Der Boxing Day macht Weihnachten zu einem extra langen Feiertag. Aber was ist es? Was sind seine besonderen Traditionen und wie kam es zu seinem Namen?
Einer der schöneren Weihnachtsbräuche in Großbritannien ist das kleine zusätzliche Fest namens Boxing Day. Es ist der Tag nach Weihnachten, aber auch ein britischer Nationalfeiertag. Fällt der 26. Dezember also auf ein Wochenende, wird der folgende Montag zum Feiertag.
In besonders glücklichen Jahren (wie 2016), wenn der Weihnachtstag ein Sonntag ist, ist der folgende Montag der gesetzliche Weihnachtsfeiertag und der zweite Weihnachtsfeiertag wird am Dienstag gefeiert. Voil, ein sofortiges viertägiges Wochenende ist geschaffen.
Was feiert Boxing Day?
Das ist eine gute Frage. Schade, dass niemand die Antwort wirklich kennt. Es gibt natürlich jede Menge Theorien. Hier sind nur einige der vorgeschlagenen Ursprünge des Boxing Day:
- Ein Tag für die Dienstboten - Es könnte ein Tag gewesen sein, an dem der Haushalt den Leuten, die im Laufe des Jahres für sie gearbeitet hatten, eine Weihnachtsbox schenkte. Oder es kann der Tag gewesen sein, an dem die Diener, die am Weihnachtstag arbeiten mussten, ihre Familien besuchten, Kisten mit Geschenken und übrig gebliebenen Weihnachtsessen trugen und den bedienstetenlosen Haushalt verließen, um Lunchpakete zu essen.
- Ein Tag für wohltätige Zwecke - Manche sagen, dass die Kirchen traditionell am Tag nach Weihnachten ihre Almosenboxen öffneten und am zweiten Weihnachtstag Geld an die Armen verteilten. An dieser Theorie ist wahrscheinlich viel Wahres, da der 26. Dezember der Stephanstag ist (oder das Stephansfest, das im Lied Der gute König Wenzel erwähnt wird) und der Heilige normalerweise mit Wohltätigkeit und Almosen in Verbindung gebracht wird.
- Ein Tag für gute Dienste - Traditionell erhielten Handwerker - der Gemüsehändler, der Schneider, der Milchmann - am ersten Werktag nach Weihnachten eine Kiste mit Geschenken und Geld als Belohnung für gute Dienste.
- Eine feudale Verpflichtung Einige meinen, dass der Gutsherr im Mittelalter Kisten mit Hausrat und Werkzeug an seine Leibeigenen verteilte, wie es seine Verpflichtung war, am zweiten Weihnachtstag.
Die Tradition des Boxing Day reicht mindestens Hunderte von Jahren zurück. Samuel Pepys erwähnt es in seinem Tagebuch Mitte des 17. Jahrhunderts. So weit es auch zurückreicht, Königin Victoria machte den Boxing Day erst Mitte des 19. Jahrhunderts zu einem gesetzlichen Feiertag in England und Wales. In Schottland war der Boxing Day bis Ende des 20. Jahrhunderts kein Nationalfeiertag.
Wie feiern Menschen?
Im Gegensatz zu anderen britischen Weihnachtsfeiern ist der Boxing Day völlig säkular. Die Leute verbringen den Tag damit, Freunde und Familie zu besuchen, zu Konzerten oder zum Panto zu gehen, sich an Outdoor-Aktivitäten zu beteiligen und einzukaufen - Büros mögen geschlossen sein, aber die Geschäfte und Einkaufszentren sind voll. Tatsächlich ist der Boxing Day einer der geschäftigsten Einkaufstage im britischen Einzelhandelskalender.
Traditionell besuchen die Menschen Freunde und entferntere Verwandte, um kleine Geschenke auszutauschen, ein Stück traditionellen Weihnachtskuchen zu probieren oder eine leichte Mahlzeit mit Feiertagsresten zu sich zu nehmen.
Der Tag steht auch im Zeichen des Zuschauer- und Mitmachsports. Im Gegensatz zu dem, was manche Leute sagen, ist der Boxing Day nicht nach Boxkämpfen benannt. Aber es gibt jede Menge Fußballspiele, Renntreffen und alle möglichen großen öffentlichen und privaten Sportveranstaltungen an diesem Tag.
Renntreffen und Fuchsjagden
Es mag nur ein Zufall sein (obwohl manche sagen würden, dass es keinen Zufall gibt), aber St. Stephan (dessen Fest am selben Tag wie der zweite Weihnachtsfeiertag gefeiert wird) ist der Schutzpatron der Pferde. Pferderennen und Punkt-zu-Punkt-Pferdeveranstaltungen sind traditionelle Aktivitäten am zweiten Weihnachtstag.
Bis vor kurzem war dies auch die Fuchsjagd. Und obwohl die Fuchsjagd mit Hunden in Schottland im Jahr 2002 und im Rest des Vereinigten Königreichs im Jahr 2004 verboten wurde, ist eine Art Fuchsjagd zu Pferd gesetzlich immer noch erlaubt. Die Hundemeute darf den Fuchs ins Freie spülen, wo er geschossen werden kann. In einem anderen Fuchsjagd-Ersatz wird ein Duft für die Jagdhunde über den Parcours gezogen. Der zweite Weihnachtsfeiertag ist eine traditionelle Zeit für diese Veranstaltungen und das Spektakel der Jäger in ihren roten Jagdjacken - "Pinks" genannt -, die zu den Hunden reiten, ist immer noch zu sehen. Meistens wird ihnen in diesen Tagen wahrscheinlich ein Rudel Tierschützer folgen.
Ein Tag für Exzentrizitäten
Boxing Day scheint auch ein Anlass für Albernheit zu sein. In den eisigen Gewässern rund um Großbritannien gibt es jede Menge Schwimm- und Bademöglichkeiten - oft in Kostümen (britisch für Kostüme) - Gummientenrennen und Bagling - eine nachgestellte Fuchsjagd zu Fuß. Eine typische Boxing Day-Reihe von Veranstaltungen beinhaltet immer die Möglichkeit für britische Exzentriker, sich auszutoben.
Fortbewegung am zweiten Weihnachtstag
Wenn Sie kein Auto oder Fahrrad haben und planen, am zweiten Weihnachtstag weiter zu gehen, als Sie zu Fuß gehen können, ist es eine gute Idee, Ihre Reise im Voraus zu planen. Öffentliche Verkehrsmittel - Züge, Busse, U- und U-Bahnen im ganzen Land - verkehren nach begrenzten Feiertagsfahrplänen. Taxis, wenn Sie sie finden können, sind normalerweise teurer. Diese Informationsquellen können Ihnen helfen, sich am zweiten Weihnachtsfeiertag und anderen britischen Feiertagen fortzubewegen:
- National Rail Inquiries - Informationen zu Fahrplänen, Stationen, Servicestatus und Tarifen für fast alle britischen Fernbahnverbindungen.
- Transport for London - Reiseplaner, Streckenkarten, Fahrpläne und Service-Status-Ankündigungen für Londoner U-Bahn, U-Bahn, Straßenbahn, Busse und Fernverkehr zu Londoner Bahnhöfen.
- UK Buses - eine Website für Enthusiasten mit Links zu den meisten lokalen Busunternehmen und Busdiensten in ganz Großbritannien.
- Traveline - eine Vereinigung von Verkehrsunternehmen, lokalen Behörden und Fahrgastgruppen, die versucht, Routen und Zeiten für alle öffentlichen Verkehrsmittel in Großbritannien bereitzustellen, einschließlich Bus, Bahn, Reisebus und Fähre.