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Im vergangenen November fragte eine Freundin, ob ich mit ihr nach Tigre fahre, einer Flussstadt, etwa 40 Kilometer von Buenos Aires entfernt, wo ich lebe. Tigre ist ein beliebter Tagesausflug für seinen Kunsthandwerksmarkt, das Mate-Museum und Bootstouren rund um das Delta, und die meisten Besucher erreichen es mit dem Zug. Ich war noch nie 40 Kilometer mit dem Fahrrad gefahren, noch hatte ich eine Fahrradtour über Nacht gemacht (der andere Teil meines Freundesplans); eine Reise wie diese war etwas, das ich in der Vergangenheit in Erwägung gezogen, aber aus dem einen oder anderen Grund nie in Angriff genommen hatte. Aber diese Zeit war anders. Wir hatten die meiste Zeit des Jahres zu Hause oder in der Nähe davon verbracht. Als die Fallzahlen zu sinken begannen und die Quarantänebeschränkungen nachließen, wollten wir unbedingt raus und erkunden.
Wir brauchten dreieinhalb Stunden, um das Zentrum von Tigre zu erreichen, einschließlich unserer Mittagspausen und der Straßenkunst entlang des Flusses. Es war nicht so effizient wie der Zug (der nur eine Stunde dauert), aber es war nach einer langen Winterquarantäne weitaus heilsamer, die Sonne auf der Haut zu haben und sich aus eigenem Willen und Beinkraft zu bewegen. Wir fühlten uns geistig und körperlich befreit. Als ich in meine Wohnung in Buenos Aires zurückkehrte, bemerkte ich einen deutlichen Unterschied in meinem Geisteszustand. Das Gefühl der Verzweiflung, das ich die meiste Zeit des Jahres gespürt hatte, war verflogen. Ich fühlte mich weniger gestresst als seit langem und gestärkt, in der Lage, neue Herausforderungen in der Pandemie zu meistern.
Der Anstieg der Fahrradreisen um die Welt
Als die Welt vor einem Jahr geschlossen wurde, suchten die Menschen nach einem Weg, um gesund, gesund und sozial distanziert zu bleiben. Wie ich fanden sie es auf einem Fahrrad. In Ländern von Südafrika bis Italien stiegen die Fahrradverkäufe in die Höhe. Die NPD Group, ein Marktforschungsunternehmen, berichtete, dass in den USA die Verkäufe von Freizeitfahrrädern in diesem Jahr um 121 Prozent gestiegen sind. Und als sich im vergangenen Frühjahr dieser rasante Anstieg des Fahrradverkehrs bemerkbar machte, beeilten sich Städte und Länder auf der ganzen Welt, Zweiradreisende unterzubringen.
Einige Länder, wie Frankreich, begannen, Bürgern Fahrradzuschüsse für Reparaturen von bis zu 50 Euro in ausgewiesenen Fahrradgeschäften bereitzustellen, und viele Stadtregierungen auf der ganzen Welt begannen, die Fahrradinfrastruktur auszubauen. In London, Brüssel und Bogota wurden den Hauptverkehrsstraßen neue Radwege hinzugefügt und die Geschwindigkeitsbegrenzungen für die neben ihnen fahrenden Autos reduziert.
Selbst in Ländern, in denen die Regierungen während der Pandemie das Radfahren langsamer förderten, begannen die Bürger trotzdem mit dem Radfahren. Fahrradaktivisten in Abidjan, Elfenbeinküste, und Nairobi, Kenia, ersuchten die Regierungen, die Fahrradinfrastruktur auszubauen, während viele weitere Bürger begannen, auf Straßen ohne Radwege zu radeln, um Massenverkehrslinien und eine potenzielle Ansteckung zu vermeiden. Die Radfahrer dieser Länder zeigten, dass die staatliche Unterstützung zwar bis zu einem gewissen Grad zum Wachstum des Fahrradbooms beitrug, der wahre Treibstoff dafür aber von den Einzelnen selbst stammte.
