Die kleine Stadt Kaikoura im Norden von Canterbury auf der oberen Südinsel Neuseelands ist als Neuseelands Hauptstadt der Walbeobachtung bekannt. Besucher können hier praktisch garantiert Pottwale auf einer malerischen Kreuzfahrt oder einem Flug sehen, und es besteht eine gute Chance, Delfine, Robben, Pinguine und andere Vögel zu sehen. Zwischen der schneebedeckten Kaikoura Range und dem Pazifischen Ozean gelegen, ziehen ein tiefer Meeresgraben und das Zusammentreffen von warmen und kalten Meeresströmungen das ganze Jahr über Meereslebewesen nach Kaikoura.
Kaikoura wurde im November 2016 von einem großen Erdbeben der Stärke 7,8 erschüttert. Die Straßen in und aus der Stadt wurden schwer beschädigt und die Bahnlinie wurde ins Meer geschwemmt. Zwei Menschen wurden getötet und viel Eigentum zerstört. Trotz dieser erheblichen Schäden ist Kaikoura inzwischen gut repariert und wieder zugänglich.
Anreise nach Kaikoura
Kaikoura liegt etwa auf halbem Weg zwischen Christchurch und Picton an der Ostküste der oberen Südinsel und ist daher ein bequemer Ort für einen Zwischenstopp, wenn Sie nach Norden oder Süden reisen. Der Straßen- und Schienenzugang wurde nach dem Erdbeben Ende 2016 wiederhergestellt.
Kaikoura liegt etwa zwei Autostunden südlich von Picton (der Stadt in den Marlborough Sounds, die mit der Fähre mit Wellington verbunden ist) und etwa zweieinhalb Autostunden nördlich von Christchurch (wo Neuseelands zweitgrößter internationaler Flughafen liegt). Alternativ ist Kaikoura auch von der Westküste der Südinsel über Hanmer Springs im Landesinneren zu erreichen.
Viele Reisende mieten für ihren Besuch in Neuseeland gerne ein Auto oder ein Wohnmobil, da es die Erkundung erleichtert. Sie müssen nicht unbedingt eigene Räder haben. Der Coastal Pacific-Zug benötigt etwa fünf Stunden für die Fahrt zwischen Picton und Christchurch und hält unterwegs in Kaikoura. Im Winter läuft er nicht.
Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten in Kaikoura
Walbeobachtung ist die Hauptattraktion in Kaikoura. Pottwale können das ganze Jahr über gesichtet werden, ebenso wie dunkle Delfine, Robben, Albatrosse und Pinguine. Auch Orca, Buckelwale, Blauwale und Hectors-Delfine sind zwischen Juni und August und manchmal auch von November bis März zu sehen. Bei jedem Besuch werden Sie also wahrscheinlich einige beeindruckende Wildtiere sehen.
Wenn Sie sich auf eine Walbeobachtungstour begeben, werden Sie fast garantiert einen Wal sehen. Reiseveranstalter schicken morgens Aufklärungsflüge, um die Position der Wale zu überprüfen, damit sie wissen, wohin sie Sie bringen sollen. Wenn keine in der Nähe sind, wird die Tour normalerweise abgesagt. Teilweise Rückerstattungen werden in der Regel auch angeboten, wenn Sie ausgehen und keine Wale sehen, daher neigen die Betreiber dazu, ihr Bestes zu tun, um sicherzustellen, dass Sie etwas sehen.
Neben Walbeobachtungsfahrten können Sie auch Angelausflüge, Kajaktouren oder Tauchausflüge unternehmen. Einige Touren konzentrieren sich speziell darauf, Delfine und andere Meerestiere und Vögel zu sehen, und nicht nur Wale.
Rund um Kaikoura können viele kurze und längere Wanderungen unternommen werden, die für unterschiedliche Fitnessniveaus geeignet sind. Südlich der Stadt gibt es Robbenkolonien mit einer großartigen Aussicht vom Point Kean Viewpoint. Halten Sie am Felsstrand und im Wasser einen vernünftigen Abstand zu den Robben. Für eine längere Herausforderung ist der Mount Fyffe Summit Track eine achtstündige Rückwanderung. Es ist teilweise steil, aber es gibt eine großartige Aussicht über das Land und das Meer.
Aktivere Reisende können großartige Mountainbiketouren durch die Stadt, durch den Busch, entlang von Flüssen und auf ruhigen Landstraßen genießen. Fahrräder können in der Stadt gemietet werden.
Für eine ganz andere Erfahrung verbringen Sie ein oder zwei Stunden auf der Lavendyl Lavender Farm, einer 5 Hektar großen Farm nordöstlich des Zentrums von Kaikoura. Schlendern Sie durch die duftenden Gärten, erfahren Sie mehr über den Lavendeldestillationsprozess, kaufen Sie Lavendelprodukte und übernachten Sie sogar im Gästehaus.
Was zu essen und zu trinken
Kaikoura bedeutet in Te Reo Maori, Krebse zu essen, daher sollte es keine Überraschung sein, dass hier großartige Meeresfrüchte serviert werden. Zackenbarsch, Kabeljau, Muscheln, Paua (Abalone) und Krebse sind besonders gut.
Als kleine Stadt ist Kaikoura nicht gerade ein Zentrum des Nachtlebens, aber es gibt viele Touristen, so dass die Bars und Restaurants entlang der Esplanade bis spät in die Nacht geöffnet haben. Weinliebhaber sollten die Gelegenheit nicht verpassen, den berühmten Marlborough Sauvignon Blanc zu probieren, der nördlich von Kaikoura in Neuseelands größtem Weinanbaugebiet hergestellt wird.
Wenn Sie von Norden nach Kaikoura reisen oder die Stadt nach Blenheim oder Picton verlassen, machen Sie eine Essenspause in Nins Bin, 19 km nördlich der Stadt auf der Autobahn. Die saisonale Hütte ist berühmt für ihre Knoblauchbutterkrebse.
Tipps für den Besuch
Wenn Sie mit einem Säugling oder Kleinkind reisen, beachten Sie, dass Kinder unter 3 Jahren auf Walbeobachtungskreuzfahrten nicht erlaubt sind. Die Touren finden auf dem offenen Meer statt, daher besteht ein hohes Risiko für unruhige See, Seekrankheit und allgemeines Unbehagen, das für Babys und Eltern eine schlechte Nachricht wäre. Ein Rundflug mit dem Helikopter ist eine gute Alternative, da alle Altersgruppen zugelassen sind. Sie können nicht nur Wale aus der Luft sehen, sondern auch eine großartige Aussicht auf die Berge und die Küste. Einige Reisende bevorzugen diese Erfahrung sogar?
Im Sommer können Besucher versucht sein, vor dem Kieselstrand Kaikoura zu schwimmen. Es ist im Allgemeinen sicher, am südlichen Ende des Strandes zu schwimmen, wo die Wellen kleiner sind, aber beachten Sie, dass es hier keine Rettungsschwimmer gibt.