trail: Neben seinem unglaublichen Naturerbe bietet der Katmai-Nationalpark auch über 9.000 Jahre Menschheitsgeschichte. Einiges davon ist auf diesem Weg sichtbar, der Wanderer durch mehrere prähistorische Lager führt, bevor sie eine Nachbildung eines traditionellen halbunterirdischen Eingeborenenhauses erreichen. Es ist 1 Meile pro Strecke.
- Dumpling Mountain Trail: Dieser Weg ist eine anspruchsvollere Wanderung und führt über 250 Fuß zu einem Aussichtspunkt, der einen spektakulären Blick auf den Brooks River, den Lake Brooks und den Naknek Lake bietet. Er führt durch eine Reihe von Lebensräumen, darunter borealen Wald und alpine Tundra, und es besteht die Möglichkeit, weitere 4 km bis zum Gipfel des Dumpling Mountain zu fahren. Der Weg zum Aussichtspunkt ist 1,5 Meilen lang.
Im restlichen Park ist das Wandern und Campen im Hinterland ohne Aufpreis erlaubt und bietet eine einmalige Gelegenheit, in die unberührte Natur einzutauchen. Wanderer müssen jedoch fit, autark und sehr gut vorbereitet sein. Dies beinhaltet die Einhaltung der Parkrichtlinien für das Wandern durch das Bärenland bei extremen Wetterbedingungen. Im Hinterland gibt es keine formellen Campingplätze oder Essensvorräte.
Angeln
Der Nationalpark ist ein beliebtes Ziel für Sportfischer, die eine Vielzahl begehrter Arten anvisieren: fünf Arten von pazifischem Lachs, Regenbogenforelle, Seeforelle, Dolly Varden, arktische Äsche und Saibling. Alle Fischer müssen eine gültige Alaska-Angellizenz haben und die Parkregeln befolgen, einschließlich der Verwendung von Kunstködern und der Beschränkung des Fliegenfischens vom Lake Brooks bis zum Brooks River. Es ist möglich, unabhängig oder mit einem kommerziellen Guide zu fischen. Sechs Betreiber haben die Erlaubnis, auf dem weltberühmten American Creek, einer Fischerei im Zentrum des Parks, die nur mit dem Boot zu erreichen ist, Jetboot-Fischen anzubieten.
Fischer sollten sich bewusst sein, dass das Geräusch kämpfender Fische ein natürlicher Lockstoff für Bären ist. Die Parkregeln schreiben vor, dass Sie nie wieder in der Nähe eines Bären fischen sollten, sobald er entdeckt wurde, und Sie müssen den Fisch freilassen / die Schnur durchschneiden, sobald sich ein Bär nähert.
Wo campen
Es gibt nur einen Campingplatz des National Parks Service in Katmai: Brooks Camp. Es befindet sich im Hauptaktivitäts- und Besucherzentrum und hat eine maximale Kapazität von 60 Personen anstelle von ausgewiesenen Campingplätzen. Die Plätze sind innerhalb weniger Stunden nach Eröffnung des jährlichen Reservierungszeitraums, in der Regel Anfang Januar, ausgebucht. Der Campingplatz ist durch einen Elektrozaun geschützt und bietet grundlegende Annehmlichkeiten: drei überdachte Kochhütten mit Picknicktischen und Feuerstellen, Trinkwasser, Gewölbetoiletten und einen Lebensmittellagercache, in dem alle Lebensmittel aufbewahrt werden müssen, um Bären abzuschrecken. Camper müssen alle Lebensmittel mitbringen, es sei denn, sie möchten in der nahe gelegenen Brooks Lodge speisen.
Übernachtungsmöglichkeiten in der Nähe
Brooks Lodge ist die einzige Unterkunftsmöglichkeit in Gehweite von Brooks Falls und die einzige auf Parkland. Ursprünglich als Fischercamp im Jahr 1950 erbaut, besteht es aus einer Hauptlodge mit einem großen Raum und einem Essbereich sowie 16 Chalets mit zwei Etagenbetten. Bärenbeobachtung, Sportfischen und Sightseeing-Touren werden in der Lodge angeboten, während Hin- und Rückflüge von Anchorage oder King Salmon in Ihrem Paket enthalten sein können. Die Lodge ist nur von Anfang Juni bis Mitte September geöffnet.
