Als Touristenziel wird Coonoor in Tamil Nadu von der beliebten Bergstation Ooty überschattet, die darüber liegt. Es beginnt jedoch, sein Potenzial zu erkennen, bleibt aber dennoch ein ruhiger Rückzugsort abseits der Massen. Tee ist dort der große Anziehungspunkt. Dieser Coonoor-Reiseführer hilft Ihnen bei der Planung Ihrer Reise.
Geschichte
Bevor Coonoor im 19. Jahrhundert von den Briten erschlossen wurde, war es ein dünn besiedeltes hügeliges Gebiet, das hauptsächlich von lokalen Stämmen bewohnt wurde. Es war Teil des Königreichs Mysore, bis die Briten 1799 im vierten Anglo-Mysore-Krieg den Herrscher Tipu Sultan besiegten und die Kontrolle darüber erlangten. Sie entschieden, dass Ooty aufgrund des kühlen europäischen Klimas ein idealer Ort sei, um ihre kranken Soldaten zur Erholung zu schicken. Auch viele Briten zogen dorthin. Einige von ihnen begannen, mit dem Teeanbau in Coonoor zu experimentieren, und hatten es schließlich nach vielen Versuchen und Irrtümern geschafft.
Im Jahr 1856 erhielt der Tee von Coonoor Tea Estate bei einer Londoner Auktion positive Kritiken. Leider reichte die Größe des bewirtschafteten Landes nicht aus, um das Unternehmen profitabel zu machen. Das Leben der frühen Pflanzer war schwierig. Es war eine Herausforderung, genügend geeignetes und verfügbares Land zu finden, außerdem mussten sie mit Malaria und wilden Tieren in den Wäldern kämpfen.
Dennoch waren bis zum Ende des 19. Jahrhunderts auf etwa 3.000 Hektar Land rund um Coonoor lebensfähige Teeplantagen angelegt worden. Der Coonoor Club war auch ein sozialer Club für die Pflanzer und funktioniert noch heute als solcher.
Obwohl es eine Weile dauerte, bis die Inder gerne Tee tranken (was angesichts ihrer derzeit weit verbreiteten Sucht kaum zu glauben ist!), konnten die Pflanzer in London genug Tee verkaufen, um erhebliche Geldbeträge zu verdienen. Ihr Lebensstil wurde verschwenderisch und sie schwankten in eleganten Bungalows mit Tanzflächen, gepflegten Gärten und Tennisplätzen.
In diesen Tagen haben Inder die britischen Pflanzer ersetzt. Coonoor bleibt jedoch der Ursprungsort des Weltklasse-Nilgiri-Tees.
Standort
Coonoor liegt etwa 1.850 Meter über dem Meeresspiegel im bergigen Nilgiri-Distrikt von Tamil Nadu, im äußersten Westen des Staates. Es ist nicht weit von den Grenzen von Kerala und Karnataka entfernt. Die nächsten größeren Städte sind Bangalore in Karnataka (etwa 300 Kilometer nördlich) und Kochi in Kerala (etwa 280 Kilometer südlich). Coimbatore, eine Großstadt in Tamil Nadu, liegt 68 Kilometer südlich von Coonoor und hat auch einen Flughafen, der Flüge aus ganz Indien annimmt.
Wie man dorthin kommt
Die malerischste und unvergesslichste Art, Coonoor zu erreichen, ist die Fahrt mit dem Spielzeugzug der UNESCO-Welterbe Nilgiri Mountain Railway. Sie führt den ganzen Weg von den Ausläufern bei Mettupalayam, wo sich der nächste größere Bahnhof befindet, bis nach Ooty. Die beste Landschaft bietet sich jedoch entlang der Strecke von Mettupalayam nach Coonoor. Stellen Sie sicher, dass Sie rechtzeitig buchen.
Alternativ ist Coonoor über den National Highway 181 zu erreichen. Auf dieser Straße beträgt die Fahrzeit etwa zweieinhalb Stunden von Coimbatore bzw. vier Stunden von Mysore in Karnataka. Die Route von Coimbatore führt durch dichten Wald und ist zweifellos spektakulär. Wenn Sie jedoch an Reisekrankheit leiden, sollten Sie diese vermeiden oder Vorkehrungen treffen. Der scharfe Anstieg und die häufigen Haarnadelkurven können quälend sein, besonders wenn Sie einen Fahrer bekommen, der plötzlich beschleunigt und bremst.
