Während Fluggesellschaften das ganze Jahr 2020 über Schlagzeilen gemacht haben, waren die Geschichten ziemlich deprimierend. Unter all dem Untergang und der Düsternis ist jedoch eine gute Nachricht begraben, die unter dem Radar flog. In diesem Sommer hat JetBlue als erste US-Fluggesellschaft CO2-Neutralität auf allen Inlandsflügen erreicht - ein Programm, das auf Dauer fortgesetzt wird.
In der Zeit vor der Pandemie war Flight Shaming das Gesprächsthema der Branche, zum Teil dank Umweltschützern wie der schwedischen Teenagerin Greta Thunberg, die bekanntlich über den Atlantik segelte, um am UN-Klimagipfel 2019 in New York teilzunehmen an Bord eines Fluges zum Aufstoßen von Schadstoffen. Und sie hatte einen guten Grund, diese Transportentscheidung zu treffen; Laut dem Environmental and Energy Study Institute (EESI) war die Luftfahrt 2018 für 2,4 Prozent der gesamten Kohlendioxidemissionen verantwortlich Emissionswerte würde die Branche weltweit auf Platz sechs zwischen Japan und Deutschland stehen", schreibt EESI in einem Bericht.
Aber da Thunbergs Transportmethode nicht unbedingt für alle Reisenden angemessen ist, liegt es an den Fluggesellschaften und ihren Passagieren, Änderungen vorzunehmen, um die Umweltbelastung der Branche zu verringern. Solche Veränderungen stehen seit langem im Fokus von JetBlue, das 2008 damit begonnen hat, CO2-Kompensationen einzukaufen. Das CO2-Neutralitätsprogramm ist jedoch ein großer Schritt nach vorne.
„Wir haben uns diese Idee letztes Jahr ausgedacht und es war wirklich nur eine Erweiterung vieler unserer bereits durchgeführten Nachhaltigkeitsschritte. Wir hatten in den letzten paar Jahren bereits zwei verschiedene CO2-neutrale Flugmonate für unser gesamtes System.“ Jahre", sagte Sara Bogdan, JetBlues Managerin für Nachhaltigkeit und ökologische Sozialpolitik. "Der Klimawandel wird nicht verschwinden. Und es ist etwas, das unsere Kunden, Crewmitglieder, Investoren, Politiker immer mehr interessiert. In unserer Branche wollen die Menschen reisen, die Menschen lieben es zu reisen. Aber was niemand will, sind die damit verbundenen Emissionen." ."
Im Januar 2020 hat die Airline ihr ehrgeiziges Ziel zur Klimaneutralität verkündet und im Juli erreicht. Derzeit kauft es CO2-Kompensationen (eine käufliche Gutschrift für eine Verringerung der Emissionen, die an anderer Stelle verursachte Emissionen ausgleicht) über gründlich geprüfte Anbieter, um alle seine Inlandsflüge abzudecken. Natürlich ist der Kauf von Offsets ein ziemlicher Aufwand, was es umso beeindruckender macht, dass JetBlue diesen Plan trotz der durch die aktuelle Pandemie verursachten finanziellen Katastrophe umgesetzt hat.
"Ich denke, es wäre wirklich einfach gewesen zu sagen: 'Entschuldigung, die Dinge haben sich geändert. Wir werden nicht fortfahren oder haben uns verzögert'", sagte Bogdan und fügte hinzu, dass die Führung des Unternehmens dies sehr ernst nahm. "Selbst in unserer größten Finanzkrise haben wir geliefert."
Während der Meilenstein der CO2-Neutralität von JetBlue eine immense Leistung ist, sind CO2-Kompensationen nur der erste Schritt in einem viel längeren Prozess zur Reduzierung der Emissionen in der Luftfahrtindustrie.
„Wenn wir davon ausgehen, dass Fliegen als Aktivität weitergeführt wird und soll, dann würde ich den CO2-Ausgleich als wichtige Brückenmaßnahme bezeichnen, während die Fluggesellschaften nach Wegen suchen, diese Emissionen überhaupt sinnvoll zu reduzieren“, sagte Dr. Simon Pek, Assistenzprofessor für Nachhaltigkeit und Organisationstheorie an der Gustavson School of Business der University of Victoria. "Meiner Meinung nach ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass die Kompensation nicht zu einer allgemeinen Reduzierung der CO2-Emissionen führt: Die Emissionen wurden immer noch emittiert, und die Kompensation dient im Wesentlichen dazu, diese auszugleichen."
