Sicher, die coole Bohème-Seite von Tiflis und die aufstrebende Technoszene ziehen Touristen wie nie zuvor an, aber keine Reise nach Georgien ist komplett, ohne einige der berühmten Weine des Landes zu probieren. Und es gibt viel zu probieren: 500 der weltweit 4.000 Rebsorten sind in Georgien beheimatet, 30 Hauptsorten werden für die Weinproduktion angebaut.
Georgien kann sich stolz rühmen, dass es der Geburtsort des Weins ist. Die neuesten Beweise datieren es 8000 Jahre zurück, aber für Menschen außerhalb der Weinwelt und die weit weg vom Kaukasus leben, kann es immer noch eine Neuheit sein. Und während Sie erwarten können, dass hier sowohl georgische als auch europäische Trauben angebaut werden, was zu Rot-, Weiß-, Ross- und Schaumweinen führt, ist georgischer Wein dafür bekannt, dass er der Weinwelt etwas ganz anderes bieten kann: Bernsteinwein (Sie könnten auch hören, dass es als Orangenwein bezeichnet wird). Es ist ein Weißwein, aber auf den Schalen der Trauben vergoren wie ein Rotwein. Dies geschieht traditionell in "qvevri", Amphoren, die zum Ausruhen unter der Erde platziert werden, ein Prozess, der so besonders ist, dass er auf der UNESCO-Liste für immaterielles Kulturerbe steht. Was Sie bekommen, ist ein rustikaler Wein mit einem ausgeprägten Ton- und Höhlengeschmack auf der Palette, der jedoch solide genug ist, um ihn mit herzhafteren Speisen wie Khachapuri und gegrilltem Fleisch zu kombinieren. Der Bernsteinwein hat auch eine wunderschöne Farbe, die von einem fast rosigen Rouge bis zu einer stärkeren goldenen Sonnenuntergangsfarbe reicht, und Sie können erwarten, dass er sich innerhalb von ein oder zwei Tagen in Farbe und Geschmack ändert.
Georgier sind zu Recht stolz auf ihren Wein (und können erstaunlich viel davon trinken). Wein wird nur nach Toasts getrunken, die ernst genug genommen werden, um eine Kunstform zu sein (aber mit viel guter Laune). Im Flachland von Kachetien, wo die Trauben angebaut werden, fanden einst einige der größten Schlachten Georgiens statt. Das Land wurde im Laufe der Jahrhunderte von den Mongolen, Byzantinern und Persern (letztere einige Male) überfallen. In Dürrezeiten graben sich die dort gepflanzten Weinreben tief in den Boden ein, um Wasser zu sammeln. Man sagt, wenn man georgischen Wein trinkt, trinkt man das Blut der Vorfahren.
So besuchen Sie
Eine Reise nach Georgien ist die perfekte Zeit, um die große Auswahl an Weinen des Landes zu probieren, und das geht am besten bei einer Tour durch die Hauptweinregion Kachetien, in der 70 Prozent des georgischen Weins produziert werden. Es gibt Busse von und nach Tiflis und in der Umgebung. Wenn Sie ein Auto mieten, fahren Sie etwa eine Stunde und 20 Minuten östlich von Tiflis.
Aber bei einer Tour müssen Sie sich keine Sorgen machen, dass Sie nach ein paar Drinks hin und zurück kommen oder sich verlaufen, für hausgemachte Mahlzeiten ist gesorgt und Sie haben die Möglichkeit, mit den Winzern zu fachsimpeln oder mehr über Wein zu erfahren. (Ein Großteil der Weinproduktion in Georgia ist kleinteilig, daher fühlen sich Weingutbesuche in der Regel etwas intimer an als bei Ausflügen zu größeren Weinbergen.) Wenn eine private Tour nicht Ihr Ding ist, sind auch Gruppenreisen weit verbreitet. Oder wenn Sie in Tiflis übernachten, gibt es eine Menge großartiger Touren, sowohl privat als auch für Gruppen, die vom Stadtzentrum abfahren. GetYourGuide zum Beispiel arbeitet mit lokalen Anbietern zusammen, um eine wirklich großartige private Ganztagestour durch Kachetien anzubieten.
Es gibt nicht viele schlechte Zeiten, um die Weingüter zu besuchen, aber wenn Sie die Reben in voller Pracht sehen möchten, fahren Sie kurz vor der Erntezeit dorthin, die ungefähr von Mitte September bis Mitte Oktober dauert, manchmal früher oder später, je nachdem, wann die Trauben sind fertig. Oder, noch besser, kommen Sie zur Erntezeit selbst, oder "rtveli", die Erntefeiertage sind definitiv eine festliche Zeit des Jahres.