Wann zu gehen
Coonoor ist von März bis Mai ein erfrischendes Reiseziel, um der Sommerhitze zu entfliehen. Denken Sie daran, dass der Mai aufgrund der Sommerschulferien Hochsaison ist. Wenn Sie Regen nicht mögen, vermeiden Sie Oktober und November, da der Nordostmonsun heftige Regenfälle mit sich bringt und Erdrutsche entlang der Straße auslösen kann. Coonoor erhält auch Regen vom Südwestmonsun von Juni bis September, aber nicht ganz so viel. Dezember bis Februar ist die trockene Winterzeit. Die Temperaturen während dieser Zeit reichen von etwa 10 Grad Celsius (50 Grad Fahrenheit) nachts bis 15 Grad Celsius (59 Grad Fahrenheit) am Tag. Es ist bekannt, dass die Nachttemperatur im Januar gelegentlich bis auf Null sinkt.
Was dort zu tun ist
Es überrascht nicht, dass Coonoor einer der besten Orte ist, um Teeplantagen in Indien zu besuchen. Tranquilitea, ein lokaler Pionier der Teeindustrie, bietet zweimal täglich 90-minütige Gourmettee-Verkostungserlebnisse auf seiner Teeplantage an den Hängen des Teneriffa-Hügels in Coonoor. Sie können die Tees probieren und einen Einblick in ihre Herstellung erhalten. (Nicht bekannt ist, dass Nilgiri-Tees in höheren Lagen angebaut werden als Darjeeling-Tees, was ihnen ihr intensives Aroma verleiht). Im Anschluss gibt es dort einen leckeren High Tea. Sie können auch sehen, wie Tee in der Highfield Tea Factory, Brooklands Tea Factory und Homedale Tea Factory verarbeitet wird.
Die Stadt Coonoor zeichnet sich durch die übliche wuchernde Betonkonstruktion und das in Indien übliche Chaos aus und hat sehr wenig von der kolonialen Anziehungskraft, die Sie erwarten könnten. Daher ist es am besten, nach Upper Coonoor zu fahren, wo eine raffiniertere und friedlichere Atmosphäre herrscht.
Der Green Shop in Upper Coonoor's Bedford ist einen Besuch wert für sein Angebot an natürlichen, fair gehandelten Produkten wie Honig, Bienenwachsartikel, Gewürze, Kräuter, Getreide, Kaffee, Schokolade, ätherische Öle und Kleidungsstücke. Es wird von Last Forest betrieben, einer Initiative der Keystone Foundation, die sich für die Verbesserung der Lebensgrundlage indigener Gemeinschaften einsetzt. Es gibt eine weitere Filiale in Ooty, die Essen serviert und ein interessantes Bienenmuseum hat.
Wenn Käse Ihr Ding ist, werden Sie sich freuen zu erfahren, dass die Käseherstellung in den Nilgiri-Bergen Tradition hat. Acres Wild kombiniert es mit ökologischem Landbau. Um herauszufinden, wie Sie Ihren eigenen Gourmet-Käse herstellen, übernachten Sie auf ihrem Bauernhof am Stadtrand von Upper Coonoor und nehmen Sie an ihrem kompakten 2-tägigen Käsekurs teil. Es ist möglich, den Kurs zu verlängern, wenn Sie die Techniken für zusätzliche Käsesorten erlernen möchten. Andernfalls können Sie bei Baker's Junction in Bedford vorbeischauen, um ihren Käse zu kaufen (probieren Sie Colby, Gruyere und Signature Camembert).
Upper Coonoor ist ein angenehmes Viertel zum Bummeln. Der 12 Hektar große Sim's Park erstreckt sich einen Hang hinunter und ist die Hauptattraktion. Es wurde 1874 von J. D. Sim, dem Sekretär des Madras Club, gegründet und soll bis zu 1.000 Pflanzenarten aus der ganzen Welt haben. Der Park ist täglich von 7 bis 18 Uhr geöffnet. und kostet 30 Rupien pro Person. Berühmt ist die jährliche Obst- und Gemüseschau im Mai. Obwohl viele Tagestouristen den Park besuchen, ist er viel weniger überfüllt als der Botanische Garten in Ooty. Spazieren Sie vom Sim's Park aus die Kotagiri Road entlang, vorbei an alten Kolonialbungalows und Teegärten (Sie können eine Schleife machen und über die Walker's Hill Road wieder im Sim's Park landen).