Unterkünfte im Brooks Camp und in der Brooks Lodge sind schwer zu buchen, da sie sich so schnell füllen. Es gibt jedoch Alternativen, darunter mehrere Lodges, die auf privatem Land innerhalb der Grenzen des Nationalparks gebaut wurden. Zu den Top-Angeboten zählen die Katmai Wilderness Lodge (eine umweltfreundliche Lodge mit eigenem Bad, einem traditionellen alaskischen Speisesaal und einer mehrstöckigen Tierbeobachtungsplattform), der Kulik Lodge und der Royal Wolf Lodge. Die beiden letzteren sind spezielle Sportfischer-Lodges, die sich am Kulik-Fluss bzw. am Nonvianuk-See befinden. Beide verfügen über eine Hauptlodge, ein Esszimmer und individuelle Chalets mit eigenem Bad.
Wie man dorthin kommt
Der Katmai-Nationalpark liegt auf der Alaska-Halbinsel, etwa 290 Meilen südwestlich von Anchorage. Es ist jedoch nicht möglich, dorthin zu fahren; Stattdessen kommen die Besucher entweder mit dem Boot oder Wasserflugzeug an. Linienflüge starten täglich von Anchorage nach King Salmon. Von dort aus stehen dem Brooks Camp während der Saison von Juni bis September täglich kommerzielle Wasserflugzeuge zur Verfügung. Außerhalb dieser Monate müssen Besucher ein Charterflugzeug oder -boot buchen, um den Nationalpark zu erreichen.
Barrierefreiheit
Aufgrund der extremen Wildnis des Katmai-Nationalparks ist die Zugänglichkeit insbesondere außerhalb des Brooks Camp-Gebiets eingeschränkt. Im Lager sind jedoch alle öffentlichen Gebäude ADA-zugänglich, einschließlich der Sanitäranlagen und der Bären-Aussichtsplattformen. Beachten Sie, dass die Wege zu den Plattformen aufgrund ihres rauen und schlammigen Zustands bei nassem Wetter mit einem Rollstuhl schwer zu befahren sein können. Die Parkbroschüre ist als Audio-, Text- und Braille-Version erhältlich.
Tipps für Ihren Besuch
- Der Park ist das ganze Jahr über geöffnet, obwohl die meisten Besucher von Juni bis September besuchen, wenn das Wetter, Bärensichtungen und Transportmöglichkeiten am besten sind.
- Für Besucher des Katmai-Nationalparks wird kein Eintrittsgeld erhoben.
- Alle Besucher sollten sich die während der Orientierung gehaltene Bärensicherheitsrede aufmerksam anhören und müssen sich jederzeit an die Parkregeln und -vorschriften halten. Dazu gehört, Lebensmittel in einem gesicherten Gebäude oder einem bärensicheren Behälter aufzubewahren und niemals absichtlich in die Nähe eines Bären auf 50 Meter zu kommen.
- Der Park verfügt über begrenzte Einrichtungen, aber es gibt ein Besucherzentrum mit Ranger-Programmen, die vom 1. Juni bis 17. September veranstaltet werden. In der Brooks Lodge finden Sie auch eine kleine Anzahl von Camping- und Angelzubehör.
- Selbst im Sommer kann das Wetter unwirtlich sein, da der Katmai-Nationalpark durchschnittliche Tiefstwerte von 44 Grad F und häufig starke Winde aufweist. Seien Sie für jedes Wetter gewappnet: Packen Sie ausreichend warme und wasserdichte Kleidung, geschlossene Wanderschuhe oder -stiefel und Sonnenschutz ein.
- Bringen Sie Abwehrmittel für Mücken und Kriebelmücken mit, die im Sommer vor allem im Hinterland weit verbreitet sind.