Wir widmen unsere April-Features allen Dingen des Alleinreisens. Egal, ob es sich um eine nachdenkliche Wanderung, einen dekomprimierenden Strandausflug oder einen belebenden Kurzurlaub in der Stadt handelt, die Welt als Alleinreisender zu bewältigen, ist sicherer, einfacher und stärkender geworden. Tauchen Sie ein in die Features dieses Monats, um Strategien zu lernen, wie man alleine Freunde findet und wie Technologie das Solo-Reiseerlebnis verändert hat, und verlieren Sie sich dann in inspirierenden Geschichten von Busreisen durch Afrika, einer Reise zum Berg Fuji, einem sozialen Experiment in Südkorea und eine Solo-Bikepacking-Geburtstagsfeier.
Ich dachte, wie unglaublich es war, vor dem Berg Fuji zu stehen, als der Bus vorfuhr. Der 12.388 Fuß hohe ruhende Vulkan, seit dem frühen 7. Jahrhundert eine heilige Stätte, hatte eine drohende Präsenz, die mich für einen Moment von meiner Strömung abgelenkt hatte
Der einzige Geldautomat am Busbahnhof, an dem ich stand, schien keinen Strom zu haben, und ich blickte nervös auf meine Debitkarte, meine einzige Rettungsleine. Ich hoffte, es gäbe eine Möglichkeit, den Busfahrer davon zu überzeugen, mich einsteigen zu lassen und mich am Flughafen bezahlen zu lassen. Es war vor 6 Uhr morgens und ich hatte einen 10-stündigen Reisetag vor mir. (Ich hatte keine Ahnung, dass ich in einen Bus zum falschen Flughafen einstieg und an meinem nächsten Ziel, Bangkok, viele Stunden zu spät ankam. Aber das ist eine ganz andere Geschichte.)
Als sich die Bustür öffnete, löste ich mich von dem Anblick des Fuji, der sich in einen kirschblütenfarbenen Himmel erhob. Ich hüpfte hinter einer Frau und ihrer kleinen Tochter in die Schlange, fing an, meine Hände zu ringen und fragte mich, was ich tun würde, wenn die Debitkarte nicht den Schnitt machen würde. Sie stiegen in den Bus ein, zahlten bar (ich geriet noch mehr in Panik) und setzten uns in die erste Reihe. Als ich mich dem Fahrer näherte und ihm meine EC-Karte hinhielt, sah er mich streng an und schüttelte den Kopf.
Ich habe kein Geld, sagte ich. Ich zeigte ihm meine Brieftasche. Karten? Das ist es.
Er starrte verständnislos zurück und antwortete dann auf Japanisch.
Ich nickte wieder, obwohl ich natürlich nicht verstand. Ich rief meine Fluginformationen auf meinem Handy auf und zeigte sie ihm. Ich sagte Wörter wie „Flughafen“, „Yen“ und „bitte“. Ich deutete auf den Geldautomaten auf dem Bürgersteig und kreuzte meine Zeigefinger vor mir, formte ein X, um zu signalisieren, dass er nicht funktionierte.
Er sah mich an, dann hinter sich die anderen Passagiere und dann die Tür.
