Kanal von Korinth
Die meisten Reisenden kennen viele der großen künstlichen Kanäle der Welt wie den Panamakanal und den Suezkanal. Diese beiden großen Kanäle sind lang und verbinden die großen Ozeane. Aber auch viele andere kleinere Kanäle, wie der Kanal von Korinth in Griechenland, sind beeindruckende technische Wunderwerke, und jeder Kanal hat seine eigene faszinierende Geschichte.
Kanäle dienen vielen verschiedenen Zwecken. Flusskanäle werden oft gebaut, um Überschwemmungen zu kontrollieren oder Bewässerungsquellen bereitzustellen, während die meisten Ozeankanäle als Abkürzungen gebaut werden, um die Zeit auf See für Fracht- oder Passagierschiffe zu verkürzen. Der vier Meilen lange Kanal von Korinth ist einer der kleinsten Kanäle der Welt, der zwei Gewässer verbindet und Schiffen Zeit spart.
Lage des Kanals von Korinth
Der Kanal von Korinth trennt das griechische Festland von der Halbinsel Peloponnes. Insbesondere verbindet der Kanal den Golf von Korinth des Ionischen Meeres mit dem Saronischen Golf der Ägäis. Eine Karte von Griechenland zeigt nicht nur seine Tausenden von Inseln, sondern auch diese Halbinsel, die die größte Insel des Landes wäre, wenn sie nicht durch diesen vier Meilen breiten Landstreifen mit dem Festland verbunden wäre. Technisch gesehen macht der Kanal von Korinth den Peloponnes zu einer Insel, aber da er so schmal ist, bezeichnen die meisten Experten ihn immer noch als Halbinsel.
Fakten und Statistiken zum Kanal von Korinth
Der Kanal von Korinth ist nach der griechischen Stadt Korinth benannt, die der Landenge am nächsten liegt. Der Kanal hat steile Kalksteinwände, die vom Wasserspiegel bis zur Spitze des Kanals etwa 100 Meter in die Höhe ragen, aber auf Meereshöhe nur 70 Meter breit sind. Schiffe müssen schmaler als 58 Fuß breit sein, um den Kanal zu passieren. Diese geringe Größe war angemessen, als der Kanal Ende des 19. Jahrhunderts gebaut wurde, aber für heutige Fracht- und Passagierschiffe ist er viel zu klein. In der heutigen Welt der Megaschiffe wird der Kanal von Korinth hauptsächlich von kleinen Kreuzfahrtschiffen und Ausflugsschiffen genutzt. Wie der Suezkanal hat der Kanal von Korinth keine Schleusen; es ist ein Flachwasserkanal.
Frühgeschichte des Kanals von Korinth
Obwohl der Bau des Kanals von Korinth erst 1893 fertiggestellt wurde, träumten Politiker und Kapitäne über 2000 Jahre davon, an dieser Stelle einen Kanal zu bauen. Der erste dokumentierte Herrscher, der einen Kanal vorschlug, war Periander im 7. Jahrhundert v. Er gab schließlich den Kanalplan auf, ersetzte aber eine Portagestraße, die Diolkos oder Steinfahrbahn genannt wurde. Diese Straße hatte an beiden Enden Rampen und Boote wurden von einer Seite der Landenge zur anderen gezogen. Die Überreste des Diolkos sind noch heute neben dem Kanal zu sehen.
