Die Scilly-Inseln, etwa 30 Meilen vor der Küste Cornwalls, sind etwa genauso weit vom englischen Festland entfernt wie Nantucket von Cape Cod. Sie teilen auch ein atlantisches Ambiente, von der Farbe des Lichts und den kiesigen weißen Sandstränden bis hin zu den lokalen Florawellen von Salzgräsern, reifenden Hagebutten und Brombeerbüschen voller Früchte.
Aber damit endet die Ähnlichkeit. Dieser abgelegene, tief liegende Archipel, der südwestlichste Außenposten des Vereinigten Königreichs, scheint eine Welt für sich zu sein. Hohe Granittürme, die wahrscheinlich am Ende der letzten Eiszeit vom zurückweichenden Eis abgeworfen wurden, verleihen den Inselsilhouetten eine wilde Magie, die die sanften Realitäten Lügen straft. Flaches Wasser macht Meere so klar und türkis wie die Karibik. Und der Golfstrom hält das Klima mild genug, um das ganze Jahr über Palmen und subtropische Pflanzen zu ernähren.
Die Einwohnerzahl beträgt nur etwa 2.000, von denen 1.600 auf der Hauptinsel St. Mary's leben und 400 auf die vier verbleibenden bewohnten Inseln verstreut sind: Tresco, St. Martin's, Bryher und St. Agnes. Sie sind in der Fischerei, in der Landwirtschaft und in der Tourismusbranche tätig; sie züchten Narzissen- und Narzissenzwiebeln; sie sind Künstler, Handwerker und Unternehmer, und oft eine Kombination aus alledem.
Eine kurze Geschichte der Scilly-Inseln
Diese kleine Inselgruppe ist Teil des Herzogtums Cornwall, der Ländereien, die Prinz Charles, der nicht nur der Prinz von Wales ist, sondern auch der Herzog von Cornwall, ein königliches Einkommen erwirtschaften.
Es ist wahrscheinlich, dass die Inseln schon vor 4000 Jahren eine Landmasse waren, die von den Stämmen der Briten (alten Brythonen) bevölkert wurde, die sich auch in Cornwall und der Bretagne niederließen. Verschiedene Denkmäler aus der Bronzezeit, die diese Menschen hinterlassen haben, sind über die Inseln verstreut.
Die nächste Gruppe, die Spuren hinterließ, waren die Tudors. Die Scilly-Inseln galten als Tor zum Ärmelkanal und anfällig für Invasionen von Frankreich und Spanien sowie als Zufluchtsorte für kontinentale Piraten, Freibeuter und Schmuggler. Einige Tudor-Befestigungen wurden ebenso gebaut wie Star Castle (jetzt ein Luxushotel) und die es umgebende Garnisonsmauer. Der Spanier ist nie eingefallen. Aber während des englischen Bürgerkriegs gab es einige Scharmützel zwischen Royalisten und Parlamentariern, die militärische Ruinen hinterließen.
Die bewohnten Scilly-Inseln
Jede der fünf bewohnten Inseln hat ihre eigene Persönlichkeit. Es ist einfach und schnell, von einem zum anderen zu gelangen (zwischen 10 und 20 Minuten) mit den kleinen Booten, die die Kanäle zwischen ihnen durchqueren, obwohl die Fahrt zwischen den Inseln von den Gezeiten beeinflusst wird (mehr dazu weiter unten). Inselhüpfen ist ein wichtiger Bestandteil eines jeden Besuchs auf den Scilly-Inseln.
St. Marien
St. Mary's ist das Handelszentrum der Inseln und der Hauptzugang mit dem Boot zu den anderen vier. Es hat Scillys Hauptflughafen, der Flüge vom Festland empfängt (Heliports auf St. Mary's und Tresco werden 2020 eröffnet) und es ist der Hafen für die Fähre von Penzance.
Hugh Town, die Hauptstadt der Scillies, ist für Festland-Verhältnisse kaum mehr als ein winziges Dorf, aber hier finden Sie den Supermarkt der Inseln, eine Klinik, eine kleine Auswahl an Geschäften, mehrere Kunstgalerien und eine gute Auswahl an Kneipen und Restaurants. Es ist mit dem Rest von St. Mary's durch eine schmale Landzunge mit weißen Sandstränden auf beiden Seiten verbunden.