Während viele dieser Fahrer ihr Fahrrad als alternativen Weg zur Arbeit nutzten, eine medizinische Versorgung in Anspruch nehmen oder sich um andere lebenswichtige Bedürfnisse kümmern, kauften andere Fahrräder oder brachen ihre vorhandenen Fahrräder einfach aus, um ihre Heimatstädte sicher und unterhaltsam zu erkunden und Länder im Freien. Vor dem Ausbruch der Pandemie hatte das Radfahren an sich eine starke Anziehungskraft und bot Reisenden eine Vielzahl von Vorteilen.
Es war eine Möglichkeit, sich zu bewegen, eine Möglichkeit, sich mehr mit seiner Umgebung zu verbinden, sagt Jim Taylor, Ph.D., Sportpsychologe und Berater von USA Triathlon. Sie können Ihre Umgebung nicht wirklich genießen, wenn Sie 70 Meilen pro Stunde fahren. Diese langjährigen Vorteile von Fahrradreisen wurden durch die Herausforderungen und Belastungen der Pandemie noch verstärkt, die im vergangenen Jahr mehr Menschen in den Sattel getrieben haben.
Ist dieser Trend des Fahrradreisens nachhaltig?
Irgendwann wird das Leben zu einer Version der Normalität zurückkehren, in der sich die Menschen wohl genug fühlen, um mit traditionelleren Verkehrsmitteln wie Flugzeugen, Zügen und anderen gemeinsam genutzten Räumen zu reisen, sei es für den Urlaub oder für alltägliche Aktivitäten. Aber während der Pandemie wurden Fahrräder für viele unverzichtbar.
Einer der beunruhigendsten Aspekte der Pandemie ist, dass wir sie nicht kontrollieren können, sagt Taylor. Wir haben dieses angeborene Bedürfnis [nach Kontrolle]. Radfahren auf einer sehr grundlegenden Ebene gibt uns ein Gefühl der Kontrolle über die Bewegung unseres Körpers und ist ein gesunder Weg, um dem Druck und dem Stress der Pandemie zu entkommen. Insgesamt hat es nur diesen sehr breiten psychologischen, emotionalen und physischen Nutzen.
Dieser Kontrollverlust hat uns auf unsere Räder getrieben. Radfahren wurde für Millionen von Menschen zu einer Zufluchtsquelle, als sich Autos, Züge und andere Verkehrsmittel unsicher fühlten. Aber was bedeutet die Rückkehr zur Normalität für die Hinwendung zum Freizeitradeln?
Ich vermute, dass die Zeit, die mit dem Radfahren verbracht wird, etwas abnehmen wird, sagt Taylor. Gleichzeitig wird die schiere Menge an Volumen und gefahrenen Kilometern im Vergleich zu den vergangenen Jahren nie wieder so werden, wie es war.
Daten von Rails to Trails Conservancy (einer gemeinnützigen Organisation, die daran arbeitet, Schienenkorridore in Wegenetze umzuwandeln) unterstützen seine Prognose. Die Organisation verfolgte die wöchentliche Nutzung von Radfahrern in den USA im Jahr 2020. Jede Woche seit Beginn der Pandemie, mit einer Ausnahme, stieg die Zahl der Radfahrer. Der Höhepunkt im letzten Jahr war in der ersten Aprilwoche, wobei die Fahrgastzahlen gegenüber 2019 gegenüber dem Vorjahr um 217 Prozent gestiegen sind. bis Mitte Dezember war es gegenüber dem gleichen Zeitpunkt im Jahr 2019 auf einen Anstieg von 26 Prozent gesunken.
Dennoch sind diese 26 Prozent eine deutliche Steigerung gegenüber dem Vorjahr. Der vielleicht größte Vorteil von Fahrradreisen während der Pandemie besteht darin, einfach zu erkennen, dass wir es schaffen können und dass es eine praktikable Option für kurze und manchmal lange Reisen ist. Immer mehr Leute erkennen, dass Sie nicht drei Blocks fahren müssen, um zum Supermarkt zu gehen, sagt Taylor.