Die Dolphin's Nose Road führt Sie östlich von Upper Coonoor zum gleichnamigen Aussichtspunkt. Es bietet einen atemberaubenden Blick auf die Nilgiri-Berge und die Catherine Falls. Unterwegs können Sie an einem anderen Aussichtspunkt, Lamb's Rock, Halt machen. Es überblickt die Ebenen von Coimbatore. Wenn Sie sich energiegeladen fühlen, können Sie vom weniger bekannten Lady Canning's Seat in der Nähe zu Dolphin's Nose wandern. Trekking von Catherine Falls zur kleinen Bergstation von Kotagiri wird ebenfalls empfohlen. Wandertrails bietet diese geführte
Die Ruinen des Droog Forts aus dem 18. Jahrhundert, das von Tipu Sultan genutzt wurde, sind ein weiteres großartiges Ziel für Wanderungen. Der landschaftlich reizvolle, aber etwas anstrengende Weg führt durch das Nonsuch Tea Estate.
Die üppige Vegetation rund um Coonoor beherbergt auch viele Vogelarten. Begeisterte Vogelbeobachter können an diesem vierstündigen Vogelbeobachtungserlebnis teilnehmen.
Diejenigen, die sich für das Erbe von Coonoor interessieren, sollten auch den abgelegenen (und eher eindringlichen) Tiger Hill Cemetery in ihre Reiserouten aufnehmen. Dieser weitgehend überwucherte britisch-gotische Friedhof, der 1905 angelegt wurde, ist der Ort, an dem die britischen Teepflanzer begraben sind. Neben der All Saints' Church befindet sich ein weiterer älterer Friedhof mit Gräbern britischer Soldaten aus dem Jahr 1852.
Wo übernachten
Für ein komplettes Teeerlebnis bleiben Sie inmitten der Teegärten. Zu den Top-Optionen gehören der Teneriffa Hill von Tranquiltea (authentische Badaga-indigene Küche wird serviert, was ein Bonus ist), das Teenest auf dem Singara Tea Estate, Storyteller oder Sunvalley Homestay. Die Gästehäuser Runnymede und Adderley des Glendale Tea Estate sind preisgünstige Optionen.
Viele der Unterkünfte in Upper Coonoor sind britische Plantagenbungalows, die zu Hotels umgebaut wurden und eine faszinierende Geschichte haben. Das Gateway Taj Hotel an der Church Road, das ursprünglich das berühmte Hampton Manor war, ist die großartigste Option. Zweitens ist Neemranas Wallwood Garden.
Der 180 McIver von SerentipityO bietet einen 180-Grad-Blick auf die Stadt Coonoor und sechs Zimmer in einem alten Bungalow aus den frühen 1900er Jahren. Das entzückende Strathearn Bed and Breakfast bietet gemütliche Boutique-Unterkünfte in einem 120 Jahre alten schottischen Bungalow.
Tranquilitea bietet eine interessante Option in Upper Coonoor für Besucher, die in eigenständigen Unterkünften übernachten möchten. Das Clubhaus ist im Rohbau eines umgebauten Teelagers untergebracht und verfügt über zwei luxuriöse Suiten mit eigener Küchenzeile. Ein persönlicher Koch kann zur Verfügung gestellt werden, wenn Sie nicht kochen möchten.
Das YWCA Wyoming Guesthouse ist die beste Budget-Wahl in einem denkmalgeschützten Anwesen. Oder schauen Sie sich Kumars Mountain View Cottage an.
Wo kann man essen und trinken
Das beste vegetarische südindische Essen in der Stadt Coonoor finden Sie im preiswerten Hotel Sri Lakshmi gegenüber der Bushaltestelle. Eine weitere anständige Option für ein nicht-vegetarisches südindisches Essen in der Stadt ist das Hotel Ramachandra, etwa fünf Gehminuten von der Bushaltestelle entfernt. Die Signature Wellington Paratha ist dort eine Delikatesse.
Wenn Sie Süßigkeiten mögen, besuchen Sie die historische Crown Bakery im Herzen der Stadt Coonoor und holen Sie sich einige ikonische Varkey-Kekse.
La Belle Vie, das stilvolle Restaurant im 180 McIver, bietet eine vielseitige indische und europäische Speisekarte. Leckere Pizzen bekommen Sie auch in der gemütlichen Open Kitchen in Bedford.
Für fabelhaften Kaffee und Kuchen ist das Ababa Cafe in Bedford der richtige Ort! Oder besuchen Sie The Chaiwala für Tee und Snacks im indischen Stil. Es ist ein winziger, familiengeführter Ort in Upper Coonoor.
Hopscotch im Vivek Hotel ist ein lustiger Pub im Retro-Stil mit Live-Musik und einem Billardtisch.