Im Jahr 2019 bin ich 173.059 Meilen geflogen. Im Jahr 2020 bin ich 10.568 geflogen.
Für jemanden, dessen Lebensunterhalt von einer Welt in Bewegung abhängt, war der 10. März ein entmutigender Tag. An diesem Tag schickte uns unsere Muttergesellschaft Dotdash von unserem Büro am Times Square nach Hause und ermutigte dazu, auf unbestimmte Zeit von zu Hause aus zu arbeiten. An diesem Tag habe ich gleich zwei Reisen abgesagt: die erste, einen Medienbesuch in Rom Ende März, und die zweite, eine zweiwöchige Japan-Tour mit meinem Mann für Ende April.
Während ich diesen Reisen nachtrauerte, verspürte ich vielleicht die größte Traurigkeit über meinen jetzt leeren Flugplan. Wenn man jährlich etwa 400 Stunden in der Luft verbringt, fast ausschließlich mit einer einzigen Fluggesellschaft, lernt man diese Zeit zu genießen und lernt auch Leute kennen. Einer der Leute, die ich kenne, ist Jim.
Jim ist ein Flugbegleiter, den ich hauptsächlich auf Transatlantikflügen von meinem Heimatflughafen JFK sehe die Freuden des Fliegens. Als die Pandemie New York erfasste und praktisch alle Reisen scheinbar über Nacht zum Erliegen brachte, machte ich mir sofort Sorgen um die Gesundheit, Sicherheit und Arbeitsplatzsicherheit der Piloten und Besatzungen, die mich jahrelang sicher um die Welt geführt hatten.
Ich hätte wissen müssen, dass Jim in guten Händen war. Während das Reisen langsam zunimmt und die Menschen wieder in die Welt vordringen, hat sich das Engagement einer Fluggesellschaft für Gesundheit und Sicherheit von den anderen abgehoben: Delta Air Lines.
Delta hat seinen CareStandard eingeführt, eine Reihe von Richtlinien, die beim Check-in beginnen und bei der Gepäckausgabe enden und alle darauf ausgelegt sind, Ihre Reise sicher zu machen und ihre Mitarbeiter zu schützen, wie mein Freund Jim. Delta hat sich unter anderem verpflichtet, die mittleren Sitze bis Januar 2021 zu blockieren, und rühmt sich stolz mit seiner Liste von über 400 Passagieren, die die Fluggesellschaft aufgrund ihrer Weigerung, an Bord Masken zu tragen, nicht mehr fliegen können.
Das Engagement des Unternehmens für das Wohlbefinden seiner Passagiere wird von einer neuen globalen Sauberkeitsabteilung angeführt. Das Ziel der Sauberkeitsorganisation ist nur sicherzustellen, dass wir Delta-Standards erfüllen, sei es Flughafenreinigung, ob Wäschereinigung, Gatereinigung, erklärte Stephanie Baldwin, Vizepräsidentin für Flughafenbetrieb bei New Yorks John F. Kennedy Internationaler Flughafen. Welchen Bereich wir auch immer berühren, das ist das Ziel dieser Organisation.
Fotos, von links: Travel-huh / Taylor McIntyre, mit freundlicher Genehmigung von Delta (2); Illustrationen: Travel-huh / Alison Czinkota
Deltas Engagement beginnt beim Einchecken, wo Plexiglasbarrieren jetzt die Ticketschalter schützen und Bereiche mit hohem Kontakt häufig desinfiziert und gereinigt werden. Sogar während der Sicherheitskontrollen hat wohl jeder Fluggast, der am wenigsten beliebt ist, auf einer Reise Investitionen getätigt, von denen nicht nur die Fluggesellschaft, sondern auch andere Fluggesellschaften profitieren, die ihre Terminals teilen.
Am JFK, wo Delta normalerweise mehr als 200 Flüge pro Tag zu 97 Zielen weltweit durchführt, hat das Unternehmen in neue Sicherheitsbehälter aus innovativem antimikrobiellem Material investiert. Die Anfang September eingeführten Container sind jetzt für den Einsatz in Atlanta, Minneapolis/St. Paul, Los Angeles, New Yorks LaGuardia Airport und JFK.