Die gesamte Insel ist ungefähr zweieinhalb Meilen lang und fünf Kilometer breit und bedeckt eine Fläche von ungefähr sechs Quadratmeilen. Es hat relativ ebene, aber raue Küstenwanderwege, 30 Meilen von Naturpfaden und nur ein paar asphaltierte Straßen, die sich um Hugh Town gruppieren.
St. Mary's und St. Agnes sind für ihre Blumenfarmen bekannt. Es gibt neun von ihnen, die die frühesten duftenden Narzissen im Vereinigten Königreich produzieren. Wenn Sie an einer Führung durch St. Mary's teilnehmen, ein Service unter anderem von Toots Taxi, lassen Sie sich die Blumenfelder zeigen. Sie sind lang und schmal, rundum von hohen, robusten Hecken geschützt und ein seltener Anblick. St. Mary's hat auch die größte Auswahl und Vielfalt an Unterkünften auf den Inseln. Sie reichen von Selbstversorger- und BandB-Unterkünften bis hin zu Vier-Sterne-Luxus im Star Castle Hotel in einer sternförmigen, elisabethanischen Festung in der Garnison der Insel.
St. Agnes
St. Agnes ist die südlichste Gemeinde des Vereinigten Königreichs. Es ist eine kleine, friedliche Insel mit nur 72 Einwohnern. Es hat ein Wassersportzentrum, St. Agnes Watersports, das Kajaks, Paddleboards und Schnorcheln anbietet; eine Handvoll Künstler, eine Inselhalle, eine kleine Kirche mit schönen zeitgenössischen Buntglasfenstern des lokalen Glaskünstlers Oriel Hicks und die einzige Milchfarm der Scillies.
Wenn Sie Guinness World Records sammeln, hat St. Agnes im Turk's Head den südlichsten Pub Großbritanniens und auf der Troytown Farm die kleinste Milchfarm. Ihre neun Kühe produzieren Joghurt, Milch und unglaublich reichhaltiges Eis, das Sie direkt vom Bauernhof kaufen können. Der Hof verfügt auch über Ferienhäuser und Zeltcamping. Die Insel ist von einem (meist) asphaltierten Weg umgeben, der für elektrische Golfbuggys oder Farmwagen geeignet ist und nicht viel mehr. Eine der angenehmsten Aktivitäten ist es, den Ort zu umrunden, wilde Brombeeren zu pflücken, nach der enormen Vielfalt an Wildblumen und Sukkulenten Ausschau zu halten und die seltenen wilden Seevögel zu beobachten.
Gugh (ausgesprochen "goo") ist eine Insel, die bei Ebbe durch eine Sandbank mit St. Agnes verbunden ist. Wie viele der Scilly-Inseln ist sie mit mysteriösen Ruinen aus der Steinzeit übersät und seit Tausenden von Jahren besiedelt. Im Moment hat es eine Bevölkerung von drei. Wenn Sie sich entscheiden, zu Fuß hinüberzugehen, achten Sie auf die Gezeiten, da es keine Bootsverbindung nach Gugh gibt und wenn die Flut die Sandbank überflutet, können Sie 12 Stunden dort sein. Der nächste Anlandungspunkt in der entgegengesetzten Richtung ist Nordamerika, etwa 3.000 Meilen entfernt.
Tresco
Tresco ist die zweitgrößte der Scilly-Inseln, aber mit einer Länge von etwa 4 km können Sie sie trotzdem bei einem flotten Morgenspaziergang umrunden. Es beherbergt einige der schönsten weißen Sandstrände der Gruppe und den international bekannten Tresco Abbey Garden.
