Wir widmen unsere März-Features Familienreisen. Lesen Sie weiter für aufschlussreiche Leitfäden zu den besten Roadtrips für verschiedene Altersgruppen, den besten Hotels mit Annehmlichkeiten für Kinder und den sich ändernden Gesichtern der Planung von Familienreisen sowie inspirierenden Geschichten über das Reisen mit einem Neugeborenen, Familienreisen nach der Scheidung, die Fakten über Familiencampingkultur und mehr.
Eine meiner frühesten Erinnerungen ist, wie ich mit meinen Cousins barfuß und matschig durch einen Campingplatz lief und mich zwischen Wohnmobilen, Zelten und Wohnwagen mit festlichen Lichtern und grellen Dekorationen schlängelte. Unsere Eltern lehnten sich mit ihren Cocktails am Lagerfeuer auf dem Campingplatz zurück - das einzigartige kulturelle Phänomen dessen, was ich als Campingplatzkultur bezeichnen möchte, bedeutete, dass wir bis in die Dunkelheit Verstecken spielen, Blitzkäfer in Gurkengläsern fangen und ein Eis am Stiel verbrennen konnten weg von jedem benachbarten Campingplatz, ob wir die Leute kannten oder nicht.
Als ich Eltern wurde, wussten wir, dass wir mit unseren Kindern campen würden, um diese einzigartige, unbeschwerte Kultur zu erleben. Als wir in Pittsburgh lebten, waren einige unserer ersten Streifzüge zu Familiencampingplätzen der Yogi Bears Jellystone Park in Pennsylvanias Laurel Highlands und Sarahs Campground, ein Vintage-Juwel mit einer Shake-Hütte aus den 1950er Jahren am Ufer des Lake Erie. Es stellt sich heraus, dass Familiencamping genau so ist, wie ich es in Erinnerung hatte. Meine vier Kinder im Alter von 10, 8, 8 und 3 Jahren können (meistens) kostenlos zwischen Aktivitäten wie schneefreiem Snowtubing, Sandburgen-Bildhauerwettbewerben oder Cornhole-Turnieren am See herumlaufen. Wir haben Halloween im Juli eines Sommers erlebt, wo die meisten Campingplätze mitten im Sommer kunstvolle gruselige Dekorationen aufstellten. Meine Kinder fanden das unglaublich toll.
Ich fing an, mit anderen Familien zu sprechen, die wir auf unseren Reisen kennengelernt hatten, und traf mich mit anderen Freunden, die sich mit dem Leben auf dem Campingplatz beschäftigten. Es stellt sich heraus, dass unsere Erfahrung zwar nicht ganz universell ist (einige Familien mögen das Gratis-für-alle nicht und ziehen es vor, ihre Kinder näher bei sich zu haben), aber viele andere Familien sind vollständig in die Campingkultur eingetaucht.
Mit freundlicher Genehmigung von Tausend Trails
Ein Zuhause in der Ferne
Unsere Freundin Stephanie Turkovich und ihre fünfköpfige Familie haben einen festen Campingplatz auf einem Familiencampingplatz in Slippery Rock, Pennsylvania. Der Standort ähnelt einer Eigentumswohnung, in der die Eigentümer eine einzelne Einheit innerhalb des größeren Komplexes besitzen, sodass Stephanies Familie ihren Wohnwagen ganztägig dort lassen kann. Sie verbringen die meisten Wochenenden dort, bringen ihre vier Katzen und ihren Hund mit und genießen das entspannte Campingleben. Ihre Kinder radeln, spielen und finden jedes Wochenende Freunde, während ihre Eltern sich entspannen können und wissen, dass sie auf dem Campingplatz sicher sind, der ein Sicherheitstor hat (Standard für viele
„Jeder winkt auch jedem zu, der herumfährt. Manchmal vergesse ich, wenn wir nach Hause kommen, dass Pittsburgh das nicht tut, also winke ich Leuten zu, die denken, dass ich verrückt bin“, sagte sie lachend.
Ich glaube zwar nicht, dass ein dauerhaftes Campingleben für unsere Familie geeignet ist, aber wir genießen es, all die kreativen Wege zu sehen, mit denen Menschen ihren Campingplatz zu etwas Besonderem machen, da viele Menschen ihren Platz auf unzählige kitschige und lustige Weise austricksen, indem sie eine Veranda bauen oder hinzufügen ein Dach für ihr Wohnmobil. Der Liebling unserer Kinder ist ein riesiges Wohnmobil, auf das wir gestoßen sind, mit einem Zelt daneben, das einen 70-Zoll-Fernseher und zwei Ledersessel enthielt. Sie haben draußen ein Wohnzimmer eingerichtet, um die Sommerbrise und einen Film zu genießen.
"Eine landesweite Nachbarschaft"
Andere Familien leben das ganze Jahr über auf der Straße und halten auf verschiedenen Campingplätzen, während sie den Globus durchqueren. Jessica und Dub McCorkle leben mit ihren drei Kindern in ihrem Wohnwagen mit Sattelkupplung und können durch Thousand Trails, ein über 80-köpfiges Netzwerk von Wohnmobil-Resorts und Campingplätzen, eine Vielzahl von Campingplätzen erleben
„Wir haben eine Mitgliedschaft bei Thousand Trails, und viele Familien, die Vollzeit reisen, übernachten in diesen Parks im ganzen Land“, sagte Jessica McCorkle. "Es ist wie eine landesweite Nachbarschaft."