An dem Tag, an dem ich JFKs Terminal 4 besuchte, von dem die meisten Deltas New York-Flüge abgehen, sah ich zu, wie Gate-Agenten penibel und wiederholt ihre Arbeitsbereiche säuberten und Tastaturen, Telefone, Monitore und Hocker abwischten. Ich denke, es ist ein Trost für sie, sagte Baldwin, und wenn Sie zufällig ein gutes Timing haben, um zu kommen, wenn sie dies tun, denke ich, dass es auch für den Kunden ein Trost ist.
Diese Liebe zum Detail überträgt sich auch auf das Flugzeug. Passagiere, die die Fly Delta-App verwenden, erhalten eine Push-Benachrichtigung, während ihr Flugzeug gereinigt wird, und der Sauberkeitsstatus eines bestimmten Flugzeugs muss von mehreren Parteien genehmigt werdenFlugbegleiter, Bodenpersonal und Piloten kommunizieren über die Kommunikatoren der Flugfamilie, die von ihnen unterschreiben müssen -ab, dass ein Flug gereinigt wurde und die Zertifizierung erfüllt. Betrachten Sie es als Textnachrichten, erklärte Baldwin. Wenn diese strengen Standards nicht erfüllt werden, kann die Besatzung den Flug abziehen und den Vorgang wiederholen.
Sandy Gordon, Deltas Senior Vice President of Airport Operations für inländische Stationen, erlebte den Prozess schon früh aus erster Hand, als sie und ihr Mann zum College ihrer Tochter zurückflogen, um die dort zurückgelassenen Habseligkeiten zu holen.
Obwohl ich eng in die Planung des Flughafens involviert war, gab es für meine Familie ein gewisses Maß an Besorgnis. Aber als ich den Flughafen betrat und ihn durch die Linse eines Kunden und eines Reisenden erlebte, ließ meine Angst nach, sagte Gordon. Am Ende habe ich mich sehr wohl gefühlt mit den Dingen, die wir in die Wege geleitet haben, nicht nur aus meiner Sicht, sondern auch die Kommentare meines Mannes und meiner Tochter, die keine Ahnung hatten, was hier vor sich ging und sich einfach auf mich verließen zu sagen, es ist sicher, wir können dies tun.
An Bord verwendet die Fluggesellschaft ein elektrostatisches Sprühgerät, um die Kabine vor jedem Flug zu reinigen und zu desinfizieren. Das flüssige Desinfektionsmittel wird in einem feinen Nebel von 40 Mikrometern aus dem Gerät abgegeben, gefolgt von Flugzeugreinigern, die dann die Sitzbereiche, einschließlich Bildschirme, Tabletttische und Armlehnen, abwischen. (Der einzige Ort, der nicht besprüht wird? Das Cockpit. Zu viele lebenswichtige Instrumente drin, um nass zu werden, sagte die Fluggesellschaft.)
Als Passagiere an Bord verteilen Flugbegleiter ein Pflegepaket, darunter zwei Purell-Handtücher und eine Maske. Snacks (Cheez-Its und Deltas berühmte Biscoff-Kekse) sind zusammen mit einer Flasche Wasser abgepackt. Es ist ein optimierter Service, der es unseren Besatzungsmitgliedern ermöglicht, weiterhin das zu tun, was wir gerne tun, nämlich unsere Kunden an Bord des Flugzeugs zu bedienen, erklärte Gordon.
Es war dieses Jahr hart für die Fluggesellschaften, und Delta ist in dieser Hinsicht nicht ausgenommen. Aber vielleicht noch bemerkenswerter ist, dass Delta es trotz des Verlustes von 5,4 Milliarden US-Dollar im dritten Quartal immer noch geschafft hat, unfreiwillige Beurlaubungen seiner Mitarbeiter zu vermeiden und Mitarbeitern stattdessen freiwillige Aufkäufe oder Frühpensionierungen zu ermöglichen. (Natürlich war das Angebot nur von JFK bittersüß, 261 Mitarbeiter nahmen das Angebot an, was die Fluggesellschaft laut Baldwin insgesamt 6.000 Jahre Betriebszugehörigkeit kostete.)
Auch die Gesundheit der Besatzungsmitglieder von Delta hat für das Unternehmen oberste Priorität. Die Fluggesellschaft hat in Zusammenarbeit mit der Mayo Clinic und CVS Health Schnelltests eingeführt, eine Maßnahme, die nach Angaben der beiden Flugbegleiter, mit denen ich gesprochen habe, regelmäßig angewendet wird und ihren Reisen zusätzliche Sicherheit verleiht. (Alle Besatzungstemperaturen werden auch gemessen, wenn sie den Sicherheitsbereich des Flughafens passieren.) Von 2.200 Mitarbeitern bei JFK hatte die Fluggesellschaft nur einen Fall von COVID-19, sagte Baldwin.