Im ersten Jahrhundert n. Chr. sagte der Philosoph Apollonius von Tyana voraus, dass jeder, der plante, einen Kanal über die korinthische Landenge zu bauen, krank werden würde. Diese Prophezeiung schreckte drei berühmte römische Kaiser nicht ab, aber alle starben vorzeitig, was Apollonius wie einen Propheten aussehen ließ. Julius Caesar plante zunächst den Bau eines Kanals, wurde jedoch ermordet, bevor er überhaupt begonnen hatte. Als nächstes heuerte Kaiser Caligula einige ägyptische Experten an, um einen Plan für einen Kanal zu erstellen. Diese Experten kamen jedoch fälschlicherweise zu dem Schluss, dass der Korinthische Golf ein höheres Niveau als der Saronische Golf hatte. Sie sagten dem Kaiser, dass wenn er den Kanal bauen würde, das Wasser durch die Insel Ägina strömen und überfluten würde. Während Caligula über ihre Ergebnisse nachdachte, wurde er ermordet. Der dritte römische Kaiser, der einen korinthischen Kanal in Betracht zog, war Nero. Er überstand die Planungsphase und versuchte, den Kanal zu bauen. Nero brach sogar mit einer Spitzhacke in den Boden und entfernte die erste Schaufel Erde. Seine Belegschaft von 6.000 Kriegsgefangenen vollendete 2.300 Fuß des Kanals zu etwa 10 Prozent. Wie seine Vorgänger starb Nero jedoch, bevor der Kanal fertiggestellt war, sodass das Projekt aufgegeben wurde. Der heutige Kanal von Korinth folgt derselben Route, sodass keine Überreste mehr vorhanden sind. Die römischen Arbeiter hinterließen jedoch ein Relief von Herkules, um an ihre Bemühungen zu erinnern, die noch heute sichtbar sind
Im zweiten Jahrhundert n. Chr. versuchte der griechische Philosoph und römische Senator Herodes Atticus erfolglos, ein Kanalprojekt wieder in Gang zu setzen. Hunderte von Jahren vergingen, und im Jahr 1687 dachten die Venezianer nach der Eroberung des Peloponnes über einen Kanal nach, begannen jedoch nie mit dem Graben.
Ausfälle des 19. Jahrhunderts
Griechenland erlangte 1830 formelle Unabhängigkeit vom Osmanischen Reich und das Konzept, einen Kanal über die Landenge in der Nähe von Korinth zu bauen, wurde wiederbelebt. Der griechische Staatsmann Ioannis Kapodistrias hat einen französischen Ingenieur beauftragt, die Machbarkeit des Kanalprojekts zu prüfen. Als der Ingenieur die Kosten jedoch auf 40 Millionen Goldfranken schätzte, musste Griechenland den Vorschlag aufgeben.
Als der Suezkanal 1869 eröffnet wurde, überlegte die griechische Regierung ihren eigenen Kanal. Die Regierung von Premierminister Thrasyvoulos Zaimis verabschiedete 1870 ein Gesetz, das den Bau eines Kanals von Korinth genehmigte, und ein französisches Unternehmen wurde mit der Überwachung des Projekts beauftragt. Es dauerte nicht lange, bis Geld zum Thema wurde. Das französische Unternehmen, das den Panamakanal baute, ging in Konkurs, und französische Banken wurden zögernd, Geld für große Bauprojekte zu verleihen. Bald ging auch die französische Firma, die am Kanal von Korinth arbeitete, bankrott.
Kanal von Korinth wird Realität
Ein Jahrzehnt verging, und 1881 wurde die Socit Internationale du Canal Maritime de Corinthe beauftragt, den Kanal zu bauen und für die nächsten 99 Jahre zu betreiben. König Georg I. von Griechenland war beim Baubeginn im April 1882 anwesend. Das Anfangskapital des Unternehmens betrug 30 Millionen Franken. Nach acht Jahren Arbeit ging ihm das Geld aus. Ein Obligationenvorschlag, 60'000 Obligationen zu je 500 Franken auszugeben, scheiterte, als weniger als die Hälfte der Obligationen verkauft wurde. Das Unternehmen ging ebenso in Konkurs wie sein ungarischer Chef, Istvn Trr. Sogar eine Bank, die sich bereit erklärt hatte, zusätzliche Mittel für das Projekt aufzubringen
1890 wurde der Bau wieder aufgenommen, als das Kanalprojekt an ein griechisches Unternehmen übertragen wurde. Der Kanal wurde im Juli 1893, elf Jahre nach Baubeginn, fertiggestellt.
