Vor einigen Jahren las ich einen Artikel von Elizabeth Gilbert, der mir nicht mehr aus dem Kopf ging. Der in GQ veröffentlichte Artikel hieß Long Days Journey und handelte von Gilberts Besessenheit von einer bestimmten Reise, die sie jahrelang unternehmen wollte und schließlich tat: Wandern durch die Provence auf der Grande Randonne (oder, wie sie oft genannt wird, der GR). Wie ich erfahren habe, ist der GR eine Reihe von miteinander verbundenen Wanderwegen, die vom Atlantik bis zum Mittelmeer führen und durch Frankreich, Belgien, die Niederlande und Spanien führen .
Als unheilbarer (sprich: unerträglicher) Frankophiler kehre ich seit über einem Jahrzehnt zurück nach Frankreich zur Schule, zur Arbeit, zum Spielen. Ich habe im Rahmen meines Bachelor-Studiums ein Jahr im Ausland in Cannes studiert und mehrere Sommer in Biarritz als Direktor für ein französischsprachiges Immersionsprogramm gearbeitet. Einen erheblichen Teil meiner Urlaubszeit habe ich im Laufe der Jahre damit verbracht, durch zufällige französische Städte zu wandern. Und doch hatte ich vor dem Lesen von Gilberts Artikel noch nie von der GR gehört. Aber schon nach dem ersten Absatz, in dem sie erzählt, wie einige Freunde ihr erzählten, dass sie gerade zwei Wochen damit verbracht hatten, durch die Provence zu wandern und zu essen, war ich süchtig. Ich fröstelte vor Entzücken und verschlang ihre Beschreibungen der Reise, die auf jahrhundertealten Wanderwegen durch die französische Landschaft ging, den endlosen Strom von Baguettes und Rotwein, die kleinen provenzalischen Städte, deren Namen Musik in meinen Ohren waren (Joucas, Forcalquier, Viens). Ich bin mir ziemlich sicher, dass ich an diesem Tag eine GR-Karte bestellt habe. Es war keine Frage, ob ich zwei Wochen meines eigenen Lebens damit verbringen würde, mich durch die Provence zu wandern und zu essen; es war eine frage wann.
Schneller Vorlauf ins Jahr 2015. Ich plante eine Hochzeit in einem Zustand minderwertigen Elends. Ich bin glücklich, mit der Person verheiratet zu sein, mit der ich verheiratet bin. Trotzdem war ich nicht glücklich, eine Hochzeit zu planen und obwohl ich die Entscheidung nicht bereue, genau (dafür habe ich zu viele schöne Erinnerungen an die Nacht), kann ich jetzt sehen, dass ich monatelang traurig und ängstlich war, weil ich nie wirklich wollte eine große Zeremonie. Aber während dieser Zeit hat mich der GR gerettet. Mein baldiger Ehepartner und ich beschlossen, einen kleinen Teil davon für unseren Flitterwochenflug nach Paris zu wandern, einen Zug nach Avignon zu nehmen und von dort nach Fontaine-de-Vaucluse zu fahren, um drei Tage lang zu wandern. das in Roussillon endete, und inmitten all dieser hochzeitlichen Angst fand ich etwas, auf das ich mich freuen konnte. Ich verbrachte Nächte damit, über Blog-Posts zu grübeln und über Ideen für Reiserouten nachzudenken. Ich habe Packlisten erstellt. Ich träumte davon, auf den Spuren von goldenen Hügeln zu sein, zu beobachten, wie sich der Boden streift und verändert, und den Geruch von frischem Lavendel einzuatmen. Ich konnte den Käse und die Côtes du Rhone praktisch schmecken.