Deltas Engagement für seine Mitarbeiter geht über deren Gesundheit hinaus. Ein Delta-Vizepräsident, Shawn Cole, hisste bereits im Juni die Black Lives Matter-Flagge am Hauptsitz des Unternehmens in Atlanta, auf dem Höhepunkt der Proteste gegen die Rassengerechtigkeit im Zusammenhang mit der Ermordung von George Floyd, und Flugbegleiter und Besatzungsmitglieder erhielten die Möglichkeit, Bräuche zu tragen -entworfene Stifte zur Unterstützung der Sache. (Die Fluggesellschaft erhielt auch Komplimente von einem schwarzen Passagier, der später in die erste Klasse hochgestuft wurde, nachdem ihr weißer Mitbewohner sie auf einem Flug von Minneapolis nach Washington, D.C. belästigt hatte.)
Wir haben uns der Überzeugung verschrieben, dass unsere Mitarbeiter sich auch um Sie kümmern, wenn wir uns um Sie kümmern, sagte Gordon. Und das war die Wahrheit, und wir haben es immer und immer wieder in all den Krisen gesehen, die wir zuvor erlebt haben.
Obwohl es unwahrscheinlich ist, dass das Reisen in absehbarer Zeit voll auf dem neuesten Stand sein wird, bietet Delta im Oktober nur rund 54 Flüge pro Tag von JFK an, gegenüber mehr als 200 pro Tag im letzten Jahr. Die Fluggesellschaft möchte, dass ihre Passagiere und ihre Crew gleichermaßen wissen, dass sie alles tun Sie können das Fliegen zu einem sicheren Erlebnis machen. Und es scheint, dass es funktioniert. (Eine aktuelle Studie sagt, dass Sie eher von einem Blitz getroffen werden, als sich COVID-19 in einem Flugzeug zu erwischen.)
Es ist ein Thema, das Baldwin sehr persönlich ist, der jedes Wochenende fliegt und dies seit Beginn der Pandemie getan hat. Baldwin, die in Kentucky lebt, kümmert sich um ihren 81-jährigen Vater, der seit Juli im Krankenhaus ein- und ausgeht.
Das Risiko ist so hoch, weil ich weiß, wenn ich ihm etwas mit nach Hause nehmen würde, ist die Wahrscheinlichkeit, dass er es in diesem aktuellen Zustand schafft, gering bis gar nicht. Ich würde Auto fahren, wenn ich eine Minute lang dachte, ich würde ihn gefährden, sagte sie. Ich hoffe, dass die Leute anfangen zu sehen, dass es alle möglichen Maßnahmen gibt, um zu versuchen, dass sich alle so wohl wie möglich fühlen.
Die Airline möchte vor allem, dass sich die Passagiere in den Ferien wohlfühlen. Während Delta mit einem gewissen Anstieg der Nachfrage rechnet, wird die Fluggesellschaft mit rund 120 Flügen pro Tag ab JFK ihren Höhepunkt erreichen; Letztes Jahr flogen fast 250. Trotzdem sagt Gordon voraus, dass die Passagiere angesichts der Herausforderungen des Jahres 2020 in diesem Jahr erneut den Wunsch haben werden, ihre Familie zu sehen, und sie betonte, dass Delta bereit ist, sie zu schützen.
Während wir uns auf die Urlaubsreisezeit vorbereiten, gab es meiner Meinung nach in unserem Land keine Zeit mehr, in der sich die Menschen nur nach dem Wahnsinn des Familienurlaubs sehnen. Sie erinnern sich, wie wir früher alle sagten: "Vielleicht nicht." Jetzt sagen wir: "Wir wollen auf jeden Fall dabei sein", sagte Gordon.
Wir wollen die Leute wissen lassen, dass wir bereit sind. Wir sind bereit, wenn sie flugbereit sind. Und dass wir eine Umgebung geschaffen haben, die ihnen nicht nur Vertrauen in das Reiseerlebnis, sondern auch Komfort im Reiseerlebnis geben soll.
Hauptfoto: Mit freundlicher Genehmigung von Delta; Illustration: Travel-huh / Julie Bang