Die McCorckles haben ein paar negative Erfahrungen mit Rentnern gemacht, die nicht wollen, dass lärmende Kinder ihren Stil verkrampfen, und ihre BIPOC-Freunde haben Rassismus auf Campingplätzen erlebt. Durch sie haben die McCorckles gelernt, dass einige Gegenden des Landes gastfreundlicher sind als andere. McCorkle sagte jedoch, dass ihre eigenen schlechten Erfahrungen rar sind: „Die meisten Menschen auf Campingplätzen sind normalerweise im Urlaub oder glücklich und leben ihr bestes Leben. Jeder ist freundlich und nett.“
Die Campingplätze arbeiten hart daran, einen Ort zu schaffen, an dem Familien ihre Kinder frei laufen lassen und verschiedene Aktivitäten genießen können. Randy Berman, ein Vertreter von Thousand Trails, sagt, dass es unter ihren Gästen ein Gefühl der Kameradschaft gibt, das mit einem gemeinsamen Campingerlebnis im Freien einhergeht.
„Thousand Trails zeichnet sich dadurch aus, dass es mit geplanten Aktivitäten und Veranstaltungen sowie den Annehmlichkeiten vor Ort, die allen Gästen zur Verfügung stehen, ein Gemeinschaftsgefühl auf den Campingplatz bringt“, sagte Berman. „Die Annehmlichkeiten bieten den Gästen auch die Möglichkeit, mit anderen Campern in Kontakt zu treten.“
Oft treffen Kinder andere bei einer Veranstaltung und bleiben für die Dauer der Reise mit ihnen befreundet. Urlaubsfreunde haben etwas Süßes und Nostalgisches, auch wenn Sie nicht sicher sind, ob Sie sie wiedersehen werden. Berman hilft gerne dabei, diese Treffen zu kultivieren: „Von einer Partie Pickleball oder Minigolf über koordiniertes Kunsthandwerk bis hin zu den Kindern, die einfach nur auf dem Spielplatz spielen, genießen Camper bei einem Urlaub auf den Campingplätzen von Thousand Trails ein Komfortniveau, das einzigartig ist Erfahrung."
Mit freundlicher Genehmigung von Tausend Trails
Ein Gefühl der Kameradschaft mit anderen Campern
Unsere Freundinnen Deb und Susan Whitewood fahren mit einem 27-Zoll-Wohnwagen durch die Vereinigten Staaten und schleppen sogar ihren früheren Pop-up-Camper nach Disney World, um in Fort Wilderness zu übernachten. Deb erzählte mir, dass ihre Familie zwar oft mit Herausforderungen und Diskriminierung konfrontiert ist, aber am meisten Teil, das haben sie auf Campingplätzen noch nicht gesehen.
„Auf dem Campingplatz kümmert es niemanden wirklich, welche politische Zugehörigkeit Sie haben: Es geht mehr darum, eine gute Campingplatz-Etikette zu haben und Ihre Nachbarn zu respektieren“, sagte Deb Whitewood. „Unsere gemischtrassige Zwei-Mütter-Familie mit einem Kind mit besonderen Bedürfnissen hat noch nie etwas anderes als Freundlichkeit und Mitgefühl von unseren Campingnachbarn erfahren. Ein freundliches Lächeln und ein Winken tragen wesentlich dazu bei, ein friedliches Campingerlebnis zu schaffen.“
Auch die Kultur, wer zeltet, ändert sich, und die Pandemie zwang viele Menschen, während ihrer Reisen Orte zu finden, an denen sie sich sozial distanzieren können. Dies hat auch die Vielfalt der Familien erhöht, die Campingplätze besuchen.
Amanda Banks ist eine schwarze Frau, die dieses Jahr ihre erste Campingerfahrung auf einem Familiencampingplatz hatte. Sie hatte Vorbehalte und war vorsichtig wegen dem genauen Grund, von dem McCorkle spricht. Als sie aufwuchs, kannte sie keine schwarzen Familien, die campten, aber sie wollte eine andere Erfahrung für ihre Kinder.
„Ich habe neben meiner Familie auf dem Campingplatz nur ein schwarzes Gesicht gesehen. Es war sehr weiß, und ich fühlte mich nicht wohl dabei, meine schwarzen Babys unter älteren weißen Leuten aus den Augen zu lassen. Sie waren nett, aber ich fühlte mich einfach nicht so bequem", sagte Banks. „Am nächsten Tag sah ich eine weiße Frau, die ein ‚Black Lives Matter‘-Shirt trug, und seltsamerweise entspannte mich das. [I] ließ sie unter den Kindern auf den Hüpfkissen spielen, während ich ein paar Meter entfernt auf den Basketballplätzen stand ."
Im Laufe der Reise fühlte sie, wie sie sich noch mehr entspannte. „Es war wirklich erfrischend, sie einfach zwischen den Bäumen in der Nähe des Campingplatzes rennen und spielen zu lassen. Es hat auch geregnet, also haben wir in Schlammpfützen und am Bach gespielt. Es war absolut erstaunlich“, sagte Banks. „Es war nur dieses Gefühl, anders zu sein, das mich davon abhielt, meine Kinder herumlaufen zu lassen. Wenn ich zurückkomme, werde ich sie frei gehen lassen.“
Ich weiß, dass meine Kinder, wie viele andere, in den letzten zwei Jahren angesichts der Pandemie und der ständigen Unterbrechungen der Aktivitäten, die ihnen Freude bereiten, nur wenige Konstanten hatten. Wir sind jedoch so dankbar für die Erfahrungen, die sie gemacht haben, als sie im Lord-of-the-Flies-Stil mit Fremden durch den Wald liefen, die schnell zu Freunden wurden. Die Campingkultur fühlt sich wie ein kostbares und heilendes Juwel an, an dem wir uns durch den Rest der Turbulenzen der Welt um uns herum festhalten können