Deshalb arbeitet JetBlue bereits an der nächsten Phase seiner langfristigen Nachhaltigkeitsstrategie; Die Fluggesellschaft zielt auf die direkte Reduzierung ihrer Emissionen ab, indem sie auf ihren Flügen vom San Francisco International Airport den von Neste produzierten nachhaltigen Flugkraftstoff (SAF) verwendet. SAF ist ein erneuerbarer Düsentreibstoff, dessen Lebenszyklus, der Herstellung und Verwendung umfasst, zwischen 50 und 80 Prozent weniger Emissionen als herkömmlicher Treibstoff erzeugt. Im Fall von Nestes SAF wird der Treibstoff aus tierischen Abfallresten hergestellt und verursacht 80 Prozent weniger Emissionen als herkömmlicher Kerosin.
„Kohlenstoffarmer Flugbenzin wird von vielen als die größte potenzielle Quelle für die CO2-Reduktion innerhalb der Branche für die Luftfahrt angesehen“, erklärte Adam Klauber, leitender technischer Berater am gemeinnützigen Rocky Mountain Institute, der das Team für nachhaltige Luftfahrt leitet.
Warum wird es in der Branche nicht weiter verbreitet? Auch wenn SAF in allen Flugzeugen ohne Systemupgrades eingesetzt werden kann und ein kompletter Rollout theoretisch problemlos möglich ist, geht es lediglich um Geld und Ressourcen. SAF ist teurer als normaler Treibstoff und wird noch nicht in ausreichenden Mengen produziert, um die Luftfahrtindustrie insgesamt zu ernähren. Selbst wenn JetBlue alle heute verfügbaren SAF kaufen würde, so Bogdan, würde es nur einen kleinen Prozentsatz der Flüge der Fluggesellschaften abdecken. „Angesichts der hohen Wettbewerbsdynamik und der geringen Margen können Fluggesellschaften diese SAF-Kostenbelastung nicht alleine tragen“, sagt Klauber
Hilfe kommt idealerweise von politischen Entscheidungsträgern. "Unsere Branche glaubt, dass dies durch hilfreiche politische Maßnahmen angegangen werden kann, die dazu beitragen, den SAF-Markt zu stimulieren", sagte Bogdan. Dies könnte in Form von SAF-spezifischen Subventionen erfolgen, die ihrer Meinung nach das Problem des Angebots lösen würden, da die Fluggesellschaften die Nachfrage erhöhen werden. Kurz gesagt: Bis es zu breiteren Investitionen und politischen Änderungen in der SAF-Branche kommt, müssen wir die SAF-Implementierung nutzen, die wir bekommen können.
Während SAF ein entscheidender Schritt für die Nachhaltigkeit der Luftfahrt ist, müssen die Flugzeuge selbst umweltfreundlicher konstruiert werden. JetBlue überwacht die Flugzeugentwicklungen in diesem Bereich sorgfältig; Die Fluggesellschaft hat bereits in treibstoffeffizientere Flugzeuge wie den Airbus A220 investiert, der den Treibstoffverbrauch um bis zu 40 Prozent verbessert. (Natürlich sind treibstoffeffizientere Flugzeuge nicht nur gut für die Umwelt, sondern auch für die Betriebskosten der Fluggesellschaften.) Schließlich würde JetBlue seine Flotte gerne mit emissionsfreien Flugzeugen verstärken - ein einst unvorstellbares Konzept, das sich der Realität nähert. Airbus entwickelt beispielsweise ein emissionsfreies Flugzeug, das bis 2035 geliefert werden soll, während JetBlue selbst in emissionsreduzierende Luftfahrttechnologie investiert, darunter ein vollelektrisches vertikal startendes und landendes Passagierflugzeug von Joby Aviation über seine Tochtergesellschaft von JetBlue Technology Ventures. Aber bis diese Technologie den Fluggesellschaften zur kommerziellen Nutzung zur Verfügung steht, geht es nur darum, die richtigen Schritte in Richtung einer nachhaltigeren Zukunft in der Luftfahrt zu unternehmen.
„Als Verbraucher sollten wir uns immer wieder fragen, ob die geplanten Flüge notwendig sind, und wenn ja, Fluggesellschaften wählen, die sich wirklich um den Klimawandel bemühen“, sagte Dr. Pek. JetBlue passt auf jeden Fall.
Hauptfoto: Mit freundlicher Genehmigung von JetBlue; Illustration: Travel-huh / Julie Bang