Von allen Inseln hat Tresco wahrscheinlich die aufregendste Geschichte. Es wird seit 1834 von der Familie Dorrien Smith verwaltet, die vom Herzogtum Cornwall gepachtet wurde. Tresco Abbey, ein Herrenhaus aus dem 19. Jahrhundert, ist nach einem Kloster benannt, das auf der Insel etwa 1.000 Jahre lang existierte, bis Heinrich VIII. aufgelöst wurde es. Augustus Smith, der Gründer der Familiendynastie, war ein Anhänger von Jeremy Bentham und versuchte, auf den Scilly-Inseln Benthams utopische Ideen in die Tat umzusetzen (er verwaltete einst alle bewohnten Inseln der Gruppe). Dazu gehörte die kostenlose obligatorische öffentliche Schulbildung, Jahrzehnte bevor sie anderswo in England verlangt wurde. Die Inselbewohner mussten eine wöchentliche Gebühr zahlen, um ihre Kinder von der Schule fernzuhalten. Smiths bedeutendstes Erbe für Besucher ist der Tresco Abbey Garden, ein riesiges, subtropisches Paradies in einem geschützten Tal und Teil des alten Klostergeländes. Wenn Sie in den Scillies nichts anderes unternehmen, ist ein Tagesausflug zu diesen Gärten mit ihrer Sammlung exotischer südafrikanischer, australischer und neuseeländischer Pflanzen und Blumen ein
Bryher
Bryher ist mit nur 330 Hektar die kleinste der bewohnten Inseln. Es ist ungefähr eine Meile lang und eine halbe Meile breit, daher ist es überraschend, wie viel Abwechslung Sie dort finden werden. Die nach Westen ausgerichtete Seite hat eine zerklüftete Küste mit felsigen Klippen mit Blick auf den Atlantik bei Hell Bay (was Ihnen eine Vorstellung von den möglichen Wellen und Strömungen geben sollte. Die Ostseite der Insel liegt nur wenige hundert Meter gegenüber von Tresco, und an einigen Extremen Bei Springfluten kann man zwischen den beiden Inseln (zusammen mit mehreren hundert anderen) über den Sand spazieren.Wenn das Wasser (normalerweise bis zu 4 Meter tief) zurückgeht, offenbart es die Umrisse bronzezeitlicher Siedlungen und Feldmuster.
St. Martins
Weitere Sandstrände, ein luxuriöses Spa-Hotel, ein Weinberg, ein Pub, ein Teeladen und eine Blumenfarm sind so ziemlich alles, was Sie auf St. Martins finden. Es ist der richtige Ort für einen ruhigen Ort der Entspannung. Aber es ist auch ein ausgezeichneter Ort für Wildtiererlebnisse wie Schnorcheln mit Robben und Wassersport. Und ein neues, von der Gemeinde organisiertes Observatorium mit zwei Kuppeln. COSMOS, finanziert von der EU und lokalem Fundraising, ist das südwestlichste Observatorium im Vereinigten Königreich. Es gibt Einheimischen und Besuchern die Möglichkeit, den natürlichen Sternenhimmel dieser Insel zu erleben.
Weitere Aktivitäten auf den Scilly-Inseln
- Geh ins Wasser. Für nordatlantische Verhältnisse sind die Strände, die dem "Wasserbecken" zwischen den Inseln zugewandt sind, flach und normalerweise warm genug für das, was die Briten als "wildes Schwimmen" bezeichnen, und der Rest von uns das Schwimmen im Meer nennt. Möglicherweise müssen Sie jedoch einen Neoprenanzug tragen, um sich zu wärmen. Die ruhigen Gewässer zwischen den Inseln sind auch für das Tauchen bekannt. Scilly Diving auf St. Martin's bietet Tauchern Zugang zu mindestens 155 ausgewiesenen Tauchplätzen.
- Geh aufs Wasser. Alle Arten von Bootsverleihen, von Kajaks, Ruderbooten, kleinen Motorbooten und Segelbooten, werden von Anbietern auf mehreren Inseln angeboten. Es gibt Wildsafaris von St. Agnes und St. Mary's und einen Bootsverleih auf Bryher. Auf den Tafeln am Dock von St. Mary's Pool Harbour sind die Zeiten für eine Vielzahl von Bootsausflügen angegeben. Oder besuchen Sie das Touristeninformationszentrum in der Nähe von Porthcressa Beach auf St. Mary's, um Informationen über Bootfahren, Unterkünfte und Veranstaltungen zu erhalten.
- Erkunden Sie die Ruinen. Jede bewohnte Insel des Archipels hat die Überreste vergangener Zivilisationen und Kulturen, von Grabstätten aus der Bronzezeit bis hin zu Tudor-Festungen. Der Besuch eines von ihnen beinhaltet normalerweise einen interessanten Spaziergang mit herrlichen Aussichten. Das English Heritage-Buch Defending Scilly, das kostenlos online heruntergeladen werden kann, ist vollgepackt mit Informationen über Tudor, den Bürgerkrieg und spätere Festungen für unerschrockene Inselentdecker. Besuchen Sie die English Heritage-Seite für Bant's Carn Burial Chamber und Halangy Down Ancient Village. Dort finden Sie weitere Links zu sieben weiteren prähistorischen Stätten in St. Mary's und Tresco.