Die Geschichte der Grande Randonne
Im Nachhinein ist es praktisch, dass ich in der Stimmung war, eine Reise zu planen (sprich: um jeden Preis nicht an die Hochzeit denken), denn die Grande Randonne erfordert eine Menge Planung Es macht Ihnen nichts aus, sich zu verirren und ein Zelt auf einem Feld aufzustellen. Wenn Sie jedoch in Hotels übernachten möchten (und ganz zu schweigen davon, eine leichtere Last auf dem Weg zu tragen), planen Sie Ihre Route am besten und buchen Sie Ihre Unterkunft im Voraus. Persönlich freue ich mich über diese Art von Struktur auf meinen Reisen, obwohl ich von Natur aus kein Planer bin, möchte ich wissen, wo ich bleibe (und sonst nicht viel), da so mehr Zeit für Spontanität bleibt und weniger Zeit für Stress, wo ich bin schlafen. Und weil der GR ein so ausgedehntes Wegesystem ist, das sich oft meilenweit von der Zivilisation entfernt, ist es notwendig, im Voraus zu bestimmen, welchen Abschnitt Sie planen (und vor allem auch, eine Karte zu besorgen), um sicherzustellen, dass Sie nicht vom Weg abkommen.
Ein bisschen Geschichte gehört natürlich auch dazu. Die Federation Francaise de la Randonne Pdestre (FFRP) hat alle Wanderwege Frankreichs, einschließlich der GR mittelalterliche Fußwege von den Anfängen des Automobils und immer größere Farmen der modernen Landwirtschaft (wie ich dich liebe, Frankreich). Heute hat die FFRP (eine typisch französische hierarchische Mischung aus Freiwilligen, lokalen Wanderclubs, regionalen Verbänden und einem nationalen Hauptsitz in Paris) die Aufgabe, 110.000 Meilen von Wanderwegen zu kartieren, zu kodifizieren und zu warten, die alle für die Öffentlichkeit zugänglich sind und kostenlos für jeden, der sie benutzen möchte.
Der GR ist speziell in Rot und Weiß gesprenkelt, was ihn von anderen regionalen und lokalen Trails unterscheidet. Jeder dieser Wege ist nummeriert (GR 7, GR 52 usw.) und verbindet einen Ort mit einem anderen, anstatt einen geschlossenen Rundweg zu nehmen. Es ist zum Beispiel möglich, Korsika entlang zu wandern; die Vogesen, den Jura und die Alpen von Luxemburg bis zum Mittelmeer zu durchqueren; durch das Loiretal schlendern. Oder, in unserem Fall, einen Spaziergang durch das ländliche Herz der Provence machen.
Der Weg von Fontaine-de-Vaucluse nach Roussillon
Mit der gefürchteten Hochzeit glücklicherweise in der Vergangenheit, nach einer glückseligen Woche mit Freunden in Paris und Avignon, machten sich mein Mann und ich auf unsere GR-Reise: Wir wandern entlang des GR 6, von Fontaine-de-Vaucluse nach Roussillon (mit a Halt in Gordes), durch die als Luberona bekannte Region, ein lächerlich magisches Land mit Bergdörfern, zerklüfteten Bergen, Schluchten und Lavendelfeldern. Wir hatten nur drei Tage, also würden wir nur 11 Meilen zurücklegen, aber ich wusste bereits, dass ich zurück sein würde. Weil diese Art des langsamen Reisens, flüchtige Einblicke in das ländliche französische Leben, Weintrinken in einem Kirschgarten das war für mich, und ich wusste es sofort. Nachdem ich fünf Minuten unterwegs war, war ich erstaunt. Ich konnte in all den Jahren des Reisens nicht glauben, dass ich nie daran gedacht hatte, einen Ausflug zu Fuß zu planen. Ich hatte viel Zeit damit verbracht, in europäischen Städten zu Tischtennis zu spielen, ja, aber ich war nie zu Fuß von Stadt zu Stadt gegangen.
