Die meisten Besucher Neuseelands wissen, dass das Land aus zwei Hauptinseln (Nord und Süd) sowie der Rakiura Stewart Island im Süden der Südinsel und einer Reihe kleinerer Inseln besteht. Nur wenige haben jedoch von den subantarktischen Inseln Neuseelands gehört, und tatsächlich wissen viele Neuseeländer auch nicht viel über sie. Aber die fünf Inselgruppen im Südpolarmeer, zwischen der Südinsel und der Antarktis, sind reich an seltener Flora und Fauna und gehören zusammen zum UNESCO-Weltkulturerbe. Obwohl nur wenige Besucher zu den unbewohnten Inseln reisen, ist es möglich, mit wissenschaftlichen Expeditionen oder speziellen Kreuzfahrten in kleinen Gruppen dorthin zu gelangen.
Wo liegen die subantarktischen Inseln Neuseelands?
Die subantarktischen Inseln Neuseelands bestehen aus fünf Inselgruppen und vier Meeresschutzgebieten:
- Antipodes Islands and Marine Reserve: Diese vulkanischen Inseln liegen 850 Meilen südöstlich von Rakiura Stewart Island, der südlichsten der Hauptinseln Neuseelands.
- Auckland Islands and Marine Reserve: Die Auckland Islands liegen 290 Meilen südlich der Stadt Bluff am Fuße der Südinsel.
- Bounty Islands und Marine Reserve: Die Bounty Islands sind 22 Granitfelsen 430 Meilen ost-südöstlich von Neuseeland. Auf diesen Inseln gibt es nirgendwo zu ankern oder zu landen, daher besuchen nur sehr wenige Menschen sie.
- Campbell Island und Marine Reserve: Campbell Island ist die südlichste aller Inseln, 430 Meilen südlich der Südinsel und 170 Meilen südöstlich von Auckland Island.
- Snares Islands: Die Snares Islands liegen dem neuseeländischen Festland am nächsten, nur 60 Meilen südlich von Rakiura Stewart Island.
Geschichte der subantarktischen Inseln
Die verschiedenen Gruppen der neuseeländischen subantarktischen Inseln wurden zwischen den 1780er und 1800er Jahren von europäischen Entdeckern kartiert, obwohl die Maori-Stämme der South Island und der Rakiura Steward Island (iwi) schon lange von der Existenz einiger Inseln wussten. Die Bounty Islands wurden 1788 von Kapitän William Bligh von dem berüchtigten Schiff Bounty benannt, nur wenige Monate vor der Meuterei des Schiffes im Pazifischen Ozean. Die Snares wurden 1791 von Europäern gesichtet, obwohl die Maori auf Rakiura Stewart Island bereits von den Inseln wussten und sie Tini Heke nannten. Die Antipoden-Inseln wurden 1800 kartiert, obwohl Campbell Island unbekannt blieb, bis sie 1810 von Kapitän Frederick Hasselburgh auf einem Robbenschiff entdeckt wurde.
Die Inseln wurden im frühen 19. Jahrhundert als Versiegelungsstationen genutzt, aber die raue Umgebung führte dazu, dass nur die härtesten Leute dort ihr Lager aufschlugen. Im ersten Jahrzehnt des 19. Jahrhunderts wurden auf den subantarktischen Inseln Zehntausende von Robben getötet, wodurch die Robbenpopulation so schnell vernichtet wurde, dass der Handel in den 1830er Jahren endete. Nachdem die Robbenpopulation auf Campbell Island ausgerottet wurde, übernahm der Walfang, da die Insel eine Brutstätte für südliche Glattwale ist
Viele Schiffe wurden im Laufe der Jahrhunderte rund um die Inseln zerstört. Im Durchschnitt wurde zwischen 1860 und 1900 alle fünf Jahre ein Schiff auf den Inseln zerstört. Zuletzt war 1999 die Totorore, ein Albatros-Forschungsschiff, vor den Antipoden-Inseln.
Die Ureinwohner der Maori wussten um die Existenz der Auckland-Inseln vor der europäischen Besiedlung Neuseelands. Das Ngai Tahu iwi der Südinsel erzählt von Expeditionen zum Sammeln von Nahrung zu den Inseln. Die Auckland-Inseln waren im 19. Jahrhundert auch Schauplatz mehrerer gescheiterter Versuche von Europäern, Landwirtschaft zu betreiben. Die Einführung invasiver Arten war sehr destruktiv für die Ökologie dieser Inseln, und Wissenschaftler und das Department of Conservation versuchen immer noch, diesen Schaden zu beheben.
Die Inseln sind heute alle unbewohnt, obwohl bis 1995 wissenschaftliches Personal ständig in einer meteorologischen Station auf Campbell Island stationiert war.
Anreise und Besuchszeit
Die subantarktischen Inseln sind weit von Neuseelands beliebtesten Touristenrouten entfernt, aber Reisende mit einem tiefen Interesse an Natur und Tierwelt können die Inseln auf einer geführten Tour besuchen. Es sind Genehmigungen erforderlich, die beim Department of Conservation (DOC) erworben werden können. Einige internationale und lokale Reiseveranstalter in Neuseeland, die sich auf raue, ungewöhnliche Reiseziele spezialisiert haben, bieten Ausflüge zu den Inseln an. Besucher müssen sich an strenge Richtlinien halten, die darauf abzielen, den menschlichen Einfluss auf die besonderen Ökosysteme der Inseln zu minimieren.
