Der 44 Meilen lange Queen Charlotte Track in den Marlborough Sounds ist aus guten Gründen sehr beliebt. Der Wander- und Mountainbikeweg bietet einige der spektakulärsten Küsten-, Wasser- und Bergblicke auf der oberen Südinsel, vielleicht sogar ganz Neuseeland, und ist mit dem Wassertaxi gut mit dem Transitknotenpunkt Picton verbunden. Reisende mit einem geringeren Budget finden unterwegs gut ausgestattete Campingplätze des Department of Conservation (DOC) zum Übernachten, während Reisende mit höherem Budget und dem Wunsch nach mehr Komfort unterwegs in schönen Lodges übernachten können. Hier ist, was Sie über das Wandern oder Radfahren auf dem Queen Charlotte Track wissen müssen.
Was zu erwarten ist
Queen Charlotte Sound ist einer von vier Tiefseeklängen, die das Gebiet der Marlborough Sounds umfassen (die anderen drei sind Pelorus, Kenepuru und Mahau). Der Queen Charlotte Track beginnt in Ship Cove, nahe der Öffnung zum offenen Meer der Cookstraße zwischen den Nord- und Südinseln. Der erste Teil des Tracks folgt nahe der Küste am Endeavour Inlet. Dann folgt es einer Kammlinie auf einem schmalen Landstreifen, der die Queen Charlotte und die Kenepuru Sounds trennt. Es endet in Anakiwa, an der Spitze des Queen Charlotte Sound.
Das Wandern auf der gesamten Strecke dauert vier bis fünf Tage, aber mit bequemen Wassertaxi-Diensten müssen Sie nicht alles machen. Da man nicht überall zelten kann, werden die Tage in der Regel wie folgt zwischen günstigen Übernachtungsplätzen aufgeteilt:
- Schiffsbucht zum Endeavour Inlet
- Endeavour Inlet nach Camp Bay
- Camp Bay zum Torea Sattel
- Torea-Sattel zur Mistletoe Bay
- Mistletoe Bay nach Anakiwa
An den meisten Tagen sind etwa vier bis fünf Stunden Gehzeit erforderlich, am dritten Tag jedoch etwa acht Stunden. Die oben genannten Tage können weiter aufgeteilt werden, wenn Sie sich lieber Zeit lassen möchten. Alternativ, wenn Sie Lust auf ein episches Abenteuer haben, ist der Queen Charlotte Track Teil von Te Araroa, einem Fernwanderweg, der sich über die gesamte Länge Neuseelands erstreckt, von Cape Reinga im Norden bis Bluff im Süden.
Obwohl der Queen Charlotte Track körperlich anspruchsvoll ist und nicht auf die leichte Schulter genommen werden sollte, gilt er nach neuseeländischen Standards als relativ einfach. Wichtig ist, dass im Gegensatz zu vielen Wanderwegen in Neuseeland große Bach- und Flussüberquerungen überbrückt werden, sodass Sie für diese Wanderung keine fortgeschrittenen Backcountry-Kenntnisse benötigen. Angesichts der Wetterbedingungen in diesem Teil Neuseelands sollten Sie sich vor allem im Sommer auf Regen und Matsch, aber auch auf heiße und sonnige Bedingungen einstellen.
Der Queen Charlotte Track bietet nicht nur herrliche Ausblicke auf die bewaldeten Gipfel und Täler der Marlborough Sounds, sondern führt auch durch kulturell und historisch bedeutsames Land. Schon die Namen der Buchten lassen einen Teil der Geschichte erahnen. Kapitän James Cook, der das Land des heutigen Neuseeland für den britischen König beanspruchte, betrat in dieser Gegend zum ersten Mal die Südinsel. Ein Denkmal für Captain Cook befindet sich am Anfang der Strecke in Ship Cove. Motuara Island, heute ein Vogelschutzgebiet, liegt direkt gegenüber von Ship Cove und ist der Ort, an dem die einheimischen Maori Cook und seine Männer zum ersten Mal begegneten.
Mountainbiking
Sie müssen nicht nur den Queen Charlotte Track wandern. Mountainbiker können den längsten Singletrail des Landes befahren, der auch oft als einer der besten gilt.
Der größte Teil der Strecke ist als mittelschwer eingestuft, einige Abschnitte mit fortgeschrittenen und Expertenstufen. Es ist jedoch keine technische Fahrt: Die höheren Steigungen sind stellenweise der Steilheit geschuldet, nicht der Schwierigkeit an sich. Einige Biker ziehen es vielleicht vor, einige Abschnitte zu Fuß zu gehen.
Die meisten Fahrer brauchen zwei Tage, um die 44-Meilen-Strecke zu absolvieren, aber mit Wassertaxi-Transfers können Sie auch einen Tagesausflug genießen.
Gebühren
Obwohl der Queen Charlotte Track nicht durch einen Nationalpark führt, benötigen sowohl Wanderer als auch Biker einen QCTLC-Pass. Teile der Strecke durchqueren privates Land, und Gelder aus der Gebühr werden für Zugang, Wartung und Verbesserung verwendet. Diese kosten NZ$12 für eine Einzeltageskarte, NZ$25 für eine Mehrtageskarte, die an fünf aufeinanderfolgenden Tagen gültig ist, und NZ$35 für eine Saisonkarte. Kinder sind frei.
Wo übernachten
DOC-Campingplätze entlang des Weges bieten grundlegende Einrichtungen. Sie müssen Ihr eigenes Zelt, Essen und Kochutensilien mitnehmen, einschließlich einer Möglichkeit, Wasser zu reinigen, da das auf Campingplätzen verfügbare nicht immer trinkbar ist. Alternativ können Wassertaxi-Dienste (siehe unten) Ihre Ausrüstung zwischen mehreren Haltestellen entlang der Strecke transportieren. Camping ist in Ship Cove nicht erlaubt, daher müssen Sie nach der Abgabe am ersten Tag entweder zum Resolution Bay-Campingplatz oder zu den Resolution Bay-Hütten gehen.
Endeavour Inlet, das die meisten Wanderer an ihrem zweiten Tag erreichen, bietet eine Auswahl an gehobenen Unterkünften, wenn Sie nicht den ganzen Weg zelten möchten. Oder wenn Sie gerne campen, können Sie trotzdem auf gutes Essen vorbeischauen. Besonders die Furneaux Lodge und das Punga Cove Resort sind einen Abstecher wert.
Weiter unten auf der Strecke, an den Tagen vier und/oder fünf für die meisten Wanderer, gibt es weitere Möglichkeiten, bequem zu schlafen, im Portage Hotel in Portage Bay, Lochmara Lodge in Lochmara Bay, Mistletoe Eco Village in Mistletoe Bay und anderswo.
Am Ende der Strecke befindet sich in Anakiwa eine Jugendherberge.
An- und Abreise zur Strecke
Der Track beginnt bei Ship Cove am Ende der Nordseite des Queen Charlotte Sound. Es ist nur mit dem Boot erreichbar. Wenn Sie kein eigenes haben, müssen Sie im Voraus einen Wassertaxi-Service von Picton aus arrangieren (buchen Sie während der geschäftigen Sommersaison rechtzeitig).
Verschiedene Shuttle-Unternehmen bieten Abholungen von Anakiwa am Ende der Strecke an. Diese können Sie nach Picton, Havelock oder anderswo transportieren. Es ist wichtig, im Voraus zu buchen, da in dieser Gegend keine regelmäßigen öffentlichen Busse verkehren.