Aber glaubt er, dass es nach der Pandemie eine große Verlagerung von anderen Reiseformen auf das Fahrrad geben wird? Ich denke, die Pandemien gibt es lange genug, dass einige der Gewohnheiten umgeschult und andere Gewohnheiten tief verwurzelt sind. Ich gehe sicherlich davon aus, dass [Freizeitfahrradreisen] fortgesetzt werden, sagt er, obwohl er prognostiziert, dass es für die allgemeine Bevölkerung meistens eine halbe bis einstündige Fahrt sein wird.
Die 4 Gründe, warum die Begeisterung für Radreisen hier bleibt
Während wir weiterhin vorhersagen, welche Trends aus dem letzten Jahr enden und welche bleiben werden, hofften wir, dass das Fahrradreisen zu den wenigen gehört, die sich halten. Zweifellos werden traditionellere Fortbewegungsmittel ein Comeback erleben und die Notwendigkeit oder den Wunsch einiger Menschen verringern, mit dem Fahrrad zu reisen. Was wird also die treibende Kraft sein, um das Reisen auf zwei Rädern zu fördern? Hier sind vier Gründe, warum dieser Trend weiterleben könnte.
Die Umweltauswirkungen
Es gibt einen offensichtlichen Vorteil und Grund, warum Radfahren für manche Menschen hoffentlich zur Norm wird: Es ist eine großartige umweltfreundliche Art des Reisens. Eine Studie des Environmental Change Institute and Transport for London aus dem Jahr 2019 verglich die Auswirkungen des Ersatzes kurzer Fahrten (acht Kilometer oder weniger) mit dem Auto durch Fahrräder in Cardiff, Wales. Sie fanden heraus, dass das Gehen oder Radfahren insgesamt bis zu 41 Prozent der Autofahrten ersetzen könnte, was zu einer Senkung der CO2-Emissionen in der Stadt um fast fünf Prozent führt. Andere Studien haben das gleiche in Barcelona, Neuseeland und den USA mit ähnlichem gemessen
Aufgrund der Fähigkeit des Fahrrads, die Treibhausgasemissionen zu reduzieren, empfahl der Zwischenstaatliche Ausschuss für Klimaänderungen der Vereinten Nationen, vom Pendeln mit dem Auto auf das Fahrrad umzusteigen, um den globalen Temperaturanstieg zu stoppen. Je mehr Studien herauskommen, desto mehr Vorteile des Radfahrens werden entdeckt. Eine schwedische Studie ergab, dass 111.000 Autopendler in Stockholm realistischerweise auf das Fahrrad umsteigen könnten, wodurch Ruß und Stickoxide in der Luft reduziert und 449 Lebensjahre für die allgemeine Bevölkerung pro Jahr gerettet würden.
Diese Vorteile von sauberer Luft, weniger Verkehrsstaus und weniger CO2-Emissionen sind schwer zu ignorieren. Und natürlich ist der Umstieg vom Auto auf das Fahrrad für kürzere Strecken einfacher als für längere Strecken. Aber es besteht kein Zweifel, dass viele Menschen aus Gründen der Umweltverträglichkeit weiterhin ihre zwei Räder den vieren vorziehen werden, wenn sie irgendwohin müssen.
Vorteile für die psychische Gesundheit
Für einige wird die psychische Gesundheit zu einer treibenden Kraft. In Buenos Aires gab es in den Anfangsmonaten der Pandemie eine strenge Quarantäne, die stark zum Rückgang der psychischen Gesundheit beigetragen hat. Nach 100 Tagen Sperrung, in der die Einheimischen nur das Haus verlassen konnten, um Lebensmittel oder Medikamente zu kaufen, führte die National University of La Matanza eine Umfrage zu den Auswirkungen der Quarantäne auf die psychische Gesundheit der Bewohner durch. Sie fanden heraus, dass 43,8 Prozent der Befragten angaben, aufgrund von Angst, Traurigkeit, Hoffnungslosigkeit und emotionaler Instabilität in direktem Zusammenhang mit ihrer Pandemieerfahrung psychologische Betreuung zu benötigen.