Ich bin seit knapp einer Woche alleine in Japan beruflich unterwegs. Während das Resort, aus dem ich kam (wo mehrere Mitarbeiter Englisch sprachen), nur etwa 15 Minuten mit dem Taxi entfernt war, war es nicht einfach, von hier aus dorthin zu laufen (die Straße war lang und steil), und der Taxifahrer, der mich abgesetzt hatte aus war schon lange vorbei. Der Bahnhof war jetzt leer; sonst war niemand da
Als ich mit meinem Handy herumfummelte und versuchte, Google Translate aufzurufen, stand die Frau auf, die vor mir eingestiegen war. Sie ging zu mir hinüber und sagte etwas auf Japanisch, während sie in die Reihe neben ihr nickte. Sie zeigte auf den Geldautomaten draußen, dann auf meine Brieftasche und sagte „Narita“. Sie verstand, dass ich jemanden brauchte, der mir Yen leiht, und ich würde sie sofort am Flughafen zurückzahlen. Ich nickte wie ein Wackelkopf, lächelte und legte eine Hand auf mein Herz und sagte wiederholt Danke, zuerst auf Englisch und dann auf Japanisch (obwohl ich weiß, dass meine Aussprache schrecklich war). Sie machte eine Handbewegung, als wollte sie sagen: „keine große Sache“, und überreichte dem Mann die Busfahrkarte in Yen. Dann ging sie zurück, um sich zu ihrer Tochter zu setzen, und bedeutete mir, mich ihr gegenüber zu setzen
Ich saß still da und dachte über die dreistündige Busfahrt zum Flughafen nach. Diese großzügige Frau muss einen mütterlichen Instinkt gehabt haben, der einfach verstanden hat, wie es sich anfühlt, als Frau allein durch ein fremdes Land zu navigieren.
Ungefähr jede Stunde trafen sich unsere Blicke und wir lächelten. Ich stellte mir vor, wenn ich Japanisch spräche, würde ich sie fragen, ob sie aus der Gegend sei, wohin sie reisten und wie alt ihre Tochter sei. Ich würde erklären, wie groß der Unterschied sein kann, den ein Gefallen wie dieser für jemanden allein auf der ganzen Welt von zu Hause aus machen kann.
Als wir in Narita ankamen, folgte ich der Frau und ihrer Tochter aus dem Bus. Sie zeigte auf ihre Uhr, und ich nickte, sie waren in Eile, und wir gingen zusammen hinein. Sie schien genau zu wissen, wo der Geldautomat war. Sie lächelte mich an, als ich meine Brieftasche herausholte, und bewegte mich schnell, um ihre Zeit nicht zu verschwenden. Nachdem ich ihr das Geld überreicht hatte, bedankte ich mich noch einmal und wünschte, ich hätte mehr Worte, um auszudrücken, wie dankbar ich war. Sie legte eine Hand auf meine Schulter und nickte, als hätte sie es verstanden. Sie und ihre Tochter winkten und verabschiedeten sich und eilten zu den Check-in-Schaltern.
Nach meiner Reise nach Japan habe ich ein bisschen mehr über den Fuji gelesen. Es war lange Zeit ein Ort von religiöser und spiritueller Bedeutung, seine schwebenden Hänge sind mit Schreinen und Tempeln und sogar Hütten für Wanderer übersät. Die Shinto-Schreine am Berg Fuji ehren Prinzessin Konohanasakuya, eine übernatürliche Gottheit des Glaubens. Der Fuji zieht jedes Jahr Hunderttausende von Menschen an, von denen viele zum Gipfel pilgern und nachts aufbrechen, um den Gipfel im Morgengrauen zu erreichen. Mich hat am meisten interessiert zu erfahren, dass es Frauen bis vor relativ kurzer Zeit, der Meiji-Restauration, erst 1886, nicht erlaubt war, den Berg zu besteigen.
Bis heute finde ich großen Trost, wenn ich an diese Erfahrung zurückdenke: die Frau, der Berg, die freundliche Tat; es fühlt sich weiterhin besonders wichtig an, besonders wenn Nachrichten aus der Welt entmutigend und beunruhigend sind. Da waren sie und ich und führten unser wortloses Gespräch unter dem Berg Fujia, dem Symbol Japans und seiner Kultur, aber auch ein Ort, der Fortschritt für Frauen und ihr Recht bedeutet, Dinge wie den Aufstieg zu tun
Begegnungen wie diese machen mir Lust, weiter alleine zu reisen, besonders in einer Welt, in der Frauen zusammen klettern und aufeinander aufpassen können, verdammt noch mal Sprachbarrieren. Ich frage mich, ob sie auch jemals daran zurückdenkt.