Nichts bereitet Sie darauf vor, wie gruselig das Hoa-Lo-Gefängnis in Hanoi, Vietnam, sein kann. Ein Besuch im "Hanoi Hilton" kann Trauer, Ekel und, je nach Politik, unterschiedliche Empörungen hervorrufen.
Vergessen Sie das "Hanoi Hilton", das von Überlebenden wie John McCain und Robinson Risner in blutigen Details beschrieben wurde, oder Filme wie das Hanoi Hilton. Die Ausstellungen des Gefängnisses konzentrieren sich auf das Leiden vietnamesischer Revolutionäre, die hier eingesperrt (und manchmal hingerichtet) wurden, als die Franzosen zu Beginn des 20. Jahrhunderts die Herren Vietnams waren.
Wenn die amerikanischen Kriegsgefangenen auftauchen, werden sie glatt rasiert, gut behandelt und nett zu ihren Entführern präsentiert - alles in einem einzigen Raum, der von John McCains gefangenem Fliegeranzug still beaufsichtigt wird.
Nichtsdestotrotz ist das Hoa-Lo-Gefängnis einen Besuch wert, und sei es nur, um die koloniale Erfahrung zu erleben, wie die Vietnamesen es für richtig halten, und die Geschichten zu erraten, die von den stillen Wänden und Fesseln auf prominenten Displays nicht erzählt werden.
Spaziergang durch das heutige Hanoi Hilton
Was Sie vom heutigen Hoa-Lo-Gefängnis sehen, ist eigentlich nur der kleine südliche Teil des gesamten Gefängniskomplexes von damals; Der größte Teil des Gefängnisses wurde Mitte der 1990er Jahre abgerissen, um Platz für die Hanoi Towers zu machen, einen glänzenden Büro- und Hotelkomplex, der so vom Kapitalismus durchdrungen ist, dass er Ho Chi Minh entsetzt hätte.
Der heutige Komplex kann durch das Tor in der Hoa Lo Street betreten werden, das von vietnamesischen Insassen als "der Monstermund" bekannt ist. Diese Tür ist mit den Worten Maison Centrale oder "zentrales Haus" geschmückt, ein gängiger französischer Euphemismus für städtische Gefängnisse. (Das Gefängnis in Conakry, Guinea, ist bis heute als Maison Centrale bekannt.)
Ein illustrierter Rundgang durch das Hoa Lo Gefängnis kann online gelesen werden.
Einchecken im Hanoi Hilton
Das Hoa-Lo-Gefängnis wurde zwischen 1886 und 1901 von den Franzosen erbaut und 1913 zusätzlich renoviert. Die französischen Kolonialverwalter dachten, ein Beispiel für vietnamesische Agitatoren für die Unabhängigkeit zu geben, und wie könnte dies besser geschehen, als ein Gefängnis direkt im mitten in der stadt?
Ein Aufenthalt im Hanoi Hilton war kein Picknick. Vom ersten Tag an war Hoa Lo entsetzlich überfüllt - während seine maximale Kapazität 600 Gefangene betrug, waren bis 1954 über 2.000 in seinen Mauern eingesperrt.
Gefangene in Hoa Lo wurden zu Boden gefesselt und wurden oft von den Wärtern geschlagen. Die Palisade "E" (Bild oben) beherbergte politische Gefangene, die in Sitzposition gefesselt und in zwei Reihen angeordnet waren. An einem Ende der Palisade steht eine Latrine, die von anderen Gefangenen gut sichtbar ist.
Hinrichtungen wurden im Hoa-Lo-Gefängnis mit einer mobilen Guillotine durchgeführt, die noch immer in der Nähe der Todeszelle des Gefängnisses steht.
Unwissentlich hatten die Franzosen in Hoa Lo einen Inkubator für die Revolution gebaut. Die Gefangenen von Hoa Lo erfuhren durch Mundpropaganda vom Kommunismus, und es wurden Notizen herumgereicht, die mit unsichtbarer Tinte geschrieben wurden, die aus medizinischem Material stammte. Mindestens fünf künftige Generalsekretäre der Kommunistischen Partei Vietnams würden ihre prägenden Jahre im Hoa Lo-Gefängnis verbringen.