Als die Quarantäne nachließ und wir wieder draußen trainieren konnten, stiegen wir auf unsere Räder; so sehr, dass das Fahrrad laut Google Maps Analytics zum meistgenutzten Fortbewegungsmittel des Landes wurde. In Buenos Aires stieg die Zahl der Fahrradfahrer um 98 Prozent. Dies lag zum Teil daran, dass die öffentlichen Verkehrsmittel immer noch auf die wichtigsten Arbeiter beschränkt waren, aber auch, weil die Menschen im Freien sein mussten.
Verbesserungen der Fahrradinfrastruktur
Ein weiterer Schlüssel zum Erhalt der Begeisterung für das Fahrradfahren liegt in den Händen der nationalen und lokalen Regierungen. Während Popup-Fahrspuren in Buenos Aires dazu beigetragen haben, Staus und Umweltverschmutzung zu reduzieren, müssen die Regierungen dauerhafte Änderungen erlassen, um dauerhafte Auswirkungen zu erzielen.
In Buenos Aires hat die Stadtverwaltung das Ziel erklärt, dass die Einwohner bis 2023 täglich eine Million Radtouren unternehmen. Während der Pandemie arbeitete die Stadt gemeinsam mit der Bloomberg Initiative for Global Road Safety daran, die Fahrradinfrastruktur von 227 Kilometern . auszubauen der Radwege im September 2020 auf 267 Kilometer bis Januar 2021. Eine wichtige Änderung war die Hinzufügung von Radwegen zu Hauptstraßen wie Corrientes und Crdoba Avenue, im Gegensatz zu nur Nebenstraßen, wo die meisten von ihnen vor der Pandemie waren .
Um die Fahrradfahrer zu fördern, könnte die Stadt die Geschwindigkeitsbegrenzungen für Autos senken, die sich die Straße mit Radwegen teilen, sowie bemalte Fahrspuren in geschützte Fahrspuren umwandeln. Wie viele dieser Veränderungen die Gemeinde durchführt, hängt direkt mit dem Anstieg oder Rückgang des Freizeitradverkehrs zusammen.
Der Reiz des Fahrradreisens
Und für andere ist die Herausforderung und Neuheit, eine ausgedehnte Freizeitreise mit dem Fahrrad zu unternehmen, Grund genug, egal ob sie neu in dieser Art des Reisens sind oder es schon einmal genossen haben. Der Franzose Yvan Frasier war eineinhalb Jahre lang von den kanadischen Nordwest-Territorien an die Spitze Südamerikas gereist, als die Pandemie ausbrach, und wurde im argentinischen Patagonien ins Abseits gedrängt. Auf die Frage, ob er denkt, dass ein größerer Teil der Weltbevölkerung nach der Pandemie weiterhin Fernradtouren unternehmen wird, ist er optimistisch: Ich denke, [die Pandemie] hat gerade vielen Menschen klar gemacht, dass das Leben ziemlich zerbrechlich ist. Ich denke, deshalb wollen die Leute einfach nur raus in die Natur und mit dem Fahrrad fahren und ein paar gute, einfache, gesunde Erfahrungen machen.
Frasier genießt auch besonders die soziale und emotionale Komponente. Er nennt das Kennenlernen neuer Leute, die Fähigkeit, unterwegs zu lernen, und die täglichen körperlichen Herausforderungen, die eine lange Radreise mit sich bringt, als einige der Gründe, sich für das Fahrradfahren gegenüber anderen Reiseformen zu entscheiden.
Wir wissen nicht genau, wie oder wann unser Leben zur Normalität vor 2020 zurückkehren wird, aber hoffentlich ist das Radfahren als Fortbewegungsmittel für viele Menschen hier, um zu bleiben und im Auge zu behalten, wenn wir irgendwohin müssen. Mit anderen Worten, wenn Sie das nächste Mal einen Ausflug planen, sei es zum Lebensmittelladen oder weiter in eine benachbarte Stadt, fragen Sie sich: Darf ich dort mit dem Fahrrad fahren?