Maheshwar ist eine kleine heilige Stadt, die Lord Shiva geweiht ist und am Narmada-Fluss in Madhya Pradesh liegt. Wegen der vielen Tempel und Ghats (Stufen), die den Fluss säumen, wird es oft als Varanasi Zentralindiens bezeichnet. Im Gegensatz zu dem überwältigenden Angriff auf die Sinne, der Varanasi darstellt, ist Maheshwar jedoch vergleichsweise ruhig und sauber. Dieser Maheshwar-Reiseführer hilft Ihnen bei der Planung Ihrer Reise.
Geschichte
Hindus betrachten Mahesh als eine friedliche Inkarnation von Lord Shiva, dem mächtigen Gott der Zerstörung und Transformation. Der hinduistischen Mythologie zufolge erschuf Lord Shiva den Narmada-Fluss aus Schweiß, während er meditierte oder den kosmischen Tanz aufführte, und er ist in den glatten zylinderförmigen Steinen (sogenannten Banalingas) im Flussbett präsent. Die besondere spirituelle Bedeutung der Stadt zieht zahlreiche Pilger und hinduistische heilige Männer an. Viele besuchen Maheshwar als Teil des Narmada Parikrama - einer langen Umrundung des Flusses von seiner Quelle bis zum Meer und zurück, wobei auf dem Weg so viele Tempel wie möglich angehalten werden.
Es wird allgemein angenommen, dass Maheshwar sowohl im Mahabharata als auch im Ramayana (hinduistischen Texten) unter seinem alten Namen Mahishmati, der Hauptstadt des legendären Königs und Kriegers Kartavirya Arjuna (auch bekannt als Sahasrabahu und Sahasrarjun), erwähnt wurde. Er hatte 1.000 Arme und war so stark, dass er den Dämonenkönig Ravan mühelos in einem Duell besiegte und ihn einsperrte.
Im 18. Jahrhundert belebte Maratha-Königin Ahilyabai Holkar Maheshwar wieder, nachdem sie ihre Hauptstadt von Indore dorthin verlegt hatte, um in der Nähe des Narmada-Flusses und Lord Shiva zu sein. Sie baute viele Tempel, rekonstruierte das Wahrzeichen der Festung, fügte einen Palast hinzu und gründete eine lokale Weberei. Ihr positiver Beitrag zur Entwicklung von Maheshwar führte dazu, dass sie sehr beliebt und sehr bewundert wurde.
Mitglieder der Familie Holkar leben immer noch in Maheshwar und haben einen Teil des Ahilya Forts und des Palastes als luxuriöses Heritage-Hotel eröffnet.
Standort
Maheshwar etwa zwei Stunden südlich von Indore in Madhya Pradesh.
Dahin kommen
Die Straßen von Indore nach Maheshwar wurden ausgebaut und sind größtenteils in gutem Zustand. Um nach Indore zu gelangen, können Sie entweder einen Inlandsflug von vielen Städten in Indien oder einen Zug der Indian Railways nehmen und dort ein Auto mit Fahrer mieten. Alternativ können Sie auch mit dem Bus von Indore nach Maheshwar fahren, wenn Sie mit kleinem Budget reisen.
Wann zu besuchen
Das Wetter ist von November bis Februar am kühlsten und trockensten. Richtig heiß wird es gegen Ende März, bevor im April und Mai die Sommerhitze einsetzt, gefolgt vom Monsun von Juni bis September.
Jedes Jahr im Februar findet im Ahilya Fort ein jährliches Sacred River Festival mit klassischen Musikdarbietungen statt. Mahashivaratri (die große Nacht von Shiva) im Februar oder März ist eines der größten religiösen Feste in Maheshwar. Tausende von Frauen verbringen die Nacht auf den Ghats, trommeln und singen, bevor sie im Fluss baden.
Ahilyabais Geburtstag wird jedes Jahr im Mai mit einer Sänftenprozession durch die Stadt gefeiert.
Nimar Utsav findet jedes Jahr anlässlich der Kartik Purnima (Vollmond) im November statt und besteht aus drei Tagen mit Musik, Tanz, Schauspiel und Bootsfahrten.
Was dort zu tun ist
Maheshwars weitläufiges Ahilya Fort und der Palast sind die Hauptattraktionen. Ein Teil davon ist für die Öffentlichkeit zugänglich und bietet einen Panoramablick über den Fluss und die Ghats. Es gibt ein kleines Museum mit königlichen Erinnerungsstücken wie Sänften, Waffen, Fotos und dem bescheidenen Thron von Ahilya Bai.
