Sollte die Sicherheit in Nordirland auf Ihren Reisen ein wichtiges Anliegen sein? Die sechs Landkreise Antrim, Armagh, Derry, Down, Fermanagh und Tyrone (geschweige denn die Stadt Belfast) wurden in den Medien als voller Gewalt und Dissens dargestellt, und die öffentliche Wahrnehmung außerhalb Irlands spiegelt dies wider. Seit Ende der 1990er Jahre hat sich die Lebenswirklichkeit in Nordirland jedoch dramatisch verändert und das Land ist für einen Besuch sicher.
Mit dem Karfreitagsabkommen, der freiwilligen Stilllegung von Waffen durch die Provisional IRA und der Entmilitarisierung der sechs Counties wird das Leben definitiv wieder normal. Während vor allem um den 12. Juli hin und wieder sogenannte "sektiererische" Gewalt aufflammt, will die Mehrheit der Bevölkerung ihr Leben weiterleben, und es gibt nichts Militarisiertes, Belfast oder andere Gebiete in dieser Zeit zu besuchen.
Für den Touristen bedeutet dies, dass ein Besuch in Nordirland keine besondere oder zumindest keine größere Bedrohung darstellt als zu Hause, einschließlich der Gefahren des Terrorismus.
Die Grenze überschreiten
Das Überqueren der Grenze zwischen der Republik und Nordirland ist weniger als eine Formalität geworden. Es gibt keine Grenzposten und größere Änderungen sind nur in der Farbe der Briefkästen, der verwendeten Währung und den angezeigten metrischen oder imperialen Maßen sichtbar. Ist ein Briefkasten rot, wird in Pfund abgerechnet und das Tempolimit in Meilen, dann sind Sie in Nordirland - in der Republik wären es grün, Euro und Kilometer. Tatsächlich wissen Sie wahrscheinlich erst, dass Sie nach Nordirland eingereist sind, wenn Ihr Handy auf Roaming umstellt und Sie in Großbritannien begrüßt.
Zeichen unruhiger Zeiten
Deutliche Anzeichen für die bewegte Vergangenheit Nordirlands werden dennoch gefunden. Während bewaffnete Polizisten möglicherweise nicht sofort die Aufmerksamkeit von Besuchern außerhalb Großbritanniens und Irlands auf sich ziehen (wo die Polizei unbewaffnet patrouilliert), gibt es immer noch gepanzerte Landrover, die in Teilen Nordirlands sichtbar im Einsatz sind. Auch wenn die Farben für einen "zivileren" Look geändert wurden. Die Polizei im Norden hat Schusswaffen und dies kann Besuchern, die an zurückhaltendere Patrouillen in ihren Heimatstädten gewöhnt sind, erschreckend erscheinen.
Polizeistationen unterliegen immer noch weitgehend einem strengen Sicherheitsregime mit Barrikaden, Zäunen und fensterlosen Wänden. Es überrascht nicht, dass das gleiche für alle militärischen Einrichtungen gilt. Heutzutage wird es jedoch äußerst selten sein, Tagespatrouillen der britischen Armee zu sehen. Wenn Sie sie sehen, ereignet sich möglicherweise ein aktiver Vorfall in der Nähe und es ist am besten, Ihren Weg fortzusetzen.
Die sektiererische Kluft
Auf der zivilen Seite des Lebens bedeutet Normalität manchmal Segregation, vor allem in städtischen Gebieten. Beim Verhältnis Nordirlands zur Republik Irland gibt es noch immer zwei Seiten. Beharrlich republikanische und äußerst loyalistische Wohngebiete können nebeneinander existieren und durch sogenannte "Friedenslinien" getrennt werden. In Wirklichkeit können dies hohe Mauern sein, auf denen Stacheldraht die Fraktionen trennt.
Während weite Gebiete Nordirlands normal erscheinen, wird der Besucher unweigerlich die territorialen Spuren sehen, die von den lautstärksten Akteuren in den Gemeinden hinterlassen wurden. Diese reichen von Flaggen über Wandmalereien bis hin zu bescheidenen Bordsteinkanten, die in loyalistischen Gegenden blau-weiß-rot, von ihren republikanischen Nachbarn grün-weiß-orange gestrichen werden können.
Beim Autofahren oder gar Gehen durch diese Bereiche sollte nicht als gefährlich angesehen werden, Fremde könnten auffallen. Als Tourist würdest du außerhalb der sektiererischen Weltanschauung existieren. Es wäre jedoch nicht ratsam, offen Symbole zu zeigen, die einer bestimmten politischen Seite zugeordnet sind. Kleiden Sie sich neutral und vermeiden Sie sowohl die Irish Tricolor als auch den Union Jack als Anstecknadel.
Und der wichtigste Rat von allen: Sollten Sie Spannungen verspüren oder verdächtige Ansammlungen von überwiegend jungen Arbeitern bemerken, gehen Sie einfach ruhig weg.
Zusätzliche Informationen erforderlich
Andere Dinge, die Sie beachten sollten, sind:
- Beschilderungen am Straßenrand, die auf Sicherheits- oder Kontrollbereiche hinweisen, sollten jederzeit befolgt werden. Parken Sie Ihr Auto nicht hier, da es entfernt oder als Bedrohung für die Sicherheit der Umgebung angesehen werden könnte.
- Wenn Sie von der Polizei angehalten werden, warten Sie und verhalten Sie sich normal. Dies ist nicht wahrscheinlich, kann aber natürlich vorkommen. Es gibt keinen Grund zur Sorge.
- Der Konsum von Alkohol ist an fast allen öffentlichen Orten in Nordirland verboten, von Fußgängerzonen bis hin zu Parks.
- Und schließlich denken Sie daran, dass die Währung in Nordirland Pfund Sterling ist (wobei mehrere Banken ihre eigenen Banknoten herausgeben), während in der Republik der Euro regiert. Viele Geschäfte, Tankstellen und sogar einige Parkuhren und Telefonzellen akzeptieren die "andere" Währung in den Grenzbezirken. Dies ist jedoch keineswegs die Regel und sollte keine Selbstverständlichkeit sein - holen Sie sich also möglichst schnell Geld an einem lokalen Geldautomaten.