Es wird gesagt, dass ein buddhistischer Mönch aus Indien namens Buddhabhadra oder Ba Tuo auf Chinesisch während der Herrschaft von Kaiser Xiaowen während der Nördlichen Wei-Dynastie im Jahr 495 n. Chr. nach China kam. Der Kaiser mochte Buddhabhadra und bot ihm an, ihn bei der Lehre des Buddhismus am Hof zu unterstützen. Buddhabhadra lehnte ab und erhielt Land, um einen Tempel auf dem Berg Song zu bauen. Dort baute er Shaolin, was übersetzt kleiner Wald bedeutet.
Zen-Buddhismus kommt in den Shaolin-Tempel
Dreißig Jahre nach der Gründung von Shaolin kam ein anderer buddhistischer Mönch namens Bodhidharma aus Indien nach China, um die yogische Konzentration zu lehren, die heute allgemein unter dem japanischen Begriff "Zen"-Buddhismus bekannt ist. Er reiste durch ganz China und kam schließlich zum Berg Song, wo er den Shaolin-Tempel fand, wo er um Aufnahme bat.
Ein Mönch meditiert neun Jahre lang
Der Abt Fang Chang weigerte sich, und es heißt, Bodhidharma kletterte hoch in die Berge zu einer Höhle, wo er neun Jahre lang meditierte. Es wird angenommen, dass er die meiste Zeit dieser neun Jahre mit dem Gesicht zur Höhlenwand saß, so dass sein Schatten dauerhaft auf der Höhlenwand umrissen wurde. (Die Höhle ist übrigens heute ein heiliger Ort und der Schattenabdruck wurde aus der Höhle entfernt und auf das Tempelgelände verlegt, wo Sie es während Ihres Besuchs sehen können. Es ist ziemlich bemerkenswert.)
Nach neun Jahren gewährte Fang Chang Bodhidharma endlich den Zutritt zu Shaolin, wo er der erste Patriarch des Zen-Buddhismus wurde.
Die Ursprünge der Shaolin-Kampfkünste oder Kung Fu
Angeblich trainierte Bodhidharma in der Höhle, um sich fit zu halten, und als er den Shaolin-Tempel betrat, stellte er fest, dass die Mönche dort nicht sehr fit waren. Er entwickelte eine Reihe von Übungen, die später die Grundlage für die spezialisierte Interpretation der Kampfkünste im Shaolin wurden. Kampfkünste waren in China bereits weit verbreitet und viele der Mönche waren Soldaten im Ruhestand. So wurden bestehende Kampfkunstübungen mit Bodhidharmas Lehren kombiniert, um die Shaolin-Version von Kung Fu zu erschaffen.
Kriegermönche
Ursprünglich als Übung verwendet, musste das Kung Fu schließlich nach dem Vermögen des Klosters gegen angreifende Angreifer eingesetzt werden. Shaolin wurde schließlich berühmt für seine Kriegermönche, die in ihrer Kung-Fu-Praxis meisterhaft waren. Als buddhistische Mönche waren sie jedoch an eine Reihe von Prinzipien gebunden, die als Kampfethik, Wude, bezeichnet werden und Verbote wie "Verrate deinen Lehrer nicht" und "kämpfe nicht aus leichtfertigen Gründen" sowie acht "Treffer" und " don't hit"-Zonen, um sicherzustellen, dass der Gegner nicht zu schwer verletzt wird.
Buddhismus verboten
Nicht lange nachdem Boddhidharma Shaolin betrat, verbot Kaiser Wudi 574 n. Chr. den Buddhismus und Shaolin wurde zerstört. Später, unter Kaiser Jingwen in der Nördlichen Zhou-Dynastie, wurde der Buddhismus wiederbelebt und Shaolin wieder aufgebaut und restauriert.
Shaolins Goldene Ära: Kriegermönche retten den Kaiser der Tang-Dynastie
Während der Unruhen zu Beginn der Tang-Dynastie (618-907) halfen dreizehn Kriegermönche dem Tang-Kaiser, seinen Sohn Li Shimin vor einer Armee zu retten, die darauf abzielte, die Tang zu stürzen. In Anerkennung ihrer Hilfe ernannte Li Shimin, einstiger Kaiser, Shaolin zum "Höchsten Tempel" in ganz China und förderte das Lernen, Lehren und den Austausch zwischen dem kaiserlichen Hof und den Armeen und den Shaolin-Mönchen. In den nächsten Jahrhunderten, bis Ming-Loyalisten Shaolin als Zufluchtsort nutzten, erfreuten sich der Shaolin-Tempel und sein Kampfkunststil einer Blütezeit der Entwicklung und des Fortschritts.
Der Untergang von Shaolin
Als Zufluchtsort für Ming-Loyalisten zerstörten die Qing-Herrscher schließlich den Shaolin-Tempel, brannten ihn nieder und zerstörten dabei viele seiner Schätze und heiligen Texte. Shaolin Kung Fu wurde geächtet und die Mönche und Anhänger, die lebten, wurden nach den Shaolin-Lehren durch China und in andere, kleinere Tempel verstreut. Shaolin durfte sich etwa hundert Jahre später wieder öffnen, aber die Herrscher waren immer noch misstrauisch gegenüber Shaolin Kung Fu und der Macht, die es seinen Anhängern gab. Es wurde in den folgenden Jahrhunderten mehrmals niedergebrannt und wieder aufgebaut.
Der heutige Shaolin-Tempel
Heute ist der Shaolin-Tempel ein praktizierender buddhistischer Tempel, in dem Adaptionen des ursprünglichen Shaolin Kung Fu gelehrt werden. Laut einigen Quellen war das ursprüngliche Shaolin Kung Fu zu mächtig und wurde durch Wu Shu, eine weniger aggressive Form der Kampfkunst, ersetzt. Was auch immer heute praktiziert wird, es ist immer noch ein Ort der Hingabe und des Lernens, wie die Hunderte von Jugendlichen sehen, die an einem bestimmten Morgen draußen üben. Rund um den Berg Song in Dengfeng gibt es mittlerweile über achtzig Kung-Fu-Schulen, in die Tausende chinesischer Kinder im Alter von fünf Jahren geschickt werden. Der Shaolin-Tempel und seine Lehren bleiben beeindruckend.