Probieren Sie das einzigartige Lingarchan Puja-Ritual aus, das täglich ab 8.30 Uhr im Fort zum Wohle der Öffentlichkeit stattfindet. Es wurde von Königin Ahilya Bai gegründet und zeigt hinduistische Priester, die Gebete über Tausende von Miniatur-Shiva-Lingas (Repräsentationen von Lord Shiva) aus dem Schlamm des Narmada-Flusses rezitieren.
Im Erdgeschoss des steinernen Hofes am Narmada-Fluss befinden sich das Ehrenmal von Vithoji Rao Holkar (der jüngere Bruder von König Yashwant Rao Holkar I., der 1801 von Rivalen hingerichtet wurde) und der prächtige Ahilyeshwar-Tempel, der als Denkmal für Königin Ahilya Bai errichtet wurde.
Um Maheshwar wirklich einzutauchen, schlendern Sie entlang der stimmungsvollen Ghats, beobachten Sie das tägliche Leben und unternehmen Sie eine Bootsfahrt bei Sonnenuntergang zum Baneshwar-Tempel (es gibt viele Boote, die auf den Ghats gemietet werden können). Der Tempel befindet sich auf einer winzigen Insel inmitten des Narmada-Flusses.
Wenn Sie gerne einkaufen, sollten Sie etwas Geld beiseite legen, um berühmte Maheshwari-Saris und andere lokale Textilien zu kaufen. Ein Erbe der Familie Holkar, das zarte Maheshwari-Gewebe, das mit Zari-Streifen (Goldfäden) oder Brokat verziert ist, hat dazu beigetragen, das Gebiet auf die globale Textilkarte zu bringen. Die Familie gründete die Rehwa-Gesellschaft, die in einem an das Fort angeschlossenen Gebäude untergebracht ist und mit den erzielten Einnahmen lokale Weber unterstützt. Es ist möglich, die Weber zu besuchen und sie dort in Aktion zu sehen.
Wo übernachten
Die Möglichkeiten für einen Aufenthalt in Maheshwar sind begrenzt. Wenn Sie es sich leisten können, können Sie Gast der Familie Holkar im Ahilya Fort sein. Zu den 19 einzigartigen Zimmern in sechs Gebäuden gehört ein Maharaja-Zelt mit eigenem Garten mit Blick auf den Ahilyeshwar-Tempel und den Fluss. Der Service ist persönlich und ausgezeichnet. Mit Preisen ab etwa 20.000 Rupien pro Nacht (280 US-Dollar) zahlen Sie jedoch mehr für das Erlebnis und die Lage als für alles andere. Einlösender Faktor ist, dass der Tarif alle Mahlzeiten und Getränke (einschließlich Alkohol) beinhaltet.
Eine günstigere Option ist das entzückende Laboo's Lodge and Cafe, mit Zimmern innerhalb der Stadtmauer und des Torhauses der Festung ab etwa 2.000 Rupien (28 USD) pro Nacht.
Alternativ ist das Hansa Heritage Hotel direkt vor der Festung die beste Option. Es ist eigentlich ein neues Hotel, das in einem simulierten ethnischen Stil gebaut wurde. Darunter befindet sich ein beliebter Handwebstuhl. Kanchan Recreation ist eine preiswerte, aber anständige Gastfamilie in der Nähe von Narmada Ghat.
Am Stadtrand bietet das Narmada Resort von Madhya Pradesh Tourism luxuriöse Zelte zum Glamping am Fluss.
Was kann man sonst noch in der Nähe unternehmen
Das historische Mandu mit seinem Ruinenschatz liegt etwa zwei Autostunden entfernt und ist einen Tagesausflug wert (obwohl man dort locker drei oder vier Tage damit verbringen könnte, es zu erkunden).
Wenn Ihnen die kommerzialisierte Religion (und die damit verbundene Gewinnung von Geld) nichts ausmacht, ist Omkareshwar, ebenfalls ein paar Autostunden von Maheshwar entfernt, ein beliebter Wallfahrtsort, der Teil des Goldenen Dreiecks der Region Madhya Pradesh Malwa ist. Diese Insel am Narmada-Fluss ähnelt von oben einem "Om"-Symbol und hat eine der 12 Jyotirlingas (natürliche Felsformationen, die Lord Shiva darstellen) in Indien.
Fahren Sie eine Stunde mit dem Boot von Maheshwar flussaufwärts und Sie erreichen Sahastradhara, wo sich der Fluss aufgrund vulkanischer Felsformationen im Flussbett in tausend Bäche aufteilt. Es ist ein ideales Picknickziel.