Das Wetter auf allen Inseln ist normalerweise kalt, nass, bewölkt und windig. Da es so weit südlich liegt, sind die Tageslichtstunden im Winter in der Regel kurz und im Sommer lang. Auch wenn die Tage lang sind, halten Regen und Wolken die täglichen Sonnenstunden niedrig. Die südlichste Gruppe, die Campbell Islands, hat eine durchschnittliche Jahrestemperatur von nur 43 Grad F (6 Grad C).
Die einzige Zeit, die Inseln zu besuchen, ist zwischen November und März (Sommer der südlichen Hemisphäre). Obwohl die Bedingungen selbst im Sommer nicht gerade warm sind, ist dies die einzige Jahreszeit, in der Tageslicht und Temperaturen einen Besuch ermöglichen. Die Seebedingungen können zu jeder Jahreszeit eine Herausforderung darstellen, und Touren haben selten einen festen Reiseplan: Der Kapitän entscheidet je nach den jeweiligen Bedingungen, wohin er gehen soll.
Was zu sehen
Die subantarktischen Inseln enthalten einige der am wenigsten veränderten Landschaften der Welt. Alle sind National Nature Reserves, was Neuseelands höchstem Schutzstatus entspricht. Während einige der Inseln, die näher am Festland liegen, unter der Einführung invasiver Pflanzen und Tiere im 19. Jahrhundert litten, sind andere praktisch unberührt. Hier leben viele Vögel, Pflanzen und Wirbellose, die sonst nirgendwo auf der Welt zu finden sind.
Während die subantarktischen Inseln oft zusammen gruppiert werden, gibt es tatsächlich eine große Vielfalt zwischen ihnen. Da die Inseln alle auf unterschiedlichen Breitengraden liegen, gibt es eine klimatische Vielfalt sowie eine Vielzahl von Pflanzen, Tieren und Vögeln, abhängig von der Geologie und Geschichte der einzelnen Inseln des menschlichen Kontakts. Während die Bounty Islands Granitfelsen sind, auf denen nur wenige Pflanzen wachsen (meist Flechten), sind die anderen Inseln meist vulkanisch. Die Auckland-Inseln sind die größten aller subantarktischen Inseln, mit der reichsten Sammlung an Pflanzen und Blumen, den meisten Wirbellosen und einigen der seltensten Vögel der Welt.
Robben und Robben
Obwohl Robben vor 200 Jahren fast ausgerottet wurden, hat sich ihre Population etwas erholt. Die Bounty Islands sind eine der wichtigsten Stützpunkte dafür. Seelöwen können auch rund um die Inseln gesichtet werden, insbesondere auf den Auckland Islands, die die Hauptbrutstätte der neuseeländischen Seelöwen sind.
Vögel
Dreißig endemische Vogelarten sind hier zu finden (dh Vögel, die nirgendwo anders zu finden sind). Für Vogelliebhaber sind die subantarktischen Inseln also besonders spannend. Hier sind einige der Vögel, die Sie auf den subantarktischen Inseln sehen können:
- Antipoden-Sittich auf den Antipoden-Inseln, die grün, bodenbewohnend und als Fleischfresser bekannt sind.
- Zahlreiche Albatros-Arten, darunter Schwarzbrauen-, Graukopf-, Lichtmantelruß-, Gibson-Wanderalbatros und Antipoden-Wanderalbatros.
- Bounty Island Shags auf Bounty Island, dem seltensten Kormoranvogel der Welt.
- Aufrecht-Crested-Pinguine auf den Antipodes und Bounty Islands.
- Rußsturmtaucher kommen im Frühjahr zu Millionen auf die Snares-Inseln.
- Schlingenhaubenpinguine brüten nur auf den Schlingeninseln, wo es mehr als 100 Kolonien gibt.
- Gelbaugenpinguine auf den Auckland Islands.
- Weißkappenmollymawks auf den Auckland Islands.
- Campbell Island Krickente, die 2004 wieder auf die Insel gebracht wurde, nachdem die Population durch Ratten dezimiert wurde.
Andere Wildtiere
Andere interessante Kreaturen sind riesige Seespinnen, neuseeländische Seelöwen, südliche Seeelefanten und neuseeländische Pelzrobben. Die Unterwasserwelt ist auch sehr reich an Pflanzen- und Tierleben, und obwohl Sie hier nicht tauchen oder schnorcheln, ist die Sicht unter der Oberfläche an einigen Stellen sehr gut. Möglicherweise können Sie von Ihrem Schiff aus interessante Algen sehen.
Historische Stätten
Insbesondere auf den Auckland Islands gibt es eine Reihe interessanter kultureller und historischer Stätten, darunter Aussichtshütten aus dem Zweiten Weltkrieg, Gräber für die Opfer von Schiffswracks, Unterkünfte, die von Überlebenden von Schiffswracks genutzt wurden, und die Überreste der Enderby Settlement, einem verlassenen Dorf auf Enderby Island . Es gibt auch archäologische Beweise dafür, dass polynesische Reisende im 13. Jahrhundert Enderby Island fanden.
Wildblumen
Wildblumenliebhaber werden sich besonders für Campbell Island interessieren. Hier haben sich viele große, farbenfrohe, krautige, mehrjährige Wildblumen an die rauen Bedingungen angepasst und bieten ein visuelles Fest inmitten der stimmungsvollen Grautöne des Wetters der Insel. Der englische Botaniker und Entdecker Joseph Hooker aus dem 19. Jahrhundert beschrieb Campbell Island als eine Flora, die "außerhalb der Tropen unübertroffen ist".