Auf dem GR fallen kleine, erhabene Details auf, die man vermisst, wenn man in einem Mietwagen herumsaust. Ausgehend von Fontaine-de-Vaucluse (einem kleinen, wenn auch touristischen Städtchen mit einer Holzmühle und üppigen Bäumen an einem moosbewachsenen Flussufer), kamen wir an efeubedeckten Bauernhäusern aus Stein, kunstvoll gebauten Felswänden, Olivenbäumen und wildem Rosmarindickicht vorbei. Ich wanderte mit einem Baguette, das aus meinem Rucksack baumelte, und nahm gelegentlich ein Stück von der Sonne erwärmtes Brot. Und dann der dramatischste Einstieg in einen Ort, den ich je erlebt habe: Der Weg führte uns auf einen riesigen Hügel, so dass wir uns Gordes von oben näherten und uns einen weiten Blick auf die gestuften Terrakotta-Dächer und Kirchtürme der Stadt mit dem Luberon-Tal boten unten auslaufen. Es war ein unglaublicher Anblick, den ich nie vergessen werde.
Es gibt jedoch so viele Bilder, die sich für immer in mein Bewusstsein einprägen werden. Bei Sonnenuntergang auf einer Bank sitzen, ohne etwas anderes zu sehen, mit Blick auf ein Patchwork aus grünem Ackerland und Hügeln, die vorübergehend golden leuchteten. Einfache Picknicks mit Brot, Käse und Obst, ergänzt durch dekadente Mahlzeiten zum Abendessen (weil man in Frankreich davon sprach, gibt es in Städten mit 1.000 Einwohnern Weltklasse-Restaurants mit Michelin-Stern). Die leuchtend roten Ockerminen von Roussillon. Ein Feld voller winziger weißer Schnecken; dann, um die Kurve, Reihen und Reihen von prallen, blassgrünen Trauben am Weinstock. Als wir uns darauf vorbereiteten, das GR zu verlassen, konnte ich mich kaum noch an meine Hochzeitsangst erinnern oder auch nur daran, wie es sich anfühlte, ängstlich zu sein
Ich werde die chaotische Eleganz der Städte immer lieben. Eine starke Dosis Kunst, Kultur und Menschlichkeit ist oft das, wonach ich mich auf Reisen sehne. Aber ich sehne mich auch nach Stille und der Ferne. Den Raum, über die Klänge der Landschaft zu meditieren, mit meinen Füßen und meinem Geist in einen Rhythmus zu kommen, einen Moment der Ruhe zu finden, der auch in Methis Spuren hinterlässt, das kann Reisen.
Tipps zum Wandern auf dem GR in Frankreich
- Planen Sie Ihre Wanderung (und Hotelaufenthalte) im Voraus. Die GR-Infos-Website ist ein großartiger Ort für Karten und allgemeine Informationen zu allen Routen. Hier finden Sie auch aktuelle Unterkunftsempfehlungen.
- Kaufen Sie bei Ihrer Ankunft eine physische Karte über die FFRP, die IGN-Boutique oder bei Ihrem lokalen Tabac. Dies ist entscheidend, wenn man bedenkt, dass die Wege nicht alle gut markiert sind (und einige überhaupt nicht markiert sind).
- Wenn Sie die Kunst des leichten Packens noch nicht beherrschen, sollten Sie jetzt nur das einpacken, was Sie bequem auf dem Rücken tragen können.
- Lerne vorher etwas Französisch. Je nachdem, welche Route Sie wählen, werden Sie sich wahrscheinlich in weniger touristischen Städten wiederfinden (ganz zu schweigen von äußerst ländlichen Gebieten), also verlassen Sie sich nicht darauf, dass die Einheimischen Englisch sprechen.
- Bevor Sie losfahren, lesen Sie "France on Foot" von Bruce LeFavour, einen sehr umfassenden (und unterhaltsamen) Leitfaden für alle 110.000 Meilen des Wegesystems. Dieses Buch bietet eine fantastische Aufschlüsselung jeder Route in Bezug auf das, was Sie in Bezug auf das Gelände erwartet, zusammen mit allgemeineren Informationen, Tipps und historischen Leckerbissen.