- Besuchen Sie einen Künstler. Für einen so kleinen Ort ziehen die Scilly-Inseln eine bemerkenswerte Anzahl praktizierender Künstler an und halten sie. Viele von ihnen freuen sich, Sie in ihren Galerien oder Ateliers begrüßen zu dürfen und mit Ihnen über ihre Arbeit zu sprechen. Phoenix Crafts im Porthmellon Business Park, östlich von Hugh Town auf St. Mary's, beherbergt viele Künstler und Kunsthandwerker, darunter den Buntglaskünstler Oriel Hicks. Ebenfalls auf St. Mary's zeigt Peter Macdonald Smith in den Porthloo Studios seine Meereslandschaften und Abstraktionen, und Steve Sherris malt oft im Freien rund um St. Mary's. Die Keramikerin Lou Simmonds stellt einige ihrer Töpfe aus Ton her, den sie auf St. Agnes selbst ausgräbt. Sie begrüßt oft Besucher in ihrem Atelier in der Inselhalle von St. Agnes. Auf jeder der Inseln gibt es Künstler und Galerien. Fragen Sie in der Tourist-Information nach dem mit Unterstützung des Arts Council erstellten Arts Guide. Es ist eine umfassende Liste.
- Schau dir die Gig-Rennen an. Pilotengigs sind traditionelle Boote mit sechs Besatzungsmitgliedern und einem Steuermann. Sie wurden einst verwendet, um Schiffe in Scillys Häfen um tückische Sandbänke und Riffe herum zu führen. Heute rennen einheimische Männer und Frauen zwischen den Inseln umher. Von April bis September versammeln sich Besucher und Insulaner an den Ufern, um zweimal pro Woche ab ca. 20 Uhr bunte Gig Races zu sehen. Frauen laufen mittwochs, Männer freitags.
- Essen Sie viel Meeresfrüchte. Da Sie im Atlantik treiben, ist es eine gute Wette, dass es viele gute Meeresfrüchte im Angebot gibt. Hummer, lokale Krabben, Muscheln, Jakobsmuscheln und alle Arten von Seefischen sind leicht zu bekommen. Besonders gut hat uns The Beach gefallen, ein entspanntes, rustikales Restaurant am Strand von Porthmellon auf St. Mary's.
Wie man dorthin kommt
Je nachdem, wo Sie starten, kann die Anreise zu den Scilly-Inseln ein Abenteuer sein. Sie können die Inseln mit dem Flugzeug, der Fähre oder (ab März 2020) mit dem Helikopter erreichen, aber zuerst müssen Sie zu einem von mehreren Abfahrtspunkten in Cornwall oder Devon gelangen. Wenn Sie mit dem Zug von London aus anreisen, kann dies zwischen dreieinhalb Stunden (nach Exeter in Devon, dem nächstgelegenen) und fünfeinhalb Stunden nach Penzance dauern. Sie können auch von London nach Exeter oder Newquay fliegen (jeweils eine Stunde und zehn Minuten).
Was auch immer Sie tun, planen Sie keinen Reiseplan, der von genauem Timing und engen Verbindungen abhängt. Das Wetter in diesem Teil der Welt kann aufgrund von Wind, Nebel oder rauer See zu Verspätungen oder Stornierungen führen. Wenn Sie für einen Heimflug nach London zurückkehren, investieren Sie in ein oder zwei Tage mehr, nur für den Fall, dass Sie beim Verlassen der Inseln Verspätung haben. Wir wurden von anderen Reisenden gewarnt, dass Flüge zwischen dem Flughafen St. Mary's und Lands End zwar kurz, aber für Nebelausfälle berüchtigt waren. Tatsächlich bedeutete ein annullierter Rückflug, dass wir auf eine Fähre umgestiegen wurden und zwei Stunden zu spät für den letzten Zug zurück nach London ankamen.