Finanzielle und strukturelle Probleme des Kanals von Korinth
Obwohl der Kanal Schiffen etwa 400 Meilen erspart, gingen die Probleme nach der Fertigstellung des Kanals von Korinth weiter. Der Kanal ist sehr schmal, was die Navigation erschwert. Als es fertig war, war der Kanal für die meisten Schiffe zu eng und seine Enge erlaubte nur einen Konvoi in einer Richtung. Darüber hinaus windet sich der Steilwandkanal durch den Kanal, was die Schifffahrt noch mehr erschwert. Ein weiterer Faktor, der die Schifffahrt behindert, ist das Timing der Gezeiten in den beiden Golfen, die starke Strömungen im Kanal verursachen. Diese Faktoren veranlassten viele Reeder, den Kanal zu meiden, sodass der Verkehr weit unter den Erwartungen lag. Beispielsweise wurde für 1906 ein Jahresverkehr von etwa 4 Millionen Tonnen geschätzt; in diesem Jahr wurde der Kanal jedoch nur von einer halben Million Tonnen Verkehr genutzt, wodurch die Einnahmen geringer waren als erwartet. Zu Beginn des Ersten Weltkriegs war der Verkehr auf 1,5 Millionen Tonnen gestiegen, aber der Krieg verursachte einen starken Rückgang.
Auch die Lage des Kanals in einer aktiven seismischen Zone verursachte anhaltende Probleme. Die steilen Kalksteinwände waren bereits instabil und anfällig für Erdrutsche, und seismische Aktivitäten und das Kielwasser der durch den Kanal fahrenden Schiffe verschärften dieses Problem. Der Kanal wurde häufig gesperrt, um entweder die Erdrutsche zu beseitigen oder Stützmauern zu bauen. Von den ersten 57 Jahren seiner Nutzung war der Kanal von Korinth insgesamt vier Jahre gesperrt.
Der Kanal von Korinth wurde im Zweiten Weltkrieg schwer beschädigt. Während der Schlacht um Griechenland 1941 versuchten britische Truppen, die Brücke über den Kanal vor deutschen Fallschirmspringern und Segelfliegertruppen zu verteidigen. Die Briten manipulierten die Brücke zum Abriss, und als die Deutschen die Brücke eroberten, sprengten die Briten sie sofort.
Die deutschen Truppen begannen 1944 mit dem Rückzug aus Griechenland und lösten Erdrutsche aus, um den Kanal zu blockieren. Darüber hinaus zerstörten sie die Brücken und kippten Lokomotiven, Brückenwracks und andere Infrastruktur in den Kanal. Diese Aktion behinderte Reparaturarbeiten, aber der Kanal wurde 1948 wiedereröffnet, nachdem das U.S. Corps of Engineers ihn geräumt hatte.
Heute wird der Kanal von Korinth hauptsächlich von kleinen Kreuzfahrtschiffen und Touristenbooten genutzt. Etwa 11.000 Schiffe fahren pro Jahr durch die Wasserstraße.
So sehen Sie den Kanal von Korinth
Reisende nach Griechenland haben drei Hauptoptionen, um den Kanal von Korinth zu sehen. Erstens passieren Kreuzfahrtschiffe mit kleinen Schiffen wie Silversea Cruises, Crystal Cruises und SeaDream Yacht Club den Kanal auf östlichen Mittelmeerrouten. Zweitens fahren mehrere private Unternehmen von Piräus, dem Hafen von Athen, ab und bieten eine Kreuzfahrt durch den Kanal an. Schließlich bieten Kreuzfahrtschiffe mit einem Tag in Athen oft einen halbtägigen Landausflug zum Kanal von Korinth für diejenigen an, die Athen schon einmal besucht haben. Gäste besteigen Busse in Piräus für die 75-minütige Fahrt zum Kanal von Korinth. Dort angekommen, bringt sie ein lokales Ausflugsboot durch den Kanal. Diese Touren bieten viele Möglichkeiten, den Kanal von der Oberkante bis zum Wasserspiegel zu sehen.