Amerikanische Kriegsgefangene im Hanoi Hilton
Als sich die US-Außenpolitik Indochina zuwendete, würde der sich anbahnende Krieg zwischen den beiden Hälften eines neu unabhängigen Vietnams das Hoa-Lo-Gefängnis erneut verändern.
Die in Hanoi ansässige kommunistische Regierung Nordvietnams hatte beabsichtigt, das Hoa Lo-Gefängnis als Erinnerung an die französische Brutalität zu behalten. Aber eine wachsende Zahl amerikanischer Kriegsgefangener forderte eine Planänderung.
Im heutigen Hoa-Lo-Gefängnis wird die amerikanische Kriegsgefangenenerfahrung im Hoa-Lo-Gefängnis - eigentlich weiß getüncht - in zwei Displays präsentiert, die wie komfortable Kasernen aussehen. Früher war dieser Bereich jedoch der gefürchtete "blaue Raum", in dem neue Gefangene verhört und gefoltert wurden, wenn sie sich nicht daran hielten. Der ehemalige Kriegsgefangene Julius Jayroe erzählt von seinen ersten Erfahrungen im Blue Room:
Nichts im heutigen Blauen Zimmer zeugt von der Folter, die in seinen Mauern angerichtet wurde; Stattdessen zeigen fröhliche Bilder sauber geschnittene Kriegsgefangene, die das Weihnachtsessen zubereiten, zusammen mit den desinfizierten persönlichen Gegenständen der Gefangenen.
Realität des Hanoi Hilton anderswo erzählt
Sie müssen die amerikanische Seite des Hoa Lo Prison aus Büchern erfahren, die von ehemaligen Gästen des Hanoi Hilton geschrieben wurden. Die folgenden Kriegsgefangenen in Hoa Lo schrieben schließlich Bücher über ihre Erfahrungen.
Admiral James Stockdale wurde in Hoa Lo in Einzelhaft gehalten - er verletzte sich, um die Vietnamesen daran zu hindern, ihn als Propagandainstrument zu benutzen. Nach seiner Freilassung im Jahr 1973 veröffentlichte der Admiral A Vietnam Experience: Ten Years of Reflection, in dem er von seinen Jahren im Hanoi Hilton erzählt.
Brigadegeneral Robinson Risner war der ranghöchste Kriegsgefangene im Hoa Lo Gefängnis. Risner veröffentlichte schließlich eine Autobiografie, The Passing of the Night: My Seven Years as a Prisoner of the North Vietnamese, die seine Erfahrungen als Kriegsgefangener in Hoa Lo beschreibt.
Der verstorbene Senator und republikanische Präsidentschaftskandidat von 2008, John McCain, wurde 1967 über Hanoi abgeschossen und von 1967 bis 1973 zeitweise in Hoa Lo eingesperrt. Trotzdem wurde er von seinen Mitgefangenen gesund gepflegt. McCain erzählte später in seinem Buch Faith of My Fathers von seinen Hoa Lo-Erfahrungen.
Die Erfahrung der amerikanischen Kriegsgefangenen im Hoa Lo Gefängnis inspirierte den Film The Hanoi Hilton, der Interviews mit ehemaligen Kriegsgefangenen als Quelle für die blutigen Foltersequenzen verwendete, die in dem Film gedreht wurden.
Anreise zum Hanoi Hilton
Der einfachste Weg zum Hoa Lo Gefängnis ist mit dem Taxi - 1 Pho Hoa Lo befindet sich direkt an der Ecke von Pho Ha Ba Trung, südlich des Hoan Kiem Sees am Rand des French Quarter. Lesen Sie mehr über Transport in Hanoi, Vietnam.
Das Gefängnis ist täglich von 8 bis 17 Uhr geöffnet, mit einer Mittagspause von 11:30 bis 13:30 Uhr.