Isles of Scilly Travel bietet Skybus-Flüge zum St. Mary's Airport von Exeter, Newquay oder Lands End an. Die schnellsten und günstigsten Flüge sind von Land's End und kosten 90 Pfund (ca. 115 US-Dollar) pro Strecke für einen 20-minütigen Flug, mit bis zu 21 Flügen pro Tag in der Hochsaison. Der Standard-Einwegtarif von Newquay beträgt 116 Pfund und 75 Pence und dauert 30 Minuten, fünf Flüge pro Tag in der Hauptsaison. Flüge von Land's End und Newquay sind das ganze Jahr über geplant. Skybus fliegt von März bis Oktober von Exeter. Es dauert 60 Minuten und kostet 170 Pfund und 75 Pence pro Strecke. Dies sind winzige Flugzeuge, also planen Sie, mit leichtem Gepäck zu reisen. Sie können zwei aufgegebene Gepäckstücke mit einem Gesamtgewicht von nicht mehr als 33 Pfund mitnehmen. Handgepäck ist auf ein Stück beschränkt, zum Beispiel eine Handtasche oder eine Kamera, aber nicht
Wenn Sie mehr mitnehmen müssen, sollten Sie die Fähre nehmen. Die Scillonian, ebenfalls von Isles of Scilly Travel betrieben, verkehrt von Ende März bis Ende Oktober zwischen Penzance und St. Mary's. Der Standard-Einwegfahrpreis für Erwachsene beträgt 55 Pfund (ca. 70 US-Dollar) und die Reise dauert zwei Stunden und 45 Minuten.
Penzance Helicopters soll am 17. März 2020 von Penzance nach St. Mary's und Tresco fliegen. Der Heliport befindet sich in der Nähe des Bahnhofs von Penzance mit einem elektrischen Shuttlebus-Service zwischen dem Bahnhof und dem Hubschrauberlandeplatz. Die ganzjährigen Flüge dauern 15 Minuten und die Kosten beginnen bei 122 Pfund (159 US-Dollar) pro Strecke. Passagiere können im Frachtraum ein Gepäckstück aufgeben, das jedoch bis zu 44 Pfund wiegen kann. Das Handgepäck ist beispielsweise auf einen kleinen Mantel oder eine Handtasche beschränkt.
Rumkommen
Besucher dürfen keine Autos zu den Inseln mitbringen, und die meisten Menschen bewegen sich zu Fuß, mit dem Fahrrad oder mit elektrischen Golfwagen, die auf St. Mary's, der größten Insel, gemietet werden können. Auf St. Mary's gibt es Taxidienste, Flughafen- und Hotel-Shuttlebusse sowie Autos, die den Einheimischen gehören. Und auf Tresco werden Sie gelegentlich kleine grüne elektrische Tresco Estate Service-Fahrzeuge sehen, die herumsausen.
Alle Inseln sind durch Bootsverbindungen verbunden, zwischen denen mehrmals täglich kleine Motorboote verkehren. Bootsvereine betreiben die Boote auf den verschiedenen Inseln und da die Fahrten zwischen den Inseln so von den Gezeiten abhängig sind, werden ihre Fahrpläne normalerweise erst am Vortag veröffentlicht. Suchen Sie sie an den Tafeln an den Docks und sind im Fremdenverkehrsamt veröffentlicht. Die St. Mary's Boatmen's Association veröffentlicht online einen saisonalen Zeitplan, der sich jedoch ändern kann. Bitten Sie daher Ihr Hotel, am Vortag nach Ihnen zu fragen. Der Bootsverband Tresco veröffentlicht seinen Fahrplan für den nächsten Tag online. Tresco Boat Services und St. Agnes Boating koordinieren sich mit St. Mary's, um Dienstleistungen zu den vorgelagerten Inseln anzubieten. Die Fahrten sind kurz, nur 15 bis 20 Minuten und relativ günstig. Die Gewässer zwischen den Inseln sind größtenteils ruhig. Wenn Sie nach St. Agnes, der südlichsten Insel, segeln, müssen Sie den Haupttiefwasserkanal zum Meer überqueren, und einige werden die Dünung in den kleinen offenen Booten möglicherweise als beunruhigend empfinden. Die Gezeiten warten auf niemanden, und die Scilly-Inseln zwischen den Inseln auch nicht. Seien Sie zur vereinbarten Zeit am Dock, oder Sie werden bis zur nächsten Flut zurückgelassen.