Weingüter zu besuchen
Khereba: Dieses große Weingut, das sowohl georgische als auch europäische Trauben zu 50 verschiedenen Weinen anbaut, ist einer der beliebtesten Orte für Touristen. Es bietet eine einzigartige Abwechslung zur regulären Tour an seinem Standort in Kvareli. Besucher werden durch einen Teil einer fast 8 km langen Reihe von Tunneln, die für den Weltkongress für Rebe und Wein im Jahr 1962 gebaut wurden, auf einen Berg geführt, um mehr über den dort produzierten Wein zu erfahren und ihn selbst zu probieren. Der Tunnel mit einer Temperatur von 53,6 bis 57,2 Grad F und einer Luftfeuchtigkeit von 70 Prozent macht ihn ideal für die Konservierung von Wein, von dem 25.000 Flaschen dort gelagert werden. Das Restaurant vor Ort hat auch eine herrliche Aussicht.
Shumi: Kommen Sie in den Garten, in dem Weinproben stattfinden, bleiben Sie im Museum mit fast 300 gerogischen Trauben und sehr, sehr alten Ephemera der Weinherstellung, die Sie durch die Geschichte dieser reichen Tradition führen. Auch die produzierten Weine sind ausgezeichnet: "Shumi", so das Unternehmen, bezeichnet den besten Wein. Dies ist zum Teil darauf zurückzuführen, dass das Unternehmen jeden einzelnen Teil des Weinherstellungsprozesses selbst überwacht. Erwarten Sie wie an anderen Orten nicht, ein Vermögen für eine Verkostung auszugeben: Die Preise beginnen bei 8 Euro. Probieren Sie auch den Brandy oder Chacha, ein Grappa-ähnliches Getränk (traditionell zu Hause gebraut), das aus den Resten der Weinherstellung destilliert wird.
Teliani Valley: Wenn Sie etwas anderes suchen, besuchen Sie das Teliani Valley, ein beliebtes Weingut, das Weine nach europäischem Stil herstellt. Die einstündigen Touren, die die Gäste durch jeden Schritt des Weinherstellungsprozesses führen, sind das ganze Jahr über verfügbar und Gäste sind eingeladen, während der Erntezeit das Weingut zum jährlichen Rtveli zu besuchen.
Wo übernachten
Die beiden wichtigsten Städte der Region sind Sighnaghi, ein beliebter Ausgangspunkt für Touristen in der Region, und Telavi, die Hauptstadt. Ersteres ist dank seiner roten Dächer zwischen Bäumen, die schneebedeckte Berge in den Vordergrund stellen, etwas fotogener. Das Hotel Kabadoni ist ein modernes Vier-Sterne-Hotel und gilt weithin als das beste Hotel der Stadt, mit dem zusätzlichen Bonus eines exzellenten Spas.
Während es in dieser Stadt viele Weingüter gibt, liegen einige der anderen berühmten Kachetien weiter entfernt. Aber Sie sind nicht gestrandet, wenn Sie sich auf den Weg machen, einige der schönsten Orte zum Verweilen in der Region sind die Weingüter selbst. Viele bieten großartige Restaurants mit Menüs, die zu den Flaschen passen, und die Zimmer sind sauber und traditionell. Und nach ein oder zwei Touren ist es schön, sich einfach ins Kissen fallen zu lassen und sich keine Sorgen um die Rückkehr in die Stadt machen zu müssen.
Twins Hotel: Das kleine Hotel des exzellenten Twins Wine Cellar befindet sich in der kleinen Stadt Napareuli, nur eine kurze Autofahrt von Telavi, der Hauptstadt Kachetiens, entfernt. Die 17 Zimmer sind einfach eingerichtet, aber komfortabel und sauber, und das hoteleigene Restaurant serviert großartige georgische Küche. Wandern ist auch in der Nähe, wenn Sie sich nach einer Verkostung die Beine vertreten möchten.
Chateau Mere: Das Schloss liegt in der Gemeinde Telavi und bietet ein Luxushotel neben seinen Weinbergen. Das Weingut produziert Winiveria-Weine, die in Georgien weit verbreitet sind. Es ist auch ein großartiger Ort für Feinschmecker, um ein Wochenende zu verbringen. Die Gäste können hier auch lernen, wie man traditionelle Süßigkeiten herstellt, Chacha destilliert und traditionelles Brot backt.